漢永康元年(公元167年)的冬天格外寒冷，北方大地多被皚皚白雪覆蓋著。 尤其是大漢的都城洛陽，一連十餘日沒晴過天，凜冽狂暴的西北風捲著冰涼透骨的雪花沒完沒了地刮著，把這天下第一的大都市吹拂得黯然蕭索。 在洛陽皇宮之中，三十六歲的漢桓帝劉志正病臥龍榻之上。病魔已經折磨了他太久，昏昏沉沉間，他聽到外面呼嘯的風吼，越發感覺身子輕飄飄的，彷彿自己就要被這狂風吹向天際。 劉志十五歲登基，二十一年中，前十三年被外戚大將軍梁冀擁為傀儡，大行暴政荼毒百姓；後八年他又被宦官蠱惑，禁錮忠良阻塞言路。因而朝政日非、小人得勢、黎民疾苦、外族侵犯，天下已被禍害得不成樣子了…… 當劉志駕崩的消息傳出，司隸校尉曹嵩敏銳地意識到：換皇帝了，自己一切又要從頭開始。就在這會兒，外面傳來一陣嘈雜的吵鬧聲。曹嵩本來就心裡煩，抻著脖子朝屋外望瞭望，沒好氣地嚷道：“哪個混賬東西撒野？大中午的雞貓子喊叫什麼？”

“是大少爺！”一個僕人快步走進書房回禀，“少爺他中風了！” “是嗎？”曹嵩聽說兒子中風卻一點兒也不著急，“又中風了！最近怎麼老是中風呢？”說著竟然笑了起來。 “少爺就躺在地上，老爺……老爺您去瞧瞧嗎？” “嗯。”曹嵩愣了一下，起身就往外走，“還得我親自走一趟。他怎麼中風的？” “剛才小的們正伺候大少爺讀書呢！後來……” “讀書？讀的什麼書？” “是……是《中庸》。” “《中庸》？哈哈……”曹嵩笑出聲來，“中的什麼庸？簡直就是不中用！他要是知道唸書我就不長白頭髮了！你給我實話實說，剛才你們玩什麼呢？” “老爺！”那僕人憨憨一笑，“真是什麼事兒都瞞不了您吶！剛才小的們正陪著大少爺在後院鬥雞呢，後來管家來說午後本家二老爺要來，這話還沒說完少爺就栽倒了。可把小的們的魂兒都嚇沒了，正要打發人去尋醫呢？”

“行了！尋哪門子醫？”曹嵩早就樂不可支了，“他得的是貪玩病，中的是厭學風，這病得我給他調理！”說著已經走到了後花園。 只見一個頂多十一二歲的男孩正四仰八叉地躺在地上。他斜著眼歪著口，嘴裡還一個勁兒往外淌口水；往身上看，一身緞子衣裳早就滾得滿是黃土，弄得臟兮兮、邋遢遢的，有一隻鹿皮靴子也甩出去半丈多。那孩子斜著眼瞅見父親來了，越發地抽搐起來。 曹嵩含笑一言不發，只是默默看著躺在地上的兒子。就這樣笑了好一會兒才發話：“管家！看來阿瞞是真病了，快去找個大夫來……對啦！你順便告訴庖人(廚師)們中午不必準備什麼酒菜了，方才我那本家兄弟又差人來說他突然有事，今兒不來了。” 話音剛落，那孩子如服良藥，竟然一下子直挺挺地坐起來了。只見他嘴也不歪了，口也不斜了，手腳也不抽搐了，用衣袖使勁一蹭，把滿臉的鼻涕口水都抹了去。這下子分明換了個樣兒，圓圓的小臉，濃濃的眉毛，透著機靈氣兒的大眼睛——好個小精豆兒！

“剛才怎麼了？”阿瞞問身邊的僕人，“我怎麼會躺在地上？” “少爺，您剛才又中風了。” “又中風了！”阿瞞眨著一雙無辜的眼睛，“最近是怎麼了？” “最近你二叔經常來。”曹嵩一語中的，“只要他來就又要罵你貪玩、勸你讀書，你聽不進去就裝病對付他，我說得沒錯吧？” 阿瞞聽了連忙拍拍身上的土站了起來，然後一躬到地，煞有介事道：“原來驚動了父親大人！孩兒這邊見禮了！”