就在這時候，雪巖已經趕到；同來的還有蕭家驥。胡雪巖跟怡情老二熟識，與阿金卻是初見，不過此時亦無暇細問，同時因為有生客在，要格外鎮靜，免得“家醜”外揚，所以只點點頭，平靜地問：“你們兩位怎麼也來了？”“我們是碰上的。”七姑奶奶答說，“有話到裡面去說。”
進入客廳，她方為胡雪巖引見阿金。話要說到緊要地方了，卻不宜讓素香與阿祥聽到；所以她要求跟胡雪巖單獨談話。
“阿巧姐去的地方，我知道，在法華鎮，一座尼姑庵里，事不宜遲，現在就要去尋她。我看，”七姑奶奶躊躇著說，“只好我跟阿金姐兩個人去；你不宜跟她見面。”胡雪巖大惑不解，“到底怎麼回事？”他問：“何以你又知道她的行踪？那位阿金姐，又是怎麼回事？”
“這時候沒有辦法細說。小爺叔，你只安排我們到法華好了。”
“法華一帶都是安慶來的淮軍。還不知道好走不好走呢！”“不要緊！”蕭家驥說，“我去一趟好了。”
“好極！你去最好。”七姑奶奶很高興地說；因為蕭家驥跟淮軍首領很熟，此去必定有許多方便。
“七姐，我想我還是應該去。”胡雪巖說，“不見面不要緊，至少讓她知道我不是不關心她。你看呢？”
“我是怕你們見了面吵起來，弄得局面很不好收場。既然小爺叔這麼說，去了也不要緊。”
到得法華鎮，已經黃昏。蕭家驥去找淮軍大將程家啟部下的一個營官，姓朱；人很爽朗熱心，問明來意，請他們吃了一頓飯，然後命手下一個把總將地保老胡找了來，說知究竟。
“好的，好的！我來領路。”老胡說道：“請三位跟我來。”於是迎著月色，往東面去；走不多遠，折進一條巷子，巷底有處人家，一帶粉牆，牆內花木繁盛，新月微光，影影綽綽；薰風過處，傳來一陣濃郁的“夜來香”的香味，每個人都覺得精神一振，而一顆心卻無緣無故地飄蕩不定，有著一種說不出的脹滿的感覺。
這份感覺以蕭家驥為尤甚，不由得便問：“這是什麼地方？”
“這裡？”地保答道：“就是白衣庵。晚上來，要走邊門。”
邊門是一道厚實的木板門，舉手可及的上方，有個不為人所注意的扁圓形鐵環；地保一伸手拉了兩下，只聽“克啷、克啷”的響聲。不久，聽得腳步聲、然後門開一線，有人問道：“哪位？”
“小音，是我！”
“噢！”門內小音問道：“老胡，這辰光來做啥？”“你有沒有看見客人？”地保指著後面的人說，“你跟了塵師父去說，是我帶來的人。”
門“呀”地一聲開了。燈光照處，小音是個俗家打扮的垂發女郎；等客人都進了門，將門關上；然後一言不發地往前走，穿過一條花徑，越過兩條走廊，到了一處禪房，看樣子是待客之處；她停了下去，看著地保老胡。
老胡略有些躊躇，“總爺！”他哈腰問：“是不是我陪著你老在這裡坐一坐？”
這何消說得？那把總自然照辦。於是老胡跟小音悄悄說了幾句；然後示意胡雪巖跟著小音走。
穿過禪房，便是一個大院子：繞向西邊的迴廊，但見人影、花影一齊映在雪白的粉牆上；還有一頭貓的影子，弓起背，正在東面屋脊上“叫春”。蕭家驥用手肘輕輕將胡雪巖撞了一下，同時口中在念：“'曲徑通幽處，禪房花木深'！”
胡雪巖也看出這白衣庵大有蹊蹺。但蕭家驥的行徑，近乎佻亻達；不是禮佛之道，便咳嗽一聲，示意他檢點。
於是默默地隨著小音進入另一座院落，一庭樹木，三楹精舍，檀香花香，交雜飄送；蕭家驥不由得失聲讚道：“好雅緻的地方！”
“請裡面坐。”小音揭開門簾肅客，“我去請了塵師父來。”說完，她又管自己走了。
兩個人進屋一看，屋中上首供著一座白瓷觀音；東面是一排本色的檜木幾椅；西面一張極大的木榻，上鋪蜀錦棉墊。瓶花吐艷、爐香裊裊，配著一張古琴，佈置得精雅非凡；但這一切，都不及懸在木榻上方的一張橫披，更使得蕭家驥注目。
“胡先生！”蕭家驥顯得有些興奮，“你看！”橫披上是三首詩；胡雪巖總算念得斷句：閒叩禪關訪素娥，醮壇藥院覆松蘿，一庭桂子迎人落，滿壁圖書獻佛多；作賦我應慚宋玉，拈花卿合伴維摩。塵心到此都消盡，細味前緣總是魔！
舊傳奔月數嫦娥，今叩雲房鎖絲蘿，才調玄機應不讓，風懷孫綽扇區我；誰參半分優婆塞？待悟三乘阿笈摩。何日伊蒲同設饌，清涼世界遣詩魔。
群花榜上笑良多，梓里雲房此日過。君自憐才留好然，我曾擊節聽高歌；清陰遠托伽山竹，冶艷低牽茅屋蘿。點綴秋光籬下菊，盡將游思付禪魔。
胡雪巖在文墨這方面，還不及蕭家驥，不知道宋玉、孫綽是何許人？也不知道玄機是指的唐朝女道士魚玄機。佛經上的那些出典是莫名其妙。但詩句中的語氣不似對戒律森嚴的女僧，卻是看得出來的。因而愕然相問：“這是啥名堂？”“你看著好了。”蕭家驥輕聲答道：“這位了塵師父，不是嘉興人就是崑山；不然就是震澤、盛澤。”
崑山的尼姑有何異處，胡雪巖不知道；但嘉興的尼庵是親自領教過的。震澤和盛澤的風俗，他在吳江同里的時候，也聽人說過，這兩處地方，盛產絲綢，地方富庶，風俗奢靡。盛澤講究在尼姑庵宴客，一桌素筵，比燕菜席還要貴；據說是用肥雞與上好的火腿熬汁調味，所以鮮美絕倫。震澤尼姑庵的烹調，亦是有名的，葷素並行，不遜於無錫的船菜。當然，佳餚以外，還有可餐的秀色。
這樣回憶著，再又從初見老胡，說夜訪白慶庵“沒有啥不便”想起，一直到眼前的情景，覺得無一處不是證實了蕭家驥的看法，因而好奇大起，渴望著看一看了塵是什麼樣子？蕭家驥反顯得比他沉著，“胡先生，”他說，“只怕弄錯了！阿巧姐不會在這裡。”
“何以見得？”
“這裡，哪是祝發修行的地方？”
胡雪巖正待答話，一眼瞥見玻璃窗外，一盞白紗燈籠冉冉而來，便住口不言，同時起身等候；門簾啟處，先見小音，次見了塵一若非預知，不會相信所見的是個出家人。
她當然也不是純俗家打扮，不曾“三綹梳頭，兩截穿衣”髮長齊肩，穿的是一件圓領長袍；說它是僧袍固然可以，但僧袍不會用那種閃閃生光的玄色軟緞來做，更不會窄腰小袖，裁剪得那麼稱體。
看到臉上，更不像出家人，雖未敷粉，卻曾施朱；她的皮膚本來就白，亦無須敷粉。特別是那雙眼睛，初看是剪水雙瞳，再看才知別蘊春情。
是這樣的人物，便不宜過於持重拘謹，胡雪巖笑嘻嘻地雙掌合十，打個問訊：“可是了塵師太？”
“我是了塵。施主尊姓？”
“我姑胡。這位姓蕭。”
於是了塵——行禮，請“施主”落座；她自己盤腿坐在水榻上相陪，動問來意。
“原是來見當家老師太的；聽地保老胡說，寶庵其實是由了塵師太當家。有點小事打聽，請我這位蕭老弟說吧！”蕭家驥點點頭，不談來意卻先問道：“聽了塵師太的口音是震澤？”
了塵臉上一紅：“是的。”
“這三首詩，”蕭家驥向她上方一指，“好得很！”“也是三位施主，一時雅興；瘋言瘋語的，無奈他何！”說著，了塵微微笑了，“蕭施主在震澤住過？”
“是的。住過一年多；那時還是小孩子，什麼都不懂。”“意思是現在都懂了？”
這樣率直反問，有些咄咄逼人的意味；蕭家驥自非弱者，不會艱於應付，從容自若地答道：“也還不十分懂，改日再來領教。今天有件事，要請了塵師太務必幫個忙。”“言重！請吩咐，只怕幫不了什麼忙。”
“只要肯幫忙，只是一句話的事”。蕭家驥問道：“白衣庵今天可有一位堂客；是來求當家老師太收容的。這位堂客是鬧家務一時想不開，或許她跟當家師太說過，為她瞞一瞞行跡。倘或如此，她就害了白衣庵了！”
了塵顏色一變，是受驚的神氣；望望這個，又望望那個，終於點點頭說：“有的。可就是這位胡施主的寶眷？”
果然在這裡，一旦證實了全力所追求的消息，反倒不知所措。蕭家驟與胡雪巖對望著、沉默著；交換的眼色中，提出了同樣的疑問：阿巧姐投身在這白衣庵中，到底是為了什麼？
若說為了修行，誠如蕭家驥所說：“這裡，哪是祝發修行的地方？”倘使不是為了修行，那末非楊即墨，阿巧姐便是另一個了塵。這一層不先弄明白，不能有所決定；這一層要弄明白，卻又不知如何著手。
終於是胡雪巖作了一個決定：“了塵師太，我請這位蕭老弟先跟敝眷見一面。不知道行不行？”
“有什麼不行？這樣最好。不過，我得先問一問她。”由於了塵贊成蕭家驥跟阿巧姐見面，因而可以猜想得到，所謂“問一問她”，其實是勸一勸她。反正只要了塵肯幫忙，一定能夠見得著面，胡雪巖和蕭家驥就都無話說，願意靜等。等了塵一走，蕭家驥問道：“胡先生，見了阿巧姐，我怎麼說？”
“我只奇怪，”胡雪巖答非所問：“這裡是怎樣一處地方，莫非那個什麼阿金一點都不曉得？”
“現在沒有功夫去追究這個疑問。胡先生，你只說我見了阿巧姐該怎麼樣？”
“什麼都不必說，只問問她，到底作何打算？問清楚了，回去跟你師娘商量。”
跟阿巧姐見面的地方，是當家老師太養靜的那座院子；陳設比不上了塵的屋子，但亦比其他的尼姑庵來得精緻，見得白衣庵相當富庶，如果不是有大筆不動產，可以按期坐收租息，便是有豐富的香金收入。
阿巧姐容顏憔悴，見了蕭家驥眼圈都紅了；招呼過後，她開門見山地問：“阿巧姐，你怎麼想了想，跑到這地方來了？”“我老早想來了。做人無味，修修來世。”
這是說，她的本意是要出家；蕭家驟便問：“這裡你以前來過沒有？”
“沒有。”
怕隔牆有耳，蕭家驥話不能明說；想了一下，記起胡雪巖的疑問，隨即問道：“阿金呢？她來過沒有？”這意思是問，阿金如果來過，當然知道這裡的情形，莫非不曾跟你說過？ ”阿巧姐搖搖頭：“也沒有。 ”
“那就難怪了！”
話只能說這一句；而阿巧姐似乎是了解的，幽幽地嘆了口無聲的氣，彷彿也是有好些話無法暢所欲言似的。
“現在怎麼樣呢？”蕭家驥問道：“你總有個打算。”“我——，”阿巧姐說，“我先住在這裡。慢慢打算。”
“也好。”蕭家驥說，“明天，我師娘會來看你。”
“不要！”阿巧姐斷然決然地說：“請她不要來。”
這很奇怪！能見一個像自己這樣淵源不深的男客，倒不願見和向交好的七姑奶奶，而且語氣決絕，其中必有緣故。
他的思路很快，想得既寬且深；所以在這些地方，格外謹慎，想了一下說：“阿巧且，我曉得你跟我師娘、感情一向很好；你這話，我回去是不是照實說？”
“為什麼不能照實說？”
“那末，我師娘問我：為啥她不要我去？我怎麼答复她？”問到這話，阿巧姐臉上出現了一種怨恨的表情；“我俗家的親戚朋友都斷了！”她說，“所以不要她來看我；來了我也不見。”
語氣越發決絕，加上她那種臉色，竟似跟七姑奶奶有不解之仇。蕭家驥大為驚駭；可是說話卻更謹慎了。 “阿巧姐，”他旁敲側擊地探索真相：“我不也俗家人嗎？”
這一問算是捉住她話中一個無法辯解的漏洞。她臉上陰晴不定地好半天，終於有了答复：“蕭少爺，說實話，我是怕你師娘。她手段厲害；我弄不過她。再說句實話，做人無味，教人灰心，也就是為了這一點；自以為是心換心的好朋友，哪知道兩面三刀，幫著別人來算計我。真正心都涼透了！蕭少爺，這話你一定奇怪，一定不相信；行過，你也要想想，我三十多歲的人，各種各樣的世面也見識過，總還不致於連人好人壞都看不出，無緣無故冤枉你師娘。你師娘啊，真正是——。”她搖搖頭，不肯再說下去。
這番話，在蕭家驥簡直是震動了！他實在不明白，也不能接受她對七姑奶奶這樣嚴酷的批評，楞了好一會才說：“阿巧姐到底為了啥？我實在想不通！請你說給我聽聽看。如果是師娘不對，我們做晚輩的，當然不敢說什麼；不過肚子裡的是非是有的。”
“如果，蕭少爺，你肯當著菩薩起誓，什麼話只擺在肚子裡；我就說給你聽。”
“你是說，你的話不能告訴我師父，師娘？”
“對了。”
“好！我起誓：如果阿巧姐對我說的話，我告訴了我師父師娘，叫我天打雷劈。”
阿巧姐點頭表示滿意；然後說道：“你師娘真叫'又做師娘又做鬼'——。”
用這句苟刻的批評開頭，阿巧且將七姑奶奶幾次勸她的話“夾敘夾議”地從頭細訴，照她的看法，完全是七姑奶奶有意要拆散她跟胡雪巖的姻緣，七姑奶奶勸她委屈，入門見禮正正式式做胡家的偏房，看似好意，其實是虛情，因為明知也決不願這麼做，就盡不妨這麼說，好逼得不能不下堂求去。
對胡雪巖，七姑奶奶在她面前一再說他“滑頭”，“沒常性，見一個愛一個”；聽來是罵胡雪巖而其實是幫他。 “蕭少爺你想，你這位師娘開口'小爺叔'，閉口“小爺叔”，敬得他來象菩薩。就算他真的'滑頭'、'沒常性'，又怎好去說他？”阿巧姐說到這裡很激動了，'我先倒也當她生來爽直，真的是為我抱不平，所以有啥說啥。後來越想越不對，前前後後，想了又想，才曉得她的意思，無非說胡某人怎麼樣不是人，犯不著再跟他而已！ ”
聽她對七姑奶奶的指責，實在不無道理。但越覺得她有道理，越覺得心裡難過；因為蕭家驥對他的這位師娘，有如幼弟之於長姐，既敬且愛。多少年來存在心目中的一個伉爽、正直、熱心、慷慨的完美印象，此時似乎發現了裂良，怎不教人痛心？
因此，他竟沒有一句話說。這一方面是感到對阿巧姐安慰，或為七姑奶奶辯護都不甚合適；另一方面也實在是沮喪得什麼話都懶得說了。
一見蕭家驥的臉色，胡雪巖嚇一大跳；他倒像害了一場病似的。何以跟阿巧姐見了一次，有這樣的似乎受了極大刺激的神情？令人驚疑莫釋，而又苦於不便深問；只問得一句：“見過面了？”
“見過了。我們謝謝了塵師太，告辭吧！”
了塵又變得很沉著了，她也不提阿巧姐，只殷勤地請胡雪巖與蕭家驥再來“隨喜”。居姑庵中何以請男施主來隨喜？這話聽來便令人有異樣之感；只是無暇去分辨她的言外之意。不過，胡雪巖對人情應酬上的過節，一向不會忽略，想到有件事該做，隨即說了出來：“請問，緣簿在哪裡？”“不必客氣了！”
胡雪巖已經發現，黃色封面的緣簿，就掛在牆壁上，便隨手摘下，文給蕭家驥說：“請你寫一寫，寫一百兩銀子。”“太多了！”了塵接口說道：'如果說是為了寶眷住在我們這裡，要寫這麼多，那也用不著！出家人受十方供養，也供養十方；不必胡施主費心。 ”
“那是兩回事。”蕭家驥越出他的範圍，代為回答：“各人盡各人的心意。”
接著，蕭家驥便用現成的筆硯，寫了緣簿；胡雪巖取一張一百兩的銀兩，夾在緣簿中一起放在桌上，隨即告辭出庵。
回營謝過朱管帶，仍舊由原來護送的人送回上海。一路奔馳，無暇交談，到了鬧區，蕭家驥才勒住馬說道：“胡先生，到你府上去細談。”
於是遣走了那名馬弁，一起到胡雪巖與阿巧姐雙棲之處。粉奩猶香，明鏡如昨；但卻別有一股淒涼的意味；胡雪巖換了一個地方，在他書房中閉門深淺。
聽蕭家驥轉述了阿巧姐的憤慨之詞，胡雪巖才知道他為何有那樣的痛苦的神態。當然，在胡雪巖也很難過；自他認識七姑奶奶以來，從未聽見有人對她有這樣嚴苛的批評，如今為了自己，使她在阿巧姐口中落了個陰險小人的名聲，想想實在對不起七姑奶奶。
“胡先生，”蕭家驥將一路上不斷在想的一句話，問了出來：“我師娘是不是真的像阿巧姐所說的那樣，是有意耍手段？”
“是的。”胡雪巖點點頭，“這是她過於熱心之故。阿巧姐的話，大致都對；只有一點她弄錯了。你師娘這樣做，實實在在是為她打算。”
接著胡雪巖便為七姑奶奶解釋，她是真正替阿巧姐的終身打算，既然不願做偏房，不如分手，擇人而事。他雖不知道七姑奶奶有意為阿巧姐與張郎中撮合，但他相信，以七姑奶奶的熱心待人，一定會替阿巧姐覓個妥當的歸宿。
這番解釋，蕭家驥完全能夠接受；甚至可以說，他所希望的，就是這樣一番能為七姑奶奶洗刷惡名的解釋。因此神態頓時不同；輕快欣慰，彷彿卸下了肩上的重擔似的。 “原說呢，我師娘怎麼會做這種事？她如果聽說阿巧姐是這樣深的誤會，不知道要氣成什麼樣子？”
“對了！”胡雪巖矍然驚覺：“阿巧姐的話，絕對不能跟她說。”
“不說又怎麼交代？”
於是兩個人商量如何搪塞七姑奶奶？說沒有找到，她會再托阿金去找；說是已經祝發，決不肯再回家，她一定亦不會死心，自己找到白衣庵去碰釘子。想來想去沒有妥當的辦法。丟下這層不談，蕭家驥問道：“胡先生，那末你對阿巧姐，究竟作何打算呢？”
這話也使得胡雪巖很難回答；心裡轉了好半天的念頭，付之一嘆：“我只有挨罵了！”
“這是說，決定割捨？”
“不割捨又如何？”
“那就這樣，索性置之不理。”蕭家驥說：“心腸要硬就硬到底！”
“是我自己良心上的事。”胡雪巖說，“置之不理，似乎也不是辦法。”
“怎麼才是辦法？”蕭家驥說，“要阿巧姐心甘情願地分手，是辦不到的事。”
“不求她心甘情願，只望她咽得下那口氣。”胡雪巖作了決定：“我想這樣子辦——。”
他的辦法是一方面用緩兵之計，隱住七姑奶奶，只說阿巧姐由白衣庵的當家師太介紹，已遠赴他鄉，目前正派人追下去勸駕了；一方面要拜託怡情老二轉托阿金：第一、幫著瞞謊，不能在七姑奶奶面前道破真相；第二、請她跟阿巧姐去見一面，轉達一句話，不管阿巧姐要幹什麼，祝發也好，從良也好，乃至於步了塵的後塵也好，胡雪巖都不會干預，而且預備送她一大筆錢。
說完了他的打算，胡雪巖自己亦有如釋重負之感；因為牽纏多日，終於有了快刀斬亂麻的處置。而在蕭家驥，雖並不以為這是一個好辦法；只是除此以外，別無善策，而況畢竟事不干己，要想使勁出力也用不上，只有點點頭表示贊成。 “事不宜遲，你師娘還在等回音；該干什麼幹什麼，今天晚上還要辛苦你。”
“胡先生的事就等於我師父的事，”蕭家驥想了一下說，“我們先去看怡情老二。”
到了怡情老二那裡，燈紅酒綠，夜正未央。不過她是“本家”，另有自己的“小房子”；好在相去不遠，“相幫”領著，片刻就到。入門之時，正聽得客廳裡的自鳴鐘打十二下；怡情老二雖不曾睡，卻已上樓回臥室了。
聽得小大姐一報，她請客人上樓。端午將近的天氣，相當悶熱；她穿一件家常綢夾襖對客，袖管很大也很短，露出兩彎雪白的膀子，一隻手膀上戴一支金鐲，一隻手腕上戴一支翠鐲，豐容盛髻、一副福相；這使得蕭家驥又生感觸，相形之下，越覺得阿巧姐憔悴可憐。
由於胡、蕭十分是初次光臨，怡情老二少不得有一番周旋，倒茶擺果碟子，還要“開燈”請客人“躺一息”。主要殷勤，客人當然也要故作閒豫，先說些不相干的話，然後談入正題。
蕭家驥剛說得一句“阿巧姐果然在白衣庵”，小大姐端著托盤進房；於是小酌宵夜，一面繼談此行經過。蕭家驥話完；胡雪巖接著開口，拜託怡情老二從中斡旋。
一直靜聽不語的怡情老二，不即置答；事情太離奇了，她竟一時摸不清頭緒。眨著眼想了好一會才搖搖頭說：“胡老爺，我看事情不是這麼做法。這件事少不得七姑奶奶！”
接著，她談到張郎中；認為七姑奶奶的做法是正辦。至於阿巧姐有所誤會，無論如何是解釋得清楚的。為今之計，只有設法將阿巧姐勸了回來；化解誤會，消除怨恨，歸嫁張宅，這一切只要大家同心協心花功夫下去，一定可以有圓滿的結局。
“阿金不必讓她插手了；決絕的話，更不可以說。現在阿巧姐的心思想偏了，要耐心拿它慢慢扭過來。七姑奶奶脾氣雖毛糙，倒是最肯體恤人、最肯顧大局；阿巧姐的誤會，她肯原諒的，也肯委屈的。不過話可以跟她說明白；犯不著讓她一白衣庵去碰釘了。我看，胡老爺——。”
她有意不再說下去，是希望胡雪巖有所意會，自動作一個表示。而胡雪巖的心思很亂，不耐細想，率直問道：“二阿姐，你要說啥？”
“我說，胡老爺，你委屈一點，明天再親自到白衣庵去一趟，陪個笑臉，說兩句好話，拿阿巧姐先勸了回來再說。”
這個要求，胡雪巖答應不下。三番兩次，牽纏不清，以致於擱下好多正事不能辦；他心裡實在也厭倦了。如今好不容易有了個快刀斬亂麻的措施，卻又不能實行；反轉要跟阿巧姐去陪笑臉，說好話，不但有些於心不甘，也怕她以為自己回心轉意，覺得少不得她，越發牽纏得緊，豈不是更招麻煩？
看他面難色，怡情老二頗為著急說：“胡老爺，”她說：“別樣見識，我萬萬不及你們做官的老爺們；只有這件事上，我有把握。為啥呢？女人的心思，只有女人曉得；再說，阿巧姐跟我相處也不止一年，她的性情，我當然摸得透。胡老爺，我說的是好話，你不聽會懊悔！”
胡雪巖本對怡情老二有些成見，覺得她未免有所袒護，再聽她這番話，成見自然加深，所以一時並無表示，只作個沉吟的樣了，當作不以為然的答复。
蕭家驥旁觀者清，一方面覺得怡情老二的話雖說得率直了些，而做法是高明的；另一方面又知道胡雪巖的心境，這時不便固勸，越勸越壞。好在巧姐的下落明了，在白衣庵多住些日子亦不要緊。為了避免造成僵局，只有照“事緩則圓”這句話去做。
“胡先生也有胡先生的難處；不過你的宗旨是對的！”他加重了語氣，同時對怡情老二使個眼色，“慢慢來，遲早要拿事情辦通的。”
“也好。請蕭少爺勸勸胡老爺！”
“我知道，我知道。”蕭家驥連聲答應，“明天我給你回話。今天不早了，走吧！”
辭別出門，胡雪巖步履蹣跚，真有心力交瘁之感。蕭家驥當然亦不便多說，只問一句：“胡先生，你今在歇在哪裡？我送你去。”
“我到錢莊里去睡。”胡雪巖說道：“你今天還要不要去見你師娘。”
“今天就不必去了。這麼晚！”
“好的。”。胡雪巖沉吟了一會，皺眉搖頭，顯得不勝其煩似的，“等一兩天再說吧！我真的腦筋都笨了，從來沒有見過這種拉拉扯扯，弄不清爽的麻煩！”
“那末，”蕭家驥低聲下氣地，倒像自己惹上了麻煩，向人求教那樣：“明天見了我師娘，我應當怎麼說？”這一次胡雪巖答得非常爽脆：“只要不傷你師娘的心，怎麼說都可以。”
回到錢莊，只為心裡懊惱，胡雪巖在床上輾轉反側，直到市聲漸起，方始朦朧睡去。
正好夢方酣之時，突然被人推醒；睜開澀重的睡眼，只見蕭家驥笑嘻嘻地站在床前，“胡先生，”他說，“寶眷都到了！”
胡雪巖睡意全消，一骨碌地翻身而起，一面掀被，一面問道：“在哪裡？”
“先到我師娘那裡，一番皇曆，恰好是宜於進屋的好日子，決定此刻就回新居。師娘著我來通知胡先生。”
於是胡家母子夫婦父女相聚，恍如隔世，全家大小，嗚咽不止；還有七姑奶奶在一旁陪著掉淚。好不容易一個個止住了哭聲，細敘別後光景，談到悲痛之處，少不得又淌眼淚；就這樣談了哭、哭了談；一直到第三天上，胡老太太與胡雪巖的情緒，才算穩定下來。
這三天之中，最忙的自然是七姑奶奶；胡家初到上海，一切陌生，處處要她指點照料。但是只要稍微靜了下來，她就會想到阿巧姐；中年棄婦，棲身尼寺，設身處地為她想一想，不知生趣何在？
因此，她不時會自驚：不要阿巧姐尋了短見了？這種不安，與日俱增；不能不找劉不才去商量了。
“不要緊！”劉不才答說，“我跟蕭家驥去一趟，看情形再說。”
於是找到蕭家驥，輕車熟路，到了白慶庵；一叩禪關，來應門的仍舊是小音。
“喔，蕭施主，”小音還認得他，“阿巧姐到了寧波去了！”這個消息太突兀了，“她到寧波去做什麼？”蕭家驥問。 “我師父會告訴你。小音答說，“我師父說過，蕭施主一定還會來，果然不錯。請進，請進。 ”
於是兩人被延入蕭家驥上次到過的那座精舍中；坐不到一盞茶的工夫，了塵飄然出現，劉不才眼睛一亮，不由得含笑起立。
“了塵師太，”蕭家驥為劉不才介紹，“這位姓劉，是胡家的長親。”
“喔，請坐！”了塵開門見山地說，“兩位想必是來勸阿巧姐回去的。”
“是的。聽小師太說，她到寧波去了？可有這話？”“前天走的。去覓歸宿去了。”
蕭家驥大為驚喜，“了塵師太，”他問，“關於阿巧姐的身世，想來完全知道？”
“不錯！就因為知道了她的身世，我才勸她到寧波去的。”“原來是了塵師太的法力無邊，勸得她回了頭！”劉不才合十在胸，閉著眼喃喃說道：“大功德，大功德！”
模樣有點滑稽，了塵不由得抿嘴一笑；對劉不才彷彿很感興味似的。
“的確是一場大功德！”蕭家驥問道：“了塵師太開示她的話，能不能告訴我們聽聽？”
“無非拿'因緣'二字來打動她。我勸她，跟胡施主的緣分盡了，不必強求。當初種那個因，如今結這個果，是一定的。至於張郎中那面，種了新因，依舊會結果；此生不結，來世再結。塵世輪迴，就是這樣一番不斷的因果；倒不如今世了掉這番因緣，來世沒有宿業，就不會受苦，才是大徹大悟的大智慧人。”了塵接著又說：“在我養靜的地方，對榻而談，整整勸了她三天，畢竟把她勸醒了！”
“了不起！了不起！苦海無邊，回頭是岸！”劉不才說。 “不是大智慧人遇著大智慧人，不會有這場圓滿的功德。”“劉施主倒真是辯才無礙。”了塵微笑著說，眼睛一瞟，低頭無緣無故地微微笑著。
“了塵師太太誇獎我了。不過，佛經我亦稍稍涉獵過，幾時得求了塵師太好好開示。”
“劉施主果真向善心虔，隨時請過來。”
“一定要來，一定要來！”劉不才張目四顧，不勝欣賞地，“這樣的洞天福地，得與師太對榻參禪；這份清福真不知幾時修到？”
了塵仍是報以矜持的微笑；蕭家驥怕劉不才還要嚕囌，趕緊搶著開口：“請問了塵師父，阿巧姐去了還回不回來？”“不回來了！”
“那末她的行李呢？也都帶到了寧波？”
“不！她一個人先去。張郎中隨後會派人來取。”“張郎中派的人來了，能不能請了塵師太帶句話給他，務必到阜康錢莊來一趟。”
“不必了！”了塵答說：“一了百了，請蕭施主回去，也轉告胡施主，緣分已盡，不必再自尋煩惱了。”
“善哉！善哉！”劉不才高聲念道：“'欲除煩惱須無我，各有因緣莫羨人！'”
見此光景，蕭驥心裡不免來氣；劉不才簡直是在開攪。一賭氣之下，別的話也不問了，起身說道：“多謝了塵師父，我們告辭了。”
劉不才猶有戀戀不捨之意，蕭家驥不由分說，拉了他就走。
一回到家，細說經過，古應春夫婦喜出望外；不過七姑奶奶猶有怏怏不樂之意，“欠還應該問詳細點！”好略有怨言。這一下正好觸動蕭家驥的怨氣，“師娘，”他指著劉不才說，“劉三爺跟了塵眉來眼去吊膀子，哪裡有我開口的份？”接著將劉不才的語言動作，描畫了一遍。
古應春夫婦大笑；七姑奶奶更是連眼淚都笑了出來。劉不才等他們笑停了說：“現在該我說話了吧？”
“說，說！”七姑奶奶笑著答應，“劉三叔，你說。”“家驥沉不住氣，這有啥好急的？明天我要跟了塵去'參禪'，有多少話不好問她？”
“對啊！劉三叔，請你問問她，越詳細越好。”古應春當時不曾開口；過後對劉不才說：“你的話不錯，'欲除煩惱須無我，各有因緣莫羨人'。小爺叔跟阿巧姐這段孽緣，能夠有這樣一個結果，真正好極！不必再多事了。劉三叔，我還勸你一句，不要去參什麼禪！”
“我原是說說好玩的。”