航行器降落在一座金字塔邊。一名少有表情、身穿深色西服套裝的少女來迎接小木。她自稱小米，是城市的公關主管。她已從看護專家那兒獲知了小木來臨的消息。 “歡迎來到天堂二十八。”小米說。 “天堂二十八？”“就是這座城市的名字——我國一百零八個老齡城市之一。統稱天堂。這是第二十八座。這兒居住的全是老人。全國老年人口總數已達十億，所以在沙漠中建設了單獨的城市讓他們居住。”小米照本宣科地說。
隨後，她帶小木進入城區，首先來到展覽館，按照程序，先觀看一部立體影片。小木看到，西部無垠的沙漠上，果然彌佈著一群群的金字塔巨城。十億老人都集中居住在這兒，人口密度達世界第一。小木心想，何時能見到父母呢？小米卻不急，又帶他參觀市容。與小木居住的沿海城市不同，這兒寬闊的馬路上長滿胡楊林，經過基因改造而像根杏一樣高大，森林中分佈著蛇形、龜形和鶴形的商廈、酒樓與戲院。成群結隊的老人出現了，笑容滿面，勾肩搭背，川流不息，熙攘熱烈。這彷彿是小木久遠記憶中的一幕。他年幼時，東部沿海的城市還不是如今這樣冷冰冰的，街上還有人，還有老人。他又看到，天堂二十八中，有許多模塊化的機器人，裝成逛街的樣子，實際上是在監測老人的行為，準備隨時為他們提供服務。這是高度自動化的城市，大概也是由一位人工智能看護專家照料的吧。
小米又引領小木來到一幢大樓。這是管理中心，儲存著所有老人的檔案。女人調出了小木父母的資料。原來，早為他準備好了。資料顯示小木的父母還活著。他鬆了口氣。他還以為他們死了，才託夢來的呢。父母住在“葡萄與刀”功能區。功能區也叫主題公園。天堂根據老人們的喜好，作了這樣的劃分。有的老人喜歡軍事，有的老人熱愛大自然，有的老人沉湎學習外語，有的老人熱衷扮演間諜，等等，都做了特殊安排。住在“葡萄與刀”功能區的，據說是些痴迷野生動物的老人。這樣一來，按需設計，老人們的願望便都得到了滿足。傳統的養老院跟天堂沒法比。小木急切想要見到父母，卻害怕見了不知道說些什麼好。他畢竟已有十五年沒有見到他們了。