十天過後，薛福成走進了督署書房。
“廣敷先生呢？他不在廬山，還是不肯來？”見只有薛福成一人進來，曾國藩奇怪地問。
“廣敷先生來了，他到雞鳴寺去了。”薛福成笑著回答。
“他為何不到督署來見我，卻要去雞鳴寺？”曾國藩愈發奇怪了。
“他有一封信給大人，還有件小禮物。”薛福成取出一封信和一個野籐編織的小籠子來，放在書案上。
曾國藩打開信來，上面寫著：爵相大人鈞鑒：
大人不忘舊情，派人來廬山相邀，令山人且喜且愧。
然山人道裝十餘年，不習慣再著世人之衣冠，其貌又甚醜陋，見者皆以為鍾馗復生，二者均不宜進督署。雞鳴寺靈照長老智慧圓通，乃山人老友，山人不揣冒犯，恭請大人枉駕雞鳴寺，一敘別情若何？
知大人近來不適，特托叔耘先生先呈小丸三粒。此乃山人採天地之精氣，集山川之珍華，積數年之力而成。大人白天屏息思念，夜間臨睡前吞服一粒。第四天上午，山人在雞鳴山下敬候車駕。
江右陳敷頓首拜上
曾國荃在一旁看了，說：“廣敷先生倒擺起款式來了！天氣寒冷，大哥身體又這樣弱，如何去得雞鳴寺？明天夜晚，打發一乘轎子把他接進衙門來就行了。”
曾國藩說：“信中的潛台詞你沒看出來，道裝、醜貌都是托詞，廣敷先生的本意是不願進衙門，怕有損他的道家風骨；且信上還說雞鳴寺的主持智慧圓通，也可能是想讓我與靈照也見見面。他送了三粒丸子，話說得神奇，先吃了後再說。”
說完從藤籠子裡掏出一個小油紙包。打開油紙，露出三粒褐黃色小藥丸，書房裡立刻香氣四溢。曾國藩高興地對九弟說：“廣敷先生精於歧黃，說不定這是三粒仙丹哩！”
“若真的如廣敷先生所說的，吃了這三粒丸子後可以上得雞鳴山，那真是一件大好事，我們還得好好謝謝他。”一向對陳廣敷很尊敬的曾國荃也樂了。
“叔耘，你明天去雞鳴寺告訴廣敷先生，就說我一切照他的話辦。”
當天，曾國藩便遵照廣敷所囑，白天什麼事都不想，也不看書看文件，晚間服了一粒丸子後便早早地睡了。第二天早上醒來，覺得精神好多了。紀澤扶著父親走出房外，繞著屋子轉了一圈，進屋後居然能吃下一碗紅棗稀飯。三天下來，曾國藩精神大振。到了第四天早上，他彷彿覺得百病祛除，完全康復了。曾國荃讚道：“廣敷先生真是神仙，我們向他多討幾粒來。”
一連晴了好些天，今天又是一個大晴天，初春的江寧城，比往年這個時候要和暖得多。吃過早飯後，兩頂普通民轎抬出了總督衙門，後面跟著幾個家人打扮的兵弁。
兩江總督衙門與雞鳴山相隔並不遠，不到半個時辰，兩頂轎子便停在山腳了。曾國藩、曾國荃兄弟剛走出轎門，老遠便看見一僧一道正朝著他們走來。道人走在前面，穿一襲杏黃長棉袍，頭上戴著空頂硬沿黃道冠，一束白髮挽成一個圓髻露在外面，橫插一根牛骨簪子，醜陋的面孔上綻開祥和的笑容，顯然是廣敷先生。稍後一點的和尚披一件色彩斑斕的大紅銷金袈裟，胸前掛一串黑亮發光的念珠，頭上不戴帽子，臉上，頭頂都煥發出一種奕奕神采。曾氏兄弟知道，這一定就是靈照長老。
“罪過，罪過！大冷天氣，勞動大人和九帥。”廣敷樂呵呵地迎上前去。
“兩位大人大駕光臨，寒寺生輝，請恕貧僧未能遠迎。”靈照雙手合十，腰微微彎曲。
“廣敷先生，今天能與你重見，實為一大樂事。你還是這樣健旺，真讓我們羨慕。”曾國藩說完，又轉臉對靈照說：“結識法師，榮幸之至，能藉寶剎與故人相會，鄙人深致謝忱！”
曾國荃大聲說：“廣敷先生，多謝你的仙丹，大哥病了兩個多月，現在全好了。”又問靈照，“長老高齡？”
廣敷答道：“法師比我大五歲，今年七十八了。”
“見笑，見笑，貧僧一無所能，虛度歲月，徒增馬齒，在兩位大人面前無地自容。”靈照謙和地合掌叉手。
陽光下，靈照的大紅袈裟閃閃發光，在曾國藩昏花的眼睛裡，面前站立的彷彿一尊光芒四射的金羅漢。再看看自己這副病弱之軀，暗思：真正無地自容的，倒應該是我才對。寒暄一陣，準備上山了，廣敷和靈照都堅請曾國藩再坐進轎去，以便抬著上山。曾國藩看看山不高，路也不陡，說：“還是讓他們攙扶著上去吧。登山遊覽，是我年輕時最愛做的事，這次怕是今生最後一次了。”
見曾國藩這樣說，廣敷和靈照都不便再堅持，遂由兩個兵士一左一右地攙扶著，一步一步地走上山來。
雞鳴山在江寧城北，山不高，風景卻很秀美，是六朝舊都的一個名勝之處，遠在三國時，這里便闢為孫吳王朝的後花園，西晉將廷尉署建於此。梁武帝蕭衍篤信佛教，他在雞鳴山上首建同泰寺。那時金陵城寺廟很多，杜牧詩曰：“千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。”這就是武帝時代的真實寫照。而同泰寺，則位居四百八十寺之首。不久侯景作亂，叛兵圍台城時，該寺毀於兵火。以後雞鳴山上相繼建了千佛寺，淨居寺，圓寂寺，法寶寺。明洪武二十年，朱元璋在紫金山看中了一塊地，用它建皇陵，要將建於這塊地上的靈谷寺誌公墓遷走，遂在同泰寺舊址上建雞鳴寺，誌公遺骨則葬於寺前，建塔五級，塔旁建施食台。清初，施食台崩潰，近兩百年間未修復。去年靈照向江寧知府禀請重建施食台，知府報告總督衙門，曾國藩同意重建，並批給兩百兩銀子，不足部分由雞鳴寺募捐彌補。
這時，一行正來到施食台旁，靈照豎起左手掌，對著曾國藩說：“阿彌陀佛，此台全仗總督大人的力量建成。去年，得知總督大人親自批給銀兩的消息後，十方善男信女無不踴躍捐助，半個月內便得銀兩千多兩，不僅修好了施食台，連僧寮也作了翻修，眾僧日日在佛祖面前祈禱，請佛祖保祐大人早日康復。”
曾國藩聽後笑了笑，也未做聲。客房裡早已生好了炭火。
進房後，兵弁侍候脫下了披風。幾個和尚忙著端茶水果品，殷勤招扶。略坐片刻，曾國荃說：“聽得雞鳴寺有一座好梅園，長老帶我們去看看吧！”
靈照忙說：“是的哩，不是九帥提起，險些忘記了。眼下臘梅開得正好，貧僧這就陪二位大人前去觀賞。”
出了客房，穿過僧寮，來到雞鳴寺的後院。眼前突然出現三四百株梅樹，高高低低，疏枝交錯，形成一片樹海，古銅色的枝杈上沒有葉片，只見星星點點的黃色小花朵，一股清清幽幽的暗香瀰漫在雞鳴山上，直沁人心脾。曾國藩不覺嘆道：“這麼好的梅林，真是難得，千姿百態，鬥霜傲雪，每樹梅花都是一首詩！不知雪琴來過沒有，早知有這麼一片梅樹的話，一定要請他來觀賞。”
廣敷笑道：“還是不讓他知道為好，他若看到了，定然會賴在雞鳴寺不走。誤了水師的大事，靈照長老真還擔當不起哩！”
說得眾人都笑起來。
曾國藩又嘆道：“歲寒三友，我愛竹，雪琴愛梅，潤芝在日愛松，松本最堅固，卻不料潤芝先凋謝。”
見曾國藩面露傷感，陳廣敷忙岔開話題：“曾大人，你知這座梅園的來歷嗎？”
“不知，今日倒要聽你說說，以廣見聞。”
“我也知之不詳，還是請靈照長老講它的典故吧！”
靈照說：“據敝寺譜諜記載，明永樂年間，道衍法師佐成祖成就帝業後，複姓姚氏，帝親賜名廣孝，遂回蘇州祭祖。這天路過金陵，宿在雞鳴寺。主持法深長老在後院大設齋宴款待，稱讚道衍法師以空門而入廊廟，實為我佛家弟子的驕傲，也為佛祖臉上增添光彩。道衍聽後心中甚喜，說：'太祖以和尚而為天子，才真正可以說為佛門大增光輝，我道衍不過卿相而已，所添光彩亦不大。不過，太祖是真龍天子，非常人可比，也不是常人所應當去攀比的，倒是我佛門若常出些卿相，輔佐英主安定天下，那才是功德無量了。'法深長老和眾僧一齊說：'法師說得最好。'道衍帶著幾分酒醉說：'《書經》上說：若作和羹，爾惟鹽梅。這是殷高宗命傅說為相之辭。調羹不能離鹽和梅，治國不能無宰相，我希望在今天擺筵席的這塊土地上，種幾百株梅樹，以此祝賀雞鳴寺日後能出治國安邦的宰相。'道衍的話贏得全寺僧人的由衷讚賞。第二年春天，法深長老便帶著大家種了五百株梅樹。從那以後到今天，四百多年過去了，代代僧人都愛護這片梅園，施肥鋤草，從不間斷，遇有老死病死之樹，則換幼苗以補之。據說當年法深長老所栽的五百株樹中，至今尚有三十多株活著，仍然年年開花，歲歲結子。”
眾人一片讚歎。曾國荃說：“古話說千年梅樹開新枝，果然不假！”
曾國藩心想：都說佛門是清淨無為之地，僧尼為出家離世之人，為何雞鳴寺朝朝代代的和尚功名之心這等濃烈，一個背棄佛家宗旨的人一句醉後戲言，竟然當作聖旨似地供奉，一直被誇耀到今天！
靈照說：“梅園右側下去幾步就是胭脂井，兩位大人不妨也去看看。”
曾國藩一行又來到胭脂井。相傳隋文帝的兵馬打到金陵，後主陳叔寶帶著寵妃張麗華、孔貴嬪逃到雞鳴山，在一口水井邊停下來。張麗華掏出手帕來擦拭圍井的石欄杆，好讓後主坐下歇息。手帕上的胭脂塗在石頭上，居然被石頭吸了進去，再也磨不掉了。以後，文人們便把這口井叫作胭脂井，並藉此敷衍出不少風流故事來。
曾國藩對亡國的陳後主沒有同情心，看了一眼後，便走到一個高處眺望四方，只見北邊的玄武湖水光激灩，東邊的紫金山山色空濛，他覺得這造物主所結構的湖光山色，才真正可以一洗胸懷萬里塵。
曾國藩已覺得累了，於是大家都回到客房。張羅一陣後，靈照說：“雞鳴寺別無長處，只是幽靜得好。你們老朋友在這裡敘敘舊情，我去關照一下佛事，等會再來。”
靈照輕輕把門帶上，出去了。
曾國藩說：“溫甫在廬山這些年，多蒙道長照看。仙逝後，又多虧了道長料理後事。我曾氏一門感激不盡。”
曾國荃說：“溫甫去世的事，那年道長告訴我們，因大哥多病，一直瞞著沒有告訴他，直到這次才說出。大哥傷悼不已，說務必請道長來江寧聊一聊。”
廣敷臉色沉重起來，說：“六爺盛年辭世，是我有負大人的重托，內心一直為此事疚愧。但好在六爺在黃葉觀幾年，已將世間人事洞悉，臨走時心情坦然，也確實難得。”
“是的，道長說得好。”曾國藩平靜地說，“人總歸有一死，溫甫能無恨意而去，也就足堪告慰祖宗了。”
廣敷說：“六爺墳頭上草木茂盛，可卜後世一定發達。”
曾國荃說：“正是道長所說的，溫甫的兒子紀壽在子侄輩中格外聰明些，將來或許真的有大出息。”
陳廣敷提起曾國華墳頭長草的事，立即勾起了曾國藩對二十一年前他來荷葉塘獻地時情景的回憶。當年出山，雖不完全出自於廣敷那番看相預卜之類的鼓動，但那番話的確起了重要的作用，增加了取得勝利的信心；而對溫甫、沅甫、貞幹來說，則有著不可估量的影響。曾國藩又想起十五年前，他煞費苦心在碧雲觀等待，以“黃老可醫心病”的妙語開導自己；這些年來，老莊柔道處世的學問，使他免去了許多煩惱糾葛，保住了表面上的泰裕平安。
曾國藩想到這裡，對陳廣敷充滿了感激：“廣敷先生，今天是我們的第三次相會，歲月匆匆，不覺過去了二十一年。鄙人有幸能在人生轉捩點上，兩次得到先生的點撥，於迷茫時看到希望，在急流中躲過險灘。說句實在話，若沒有先生，就沒有鄙人下半生的事業。鄙人素知先生超凡脫俗，早已將人世的功名富貴看破，既不需要鄙人以爵位祿利來酬謝，也不需要鄙人命幕僚記事蹟於史冊，傳英名於後世。今日將先生從千里之外請來，目的只是為了當面表達鄙人的謝忱。同時，先生之高明，二十餘年來，一直為鄙人所傾心仰慕。不瞞先生說，鄙人從二十八歲離開家鄉以來，三十多年裡，結交的王公大臣、賢員幹吏、英雄豪傑、俊士逸才；當以數百上千計之，而真正的睿智明達、倜儻瀟灑者，卻少有幾人可比得上先生。鄙人雖小先生十幾歲，然因終未得老莊養心之真諦，致使病入膏盲，自知在世之日不多，亟欲在死之前能聆聽先生對鄙人一生的批評。這些年裡，鄙人聽奉承的假話多，得批評的真言少。聖人曰：朝聞道，夕死可矣。倘若得先生幾句真言，鄙人即使明日就死，亦無憾矣！”
一等毅勇侯這番出自肺腑的話，使黃葉觀老道士備受感動：“山人早年浪跡江湖，所學所交，皆零亂駁雜，知命之年以後，方才收心學道，然所得至陋至淺，雖著道袍道冠，實未進得道家門檻。這一生能經筠仙紹介，得以結識大人及大人一家，又親眼見大人昆仲功成名就，身為侯伯之榮，像繪凌煙之首，使山人二十一年前的預言沒有變成荒謬，真是萬幸。大人至誠之心，令山人感佩。二十餘年來，大人一舉一動，盡在世人關注之中，山人也在一旁冷眼觀看，確有許多話想對大人說說，惜未遇其時耳。雞鳴寺乃化外之地，九帥又是大人至親手足，今日山人就姑妄言之吧！”
曾國藩說：“正要聽先生高論。”
曾國荃也說：“先生料事如神，析事入微，什麼話都可以直說不妨。”
廣敷將曾國藩疑視一眼，然後端起茶碗抿了一口，放下碗說：“大人一生功業非凡，這一面世上稱頌的人已經太多了，山人也就不說了。山人要說的是另一面，那就是大人一生給自己，也給歷史留下了一樁大憾事。說明白一點，即大人自己的企望和世人對大人的期望相距甚遠；大人自己的期望不可能實現，而世人期望於大人的，大人又不願意去做。這，便是憾事。”
出人意外，石破天驚，曾氏兄弟都為之愕然。
“三十年前，大人吟詩：'生世不能作夔皋，裁量帝載歸甄陶，猶當下同郭與李，手提兩京歸天子。'那時山人已知大人的志向，郭、李之業，猶是等而下之之事，大人的目標是要像夔和皋陶那樣教化世人，輔佐皇上復興一個風俗淳厚的堯舜之邦。因此，滅長毛，鎮捻寇，建蓋世軍功，取五等爵位，儘管這是湘軍千百個書生將官的最高願望，然而卻不是大人的極終目的。金陵收復後，大人力矯江南之弊，捻寇平息後，大人首倡洋務之舉，山人知道，大人所做的，正是當年所理想的甄陶帝載的夔皋之舉。”
曾國藩深深地嘆息道：“廣敷先生，難得你對我的苦心知道得這樣深切。高山流水，不足以喻你這個知音！”
“大人謬許了。其實大人所做的事，天下能理解者甚多，不獨山人一人而已。”
“不然，以鄙人自己所見，天下知者甚少。”曾國藩想起深夜來訪、取走圍棋的康福，心裡有著無限的委屈感。
“我看大哥的心曲，真正懂得的怕也不多。”曾國荃附和著說。
“不能這樣講。”廣敷正色道，“只能說知之者不少，和之者甚少而已。”
“這究竟是什麼緣故呢？”“和之者甚少”一句道中了曾國藩的心病，他為此不知痛苦過多少年。作為一個時刻關心自己的老朋友，作為一個方外人，廣敷先生一定能深知此中機奧，曾國藩願向他虛心求教。
“這是因為大人之心甚善，而大人之為不可取。”陳廣敷將聲音稍稍壓低，“滿人的江山已經百孔千瘡，腐爛朽敗，它失去了建立堯舜之邦的基礎。”
曾國藩發現這幾天陡然興起的精神已經不行了，如同海水落潮似地正在一寸一寸地向下跌落。曾國荃拾起一枚幹梅子放在口裡慢慢嚼著，這梅子又酸又澀。
“大人深受皇家恩澤，或許看不出這點，而許多人是看得很清楚的；也或許大人早已看出，但要知其不可而為之，竭盡全力扶起將傾的大廈。可是，許多人是寧願看著它倒塌的。這便是知之者不少、和之者少的緣故。”
“廣敷先生，鄙人倒要請教。”曾國藩強打起精神問，“鄙人幼讀先賢之書，明白知其不可而為之乃聖人所肯定的血性，即使所為不成，亦是值得讚許的。鄙人的這种血性會不會得到後人的讚許呢？還有，既然這江山已百孔千瘡，當年先生為何要勸我墨絰出山，血戰長毛，匡護朝廷呢？
廣敷淡淡一笑：“知其不可而為之，聖人雖肯定過，但並非就是至理名言，這种血性也並非就一定會受到後人的讚許。比如忠桀紂之君，复暴秦之國，為人臣者，雖具血性，亦大不可取。至於山人先前勸大人出山，乃已知長毛決不可成事，且山人亦另有所期待也。”
“另有期待？”曾國藩問，“期待何事？”
“山人所期待的，也正是許多有識之士所期待於大人的，那就是希望大人借討伐長毛之機會，鍛煉出一支強大的漢家子弟兵，先剪滅長毛，次推翻滿虜，最後在我神州大地上重建堯之都，舜之壤，禹之封。正因為如此，咸豐八年，我在碧雲觀靜候大人三個月之久，借治病為由，勸大人行黃老之術，以屈求伸，日後好建非常大業。”
曾國藩大驚，他驚的不是這番話的本身。勸他行非常之事的人已經太多了，他對這話也不感到新鮮了，他驚的是一個方外之人，居然也存有這種光復漢家河山的強烈願望，而且為了這個願望的實現，費盡心機去點撥他，同時又將這個願望壓得深沉不露。一個如此奇特，如此高明，如此將個人名利視若敝履的出世之人，也都希望自己行非常之事。自覺精神已散死期已近的前湘軍統帥、而今位極人臣的爵相，在心裡暗暗地問自己：難道滿人的朝廷真的已人心失盡，自己的抉擇真的錯了嗎？
“廣敷先生，可惜了，你為何不早說呢？”前吉字營統帥、現賦閒在家的一等威毅伯面露喜色地問。
“打下安慶時，我由廬山來到黃石磯，在紫荊觀住了兩個多月，本擬伺機進言，後在江邊偶遇王壬秋。他說起大人連送他三個'狂妄'的事，我只得打消這個念頭。打下金陵後，我又去了棲霞山，後來看到湘軍幾乎被裁盡，大失所望，從此不想再見大人了。”
“廣敷先生，事情難道真的可為嗎？”嚴守自己信仰的理學名臣不自覺地發出了這個提問。
“怎麼不可為？”陳廣敷堅定地反問，“湯武革命，順天倡義，三千年來史冊贊不絕口。劉邦斬蛇起義，李淵起兵反隋，趙匡胤陳橋兵變，朱元璋驅趕韃子，從來都認為是正義的行為，沒有人指責他們是叛臣。自從滿人入關以來，二百年間，漢人的反抗從未間斷過，只因康乾所謂的盛世帶給百姓以微利，才苟延至今。然自嘉慶朝以來，滿人之腐敗日見明顯。到了道光末造，外辱於四夷，內爛於十八省，神人共憤，才有了洪楊之亂。咸豐帝耽於酒色，荒廢國事，女主垂簾十年來，舉措倒置，普天之下，從南到北，從東到西，百姓莫不翹首盼望我漢家再出英雄，驅除羶腥，复我神州。大人手握十多萬雄兵，本可挾滅長毛之威，一舉而克北京。只可惜大人圍於忠君敬上之小節，無視拯國救民之大義，更加上大人秉賦拘謹怯弱，終於只為保己身及曾氏一門的安全而裁撤湘軍，自剪羽翼，失去了大好時機，辜負了億萬百姓的熱望，為史冊留下一樁永不可挽回的遺憾！”
曾國藩聽了目瞪口呆，想不到自己奉行了幾十年，一生沾沾自喜、以為可以留芳百世的忠君敬上，竟然被這個方外人譏為“小節”，難道說，讀書千萬卷，竟沒有讀通麼？曾國藩茫然不解。曾國荃卻說：“先生所論，實在高明極了。”
“大人，到了今天這個時候，山人我不得不直說了。一家一姓，國家兆民，兩者相比，孰重孰輕，孰大孰小，這對普通人來說，是個不難回答的問題。然而許多讀書明理的大人君子卻常常愚昧得很。他們之所以在這件事上表現出愚昧，並非識見不夠，乃由於私心所充塞也。大人幾十年來，孜孜矻矻苦讀詩書，克己復禮砥礪品行，身先士卒統率湘軍，夙夜匪懈以勤政事，但這一切，都被'忠君敬上'所匡限。若在盛世，此誠可以附驥尾而行千里，伴麗日而照後世，可是大人生不逢時。今者，愛新覺羅氏置國家於水火，令兆民遭塗炭，朝廷正可謂日薄西山，氣息奄奄，朝不保夕，行將就木，大人欲滅長毛後而使滿清中興，豈不是緣木求魚，又好比南轅北轍。孟子說得好：'民為貴，社稷次之，君為輕。'又說：'君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。'吊民伐罪，征討寇仇，有何不可？大人要問山人對您一生的批評，批評就在這裡：幾十年來，一直囿於忠於一家一姓之小節，遺忘了拯救國家百姓之大義。千秋史冊，或許會說大人是愛新覺羅氏的忠臣，但很可能不會認為大人是光照寰宇的偉丈夫。”
這一段話，說得曾國藩似有大夢方覺之感。他想起自衡州出兵前夕王闓運的暗室密談，到金陵打下後彭毓橘等人的大鬧公堂，其間不知有多少人說出推翻滿人、自立新朝的話，但所有人的立論角度都與陳廣敷的不同。他們都是從不能受制於人、要自己做皇帝的角度出發，誰都沒有像廣敷先生這樣，從天下百姓的利益著眼。是的，廣敷先生說的是放之四海而皆準的至大至公的道理，的確不能為一家一姓而犧牲國家兆民。可惜，這一切都晚了！也可惜，這一生六十個春秋，早已把大清朝忠臣的形象鑄定，曾國藩不可能也不願去改變了。
像看出了曾國藩心底深處的秘密以的，陳廣敷又說出一番話來：“山人所言頗為急切，其實，十年前，壬秋先生為大人所謀畫的自請入覲，對大人來說，實在是一個兩全其美的上上之策，可惜大人未及細究，便以'狂妄'斥之。不是山人作事後諸葛亮，倘若大人當年少考慮些一己得失，多想些國家長遠利益，毅然率師進京，實行兵諫，抬出'祖制'這個上方寶劍來，諒兩宮太后不敢跋扈。肅相、恭王和大人內外攜手，定可將國家置於磐石之上，決不會出現今日分崩離析之狀。雖然依舊是滿人坐江山，但百姓至少可過幾天安寧日子；對大人來說，既是大清朝的忠臣，又是給百姓帶來實惠的救星，日後在史冊上的地位定然不低。”
曾國荃拊掌笑道：“廣敷先生，你這些議論，句句都與我的心思暗合，你為何不早一點到江寧來呢？”
廣敷嘆道：“這都是天數。天數注定我華夏文明之邦要遭受劫難，這劫難大概在幾十年內還不會消除……”
陳廣敷正說得興起，還想直言快語地議論一番，一眼看見曾國藩臉色灰白，額頭上虛汗淋漓，頭已歪倒在靠椅上，嚇得趕忙停了嘴。曾國荃見狀，驚呼：“大哥！大哥！”
廣敷過來，按住曾國藩的脈搏，又從包袱裡掏出一根兩寸多長的銀針來，對著中指十宣穴位深扎了一針。一刻鐘後，曾國藩慢慢醒過來了。曾國荃說：“廣敷先生，你托叔耘帶來的三粒丸子，家兄吃後精神大好了，你是不是還可以給幾粒呢？”
廣敷靜下心來，給曾國藩探脈，發現脈息微弱，精氣已散，知他頂多只有三個月的日子了，於是低沉地說：“藥丸製造不易，須採春之花、夏之葉、秋之實、冬之根，至少歷一整年方可成功。上次所送的三粒，乃集五年之功而成，用的花葉實根都是最好的。明年此時，山人再送三粒來，只是效果沒有這次的好。”
這時，靈照法師進門，興沖沖地拿著一捲髮黃變黑的素絹來，對曾國藩說：“大人，歷代主持都說這是當年道衍法師在寒寺的親筆題詞，請大人幫貧僧鑑定下。”
說著抖開素絹。曾國藩睜開乏神的眼睛看時，只見上面寫著：
我太祖洪武皇帝在沙門中立定拯民水火之志，千辛萬苦而後驅除韃子，复我漢唐舊邦，實佛門之光彩，僧尼之榮耀。
曾國藩似乎覺得靈照是在藉道衍的名義來譴責他，心裡一時痛苦萬狀，頭一暈，又昏迷過去了。