本來計劃讓團長馬世明帶兵去新疆。部隊集合整裝待發，馬仲英給大家講話，他問士兵們：“金樹仁怕不怕？”
“不怕。”士兵們吼。
“還有大戈壁大沙漠，比咱甘肅的旱塬還要荒涼怕不怕？”
“不怕。”士兵們越吼越兇。都是十八九歲的楞頭小伙，天不怕地不怕。
“馬步芳日你娘，害得老子走新疆……”
馬仲英的尕勁就上來了，他跟著士兵一起吼。
“老子還是尕司令，老子不老，老子領著弟兄們躍馬天山，躍到山尖尖上，讓金樹仁尿褲襠。”
士兵們轟一聲笑了，跟地雷一樣。尕司令就愛這種大嗡聲，士兵放一個很響的屁他都要表揚一番：“這小伙，屁眼跟大砲一樣。”參謀提醒地，是馬世明去新疆不是你。
“不成，頭茬面應該留給本司令，馬世明馬世明。”
馬世明喊：“到！”
“馬世明你狗日的不能佔這個便宜，我去新疆呀，你給我當助手。”
馬世明成了副司令。 36師的部隊，從連長到師長都叫司令。
尕司令開始挑兵，他嫌人多，打金樹仁用不了一個團，半個團就夠了。一千多小伙子站在大操場，每人挨尕司令一鐵拳，打趔趄的都退後一步。尕司令挑出五百名精壯小伙，攜帶輕武器，開始他的新疆之行。
那正是炎熱的夏季，從肅州到哈密的千里之地，全是大戈壁。黑石頭無邊無際，看不見一棵樹，連枯木都沒有，戈壁灘上一塵不染，石頭滾燙。部隊就像在烙鐵上行走。尕司令不停地催著大家，他跟士兵一樣斜挎著一桿來福槍，胯下一支駁殼手槍，跟兒馬一樣一跳一躍。荒涼的戈壁就像腳下的蹺蹺板，他在前邊一路領先，大家緊跟在後邊。五百個精壯小伙，跟輕捷迅猛的狂飆一樣穿行在大漠深處。
一口氣急行軍一百多公里，他們看到野駱駝。他們進入大漠連一隻螞蟻都沒看到，連沙漠裡常有的蜥蜴都沒有。他們朝野駱駝奔去，野駱駝在吃東西，他們要看著野駱駝吃啥東西，該不是吃石頭吧！野駱駝見人就跑，士兵們“嘩”全舉起槍，槍栓拉動如同暴雨，槍口黑幽幽一聲不吭盯著野駱駝，槍比他們還喜歡野駱駝。他們看到了野駱駝的食物，甘肅寧夏的西北邊也有沙漠，沙漠里長著駱駝刺，生長在沙窩子裡，多少有些水分。這裡的駱駝刺跟一團火一樣，長在石頭縫裡，石頭滾燙，駱駝刺更燙，尖刺上像是要噴火。大家扒開根，根下全是沙石，散著熱氣。尕司令說：“看它的葉子，嘴長在葉子上。”葉片跟鈕扣一樣又圓又光，上邊擋太陽，下邊吸水分。從空氣裡吸。士兵們叫起來：“吸汗哩，咱身上的汗都叫它吸了。”“咱離開肅州它就開始吸了。”
大家感到餓，端起葫蘆水壺一人只喝一口水，尕司令說了，一頓飯一口水。
潤潤嗓子，就吃鍋盔炒麵餅子。有人帶了雞蛋，聽人說過新疆熱天沙子裡能煮雞蛋，帶雞蛋的人就扒一個坑，埋上雞蛋，過十分鐘雞蛋果然熟了。尕司令吃了一個，太香，噎得人翻白眼。吃飯休息十五分鐘，尕司令說走，大手一揮，大家一擁而上，戈壁灘一大片一大片往下掉，跟踏爛的席子一樣。日頭在天上轉圈圈。
長長的一隊人馬，跟刀子一樣，從肅州的西端到新疆的東邊劃一道，大戈壁被截成兩半。天山就是這樣出現的，當碎裂的戈壁漂移時一股神力一下子把大地掀到天上，全是大塊大塊的石頭，石頭頂著雪帽跟銀盔一樣閃閃發亮。有人叫起來：“祁連山，祁連山跟著我們。”
祁連山在甘肅與新疆交界處消失了，跟一群狂暴的野馬一樣，在天盡頭揚起一綹褐色的長鬃。他們向南邊瞻望，只看見天盡頭的褐色石陣，跟馬脊背一樣。
誰也沒想到這是一群潛行的山脈，與他們遙相呼應，猛然出現在他們面前，已經不是原來的模樣了，雪峰和冰川閃爍銀光，山谷一片幽藍，跟槍管子上的烤藍一樣，那些沒用過的新槍就是這種光澤。
“這麼新的山，我的爺爺！”
“跟新媳婦一樣。”
“怪不得叫新疆，新疆日他媽就是新。”
“馬世明這我兒想吃頭茬面。”
馬世明嘿嘿笑，“你尕司令的命令嘛，我又沒搶。”
“沒搶你回去，去咱甘省吃洋芋吃炒麵去。”
“我不去。”
馬世明挨了一腳還是不去。尕司令跟他耍哩，尕司令跟誰都能耍，這麼一耍，大家不累了，耍耍鬧鬧比啥都解乏。大家又說又笑，戈壁灘上的石頭跟馬脊背一樣噗溜噗溜往前竄。在天山腳下急行軍，越行越急，群山一起一伏跟人賽跑哩。
長長的隊伍也是一起一伏，隊伍跟山一樣，山肩上扛著寶劍似的冰峰，士兵肩上晃動著刺刀和槍管子，他們在追一樣東西。山也在追一樣東西。
“山追啥？”
“山追金樹仁哩，追上就把他老東西顛下馬鞍子。”
“山上有馬鞍子？”
“山上有馬鞍子。”
“誰腿上有勁誰就能騎。”
大家都抬起頭看山，這麼美的山，誰都想騎。
“那五百個虧死了。”
“挨不起尕司令那一拳嘛，挨不起就提著褲子走。”他們從來沒有見過這麼雄奇的山脈，這很符合他們的浪漫心理。他們一次次仰望那高傲威嚴的山峰。
“它就像個將軍。”
“當將軍就要到這搭來當。”
“薛仁貴征西就是這搭。”
“快看，前邊有個樊梨花。”
“是穆桂英。”
他們就這樣急行軍三天三夜，走了四百多公里，穿越大漠，突然出現在哈密以東的綠洲上，全疆震驚。這簡直是鷂鷹的速度。數千年來這條用兵絕境都是半個月的時間。省軍原想以逸待勞，尕司令的五百壯漢根本不疲勞，歡實得跟馬駒一樣，就像踢一場足球。大家經常跟尕司令踢足球。大戈壁平平坦坦，尕司令一路踢踏過來，一個射門，就破了哈密的門戶黃盧岡。駐守黃盧岡的一團省軍沒招儿，散伙了。省軍又派兩個團在西耀泉阻擊，數千人馬占據有利地形，槍砲齊鳴。
那五百名壯漢從窪地裡一口氣沖到山頂，連氣都不喘，掄刀就砍，手裡的槍不緊不慢，彈無虛發，跟鐵鎚釘釘子一樣，釘倒一大片。省軍的槍砲就這樣被壓下去了，那些不緊不慢的槍聲一下子拉長了，子彈在追擊逃敵。省軍的槍砲徹底啞了，大砲丟在陣地上，槍還拖著，沒心思打槍了。徒步也好，騎馬也好，漫山遍野全是受驚的敗兵，跟黃蜂一樣全是喘息聲和雜亂的腳步聲，不斷有人栽倒，也有絕望至極一屁股坐倒不起的人，歪著腦袋伸著腿，跟乾枯的樹一樣。兩團人馬就這樣潰散了。尕司令收繳的武器堆一座小山，大家換上好槍，餘下的武器掩藏起來，肅州的大部隊缺武器。
鎮西守軍不戰而降。尕司令多了一千人。和加尼牙孜阿吉跟尕司令在瞭墩會師，維吾爾部隊編成一個團。阿吉跟尕司令合影，就像父子兩個，大鬍子司令和一臉稚氣的娃娃司令。不要說打仗，光那急行軍就把和加尼牙孜阿吉給震了！ “那個地方，野駱駝都要跑十天八天，你們三天就過來了，太了不起了。”
阿吉很高興，哈密起義後，一直被省軍堵在山里，到處躲，快要頂不住了。
尕司令限狂風一樣呼啦一下把哈密吹乾淨了。阿吉哈哈大笑。
“咱們打迪化去，抓金樹仁這個老混蛋。”
尕司令告訴阿吉，金樹仁已經尿褲襠了，他一定要派大軍到哈密來曬褲子。
在迪化坐了好多年冷板凳的盛世才開始執掌兵權，再糊塗的主子也不敢給這種家臣一絲權力。盛世才仍然是東路軍參謀長，協助魯效祖迎擊馬仲英。快到哈密時，盛世才建議沿山布防，守住主要關口，尋找戰機。旅長杜治國根本不把尕司令放在眼裡，“沒毛的娃娃嘛，跟大人調皮搗蛋，我給他娃上一課。我不打他娃，我扯他耳朵嚇唬他，只要他娃流眼淚，我就放他娃回甘省吃炒麵吃洋芋蛋。”
“馮玉祥不是娃娃吧，西北軍五萬人馬才把他壓下去。”
“老盛狗子鬆，多吃點花生，花生補狗子哩。”
杜旅長帶著他手下五千人馬浩浩蕩盪殺向瞭墩，找不見尕司令。
“娃躲起來啦，到底是個娃娃嘛，新疆不是甘肅，戈壁灘就把你娃嚇住了。”
杜旅長在平坦坦的野地紮營，不扯娃耳朵把娃趕回甘肅也行！半夜三更娃來了，來了五百個娃，把大營掀個底朝天，火光、槍聲、戰馬的嘶叫。杜旅長剛出帳篷就被流彈擊中，躺在地上哼哼唧唧，兩個衛兵守著。五千人部隊眨眼不見人影。尕司令手下一個連長跑過來問這是誰？衛兵說是我們旅長。
杜旅長還有氣，尕司令的連長一心想著立功，就割下杜旅長的首級，押著兩個衛兵去見尕司令。尕司令聽完報告，拍兩個衛兵肩膀，“難得你兩個有心人，長官沒白帶你們。”
隊伍集合起來，尕司令叫連長把事情重說一遍，連長剛說完，尕司令就一刀卸下他的首級扔到地上。
“呸！我嫌噁心。”
杜治國全軍覆沒，盛世才卻要大舉進攻。魯效祖是個文人，早已嚇破膽，無心再戰。
“你是軍事專家，你給我想辦法撤退，只要能脫身就是勝利。”
“驕兵必敗，馬仲英做夢也想不到我們會進攻。”
“你看我的腿在幹什麼？”
魯效祖司令的腿跟蛇一樣搖曳不止。盛世才不能不考慮這個問題，他當年在南京混不下去的時候，魯效祖介紹他來新疆，他不能坐上熱板凳忘了老朋友。他只能放棄這次機會，他以參謀長的名義下令焚毀七角井軍火庫，大軍趁機撤至奇台。尕司令難以探測省軍虛實沒有追擊。
金樹仁又從伊犁調來陸軍第八師，仍以盛世才為參謀長，迎擊馬仲英。魯效祖不敢出戰，盛世才率部迎擊馬仲英。
盛世才的部隊有好幾千白俄大兵，全是剽悍的哥薩克。尕司令看見哥薩克明晃晃的馬刀就兩眼放光。他不想打仗了，跟金樹仁打仗太沒意思了，比打西北軍差遠了，比橫穿大戈壁差得更遠。他要打道回府時，衝來一群威風凜凜的哥薩克兵，他又覺得新疆有意思了。他砍倒兩個哥薩克兵，興奮得直叫，兵就應該這樣子，經打經砍，筋道。他嘴裡嘿嘿叫著號子，刀鋒相撞，火花四濺。那個哥薩克活著回去了，哥薩克兵抖著韁繩，吃驚地看著尕司令，眼中一片茫然。很少有人從尕司令刀下活著回去。尕司令一帶韁繩猛衝過去，第八師和白俄大軍全垮了。
盛世才收縮兵力，縮進奇台城。馬仲英率部猛攻，城上拚死抵抗。火力交叉織起一道火牆。馬仲英太熟悉這種打法了，“城上指揮官是誰？”和加尼牙孜阿吉說：“東路軍的參謀長盛世才。”
“他是乾什麼的？”
“不清楚。”
哈密的維吾爾人只知道金樹仁，金樹仁的手下全是河州人，一口河州話可以把盒子槍掛。
“老鄉見老鄉兩眼淚汪汪，盛世才也是河州老鄉？河州城裡出這樣的能人，莫非我馬仲英眼睛瞎了。”
馬仲英不相信盛世才是河州人，河州除了漢民就是回民，盛世才這樣的河州漢民太叫人吃驚了。馬仲英派人去抓活口，最好是軍官。特務營派人很快抓一條活口，是省軍的一個連長，軍校學生兵，盛世才的鐵桿兵。盛世才原來是東北人，日本留學生。馬仲英“騰楞”一下來了精神，“哈哈，老子來對地方啦，金樹仁手下有這麼一個寶貝，金樹仁這老狗子才有味道。先弄盛世才，再弄金樹仁。”
馬仲英等不及了，大叫：“盛世才盛世才你出來！”盛世才乖得很，盛世才在城頭閃一下，馬仲英還沒看清楚就听見城門一響，盛世才騎著高頭大馬領著一群騎兵衝過來。別人都舉著馬刀，盛世才舉著奇形怪狀的彎彎刀，馬步芳身上挎的就是這種洋刀。馬仲英朝盛世才一指，“捉住他，把彎彎刀奪下，折斷！”兩個馬仲英的兵衝上去，只見盛世才的彎彎刀輕輕一晃，兩個騎兵連人帶馬一起栽倒，人頭跟馬頭一齊滾。馬仲英大吼一聲衝上去，戰馬交錯，刀鋒相撞，彼此的臂力一下子清楚了，兩人跟猛獸一樣往後退，誰也不敢小看對方；下一個回合兩人再也不使牛力氣了，用技術取對方的要害。乒乓十幾個回合，不分勝負。盛世才的衛兵都是軍校老學員，心目中只有恩師沒有金樹仁，更容不下馬仲英。一個衛兵大吼著從側面衝上去保護老師，死在馬仲英刀下，栽下馬時突然不顧一切抱住馬仲英坐騎的前蹄，另一鐵蹄踏碎了這個忠勇衛士的腦袋，失去頭顱的衛士一下子僵硬在馬蹄上，馬跪倒在地下，一下子把馬仲英摔出去。馬仲英就地打滾，一個鯉魚打挺站起來。雙方再也不玩古典式拼殺了，手裡的槍不由自主響起來。一群衛兵擋住子彈掩護盛世才進城。那些驍勇的白俄大兵把守城門，城門還開著。馬仲英來不及上馬，朝城門奔去，白俄兵朝他乒乓開槍，他撕開槍彈的火網，打個趔趄，流彈擊中右腳，尕司令成了瘸子，他一瘸一拐砍倒衝上來的哥薩克兵，他追著砍，把城門口的守軍全砍光了，幸好大門關著，否則這只瘸狼會衝進去。
這只瘸狼根本不在乎子彈，他在彈雨中奔來奔去，拖著受傷的腿，不斷地砍啊，射擊啊，不斷有人從城上掉下去。大家連看他的勇氣都沒有了。
尕司令流血過多，一瘸一拐從東疆綠洲消失了。
那個凶悍的影子還徘徊在天山上空。人們就像看到曾經活躍在中亞腹地的瘸子，馬仲英就是另一個帖木兒。瘸子帖木兒。
尕司令撤到半路就听到這個光榮的稱號，他太喜歡這個地方了，這個荒蠻之地，出產沙子石頭暴風冰雪，也出產世所罕見的英雄豪傑。他在漢唐以及左宗棠走過的那條寬敞的官道上豎了許多木牌，上邊寫著：馬仲英部於5月23日開走，將來還要回來。馬世明留下來跟和加尼牙孜阿吉一起戰鬥。尕司令說：“這麼好一塊地方留給你狗日的，你不要嫌金樹仁老，你就日他狗子，把老狗子日爛，日不爛我不回來。”
馬世明下保證。尕司令不聽這些，尕司令要他的行動，要他日爛金樹仁。
尕司令帶五百人出嘉峪關，給馬世明留二百人，回肅甘州時已經是四千人的大軍和八千支槍。
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