光陰流逝如此之快，轉眼間就過了四年。
當初的機靈鬼如今已經是豪邁灑脫的小伙子。這一日，曹操在後花園練劍，正練到興起之處，弟弟曹德跑過來說：“孟德，父親叫你去前堂會客。”
曹操擦了把汗道：“又是什麼勞什子的人物，樊陵、許相那兩個老貨？我都快看吐了。”
“王甫來了。”
“他來做什麼？”曹操耳朵裡已經灌滿了太監王甫的劣跡，但從沒想過他會出現在自己家裡。
“這些年你不在這裡不曉得。王甫時常來咱家，每次都是乘坐小車，偷偷摸摸的。”
“背人沒好事兒——那他見我做什麼？”
“依我看你要交好運了。當初他在咱府裡見了樊陵，沒幾天的工夫樊陵就從一個散秩郎官升到京兆尹了；許相也是一樣。今天他要見你，必定是福不是禍。”
“是禍可躲不過。”曹操立刻想到了自己解救政治犯何顒的事。
“你只管大大方方去見，叫老閹人見識一下咱曹家後生的風度。”
“那是自然。”
話雖這樣說，但真見到王甫時，曹操卻怎麼也瀟灑不起來。閹人作為不完整的男人，過了三十歲便衰老得很快。王甫已經年近六旬，一張白淨的面皮皺紋堆壘，但卻慈眉善目、和顏悅色、白髮蒼蒼，就像一位和氣的老太太。曹操甚至有點兒懷疑：這樣一個和藹可親的人，真的會是專橫跋扈、不可一世的大奸臣嗎？
“孟德小子出落得越發體面了。”王甫越笑皺紋就越多，“當年你過周歲，我還來抱過你哩！”曹操真不曉得這樣的話該怎樣回复：“小可依稀記得，依稀記得。”“你還真會順藤爬。那時才一歲，能記得什麼呀？”曹嵩打趣道。
王甫被逗樂了，哈哈大笑起來。那笑聲尖厲高亢、陰陽怪氣，好像夜貓子的叫聲：“今天是我休沐的日子，特意來看看曹兄弟。您真是客氣，還叫令郎公子來拜見我。老朽深感榮幸呀……”
他說到這裡突然話鋒一轉，“咱們都是老交情了，有什麼事兒老弟你可以直說。”
曹嵩摸了一把兒子的肩膀：“我這小兒今年一十有九了，自幼研讀詩書，還略通兵法，有志為朝廷效力。您老看看，可不可以稍做疏通，讓他早早入仕呢？”
曹操這會兒明白了，為什麼在自己府裡見到王甫的人都交了好運，原來父親一直是以這種方式向他“推舉”人才。其實他本心並不急著為官，因為本家七叔曹胤的影響甚至還有一點兒抵觸的情緒，但這會兒可由不得自己了。
王甫點點頭，卻道：“俗話說子孫自有子孫福，莫為子孫做罪人。現如今五十歲的明經、孝廉車載斗量，賢侄還不到二十，你就忙著為他的仕途操勞，是不是太心急了？”
“這可不算心急，孩子現在雖小，一晃可就大了。趁著我們老兄弟們都在，好好扶持一下他，不為了他，還為了我曹家祖上留下來的名聲呢！您說是不是這個道理？”曹嵩賠著笑臉，“我也不求什麼高官厚祿，只望他早日當個孝廉，以後的事情就看他自己的本事了。”
王甫卻不理他的茬，兀自感嘆：“依我說，近些年這察舉之事也太過草草了。甭管有沒有本事，只要攀上關係，什麼人都能當官，這也太失朝廷的體面了。你知道老百姓街頭巷尾都是怎麼說的嗎？舉秀才，不知書；舉孝廉，父別居；寒素潔白濁如泥，高第良將怯如雞。你聽聽，這都是好話嗎？處在我們這等位置上，到處都是人情，管不管都不合適，難啊……”
朝廷用人不明，根子不就在你身上嗎？曹操聽他打官腔，情知父親是要白費心機了。
眼見得不拿出點兒真東西撼不動王甫了，曹嵩便笑道：“王大人您說得對，我們孟德就是孝順。這樣的孩子要是當不了孝廉，豈不委屈死了？就是叫我破費萬千家財又有何妨？”王甫之所以推三阻四，要的就是他這句話！
曹操有生以來第一次親眼目睹賄賂這種行為。只見這個剛才還信誓旦旦冠冕堂皇的老閹人，倏然止住了笑顏，一臉嚴肅道：“哦？聽你這麼一說，這孩子還真夠得上當個孝廉的，老夫也愛惜他這點孝心。了不起，了不起……這事兒我就試著替你辦辦吧。”