在考古隊裡，堅持偽託說的只剩下兩個人：一個是郭逸平本人，另一個是來自峽口地區博物館的一名隊員，他是副教授以前的一名學生。
儘管新實體說擁有眾多的擁護者，但他們並沒有能使銅球展現在主張偽託說的人們眼前。在他們苦苦琢磨銅球出土之道的時候，郭逸平找到了楊光耀，開誠佈公地說， “我根本不相信地下會有外星人的銅球，在這種情況下，不可能違心地去考慮發掘銅球的方法，當然也提不出什麼意見。到考古隊之前，我在研究本省方志，這幾天反正也沒有我的事，我打算到峽口縣搞一點調查，收集一些方志資料。”
“郭副教授，現在從考古隊的工作看，還是非常需要你來參加的。”楊光耀和藹地看著他，說得十分懇切，“至於你想抽空到外面搞一點方志調查，我並沒有什麼意見。”這次談話後，郭逸平獨自一人跑到峽口縣文化館，在那裡查閱了縣里保存的方志，得到不少有價值的資料。但有一個前清時的沿革沒有搞清楚，請教了幾位館員也答不上來。在閒談中，得知本縣有一位一百一十四歲的老人譚太爺爺。郭逸平很感興趣，期望在他老人家那裡弄清楚這個沿革，於是決定去登門拜訪。
老人住在臥牛峰上。翌日清晨，郭逸平乘了一輛吉普車，從縣城向臥牛峰駛去。
這座臥牛峰，遠遠望去非常像一頭伏臥著的黃牛，山勢雖不及獅子峰挺拔，姿態卻也十分雄壯。吉普車駛近山麓，郭逸平在車上已看到山峰上鬱鬱蔥蔥的樹木，半山腰上的一片片茂盛的茶園。不一會，車已駛達山麓，郭逸平下車徒步登山。
他順著山坡上一條又窄又陡的小路，吃力地攀登著。雖然是秋天，但爬了十多分鐘就出了一身汗。他把外衣脫去，只穿一件襯衫，繼續攀登。在半山腰的一塊平緩的坡地上，有十幾間毗鄰的房舍。再往高去，松柏掩映中露出三間農舍。郭逸平在緩坡上休息片刻後，向地勢較高的這三間農舍走去。
這家院子圍著一圈竹籬笆，兩扇油了黑漆的竹門敞開著，一位六十多歲的老人正在收拾院子。郭副教授上前打聽道。 “老伯伯，請問譚太爺爺在這兒住吧？”
那位老人把手上的竹掃帚往一棵柿子樹上一靠，熱情地說：
“你找我爺爺嗎，他在後山呢！你先請進屋，我去給你找他來。”
“不了，請你給指一下路，我自己去找。”
“山路不好找，我領你去吧。”
“那就謝謝你啦。”
郭逸平跟著這位老伯伯，沿著院子後面的一條小路向山上攀登，路上遇到一個陡坡，郭逸平想扶一下他，可是這位老伯伯卻敏捷地登了上去，反把他落下一段距離，他急忙快步跟上。
山里清晨的空氣特別清新；樹林在明媚的陽光照耀下，顯得格外蒼翠；林間美麗小鳥的啼叫委婉動聽，這一切是多麼令人陶醉啊！要不是這位老伯伯把他領到正在拾柴的譚太爺爺面前，這位歷史學家幾乎忘了自己上山是乾什麼來的了。
郭逸平一邊小聲喘著氣，一邊打量著譚太爺爺。只見他垂胸的銀鬚被一陣清風吹得微微飄拂，頭上蒼白的鬢髮並不稀疏，臉上一條條的皺紋卻像刀刻的一般。這些深陷的皺紋，記錄了老人家飽經風霜的漫長閱歷，這正是郭副教授最感興趣的原因。
譚太爺爺看到他們走過來，不再拾柴，抬起頭來問他孫子：
“這會兒都什麼時辰啦，你怎麼還不到茶園去幹活？”
“爺爺，我這就要去，您看，這位同志要想見您呢！ ”
譚太爺爺的孫子恭敬地回答著。隨後，他就到茶園去了。
“譚太爺爺，”郭逸平按照當地人的說法這麼稱呼著，“我想向您老人家請教一件事。”
接著，他就把清朝末年縣里一個沿革問題提了出來，譚太爺爺在身旁找了一個樹樁坐了下來，也讓郭逸平在另一個樹樁上坐下。他點燃了一袋旱煙，一邊吸著，一邊不急不忙地回憶著自己青年時代縣里的沿革。郭逸平拿出筆來，詳細地做著筆記。
老人家談了一個多小時，不但談了沿革問題，還談了他青年時代的見聞。郭逸平對老人家的記憶力十分欽佩，譚太爺爺問郭副教授怎麼上這來的，他就把他怎樣參加考古隊，怎樣抽空上縣里查閱方志，收集資料的事大概說了一遍。
“你剛才怎麼說來著？”譚太爺爺感到很驚訝，“有人說咱們這兒古時候地下面有一個銅球？”
“是有人這麼說，不過我並不相信。”
“那個什麼銅球是不是埋在那塊平地裡？”譚太爺爺站了起來，伸出一隻手，指著獅子峰和臥牛峰之間。
郭逸平登山時並沒有細心觀察周圍的地形，這會兒順著譚太爺爺指的方向看過去，竟然隱隱約約看到了他已十分熟悉的大壩工地。他奇怪地問：
“您老人家已經聽到這個消息了？”
“我早就听到過，那塊平地下面埋著一個無價之寶。不過不是你們說的銅球，而是一個金壇子！”譚太爺爺捋著銀鬚道。
“您老人家甚麼時候聽到的？”
“這還是在我年輕時聽到的。解放前，我常常給人家講這個故事，解放了，村里一幫毛孩子一聽我講這個故事，就說我是老迷信。呸，我再也不給他們講了。今兒難得你問起，我就給你講吧。”
“相傳還是漢武帝在位的時候，我們這一帶有一個姓呂的才子，人很有學問，上至天文，下至地理，無不通曉，那時朝廷對他並不重用，只給他當了一個縣官。可是，天上的神仙卻早己知道他的才能，決計要助他一臂之力。有一天，神仙領著一個仙童化裝下凡，來到呂縣官的家裡，對他說：'在你的管轄地帶，有一個無價之寶，它埋藏在很深很深的地下。誰要是能得到它，他就會變成世上最聰明的人。無論你想要幹什麼，它都能幫助你。'說著，神仙從袖中取出一把金鑰匙交給他， '誰得到這把金鑰匙，誰就能找到那個無價之寶。'話音未落，只見那兩個人化作一陣清風，飄然而去…… ”
譚太爺爺講到這裡停了下來，他又點燃一袋旱煙，不急不忙地吸著。
“後來呢？”郭逸平問。
譚太爺爺點點頭說：
“是啊，後來呢？後來嘛，那個呂縣官驚訝萬分，等他明白過來時，才發現那把金鑰匙攥在自己手心。呂縣官高興極了，拿著這把金鑰匙就去找那個無價之寶。他在這一帶找了七七四十九天，終於在臥牛峰與獅子峰之間的一塊平地上找到了它。呂縣官把金鑰匙往地上一放，地上冒出一道金光。不一會，那個無價之寶就從地下鑽出來。呂縣官一看，原來是一個圓溜溜的金壇子。金壇子打不開，可外面卻刻著密密麻麻的小字。細一看，原來是一部天書。誰要是讀懂了這部天書，要想幹什麼就能幹什麼。你想飛到廣寒宮去見嫦娥嗎，它就教會你製造翅膀，你想到水晶宮裡去會龍王嗎，它會教你做避水衣。呂縣官想把這個金壇子拿回去，但金壇子好像生了根，怎麼搬也搬不動。他只好取了文房四寶，把刻在金壇子上的天書抄了下來，並記下金壇子的位置。他剛做完這些事，金壇子又閃出一道金光，慢慢地鑽進了地下。”
譚太爺爺注視著郭逸平，這位歷史學家專注地聽著。譚太爺爺又抽了幾口旱煙，語氣沉凝地說：
“又過了好久好久，消息漸漸傳開了。有的說呂縣官死了，有的說他到深山里去了，反正誰也沒再看到他，誰也不知道那把金鑰匙的下落。但人們流傳著這樣一種說法，只有那些最有學問的人，才能找到這把金鑰匙。後來，許多有學問的人聽說後，到處尋找這把金鑰匙，但是誰也沒有找到。一代又一代的人過去了，可是這把金鑰匙還是沒有找到。那個金壇子呢，就再也沒出現過…… ”
故事講完了，譚太爺爺和郭逸平都陷入了沉思。
不知過了多少時間，還是譚太爺爺又說了起來：“小伙子，你們要找的那個銅球，興許就是我講的這個金壇子呢！這麼說，你們就是找金鑰匙的人咯。如果哪一天果真找到了，可別忘了招呼我這老頭也去瞧一瞧咯！”
聽到別人叫自己小伙子，郭副教授心裡很不自在，但這只是一閃念。當他看到老人家齊胸的銀鬚，馬上又恢復了常態。他說：
“只怕找不到。要真有什麼銅球、金壇子的，到時候我們一定來請您老人家。”
郭逸平又和老人家閒談一會兒，見時近中午，於是告別了譚太爺爺，走下山去。
郭逸平下山時，譚太爺爺講的那個傳說還在他腦際繚繞。是的，他作為偽託說的提出者，到現在為止，還是不相信呂遷墓下會有什麼銅球。但，作為一個歷史學家，他並不認為傳說都不是真實的。他當然知道，歷史傳說中的少昊之國就為大汶口文化的發現而被證實，荷馬史詩中的特洛伊古城也因考古學家在土耳其海岸上的成功發掘而成為真實的。那麼，這個金壇子的傳說會不會也有某種真實性？還有，這個傳說的故事和呂遷墓及其竹簡上的記載，不能不說有許多相似之處。看來，這個傳說對徐振宇、黃教授他們一定會有一些幫助，至少是對新實體說的一種支持，“得趕快告訴徐振宇”，想到這裡，他加快速度，向山下的吉普車走去。他上了車，告訴司機把車開回考古隊。
吉普車在盤山公路上行駛著。郭逸平坐在車上想，當然，把這個傳說告訴徐振宇，他們受到傳說的鼓舞，堅持新實體說的勁頭和找出銅球的決心一定會格外加強，這對他自己偽託論一定不利。但，他不是那種持門戶之見的人，也不是視資料為珍寶鎖在保險櫃裡的人。在學術爭論中，他從來是光明磊落的，儘管他從來不肯輕易改變自已的論點。他堅信一切爭論最後都要由實踐來裁決，而他又是心甘情願接受這種裁決的人。
吉普車司機在反光鏡中看到一張紅潤的圓臉上浮現著一絲憨厚的笑容。