從駕駛艙艙壁上所顯示的波視圖像上，我清楚地看到，地球表面上的景象越來越大了。我敢斷定，“探險家號”飛船無疑已經脫離了地球衛星軌道，正以極高的速度向這顆行星掉下去。有什麼辦法呢，我只好盡力操縱著飛船的製動系統……
亞歐非大陸的東南部地區，珠江口岸附近的海岸線，海南島，海南島南部的一群珊瑚島相繼出現在我的眼前。緊接著是一片汪洋，狂風捲起巨大的海浪，鋪天蓋地地壓了過來……
也許是我的彈性座椅角度放得特別合適的緣故，我第一個從昏迷中甦醒過來。濺落大海後的最初感覺就是沉重，全身都感到十分沉重。我想看一看他們，但腦袋好像灌了鉛似的不聽使喚，轉一下都感到格外吃力，更不用說從彈性座椅上站起來了。過了一會，皮洛西和索格肯也都甦醒過來。
皮洛西忘了濺落前的悔恨，高興得像變了一個人似的。她對我說：
“餵，親愛的！你沒摔死嗎？”
我笑道：
“要不是手動制動系統還能工作，我們早就完蛋了！”
“檢查檢查我們的飛船吧！”索格肯提醒我們。
我跟在索格肯後面，從旋梯爬到下層。索格肯剛打開控制室的氣密門，一陣嘩嘩的流水聲便從門里傳過來。這時，控制室裡的水越漲越高，索格肯把我一把拽到了後面，迅速把氣密門牢牢地關上。
當我們吃力地走到隔壁一間的門口時，門上的藍色信號燈急促地閃爍著。索格肯無可奈何地說：
“晚啦，房間裡的水已經超過門檻，不能再開氣密門了！”
皮洛西從走廊那邊走過來，她臉上的笑容已經消失。一見索格肯和我，就高聲說：
“那邊有三個房間漏水，我們正在下沉！”
“門密封好沒有？”索格肯追問。
“都關好了，水不會漏到走廊來。”皮洛西在後面大聲說。
“馬上到駕駛艙裡去！”索格肯毫不猶豫地說。
海水不斷湧進飛船，使它漸漸沉沒下去。在駕駛艙內，氣氛顯得十分緊張。索格肯急促地說：
“按照現在進水的速度，不等太陽西落，我們的飛船就要沉到海底。你們說，怎麼辦？”
索格肯靠在彈性座椅上，我和皮洛西坐著，大家都在冷靜地思考。皮洛西心神不定，她終於忍耐不住了：
“我看了氣體分析儀的數據，這裡的空氣成分和我們星球上的十分接近，而且比我們的純淨得多。我們應該馬上打開艙頂氣密門，用單人撲翼機飛到海島上去！”
索格肯另有自己的想法，他鎮定自若地說：
“我們出去看看吧。”
我打開艙頂氣密門，大家從裡面爬了出去。飛船四周茫茫一片，除了大海之外，什麼也看不見。皮洛西急於要了解海島和陸地的方位，撲了幾下就盤旋著升上去。她看到在離飛船不遠的地方有一個小小的珊瑚島，但海岸線卻連影子也沒看到。
在我們全都回到駕駛艙之後，一個警報器發出一陣刺耳的尖叫聲。
皮洛西在駕駛艙裡不安地踱著步子，她激動地說：
“你們聽，水位警報器響了，飛船已經有一半沒入水面以下！到底怎麼辦，你們快決定呀！”
我拉著她的手安慰道：
“你別這樣激動，鎮靜些。我們會想出辦法來的。”
我早已看出索格肯的心思，催促他道：
“您有什麼想法就說出來吧！”
索格肯不急不忙地說：
“我們可以飛到小島上去，也可以飛到大陸上去，但是飛船中許許多多生活用品、科學儀器、機械器具都搬不過去。能帶上去的，只是單人撲翼機力所能及的一些袖珍物品。澱粉合成機和葉綠素製造機搬不上，我們就得自己種一輩子糧食和蔬菜。當然，也可以這樣了此一生，但終究意義不大。或者去和大陸人打交道，不過從遙感照片上看，他們還處在原始時代，我們同他們交流科學、文化、技術知識，似乎為時過早。我想，莫不如聽任飛船沉到海底，在那兒再睡它幾千年。等到這顆行星上的人類進入人造衛星時代，他們一定會發現我們，把我們喚醒！到那時，我們可以把埃波斯納上的教訓告訴他們，讓他們引以為戒。這樣做，豈不更有意義一些？”
我覺得也只好如此了，沒有反對。皮洛西猶豫好久，也同意了。
警報器又發出一陣刺耳的尖叫，飛船已經有四分之三沉入水面以下。索格肯當機立斷，他滿懷信心地宣布：
“就這樣決定了，讓我們在海底再睡它一覺吧！”
“既然決定了，那就趁飛船還沒有完全沉入水中，趕快把信息火箭發射出去，好讓地球人早一點發現我們。”我提醒他。
索格肯同意了，他和我立刻到信息火箭發射艙去。這裡有三枚信息火箭，都是為了和外星人聯絡而準備的。原來打算當飛船在太空裡一旦發現了一顆有生命的行星，就可以發射它。以後這顆行星上出現了智慧生物，遲早要發現它，這就可以和我們星球取得聯繫。真沒想到，現在用它來呼救了。
他把一些必要的信息輸入到信息火箭的銅球裡，然後對我說：
“選擇三個目標，發射吧！”
我選定了亞歐非大陸的東南部、西南部以及美洲北部這三個目標。下達指令後，按下發射按鈕，飛船在海裡輕微地晃動了幾下，三枚火箭接二連三發射出去。
這時，飛船完全沒入水中，迅速沉入海洋深淵。
皮洛西很不自在地說：
“天哪，說不定我們再也出不來了呢！”
“不會的。”索格肯充滿信心，激昂地說，“要相信我們的自動控制技術和冬眠技術；要相信地球人必然會一步一步發展到無線電時代，人造衛星時代；要相信我們的信息火箭一定會被發現，飛船一定會被打撈起來。”
“哎呀，如果地球人過早地把銅球挖了出來，那我們不就沒指望了？”皮洛西想到這一點，又緊張起來。
“不會的，我的孩子。”索格肯語氣十分平靜，“還是在我設計信息火箭時，就已考慮到這一點。我在信息火箭裡設置了自動升降裝置，讓它和地面自動保持著預定的深度。如果地球人僅僅是由於興修宮殿、營造陵墓、開挖河渠、挖掘水井、開採礦藏，碰巧落在信息火箭上方或側上方，那麼它就會自動下降，絕不會被他們挖著。如果由於泥沙棄土加高了地面，它也會自動上升到預定深度。只有地球人掌握了短波技術，才有可能發現它的信號；只有掌握了微波技術，才能把它呼喚出來。”
經父親這麼一說，皮洛西的情緒安定多了。
飛船沉降到海底，海底鬆軟的沉積物被一股水流攪拌了一下，向飛船四周緩緩擴散著。
索格肯在駕駛艙裡打開了超聲發生器（這原本是為了在埃波斯納的海洋裡降落時，方便回收人員尋找的一種裝置），讓飛船和信息火箭一樣，每隔一個埃波斯納的晝夜時間，發射一次訊號。這樣，在地球人尋找我們時，會更方便一些。
他辦完這件事後，我們一同走到冬眠艙。我們到地球來的時候，路上就是用冬眠的方法延長壽命的。我們每年醒過來一天，補充一點食物，校正一下航線，然後又去冬眠。這一次在海底用不著每年醒一次了。我們接通了水壓繼電器，準備一覺睡到飛船被撈出海面時再醒過來。
我在一張床上躺了下來，把腳伸直，讓激光針刺器對準一個穴位。我最後看看索格肯，看看皮洛西，然後閉上眼睛，使勁按了一下床邊上的一個按鈕，漸漸進入夢鄉。
…………
天旋斗轉，幾千年過去了。水壓繼電器把我們喚醒。我醒來後的第一個感覺就是，這一覺睡得太香了。此刻，我的大腦特別清楚，幾千年前的事就好像是在昨天剛剛發生的。這是多麼可靠的冬眠裝置，多虧了穴位冬眠法的發明家。我想，正是這個裝置，才使我們在還沒有光速飛船時，就能駕駛著低速飛船完成漫長的恆星際航行。
索格肯和皮洛西也都醒來了。皮洛西開玩笑說：
“昨晚睡得怎麼樣，沒做夢吧？”
五天以後，我們從駕駛艙壁上的圖像裡，看到了大陸。
皮洛西忙著收錄各種廣播電視節目，用電子計算機對這些節目中的語言進行分析，找出了一種當地普遍使用的語言，破譯之後，輸入袖珍語言翻譯機，以備和地球人打交道時使用。
“皮洛西，你別老呆在飛船裡呀，”索格肯說，“是不是到外面察看察看？”
“好，我這就出去。”皮洛西高興地答應。
她爬到頂艙，推了一下密封蓋。密封蓋紋絲不動。她叫我去幫忙，我找來一把電磁錘，爬上去敲打著密封蓋。看樣子，也許是密封蓋粘結到殼體上了。我用電磁錘使勁敲打那個蓋子，蓋子上發出了陣陣低沉的響聲。不一會兒，蓋子終於打開了，皮洛西爬了出去。
她站在飛船頂上，向四周眺望。周圍一片漆黑，只有近旁的一條船上有幾盞燈亮著。當她發現這條船上有一個人正在註視著她的時候，不禁失聲“啊”了一聲，急忙下到艙裡，把蓋子又嚴嚴關上。
以後發生的一切，你們都知道了。