十一月十六日上午十時許，“鄭和號”上的科學工作者盼望已久的打撈船“大力士號”和拖輪“泰山號”終於在北方的海面上出現了！
“鄭和號”立即從興華島起航，迎了上去。當他們相遇時，三船汽笛齊鳴，相互致敬。
“大力士號”是南海艦隊派來支援天苑四工程的。它是一艘長140米、寬32米、排水量一萬五千噸的深海潛艇打撈工作母船。這次為了打撈天苑四人的飛船，臨時突擊改裝了它的巨型機械手——“巨手”，使它那隻專門抓梭形潛艇的大鋼爪，在抓球形飛船的時候，不至於使飛船從大鋼爪的兩頭滑脫。在這條工作母船的後面，還拖著一條潛水式駁船，“巨手”就放在這條駁船上。和“鄭和號”相比，“大力士號”儼然是一個老大哥了。
在離“鄭和號”北面二百米的水面上，“大力士號”和“泰山號”相互間保持著一定距離，緩緩地停下來。這個位置，恰在飛船殘骸上方附近。
一條工作艇從“大力士號”上吊放到海面上。艇上有四個人，其中兩人穿著海軍服。他們駕著小艇到“泰山號”接了一個人，然後又向“鄭和號”駛來。駛至近處，徐振宇一看，欣喜地說：
“柯局長來了！”
柯化熱情地向大家擺擺手。當小艇停靠之後，柯化和穿著海軍軍官服的“大力士號”的艦長、打撈工程師以及“泰山號”的陳船長登舷梯上了“鄭和號”。
作為天苑四工程總指揮的柯化，正在主持一個會議。在這個會上，他們已經為即將開始的打撈工作制定了一個詳細的方案，反复推敲了每一個細節，充分估計了可能出現的種種意外以及應該採取的應急措施。與會者已從不同的角度，毫無保留地發表了自己的見解。看來，會議已接近尾聲了。
會議室裡有點悶熱，柯化脫去了製服，把白襯衫的袖子挽了一節。他的目光沈毅，語音渾厚有力：
“從現有的考察資料來看，在我們腳下躺著的球狀金屬物體，極有可能就是我們千方百計要尋找的宇宙飛船。而這艘飛船對我們人類的科學發展來說，是極為重要的。因此，這就給我們這次打撈工作提出了非常嚴格的要求。它要求我們在整個打撈過程中保持天苑四人飛船的原樣，絕不允許擴大它已有的損傷。這樣一來，對於'大力士號'來說，最重要的問題，就是要保持自身的穩定。請同志們按照今天會上商定的方案，互相配合，協同動作。我們一定要出色地完成這項任務！”
徐振宇、梁維舟和那位打撈工程師又補充了一些意見。
散會後，“大力士號”艦長、打撈工程師和“泰山號”陳船長迅速走出艙來。甲板上也很悶熱，天上佈滿了烏雲。他們快捷地上了小艇，趕回自己的船去分頭準備。在“鄭和號”的駕駛艙裡，柯化、徐振宇、任思宏在李船長的陪同下，正在觀察“大力士號”的定位作業。根據天苑四工程指揮部要求，它必須準確地停泊在飛船沉沒點的正上方。無論是海浪海流的影響，或是狂風暴雨的威脅，它的移動量都不允許超過十米。
“大力士號”依靠導航衛星定位，緩緩駛到預定位置上。 “鄭和號”上的水下電視系統也已投入工作，張銎在“鄭和號”上測定了它的方位，確認它現在就在飛船沉沒點的正前方。他在探測艙裡打電話，報告了柯化。柯化立即用高頻電話通知了“大力士號”。
“大力士號”自己的測定結果，也證實了這一點，艦長立即命令船上的動力定位裝置打開，使它始終保持在飛船正上方。
潛水式駁船的儲水箱閥門自動打開了，海水從四面八方湧了進去。兩小時以後，它像一艘潛艇那樣，完全沒入海水之中。 “大力士號”卷收拖纜，把駁船拽到了它的船底下面。
楊繼先領著三名潛水員，穿著輕潛裝具，從“泰山號”上乘小艇駛到“大力士號”旁，下了水，潛到駁船上。這時從船底放下了高強鋼索。他們把它和放在駁船上的巨手牢牢地連結在一起。
當潛水員完成任務浮出水面後，駁船也從“大力士號”船底下移到了船外。
一場熱帶海洋裡常見的暴風雨來臨了。 “泰山號”和“鄭和號”在暴風雨中漂泊不定，而“大力士號”卻像一座海上鑽井平台那樣巋然不動。
徐振宇站在駕駛艙的瞭望窗前，雙手緊緊抓住一處扶手，苦笑著說：
“我們這條船如果也像'大力士號'那樣穩定就好了。”
柯化也是好不容易才站穩，他說：
“艦長向我介紹過，他那艘船上有台電子計算機，可以根據船體的移動速度、距離、方位、隨時控制四周的噴水反推裝置和船下的小鏍旋槳，保證船體迅速回到原有位置。”
暴風雨過後，艦長從“大力士號”上打來電話，請求放下“巨手”進行海底探測作業。柯化看了一下表，說：
“讓大家休息吧，明天再繼續進行。”
第二天，早上天氣十分晴朗，“大力士號”上的人們又忙碌起來。今天除了張銎留在“鄭和號”上值班外，其他科學工作者都來到了“大力士號”的駕駛艙裡。
“大力士號”上安裝了四台柴油機、六台噴水反推裝置和一套專門用於打撈的液壓提升系統。在舯部有三部巨大的塔式起重機，起重機上的鋼索穿過船底，連接在巨手上。遠遠望去，這些鋼鐵桁架好像是鑽井平台上的井架。它可以在深海裡起吊六千噸的重物。這些設備都可以在駕駛艙裡操作。
艦長姓吳，是一個體格健壯的人，雖已年近花甲，卻還沒有一絲白髮。海上強烈的日光，把他的皮膚曬成了古銅色。他說起話來聲若洪鐘。吳艦長征得柯化同意後，親自按動一個按鈕，三部塔式起重機同時開動，一組高強鋼索吊著巨手以每秒0.1米的速度緩緩下降。
兩個半小時之後，巨手降到了飛船殘骸上方5米處，起重機自動停車了。
安裝在巨手橫樑上的按照燈打開了，駕駛艙裡的人們在一個大熒光屏上突然看到了一個光明的海底世界。天苑四人的飛船殘骸靜靜地沉睡在那兒，只露出了半個模糊不清的身子。
從巨手橫樑上垂下來的四根高壓水砲，四股力量巨大的高壓水流一齊射向飛船。千百年來沉積在飛船上的泥沙微塵頓時四處飛揚，海水被攪得像污泥塘一樣渾濁，熒光屏上黑糊糊的一片，什麼也看不到了。
不知道是因為高壓水流沖力特別大呢，還是這些千古沉積物特別鬆軟輕微，懸浮在海水里的無數微粒久久不肯散去。
到了下午三點多鐘，海底才漸漸恢復了清澈。電視熒光屏上顯示的確確實實是一艘宇宙飛船，這一點現在誰也不能再懷疑了。幾千年來沉積在它上面的泥沙雜物被高壓水流沖得無影無踪，飛船敞露在海底，閃耀著銅球一樣的金屬光澤。當然也有一些海洋生物的殘骸牢牢地粘在飛船外殼上，不肯離開。飛船上有一處明顯示地凹陷了，裡面有一個大黑洞。在飛船上半部，還有一圈圓形的舷窗。
梁維舟在熒光屏前看得很認真。他拿出一個電子計算器敏捷地按了一陣之後說：
“飛船的重量估計在500噸到1000噸之間。”
“你怎麼知道的？”方雨田問，他似乎有點不太相信。
“我曾對銅球和信息火箭的比重進行過測算，現在根據飛船的直徑和可能的結構，就可以估算重量，”梁維舟兩隻眼睛忽然閃了一下，“就像你根據幾根骨頭就可以推測出他的全身結構一樣。”
方雨田坦然地笑了：
“這你算說對了。我真沒想到飛船還如此完整，看來里面肯定能有幾個密封艙沒進水，說不定我還能發現一兩具完整的遺骨呢！”
梁維舟比方雨田更高興，他得意地說：
“裡面有沒有完整地遺骨我不知道，反正研究天苑四人的飛船是不成問題了！說實在的，我也沒想到飛船殘骸還能這樣完整。”
打撈工程師姓曲，是一個精明強幹的中年人。他從電視上看到，飛船並沒卡在海底岩石裡，周圍只有些泥沙。曲工程師請梁維舟把重量估算寫一份給他，然後對柯化說：
“我看可以試撈了，如果有好天氣的話。”