經過徹夜的考慮，史衡之終於作了大膽的決定。
於是，剛剛出了雁門關的呼韓邪，便已知道昭君已被封為明妃，移居與未央宮有木橋相連的建章宮。冊封典禮，定在寧胡長公主與呼韓邪成了嘉禮以後舉行。
信是胡里圖事先的安排，由在漢地經商多年的，精通漢語的“胡賈”專程送到的。同時還有史衡之的口信，只能他給呼韓邪寫信，呼韓邪不能寫信給他，顯然的，這是為了保密免禍。
“怎麼辦？”呼韓邪向毛延壽問計。
“要看單于的意思。”毛延壽答說：“我早就說過，一離了虎口，就是單于狠了。”
“對！”呼韓邪勃然作色，撫刀而起：“我的氣受夠了。得好好發兵找石顯算帳！”
“單于，單于，”胡里圖比較識大體，急忙勸阻：“不必生氣，不必生氣。”
“哼！你的氣量倒大。”
由此開始。呼韓邪拿胡里圖出氣，發了好大一頓牢騷，胡里圖逆來順受，不發一聲。毛延壽少不得作個和事佬，從中解勸。順便又附和著呼韓邪，罵皇帝、罵石敢當。胡里圖頗有反感，但也不發一聲。
直到呼韓邪怒氣已減，而又單獨相處時，他才婉言相勸：“單于，老毛別有用心，唯恐天下不亂。單于如果勞師動眾，為老毛報私仇，那不是太不上算了嗎？”
“嗯，嗯，這話算你有理。可是事情沒有了結，莫非就此算了？”
“不是！我的意思，不必馬上發兵，不妨先禮後兵。”胡里圖說：“先寫封信給石中書，倘無滿意答复，再作道理。”
呼韓邪沉思了好一會，點點頭答應了一半：“好，先寫信，後發兵。”
胡里圖不便再爭，反正到什麼地步，說什麼話，眼前先把事情壓下來，總是不錯的。
於是，胡里圖親自動筆，以呼韓邪的名義寫了一封信給石顯。關照胡賈，回到長安，找到中書府，將信丟下就走。
這封信給石顯帶來了莫大的心事，簡直坐立不安了！
當務之急自是要找出洩密的漏洞在何處？而第一個該找的是史衡之。因為最可能的漏洞是在掖庭。
“我給你看樣東西。”石顯摒絕從人，將呼韓邪的信交了過去。
史衡之看到一半，心知自己做了一件很欠檢點，而麻煩不小的事。但此時唯有鎮靜自持，看完了信，假作吃驚地說：“這呼韓邪，神通倒真廣大！他是怎麼知道內幕的呢？”
“所以，”石顯冷冷地說：“要問你呀！”
“問我？”
“不問你問誰？這一次總該不是毛延壽了吧？冊封明妃的事，是毛延壽跟呼韓邪走了以後才發生的。”
“可是，相爺，這件事滿京城都在傳說。”
“不錯！不過，明妃就是王昭君，只有掖庭的人才知道。”
“掖庭可不止史衡之一個人。”
這針鋒相對的回答，固然犀利。但有一個極大的語病。是無形中已承認秘密是由掖庭中洩漏的。石顯是何等腳色，抓住他話中的這個漏洞，絲毫不放鬆了。
“毛病出在掖庭，而你是掖庭之長。如今我就著落在你身上，把洩漏消息的人查出來！”說完，石顯轉身就走了。
話雖如此，查出來又待如何？這呼韓邪，石顯心中嘆氣：真是我命中的魔頭！
第三天上午，史衡之來向石顯復命，已經查出結果，只是這個結果令人驚詫——史衡之說，洩露秘密的趙美，已經畏罪自盡了！
“有這樣的事！”石顯楞了好一會：“是怎麼洩漏的呢？”
“詳情已無法究詰了。”史衡之從容答說：“前天奉了相爺之命，我立刻派傅婆婆秘密查訪。趙美大概是察覺了，頓時神色不安。今天黎明時分，忽報趙美中毒，等我趕到，已經不救。據說臨終之前，向人透露，她自己做錯了一件事，也就是多說了一句話，不該把她二姊跟三姊的秘密，告訴了不相干的人。”
“這不相干的人是誰呢？”
“不知道。”史衡之答說：“秘密由趙美所洩，那是再無可疑問的了！”
石顯細細想了一下，覺得不無疑問。隨即問道：“她怎麼知道在查這件事呢？”
“那必是傅婆婆不小心，從神色中讓她猜出來了。”
“就猜出來了，趙美又怎麼知道多了這句嘴，有如此嚴重的後果，以致畏罪自殺呢？”
“那！”史衡之的機變很快，立即找到解釋：“她們姊妹四個，都是靈心蕙質，絕頂聰明。看相爺親到掖庭密查，接著又追查洩密的人，料知是闖了大禍。”
“這也未免太聰明了一點。”石顯又問：“她是怎麼死的？”
“服毒死亡。”
石顯變色，“掖庭中怎麼能有毒藥？”他沉下臉來問：“萬一出了大逆不道之事，試問你有幾個腦袋？”
這一著是史衡之疏忽了，然而也是無可奈何之事，唯有惶恐地請罪。
“光憑這一點，你這個掖庭令就不能乾了！”石顯作了斷然的處置：“解職聽勘！”
於是，史衡之連掖庭都不能回去了，立即被交付廷尉衙門暫加看管。掖庭令的職務，另行派人署理。史衡之想不到石顯是這樣嚴厲地對待，心中懊恨不迭，但已無計可施，唯有暗中拿定主意，掖庭發現毒藥，失察的罪名可以承受，洩漏機密的罪過，都推在趙美身上。
那知史衡之一失了勢，掖庭中的情形頓見不同。平日畏懼他陰險刻薄，什麼氣都只有容忍，甚至話也都不敢說。此刻無須再效寒蟬，就說了也不要緊了。
首先是傅婆婆，透露了一個秘密，說是趙美曾在無意中撞見史衡之與胡賈在密談。及至石顯到了掖庭，史衡之怕趙美會揭破他的隱私，所以殺之滅口。這話傳到林采耳中，當然關切，私下找了傅婆婆來，面詢其事。
“我不知道。”傅婆婆一口否認。
“傅婆婆，”林采很懇切地說：“你待我們姊妹不錯，我們姊妹如何待你，想來你總也知道。這件事你總聽說過吧？何妨告訴我聽聽！”
“林姑娘，我沒有什麼好告訴你的。這件事要認真追究起來，會有人頭落地。我不要說不知道，就知道了也不能，”傅婆婆加重語氣說：“也絕不能告訴你！”
林采對人情世故很熟練，將她的話體味了一下，解出她的言外之意。實際上她已經承認了有這回事，不過不願牽涉在內，所以不肯明說而已。
“謝謝你，傅婆婆。”林采向她保證：“不管怎麼樣。我不會把你的名字說出來。”
“你要怎麼樣？林姑娘，”傅婆婆問：“你要把這些流言去告訴明妃？”
“是的。”林采坦率承認。
傅婆婆臉色沉重，歇了好一會才說：“紙包不住火，宮裡終歸會知道的。倘或牽涉到我，林姑娘，請你先替我求一求明妃，我事先一點不知道這件事，更不會有絲毫害趙姑娘的心思。”
她何用有此一番表白？林采不免奇怪。但往下追問時，傅婆婆卻又裝聾作啞，推得乾乾淨淨。林采無奈，只好提出一個要求。
“傅婆婆，請你替我送封信到建章宮。”
“這，我不便。除非，林姑娘，你向新來的掖庭令說明白。他答應了，我一定替你走一趟。”
要這樣子費事，倒不如自己進宮去一趟。當時便要求署理的掖庭令，送她到建章宮。這本為規制所不許之事，只為知道她有明妃的奧援，破例特許。只是這天已來不及，第二天一早離開掖庭，到晚方回。於是，史衡之的秘密及他所引起的風波，昭君大致都知道了。
“你上奏說史衡之才不勝任，又以趙美服毒自盡，史衡之不無責任，解職交廷尉衙門聽勘。如今辦得怎麼樣了？”
“臣正在加緊勘查。”
“我問你勘查的結果！”皇帝提高了聲音，顯得很不耐煩。
“是！”惴惴然的石顯答說：“一兩日內必有結果。”
“哼！”皇帝冷笑一聲：“我倒知道了！你要不要聽聽？”
石顯既驚且詫，何以皇帝會知道結果？也許只是聽了無稽的流言。便沉著地奏：“乞皇上垂諭。”
“趙美是史衡之下的毒，為了滅口。你知道不知道史衡之為什麼要滅她的口？”
這說得有兩分像了，石顯很謹慎地答說：“臣愚昧，請皇上明示！”
“史衡之跟一個胡賈在打交道，讓趙美撞見了。又說你到掖庭去查問過，所以史衡之非殺趙美不可。石顯，”皇帝加重了語氣問：“到底是怎麼回事？你去查問些什麼？以致於逼得史衡之下此毒手！你總應該很明白吧？”
這番話說得石顯目瞪口呆。因為與他所知道的情形湊在一起，符節相合，事如觀火，完全明了了！
到此地步，自己再不能隱瞞了。俯伏頓首，以請罪的語氣說道：“史衡之罪該萬死，臣備位中書，亦難辭失察之咎。如今聽皇上垂諭，方知史衡之果然與呼韓邪有勾結，而且洩漏了一椿絕大的機密。”
皇帝悚然動容，俯身向前，急急問道：“是什麼？”
“呼韓邪已經知道了，原來的寧胡長公主已封為明妃。”
“有這樣的大事！”皇帝大吃一驚：“你又怎麼知道他已經知道這個機密了呢？”
“數日之前，有人投簡臣家，即是呼韓邪的書信，具道其事，而且還有威脅的話。”
“他怎麼說？”
“蠻夷之人，未蒙王化，不值一哂。請皇上無須究詰了。”
可想而知，威脅的話很難聽。皇帝惱怒異常，心潮鼓蕩起伏，久久不能平息。不過皇帝雖氣得說不出話，而石顯卻無法保持沉默。即使一時拿不出辦法，至少該有幾句勸慰之詞。
這樣想著，便先硬著頭皮說：“皇上請釋睿懷，事緩則圓，容臣徐徐圖之，必有辦法。”
一聽這話，皇帝倒又光火了！屢次說有辦法，至今仍未妥貼，反而愈來愈僵。還有毛延壽，抓到了竟又放走，更覺可惡。這樣想著，真想將石顯痛斥一頓。可是轉念自問，除卻石顯，又有誰能辦得了這件事？除非干戈，而調兵遣將，亦依然非石顯不可。既在如此，倒不如放聰明些，加重他的責任，讓他格外盡心盡力去辦。
於是皇帝問道：“你說必有辦法，倒是什麼辦法呀？”
石顯一籌莫展，何嘗有何辦法？不過，此時不能不抓一兩句話來搪塞。 “無非，”他一面想，一面答說：“動之以情，臨之以威。軟硬齊施，必會就範而後止。”
“好！”皇帝就他這幾句話頗為欣賞，但須問個仔細：“如何動之以情？”
這是出題目考試，而題目並不難，石顯略想一想答說：“天朝於呼韓邪有恩，若得一能言善辯之士，細為勸說，同時策動呼韓邪的親信胡里圖從旁進言，呼韓邪亦未必不能見聽。”
“倘或不聽，又當如何？”
“那就要臨之以威了！臣請召陳湯入京，授以鎮邊將軍的名號，率領勁旅，會獵北鄙。呼韓邪不能不生警惕！”
“好！”皇帝欣然同意：“即日召陳湯。我以為雙管齊下，一面動之以情，一面臨之以威，寬猛相濟，更易收效。”
“是！”石顯趁機恭維，頓首說道：“睿智天縱，臣萬萬不及。”
“還有，”皇帝問道：“毛延壽呢？”
“這在送親之時，便可帶回，明正典刑。”
“這一次，”皇帝皺眉說道：“我看多半也是他在搗鬼。”
“啟奏皇上，寧胡長公主改封為明妃，是毛延壽走了以後的事，似乎與他無關。”
“怎可斷定與他無關？也許就他在攛掇。”
這當然也是很可能的事，但石顯不願承認。因為一承認了，就會受到質問，既知毛延壽不可靠，何以准他跟隨呼韓邪而去？所以石顯含含糊糊地答說：“請皇上寬懷，一切都會妥貼，也一切都會水落石出。”
儘管皇帝出以鎮靜，石顯內心著急，而表面不動聲色，但有許多事是瞞不住的，如史衡之下獄，趙美死於非命。於是流言四起，日甚一日。其中也夾雜了若干真實的機密，如密召陳湯，以及禁軍中在挑選習於北方嚴寒的士兵等等，加上別有用心的一些太監、宮女的惡意渲染，很快地編織成了一套聽來令人悚動的“故事”，說皇帝為明妃所惑，要一顯神武，取媚美人。決定親率六軍，遠征漠北，以名將陳湯為先鋒。這個消息由明妃告訴趙美，趙美無意中告訴了史衡之，而史衡之卻又洩漏到外國，事為皇帝所知，勃然震怒，以致史衡之被捕下獄，趙美則畏罪自殺了。
這個離奇的“故事”，十有九人，深信不疑，輾轉傳述，最後傳到慈壽宮，老太后大為驚詫，立即查問，弄清楚了一部份事實真相，隨又宣召皇后詰責。
“你是皇后，統攝六宮，就是個當家人。這一陣子掖庭弄得烏煙瘴氣，有人中毒不說，居然還是謀殺！又說史衡之私通外國，被捕下獄，正在審問。宮闈之內，如此不整齊，皇后，你不覺得慚愧嗎？”
最後這句話，責備得很重。皇后羞慚滿面地低下頭去，委委屈屈地說：“臣妾死罪！”
太后自覺過分，放緩了臉色問道：“這些情形，莫非你不知道？”
“自然知道。”
“既然知道，怎麼不想法子整頓呢？”
“臣妾有臣妾的難處。”皇后遲疑地答說：“要談整頓，只有請皇上降旨。無奈——”
“怎麼不說下去？有什麼無奈之處？”太后的聲音又嚴厲了：“你儘管說！”
“臣妾已有五天不曾跟皇上見面了。”
“你是說，皇帝五天未到中宮？”
“是！”皇后答說：“只在皇上來跟太后請安的時候，才能望見影子。等臣妾想找機會向皇上進言，皇上已經走了。”
“那麼，這幾天是在什麼地方呢？”
“建章宮。”
“建章宮？”太后想了一下，明白過來了。臉色立刻變得嚴重：“難怪有那個流言！”
皇后無語，太后亦沒有再說下去。顯然的，責備皇后是錯了，但應該責備誰呢？是皇帝還是昭君？太后不免困惑，唯有付之嘆息而已。