這裡的許多人即將死去。
她竭盡全力地沿著從峽谷中央蜿蜒流過的小溪奔跑著，肺葉和氣管因為持續的急促呼吸而火燒火燎地疼痛。裝有行李的背包已經在早些時候的慌亂中被丟棄了，右腳的登山靴也不知去向，溪邊尖銳的礫石割破了她的襪子，將她的腳底劃得鮮血淋漓。谷底的荊棘在她裸露的面部和手臂上留下了一道道紅腫的傷痕，疼痛隨著她的每一個動作持續不斷地湧來，像衝擊堤壩的洶湧潮水般衝擊著她的理智與耐力的底線，但這一切都沒有讓她停下狂奔的腳步——因為死神就緊隨在身後！
一支粗陋的標槍突然從不遠處的樹叢中飛出，燧石製成的槍頭準確地紮進了一個跑在前面的男人的胸膛！這個不幸的人無力地跪倒在溪水中，雙手仍然緊握著標槍的槍桿，似乎在與試圖帶走他生命的死神進行最後的角力。
片刻之後，幾塊沉重的卵石也呼嘯著飛向了奔逃的人們，一個女人躲閃不及，顱骨被砸得凹下去一塊，在摔倒之前就已經斃命。另一個男人返身試圖把她拉起來，旋即成了下一陣石雨的犧牲品。
僥倖躲過一劫的人們驚恐地尖叫著，像猝然遭遇野狼的鹿群般朝著另一個方向奔去，十幾雙腿在染上了鮮血的溪水中起起落落，濺起一片駭人的浪花。
這一切都將被如實地記錄下來——正悄無聲息地圍繞著她飛行的那個拳頭大小的灰色球體會確保這一點。該球體經過特別加固的外殼和鏡頭，足以抵擋那些奎因人原始武器的打擊，而如果這些人全部喪生，它將會自動飛往戴達羅斯α行星上最近的——事實上也是唯一的——居民點，將發生在這裡的一切通報給其他人。她花重金購買這台蜂式攝像機的最初目的，是拍攝戴達羅斯α行星上最為神秘的奇觀——那些被奎因人奉為“聖域”的地方，但諷刺的是，它現在卻成了眾人慘遭屠戮的全過程的唯一見證者。
到底是哪裡出了問題？她絕望而惱怒地問自己。為了完成這項拍攝計劃，她等了整整半年才從邦聯殖民部弄到了允許前往戴達羅斯α行星隨團旅遊的許可，然後又花了相同的時間獲取奎因人的信任，讓奎因人允許她進入他們的村落參觀拍攝，並在他們臭得像A級垃圾處理流水線一樣的茅屋裡住宿。為了取得那些愚蠢的原始人的信任，她和她的同事們對土著村落進行了一次又一次的禮節性拜訪，向他們贈送了從藥品、種子到金屬工具在內的各種禮物，還按照他們的習俗割開自己的手掌，用鮮血在一堆木片和骨頭上塗抹了一大堆鬼畫符，以求得到接近“聖域”的許可。為什麼在把該做的全都做過了之後，那些該死的原始人卻突然翻臉不認人？自己到底做錯了什麼？
當一支顫抖著的箭桿突然出現在她的胸口上時，她終於意識到，自己永遠不會有機會知道這個問題的答案了。在一陣如同夜梟般的低嘯聲中，數十名、也許是上百名奎因人從藏身的濕地植被和矮樹叢中蜂擁而出，截住了這群精疲力竭的逃亡者。或許是由於趨同進化的緣故，除了像蜥蜴一樣帶有瞬膜的眼睛和沒有外耳的耳孔外，這些戴達羅斯α行星的土著看上去更像是羅馬史學家筆下的凱爾特或者色雷斯蠻族——他們擁有修長有力的四肢，塗抹著暗綠色和黑色油彩的健壯軀幹，從頭頂一直沿脊椎延伸到背部、看上去就像是獅子的鬃毛般的濃密毛髮，以及一雙野性未馴的金黃色眼睛。這些奎因人揮舞著棍棒、投石索和短矛，前額上用彩色線繩綁著一串獵物骨頭——按照為她的拍攝計劃提供建議的社會學家的說法，這些可怕的飾物代表著為了捍衛神聖所展開的不死不休的戰鬥。
在生命的最後時刻，時間的流逝似乎變得慢了下來。她看到一支箭像慢鏡頭般緩緩掠過她的頭頂，準確地擊中了正在拍攝這一幕的蜂式攝像機，但隨後被它的高強度陶瓷外殼彈到了一旁。飄浮在半空中的小圓球搖晃了一下，像受驚的鳥兒一樣飛到了更高的地方，繼續拍攝這場一邊倒的屠殺。
陷入包圍的人們厲聲尖叫、慌作一團。一些人試圖進行自衛，另一些人則將雙手舉過頭頂，大叫大嚷著希望對方能放他們一條生路。但所有的努力全都是徒勞的。揮舞著武器的奎因人一邊發出狂熱的吼叫，一邊冷酷地將包圍圈中的每一個人砍翻、捅倒、刺穿，就像一群正在圍捕獵物的獵人。
“獲救了！”當這群土著中的一個舉起手中的短柄斧，準備結果最後幾名仍在痛苦掙扎著的傷員時，她的植入式個人終端將那個奎因人的喊聲翻譯了出來。 “獲救了！”在斧刃砍進她的血肉、劈開她的骨骼的一刻，那個奎因人再次呼喊道，語調中混合著莫名的興奮與悲傷。
世界變成了一片黯淡的血紅色……