這夜，小木睡得很好。住在天堂，噩夢沒有了。凌晨，他忽然驚醒，走出客房，隨便逛逛。八十多層的酒店，竟然空空的。除了小木，沒有別的客人。每個樓道中都在播放《光陰的故事》的背景音樂。為什麼是這樣呢？他忽然意識到，或許小米在這兒等他很多年了。她是這沙漠城市中唯一的年輕人。對此他想不明白，也不願多想，就趕緊回到客房。
小木嚇了一跳，他突然發現自己進入了五彩斑斕的世界。客房四壁掛滿油畫，是老人的作品，畫風粗獷，頗似史前岩洞的壁畫：下面有畫家的簽名，正是他的父母。看樣子，他們是在天堂學會畫畫的。老人的藝術想像十分奇特，展示出超凡入聖的天分。畫面上，有把自己的腸子撕拉出來吃掉的鯨魚，有長滿幾十隻眼睛的怪物，有微笑著坐在沙發上死去的孩子，還有圍繞屍體轉來轉去的鴕鳥……
在小木的印像中，父母不是這樣的。不知道他們什麼時候有了這樣的趣味。但既然到了天堂，人總會變化吧？不，也不是變化。他們好像一夜間返璞歸真了，把隱藏的潛意識，重新挖掘出來，盡情釋放，無拘揮灑；而來這兒之前，要在兒女面前裝得一本正經。這是早先的社會形態對人性的束縛和扼殺。天堂果然是無比自由的啊！是了，以前的父母，僅僅是小木和他弟弟的基因傳遞體。而現在的父母才原形畢露，展現了他們的豐富性。他們曾經一直在他面前死繃著，他們一度過著多麼憋屈而壓抑的生活啊！他不禁嫉妒他們，並對自己的生存境況產生了懷疑。他盼望有一天也能來到天堂，跟父母一起，坐在炕上，學習他們一筆一畫、細緻入微地描繪那些變態的事物。
於是，小木離開賓館。這回，他不知不覺走進了小巷。他看到了許多一動不動的人，孤零零地沉默坐著，好像是被拋棄的老人。還有巨大的垃圾山，是昨天不曾見的。有很多動物的屍體，包括鴕鳥；還有些別的，像是合成生物，也都死了，殘肢斷臂隨處亂扔。他似乎走進了天堂不能示人的後院，這讓他既驚且惑，趕緊逃離，重上主道。他又走在光鮮華麗、人山人海的老人中間，而他們對他的闖入視若無睹。他還記得去“葡萄與刀”功能區的路，回到了父母住處。他們對兒子事先沒有約定的忽然造訪，有些不悅。
父母正在玩一起殺人遊戲。地上扔著一具屍體，是老人的仇人，當年的同事。有兩把染血的刀。父母蘸著血在吃葡萄，小木大驚失色。父親邊吃邊說：“沒事，在天堂可以隨便殺人的，只要提出申請。”母親說：“這裡的一切，都是為讓老人高興而設立的。是真正的童話世界。十分自由。”父親說：“對於我們來說，其實也不需要提出申請，因為一切根據我倆的指令行事。”母親說：“因為我們就是最高執政官。”什麼？最高執政官？小木不敢相信自己的耳朵。父母摸摸母親的臉，笑道：“城市是由我們兩人統治的。這卻不是童話。”他們又噗噗地吃掉了更多的帶血的葡萄。
這時，小米追來了，她也不太高興。 “你是客人，沒有我們的安排，不能隨便出來的。”她說，“要看父母的話，得由我引領。”父母請小木趕快離開。 “他們是最高執政官，不能想見就見。”小米叱責小木。真的是最高執政官？他想到他們在沙漠車里大呼小叫、舉槍射擊的樣子。小米便帶他去看了一個場面。中心廣場上聚集著幾萬名老人，正在投票選舉。原來，他們要選出城市領袖，也就是最高執政官。小米說：“在天堂，每個人都可以當領袖，都可以擁有最高權力。只要是天堂的合法居民，願望都能得到滿足。”“這怎麼可能？”“讓他們覺得滿足就可以了。領袖什麼的其實只是個名分。但老人要的不就是名分嘛？現在，天堂二十八里，一共有一百三十八萬五千二百一十九名最高執政官，他們對自己的家庭行使著充分的管轄權，但我們通過電子神經裝置在他們的大腦皮層上造成一種印象，好像他們管理著整個世界。由於沒有年輕人的競爭，老人身體又健康，活的時間又長，所以就都想著要去做一些不朽的事業。人無非是這樣。勞動和工作，在這兒成了人們的第一需求。”
小木想著父母刀下的那具屍體，問：“殺人又是怎麼回事呢？也是勞動和工作嗎？”“這也是人性呀。我們會製造出一些克隆人來讓他們殺掉消遣。在天堂，基因工程水平很高，克隆人是被設計得沒有痛覺神經的。但有殺人需求的老人並不像你想像的那樣多，也就十幾萬個吧。”小木悶悶不樂，彷彿這才更加深入地認識了父母。他回到賓館，見牆上又換了新畫。是剛畫出來的。不再是那些陰鬱的了，而是大海、太陽、藍天、鮮花、兒童之類。它們映照著房間，好像投射出了父母殺人之後心情的變化。