第21章 尾聲

日本人打進河南輝縣的時候，曾經在那裡接連放了半個多月的大火，從縣城到村莊，這個漢代便設縣的太行山南麓的一片沃土幾手被燒焦了。水竹村在數難逃，一夜間便成了廢墟，村上的老百姓，燒死的燒死了，殺死的殺死了，抓走的抓走了，剩下的老弱病殘，也四處逃難去了，餘下的是殘牆斷壁，焦樹屍骨和夜夜的磷火孤魂，鬼怪抽泣! 有一天，在這片廢墟的一個角落，竟然有兩位垂著長辮，老態龍鍾的人在那裡聊天，他們不談眼前的淒涼，而是談笑生風，縱論人生。 那位抱著長竿煙袋，吐雲噴霧的余老漢說："菊人公，你這一生沒有虛度，竟然成為人王地主，實實地是昌大了門庭!" "老余哥，你是只知其表，不知其里呀!"徐菊人世昌說："你就覺得那人王地主是那麼好當的麼?不好當!光是人的臉膛你就看不完：哭的笑的，偽裝的，變型的，像神像鬼，像牛像馬的，你看得透嗎?"

那位叫老余的老漢，磕去煙鍋中的餘灰，說："我看你幹得就不錯。雖然不滿五年，你不是無災無難的退下來了嗎。天津、青島、北京，鬧騰了個轟轟烈烈地家業!就說輝縣吧，要不是日本人三光，你不得是這片地方的首富"金銀土地都是身外之物，生不帶來，死不帶去，沒有意思。 "徐菊人深深地嘆聲氣，伸手去向老漢要煙袋。 老漢為他裝好煙，遞過去，又說："我想起來了，有人把你宦遊幾十年給你作了個總結，說你大起大落，榮辱不驚，其處世秘訣甚堪為後人借鑒。你能說說來去嗎?" 徐菊人抽著煙，說"你是說別人通議的那個四端是不是呀?""沒錯，沒錯!"余老漢說："我就冒昧地發問了，咱們都是隔世人了，還望菊人能如實道來。"

"這個自然。"徐菊人說；"常言說得好，人之將死，其言也善。你我都是死過的人，還有什麼不能坦露的呢?" "好，我開門見山。"余老漢說："有人說你十分圓道。言則留有餘地，行則容可轉圜；於人不即不離，於事八面玲瓏，以為左右逢源。可是真的?" "一點不假。"徐世昌說。 "為什麼這樣做?"老漢問。 "天下之人，面貌相差無幾，但心地天淵之別。我要在眾多人目中都是好印象，必須左右逢源。讓好人不說我壞，讓壞人不對我壞。" 老漢微笑點首。又說："其二，你一生遇事固守緘默，沉機觀變，不到十拿九穩從不輕易動手，即所謂沉穩。這又為什麼?""要生存，就得立住身。"徐世昌說："不穩打穩紮，便不會有永遠不敗之地。"

"其三，人說你柔韌，習慣以靜制動，以柔克剛。有作用嗎?""作用大極了!"徐世昌頻頻點頭。 "人大多自敗於太剛。衝動從事，不顧後果。他們忘了古人教訓：小不忍則亂大謀!你想了沒有，在軍閥大混戰的當日，我能縱橫捭闔，還不就是靠一個柔字!""有見地!"老漢說："你一生不為天下先，也不甘落人後，時期末至，你期待促成之；時機既至你把握之，當即立斷。有人說你機警。你覺得呢?" 徐世昌笑了。 "古人云：識時務者為俊傑。此語一個關健字就是識字。沒有識便不可能有為，不能為何來俊傑之名?當退者不退，謂之盲動；當進者不進，為守舊。我能居之大位，便是當進者進，當退時退。別無妙法!"

"這麼說來，老漢要問一句了，"余老漢說："據說，你是打定主意做一任文治總統，為什麼還差一年又四個月，你就下來了?聽說還是被人推下來的，幾乎沒了命。這又是為什麼?" "老余哥，你問得好，問得妙。"徐世昌說："我也常常這樣想：憑我八面玲瓏，我會幹滿五年的。現在，怎麼說呢?叫做智者千慮。尚有一失吧!" "我不大明白。你說具體點。" "起初，我是既不靠皖，也不靠幹直，更不靠奉，既不遠皖，也不遠直，更不遠奉，結果只落了個和事佬的美譽。我覺得壞了，必須一邊倒，誰知，倒來倒去，自己競倒了。"徐世昌笑了："你瞧，我真糊塗：混戰之中安全難保，連他們自己都在沉浮無定，靠誰怎麼行呢?我又奈何!是自已的失。你明白了嗎?"

"經你這麼一說，我......我更糊塗了。" "難得糊塗呀!"徐世昌站起身來，剛要走，那余老漢又說了話："菊人公，讓我再冒昧地問一句，聽說當年安福派選你為大總統時，有一張選票是給漁翁的，後來考證，正是閣下。這是出於何典?"徐世昌搖著頭，笑了。 "那是過獎了。你瞧，漁翁者是見其鷸蚌俱傷而獲利。可我呢?還不是被三家趕下了台。" "這一點，我明白了。你還得算是得利者，堂堂皇皇地當上大總統了麼!" "老余哥，"徐世昌笑著拉起余老漢的手說："咱哥倆這是何苦來?都是離開人世的人了，孤魂遊鬼，無影無踪，又論起什麼興亡大事呢?走，隨我去吧。當年我從天津還帶來兩瓶蘭陵美酒，咱們去好好地喝一場，一醉方休!"

"一醉方休?"老漢有興了："好!一醉方休!" 一陣輕風，一朵浮雲，兩個鬼影消失了。剩下的，仍然是一片廢墟，滿目荒涼。