第16章 第十一章塔瓦隆

小村莊代倫坐落在艾瑞尼河的對面，與塔瓦隆隔河相對，幾乎與塔瓦隆有著同樣悠久的歷史。組成代倫村的房屋和店鋪都不算大，由紅色或棕色的磚石建成，它的石板路給人一種永恆不變的感覺，但這個村莊在獸魔人戰爭時曾經被燒毀，也曾經被包圍塔瓦隆的亞圖·鷹翼的軍隊洗劫過；在百年戰爭期間，更是不止一次遭到劫掠；二十年前的艾伊爾戰爭是它迄今為止遭受的最後一次火焚之災。這個小村莊的歷史中充滿了動盪與災禍，但處在塔瓦隆出城大橋的另一端，代倫村無論被摧毀過多少次，總是很快就能重建，只要塔瓦隆屹立不倒，它就會一直存在下去。 第一眼看到這個村子，艾雯覺得這裡又要發生戰爭了。一群排成方隊的長矛兵，從街道上走過，整齊的隊伍如同精細排列的梳齒。跟在他們身後的是寬沿扁頭盔的弓箭手，他們將長弓掛在胸前，腰間的箭囊裡也塞滿了羽箭，隨著他們的步伐前後搖擺。再往後是一隊重甲騎兵，鋼盔的護面遮住了他們的臉。看到維林一行人走過來，隊伍中的軍官抬起一隻手，騎兵為她們讓出了一條路。所有軍人的胸口處都有著白色的塔瓦隆之焰徽記，如同一個雪白的淚滴。

不過村民們對此顯然並未多加註意，所有的人都忙著自己手邊的活兒。軍隊旁邊，仍然是一幅商旅雲集的景象，似乎這些軍人只是大家早已習慣的障礙物而已。有幾個男人和女人用大托盤盛著水果，保持著和士兵一樣的步伐，隨著部隊一起前進，一邊向士兵們兜售一些從地窖裡拿出來的發皺的越冬蘋果和梨子。除了這些人之外，其他的商店老闆和小販都沒有在這些士兵身上花費甚麼心思。維林看上去也沒有註意士兵們，她很快就帶著艾雯和其他人穿過村子，來到大橋的橋頭。這座橋跨越了至少有半里的水面，彷彿從岩石岸基上伸出的絲帶。 在橋基處，有更多士兵守衛著，十二名長矛兵和六名弓箭手在檢查每一個想通過大橋的人。他們的軍官是一個禿頂的男人。他將頭盔掛在劍柄上，無聊地看著等待過橋的隊伍。隊伍裡有人徒步，有人騎馬，還有牛馬或者人力牽引的大車。隊伍不過一百步長，但每當有一個人被允許上橋，就會有別人排進隊伍。不過，禿頂的軍官看上去並不急於加快確認過橋人身分的速度。

當維林引領一行人徑直走到隊伍最前端的時候，禿頂軍官氣惱地張開嘴，但一看清維林的臉，他立刻將頭盔扣在了腦袋上。真正知道兩儀師的人不需要用巨蛇戒來判別她們的身份。 “日安，兩儀師。”他說著，手摀胸口鞠了個躬，“日安，如果您願意的話，就請直接過去好了。” 維林在他身邊勒住韁繩。排隊的人們發出一陣嘈雜的聲音，但沒有人敢大聲發出怨言，“白袍眾有沒有惹過麻煩，守衛？” 我們為什麼要停下來？艾雯早已急不可耐，“難道她忘記麥特的情況危急嗎？” “還沒有什麼大問題，兩儀師。”軍官說，“沒有發生戰鬥。他們想進入河對岸的艾東市場，不過我們給了他們一點教訓。玉座的意思是，要確保他們不會再動這種念頭了。”

“兩儀師維林，”艾雯小心地說，“麥特——” “等一會兒，孩子。”兩儀師的聲音有些心不在焉，“我沒有忘記他。”說完這句話，她的注意力立刻又轉回那名軍官身上，“那麼，外面那些村鎮呢？” 軍官不安地聳聳肩：“兩儀師，我們不能完全趕走那些白袍眾，他們總是在我們的巡邏隊靠近時迅速跑開，看上去，他們似乎是企圖想激怒我們。”維林點點頭，做出了催馬繼續前行的架勢，但那名軍官又說道：“請原諒，兩儀師，但你們顯然是從遠處來的。你們有什麼消息嗎？從上游來的每艘船都會帶來新的傳聞。人們都說，有一名新的偽龍出現了，不知為什麼，他們甚至還說，他擁有亞圖·鷹翼的部隊，死去的人重回世間，聽從他的指揮；他殺了許多白袍眾，並摧毀了塔拉朋的一座城市，他們都管那座城市叫法美鎮。”

“人們都說，有兩儀師在幫助他！”一個男人的聲音從等待的隊伍中傳出。修林的呼吸立刻變得沉重，他挺直腰身，彷彿嗅到了暴力。 艾雯向四周看了看，並沒找到那個發出喊聲的人。人們有的平靜，有的煩亂，但大家似乎都只是在專心等待接受哨兵的檢查。這個世界在改變，卻不是變得更好。當她離開塔瓦隆時，任何敢說兩儀師壞話的人都會被身旁的聽眾一拳揮在鼻子上。那名軍官此時滿臉漲紅，雙眼嚴厲地盯著橋頭的隊伍。 “謠言不是事實。”維林對他說，“我可以告訴你，法美鎮依然存在，它甚至也不在塔拉朋，守衛。不要聽信謠言，要聽從玉座，願光明照耀你。”她拉起韁繩，當軍官向她鞠躬的時候，這支小型隊伍已經走過了他的身邊。 這座橋讓艾雯感到驚奇。塔瓦隆的橋樑總是讓她驚奇。鏤空的橋壁比最好的女織工織出的緞帶花邊還細緻繁複，能用岩石雕刻出這樣精巧的作品，還能讓它跨越大河，撐起橋身的重量。河水在橋下五十步或更深的地方翻滾，水流強而穩定，從河岸到河心島的半里距離中，橋樑完全懸空，一根橋樁都沒有。

令人驚奇的還不止這一點，艾雯覺得這座橋正在以它自己的方式帶她回家。這想法讓她震驚無比。伊蒙村才是我的家啊！在塔瓦隆，她學到了掙扎求生，學到了為自由而奮鬥。在塔瓦隆，她要學會為什麼她的夢令她如此困擾，為什麼她苦苦思索，也無法明白這些夢的含意。她必須學會這些。現在，塔瓦隆是她命運所繫的地方。如果她能回到伊蒙村（她為這個“如果”感到心傷，但她必須對自己誠實），如果她能回去看望（只能是看望）她的父母，她也不再是一位客棧老闆的女兒了。舊時的牽掛無法再捆綁她，不是因為她不喜歡，只是因為她已經長大，離開了襁褓。 橋樑只是開始，拱形的大道直通向包圍全島的閃亮白色高牆，組成牆壁的石塊銀光閃爍。從拱橋的高處望去，閃亮之牆顯得矮了許多。每隔一段距離，就有一座同樣用銀白色石塊搭建的哨塔伸出城壁，河水不停地沖刷著巨大的塔基。它們的後面，屹立著真正的塔瓦隆塔群——傳說之塔，尖頂、細頸、螺旋階梯，離地百步以上的懸空橋樑將它們彼此連接。但這一切還都只是開始。

在城門前看不到衛兵，兩扇青銅巨門足以讓二十個人並肩騎馬而過。門後是一條寬闊的大道，它和另一條大道組成了十字形貫穿全島的道路主幹。春天也許還沒有到來，但空氣中一直都洋溢著花香和香水與香料的氣息。 艾雯看到這座城市的時候，不由得屏住了呼吸，彷彿她以前從沒見過它。每座廣場，每個路口都裝點著噴泉、紀念碑或雕像，有些雕像被塑在高塔般的巨大石柱上。但真正讓人眼花繚亂的還是這座城市本身。無論是一座多麼普通的城市，如果它有了像塔瓦隆這樣多姿多彩的裝飾和雕刻，那城市本身就會變成一件裝飾品。而塔瓦隆如果去掉所有這些裝飾，同樣無損它的宏偉瑰麗。巨大的或細小的建築物由各種色彩的石塊砌成，看上去如同一重重的貝殼或海浪，或者是風蝕的懸崖，擁有一種夢幻般的流暢感。那隻可能來自自然的匠心，或者是人類最離奇的瞬間幻念。這裡從民居、旅店、馬厩，到塔瓦隆最宏大的建築物，都是為了美而存在的。巨森靈石匠在世界崩毀後的很長一段時間裡，傾盡心力建了這座城市的絕大部分，他們一直認為這座城市是他們最傑出的作品。

人們從各個國家來到這裡，雲集在街道上。他們的膚色從黑到白，還夾雜了這兩種顏色之間的各種膚色。他們的衣服有鮮亮的顏色和活潑的款式，也有色彩單一和呆板的款式。有的裝飾著流蘇、編織帶和閃亮的鈕扣，有的則樸實得沒有任何飾品；有些衣服讓艾雯覺得太過暴露，有些則只露出了穿衣者的眼睛和指尖。人群中不時有轎子經過，抬轎的人們嘴裡不停叨唸著：“讓路，讓路！”載客馬車沿街道緩緩移動，穿制服的馬車夫高聲喊著“你好呀”或者“嘿”，他們神氣活現的樣子，真的不像只是個馬車夫。街頭樂師演奏著長笛、短笛和豎琴，有時還會有人在他們身邊變戲法或表演雜技。所有這些表演團的前面都放著一頂裝硬幣的帽子。四處遊走的小販為他們的商品大聲叫賣，商店老闆站在店鋪門口，誇讚著自己的商品。所有的嘈雜聲音充斥在這座巨大的城市裡，感覺上就像是一隻生物在輕聲歌唱。

維林已經重新戴上兜帽，遮住了自己的面孔。不過艾雯並不認為人群中有人曾經註意過她們，甚至沒有人會多看一眼躺在吊床上的麥特，但確實有人在經過麥特身邊時，刻意遠離吊床。人們有時會帶著病人進入白塔尋求治療，但沒人知道這些病人身上的疾病會不會傳染。 艾雯趕到維林身邊：“你真的認為我們會遇到麻煩？我們現在在城裡，眼看就要到達白塔了！”白塔現在已經映入她們的眼簾，白光如火焰般在這座巨大建築物上躍動，所有其他建築都匍匐在它腳下。 “我總是會期待著麻煩的出現。”維林平淡地答道，“你也應該如此，在白塔中，更應該如此。現在，你們所有人都要比以往任何時候來得更加小心，你們的……花招……”她的嘴唇突然繃緊，隨後又恢復了柔軟，“嚇跑了那些白袍眾，但在白塔里，這樣的花招只會給你們帶來死亡或靜斷。”

“我不會在白塔里那麼做的，”艾雯不服氣地說，“我們都不會的。”奈妮薇和伊蘭這時也來到她們身邊，只留下修林照看馱著吊床的馬匹，三個女孩一齊向兩儀師點頭。伊蘭的表情很真誠，而奈妮薇，在艾雯看來，她似乎是有所保留的。 “你們永遠也不該再那麼做了，孩子，絕對不能！永遠！”維林從兜帽的邊緣看了她們一眼，搖了搖頭，“而我真心地希望你們已經了解到，應該保持安靜時卻隨便說話有多麼愚蠢。”伊蘭整張臉轉成深紅色，艾雯也感覺自己的雙頰火燙。 “一旦我們走進白塔的範圍，就管住你們的舌頭，無論發生什麼事，你們都只能接受。無論發生什麼事！你們不知道會有什麼在白塔中等待我們，即使你們知道了，你們也不知道如何去對付。所以，一個字也不要說。”

“我會依您說的去做，兩儀師維林。”艾雯說。伊蘭很快地也做出了響應。 奈妮薇哼了一聲，兩儀師緊盯著她，她這才不情願地點點頭。 街道盡頭出現了一座巨大的廣場，這裡已經是城市的中心了，白塔就矗立在廣場正中央，與空中的太陽交相輝映，它的塔尖看上去已經碰到了天頂。白塔的塔基是一座巨型圓頂宮殿，精緻的尖塔和其他建築環繞在它的周圍。令人驚訝的是，廣場上幾乎沒有幾個人。除非是有事情，否則沒人會到白塔來，艾雯這麼提醒著自己，也用這個理由撫平自己內心的不安。 當他們進入廣場的時候，修林引領馱著吊床的馬走到了前頭。 “兩儀師維林，我現在必須離開您了。”他又看了一眼宏偉的白塔，便竭力讓目光移到了一側。只要待在這裡，他就會覺得不自在。修林來自一個尊敬兩儀師的地方，但尊敬她們是一回事，被她們包圍又是另一回事了。 “你在旅途中給予我們莫大的幫助。”維林對他說，“而這是一段漫長的旅程，你在重新踏上這段旅程之前，可以在白塔中找到一個地方恢復精神與體力。” 修林用力地搖著頭：“我一天也不能浪費了，兩儀師維林，一個小時也不行。我必須回夏納去，向艾沙王和愛格馬領主報告一切，告訴他們法美鎮所發生的事實，我必須告訴他們關於——”他突然閉上嘴，警戒地向四周環視了一圈，沒有人靠近他們，但修林還是放低了聲音：“關於蘭德的事情，真龍已經轉生。這裡有不少向上游走的船，我想趕下一艘船，馬上離開。” “你走在光明之中，夏納的修林。”維林說。 “光明照耀我們所有的人。”修林回答。他提起了自己的韁繩，猶豫了片刻，又說道：“如果您需要我，就請捎信去法達拉，我會盡快趕來。”說完這些，他清了清喉嚨，彷彿是為了掩飾自己的尷尬，隨後便掉轉馬頭，急馳而去。很快的，他就遠離白塔，不見踪影了。 奈妮薇惱怒地搖搖頭：“男人！他們總說什麼如果有需要就去找他，而你往往是現在就需要他。” “在我們要去的地方，沒有任何男人能幫得上忙。”維林冷冷地說，“記住，保持安靜。” 望著修林離開的方向，艾雯感到一陣失落。除了麥特以外，他幾乎不和她們之中的任何人說話。維林是對的，他只是個男人，在白塔里，他就如同嬰兒般軟弱無力。但他的離開讓她們的伙伴又少了一個。有個帶劍的男人在身邊，會讓她安心許多，她總是無法丟掉這樣的念頭。而且，修林已經和蘭德、佩林有了密不可分的聯繫。我還有自己的麻煩要擔心呢！蘭德和佩林只能讓沐瑞去照看吧！明一定會好好照顧蘭德的。一想到此，她的心裡閃過一絲嫉妒。這是艾雯一直都在竭力克制的情感，她也幾乎成功了。 她嘆了一口氣，伸手牽過了馱著吊床馬匹的韁繩。麥特全身都蓋在毯子下面，只露出一張臉，他的呼吸顯得乾燥沙啞。就快了，她心想，你很快就能得到治療了，我們會知道，有什麼在等著我們。她希望維林不要再嚇唬她們了，她希望自己能相信維林給她們的恐嚇都是無稽之談。 維林帶領她們繞過白塔圍牆的正面，走到一扇狹窄的側門前。門開著，一旁站了兩名衛兵。兩儀師停住馬，掀起兜帽，從馬鞍上俯身向一名衛兵輕聲說著什麼。那名衛兵愣了一下，用驚訝的眼神看了看艾雯和其他人，飛快地說了一聲：“如您所願，兩儀師。”便消失在白塔圍牆內。在他說話的時候，維林已經催馬向門裡走去，不過，她並沒有顯露出任何急迫的神色。 艾雯牽著馱吊床的馬跟在後面，她和兩名夥伴交換了一個眼神，心里納悶維林向衛兵說了些什麼。 一棟灰色石頭砌成的房子就立在牆內的門旁邊，它的輪廓就像是一枚六角星。一小隊衛兵在門裡來回走著，看見兩儀師到來，他們急忙停止閒談，紛紛向維林鞠躬致敬。 白塔內的這部分可能曾經是某個領主的花園。這裡零散分佈著樹木、修剪過的灌木叢和寬闊的碎石路，其他建築物在樹林間隱約可見。白塔則君臨一切地俯瞰著它們。 她們腳下的道路直通向樹林間的一處馬厩，一到那裡，穿著皮汗衫的馬夫們便急忙跑過來，接下了她們的坐騎。在兩儀師的指揮下，幾名馬夫解下吊床，輕柔地將它放在一邊。當馬匹被牽入馬厩的時候，維林從麥特腳邊拿起那隻皮袋子，小心地將它夾在一隻胳膊下面。 奈妮薇緊握拳頭，皺眉盯著兩儀師：“你說過，他也許只剩幾個小時的時間，而你還要——” 維林抬起一隻手，奈妮薇立刻閉上了嘴。但艾雯無法確定，阻止奈妮薇的是維林的手勢，還是從碎石路上傳來的腳步聲。 過了一會兒，兩儀師雪瑞安出現在眾人面前，還有三名見習生跟在她身後。她們白色的衣服邊緣鑲著兩儀師七個宗派的色帶，從藍到紅。還有兩名身材高大，穿著勞工服的男人。這位初階生師尊是名略顯豐滿的女子，有著沙戴亞人高顴骨的特徵，火紅的頭髮，清澈的綠眸在眼角處略微翹起，這些讓她圓潤無瑕的臉龐顯得很有特色。她看了艾雯和其他人一眼，眼神平和，但她的嘴角卻是繃緊的。 “你把三名逃亡者帶回來了，維林，發生了這麼多事情，我幾乎要希望你不曾把她們帶回來。” “我們不是——”艾雯開口道。但維林尖銳的聲音立刻打斷了她：“安靜！”維林盯著她，然後又看著她們三個，彷彿她嚴厲的眼神能封住她們的嘴巴。 艾雯相信維林確實堵住了自己的嘴，以前，她從沒見過維林發怒。奈妮薇將雙臂交叉在胸前，喃喃地說了些什麼，只是她沒讓別人聽見。雪瑞安身後的三名見習生自然沒有說話，但艾雯認為自己能看得出來，她們都豎起了耳朵傾聽奈妮薇的言辭。 當維林確定艾雯和其他兩個女孩不會再出聲之後，她轉過身，看著雪瑞安：“那個男孩必須被帶到與所有人隔離的地方，他身患惡疾，非常危險，對別人和對他自己同樣危險。” “我被告知你帶來了一副吊床。”雪瑞安望著她帶來的兩名勞工，朝那副吊床點點頭，輕聲說了一句話，麥特立刻被那兩名勞工帶走了。 艾雯張開嘴，想說麥特需要立刻接受醫療，但維林飛快地瞪了她一眼，怒氣四溢的目光讓她立刻閉上了嘴。奈妮薇用力揪著自己的頭髮，幾乎要把它們全部從頭頂拔下來了。 “我想，”維林說，“塔里的人都已經知道我們回來了吧？” “有些人還不知道，”雪瑞安對她說，“但她們很快就會知道了。你們的來來往往已經成了公開討論和私下交談最重要的話題，甚至比法美鎮發生的事情更重要，且更遠遠重要過凱瑞安的戰爭。你還想包藏什麼秘密嗎？” 維林用雙臂抱住那個皮袋子：“我必須覲見玉座，立刻。” “那這三個人呢？” 維林看了看女孩們，皺起眉頭：“她們必須受到嚴格監管，直到玉座想見她們，如果她確實想見她們的話。記住，嚴格監管。我想，用她們自己的房間就好了，還不需要牢房，不許她們說一個字。” 維林雖然是對雪瑞安說話，但艾雯知道，維林最後說的那些話是在提醒她們。奈妮薇的眉頭已經皺成一團，她猛揪著自己的辮子，彷彿想揮拳擊打什麼。伊蘭的藍眼睛睜得老大，原本白皙的臉龐變得更加蒼白。艾雯不知道自己的心情如何，憤怒，恐懼，或是擔憂。應該是三種心思攪在一起了，她心想。 維林最後端詳了她帶回來的三個女孩一眼，便匆匆向白塔走去，那個袋子仍然被她抱在胸前，斗篷的下擺從她的腳邊飄起。雪瑞安將雙手叉在腰間，審視著艾雯三人。突然間，艾雯感到鬆了一口氣。初階生師尊對待她們的時候，總是保持著穩定的情緒和一種帶有同情心的幽默感，即使是在她們因為犯錯而需要承受額外的雜役時也是如此。 但雪瑞安在開口時，聲音卻變得相當嚴厲：“不許說一個字！兩儀師維林這麼說了，那你們就一個字也不許說，除了回答兩儀師的問話之外。如果你們之中有誰說了話，我會讓你們希望自己只會得到一頓鞭打和幾個小時的擦地板工作。你們明白我的意思嗎？” “是的，兩儀師。”艾雯說。她聽到另外兩個人也說了同樣的話，只是奈妮薇的聲音就如同向師尊發出挑戰。 雪瑞安從喉嚨裡發出一陣厭惡的聲音，幾乎就像是一聲咆哮：“來白塔接受訓練的女孩愈來愈少了，但終究還是會有人來。其中大多數人在離開時根本就沒學會感受真源，能碰觸它的更加稀少。在她們離開之前，幾乎不會有人能學到如何不讓至上力傷害到自己。能升階成為見習生的屈指可數，能堅持到披上披肩的更是少之又少。這是一條艱險的道路，伴隨它的是嚴苛的紀律，但每一位初階生還是會竭盡全力堅持下去，拼命想獲得戒指和披肩。即使當她們害怕到每晚都會在被窩裡偷偷哭泣，直到入睡，她們仍然會掙扎著走下去。而你們三個，即使你們天生就有我所無法想像的強大能力，但你們接受的訓練連常規的一半都沒有，就未經許可離開白塔，彷彿三個不負責任的孩童，在外面接連晃蕩了幾個月。現在，你們若無其事地跑了回來，就如同你們可以在明天重新開始訓練。”雪瑞安長長地吸了一口氣，像是要發出一聲可怕的威嚇，“芙芮恩！” 師尊背後的三名見習生哆嗦了一下，就好像她們偷聽的行為被雪瑞安發現似的，隨後，三個人之中一名有著捲曲黑髮的女子走上前來。她們都是年輕的女人，但年紀都比奈妮薇大，奈妮薇跨階成為見習生的過程是絕無僅有的。在一般的過程中，初階生要耗費幾年的時間才能得到巨蛇戒，還要再花上數年的時間才有希望成為正式的兩儀師。 “帶她們回她們的房間去，”雪瑞安發出命令，“讓她們留在那裡，她們可以得到麵包、冷肉湯和清水。她們要在房間裡，一直等到玉座發話。如果她們之中有誰說了一個字，你們就要帶她去廚房，讓她刷洗碗盤。”她一說完，就轉身走開了，即使是她的背影也彷彿噴發著怒氣。 芙芮恩望著艾雯三人，眼裡閃爍著幾乎可說是渴求的慾望。看見奈妮薇用怒氣沖衝的目光掩飾自己的心情，她的表情更加張狂。芙芮恩的圓臉對於違反規矩的人從不會顯露出憐憫，特別是對奈妮薇。這個野人連初階生都沒當過，就拿到了巨蛇戒，在走進塔瓦隆之前就導引了至上力。看到奈妮薇顯然沒打算放棄自己的憤怒，芙芮恩只是聳了聳肩：“當玉座召見你們的時候，你們應該就會被靜斷了。” “不要這樣，芙芮恩。”另一名見習生說道。她是這三人中最年長的，她有著柔美的脖頸和古銅色的皮膚，以及優雅美妙的姿態。 “我會帶領你，”她對奈妮薇說，“我的名字是瑟德琳，我也是一個野人，我會遵守兩儀師雪瑞安的命令，但我不會欺負你。來吧！” 奈妮薇擔憂地看了艾雯和伊蘭一眼，便嘆了口氣，跟隨瑟德琳離開了。 “一群野人。”芙芮恩嘟囔了一聲，那語氣聽起來像是咒罵，隨後，她將目光轉向艾雯。 第三名見習生是個有著蘋果般紅潤臉頰的漂亮姑娘，她站到伊蘭身邊，她的嘴角總是微微翹著，彷彿是在微笑，但望向伊蘭的嚴厲目光說明她現在並不想說什麼廢話。 艾雯盡量平靜地響應芙芮恩的瞪視，她希望自己也能像伊蘭那樣，在沉默中表現出一定程度的傲慢與輕蔑。紅宗，她心想，這個傢伙肯定會選擇紅宗。但這些想法並不能阻止她為自己擔憂。光明啊，她們會如何對待我們？她現在所想到的是那些兩儀師和白塔，而不是眼前這三名見習生。 “好了，跟我走。”芙芮恩尖刻地說道，“讓我站在你的門口守衛已經夠糟糕的了，我不想在這里站上一整天。過來。” 深吸了一口氣，艾雯抓住伊蘭的手，向前走去。 光明啊，讓她們趕快治療麥特吧！