第84章 第八十四節
等翁同龢講完“杜詩”，該輪到王慶祺講《明史》。君臣之間，有不足為外人道的話，礙著翁同龢在旁邊，諸多不便，於是皇帝想了一條“調虎離山”之計。
“翁師傅！”
坐在西壁下的翁同龢站起來答應：“臣在。”
“你給我找一本書來。”
“是！”翁同龢略停一下，見皇帝未作進一步的指示，便又問道：“皇上要找什麼書？”
皇帝是在思索著出一個難題，好絆住翁同龢，所以一直不曾開口，這時聽他催問，不便再作耽擱，隨口說道：“我記得《圖書集成》裡面，有專談三海建置的，你找一找看。”
“那應該在《考工典》裡面。臣去找一找看。”
等翁同龢一走，皇帝便小聲問王慶祺：“你昨天說的東西，全帶來了沒有？”
“臣找了幾本。”王慶祺也以同樣低微的聲音回答：“只是來不及恭楷重繕，怕印刷得不好，字也小，皇上看起來很累。”
“不要緊，拿給我。”
王慶祺眼神閃爍地看一看左右，從懷中掏出一個小布包，遞給皇帝，同時不斷看著在書架上找書的翁同龢，似乎深怕他發覺了似的。
皇帝卻無這些顧忌，把小布包放在膝上，打開來一看，是“巾箱本”的七八本小書，最上面一本是磁青連史紙封面，書名《燈草和尚》。皇帝隨意翻開一頁，看不了三四行，便覺臉熱，心跳、口渴，很快地合攏了書，將包書的布隨意一裹，整個兒寒在屜斗里。
“我看看再說。”皇帝一本正經地，臉上找不出一絲笑容，倒像是拒諫的神情。
王慶祺輕聲答道：“這些書，文字講究的不多，容臣慢慢訪著了，陸續進呈。”
“有好的'畫'，也找些來。”
“是！”王慶祺說：“這還比較容易。”
“有了這些東西，你不必帶到書房來，密封了交給'他們'就可以了。”
“他們”是指專門承值弘德殿的太監，王慶祺會意，答應著還想說什麼，見翁同龢捧了書來，便住口改講《明史》，正講到《佞幸傳》。
翁同龢取來的書，除了圖書集成中《考工典》裡的有關記載以外，還有些別的談三海的書。皇帝本意是藉此將他遣開，但看他慎重將事，不能不作敷衍，一面翻著書，一面隨口問道：“瀛台不就是明朝的南台嗎？”
“是！”翁同龢答道：“天順朝名相李賢的《賜遊西苑記》，就曾提到南台。”
“本朝可有賜大臣遊園的事情？”
“有！”翁同龢答道：“康熙二十一年六月，曾有上諭，聖祖仁皇帝，因為天時炎熱，移駐瀛台。雖然天下無事，但每日禦門聽政，未嘗少息。聖祖因為《宋史》所載，賜諸臣後苑賞花釣魚，傳為美談，特在橋邊設網，任令大小臣工遊釣，准在奏事之餘，各就水次舉網，得魚攜歸私第，以見君臣同樂，一體燕適的至意。”
皇帝聽得不勝神往，“這真是太平盛世的光景！”他說，“這樣的日子，不知道還有沒有？”
“自然有！”翁同龢答道，“皇上嚮往盛世，盛世必臨，全在聖衷一念之間。聖祖與皇上即位之年彷彿，文治武功，皆發軔於二十歲前，願皇上念茲在茲，以聖祖為法。”
話是好話，但皇帝頗有自知之明，要趕上聖祖仁皇帝是不可能的，不過他也有自我譬解之處，當時聖祖誅鰲拜，乾綱大振，以後才能指揮如意。現在事事聽人擺佈，不容他出個主意，卻要求他能有聖祖的文治武功，豈非過分？
這樣想著，便懶得跟翁同龢再談下去，只是功課未了，不便早退。這天是輪著做詩的日子，他的心思在那幾本“巾箱本”上，詩思艱澀，便取個巧說：“你們各做一首七律，讓我觀摩。”
“是！”王慶祺不待翁同龢有所表示，便即答道：“請皇上命題。”
皇帝舉目四顧，想找個詩題，一眼望見簾外黃白紛披，菊花開得正盛，正好拿來作題，“就以'菊影'為題吧！”他手指著說。
“請限韻。”
“不必限了。限韻拘束思路。”
於是變了學生考老師。當然，這是考不倒的，不過刻把鐘工夫，兩個人都交了卷。
“很好！”皇帝念著翁同龢的詩稿說：“'無言更覺秋容淡，有韻還疑露氣腐，這才是寫菊影，不是寫菊花。我帶回宮中去看。”
一回宮剛想找個清靜地方去看王慶祺所進的書，慈禧太后派人傳召，到了長春宮，只見一群太監，捧著貢緞金珠等物，進宮來請慈禧太后過目。這是臣下為她上壽的貢物，最多的是緞子，一匹總要五十兩銀子，起碼進兩匹，就去了一百兩，皇帝倒覺得於心不忍，但亦不便諫阻。
“你看看，”慈禧太后遞了一張紙給皇帝，“他們打禮部抄來的儀注。我看，不必費這麼大的事。”
是太后逢四十整壽的儀注，從賜宴到加恩大臣的老親，刊了長長的一張單子，皇帝仔細看完，很恭敬地說：“兒子明天就叫軍機辦！”
“不！”慈禧太后搖搖頭，“本來熱鬧熱鬧，倒也可以，偏偏教日本人鬧的！算了，就咱們在裡頭玩兩天吧！”
“這也是大家的孝心。皇額娘就依了兒子，照單子上辦……。”
“不好！不好！但願你爭氣，再過十年，好好給我做一個生日。”慈禧太后接著便作了具體的指示：十月初十在慈寧宮行禮，禮成以後，只在內廷開宴。所有照例的筵宴，無須舉行。在宮外的公主，以及福晉命婦，進慈寧宮行禮後賜宴。
於是第二天便下了上諭，此外又有加恩大臣老親的恩詔，說的是：“本年十月初十日，恭逢慈禧端佑康頤皇太后四旬萬壽，慶洽敷天，因思京內外實任文武一二品大員老親，有年屆八十以上者，康強逢吉，祿養承恩，洵為盛世嘉祥，允宜特加賞賚。著吏部、兵部、八旗都統，即行查明，分別諮報軍機處，開單呈覽，候旨施恩。”
其實這是不須查報的，京內外一二品大員，有老親在堂，高年幾何？軍機章京那裡，有張很詳細的單子，開了上去，第一名是大學士直隸總督李鴻章、湖廣總督李瀚章的老母李太夫人。
“這可真是有福氣的老太太了！”慈安太后讚歎著說：“兩個兒子都是總督，只怕少見。”
“這還不足為奇。”慈禧太后說：“兄弟前後任，做娘的在衙門裡不用動窩兒，這就少見了。”
“對了！李瀚章接他兄弟的湖廣總督。”
“這個總督太夫人是大腳。”慈禧太后笑道：“有這麼一個笑話，她從合肥坐船到武昌就養，滿城文武都到碼頭上跪接，總督老太太提著旱煙袋，也不用丫頭扶，'蹬、蹬、蹬'地就上了岸。坐上總督的八抬綠呢大轎，那雙尺把長的大腳，一半露在轎帘外面，李鴻章扶著轎杠，看看觀之不雅，就衝轎裡說了句：'娘，把一雙腳收一收。'你知道他娘怎麼回答他？”
“怎麼回答？必是一句笑斷人腸子的話！”
“可不是！”慈禧太后自己先掩口笑了，笑停了說：“他娘說：'你老子不嫌我，你倒嫌我！'”慈安太后大笑，“這倒跟上的劉姥姥差不多。”她說，“漢人的官宦人家，像她這麼大腳的，還怕不多，只怕是偏房出身。”
聽得這一句，慈禧太后就不作聲了，臉色象黃梅天氣，驕陽頓斂，陰霾漸起。慈安太后為人忠厚，心裡好生懊悔，不該觸及她的忌諱，便訕訕地問：“這該怎麼加恩？是你的生日，你拿主意好了。”
慈禧太后定的是，每人賜御書匾額一方，御書福壽字，文綺珍玩等物，當然是名次在前的多，在後的少。
這下南書房的翰林就忙了。名為御書，其實是潘祖寅、孫詒經、徐郙這些在“南書房行走”的人代筆，先擬詞句後揮毫，寫好了鈐蓋禦璽，然後送到工部去製匾，一律是綠底金字。
皇帝的書房當然停了，白天召見軍機以外，就忙著兩件事，一件是勘察三海，怎麼修、怎麼改，得便就又到前門外去遛一趟，再一件便是親自參預慈禧太后萬壽的慶典。
慶典中最重要的一項，不是皇帝率領臣工行禮，也不是內廷賜宴，而是唱三天戲。自從王慶祺奉派在弘德殿行走，皇帝對這方面的“學問”，大有長進了，君臣之間，雖不便公然研究如何行腔運氣，但“四大班”的淵源和優劣長短，有些什麼後起之秀，什麼戲正流行？
皇帝大致都能了然。他一直覺得昇平署的那些昆戲“瘟得很”，令人昏昏欲睡。所以三天萬壽戲，很想把外面的那些名角兒都傳了來，辦它個天字第一號的大堂會。
等把這層意思透露給王慶祺聽，他力贊其成，“慈禧皇太后四旬萬壽，普天同慶，讓外面的班子，也有個盡孝心的機會，正見得皇上以仁孝治天下的至意。”王慶祺自己發覺這段話說得有些牽強，便又補了一句：“傳名伶供奉內廷，在唐宋盛世，亦是有的。”
於史有徵，皇帝的心就越發熱了，但亦還有顧忌：“就怕那些腐儒，又上折子說一篇大道理，把人的興致都給滅了。”
“皇上下了停園工的詔，聖德謙衝，虛懷納諫，臣下頗有愧悔不安者。像這樣的小事，再要饒舌，天良何在？”王慶祺又說，“而況王府堂會，傳班子是常事……。”
這就不必再說下去了。皇帝深深領悟，如果恭王他們敢說什麼，正好這樣詰責：“就准你們聽戲，不准皇太后聽戲，這叫什麼話，莫非要造反？”
“臣還有愚見，”王慶祺想到貴寶和文錫等人，一再重托，相機進言，正好利用這個機會，“貴寶、文錫常跟臣說，受恩深重，不知如何圖報？臣愚昧，代乞天恩，這個差使，合無請旨，交貴寶、文錫承辦，必能盡心。”
“好！你讓他們明天一早遞牌子。”
“是！”
王慶祺得了皇帝這句話，退值以後，立刻去訪貴寶，貴寶正在藉酒澆愁，一聽經過，七分酒意，醒了五分，將王慶祺納於上座，就手便請了個安。
“王大哥，你幫我這個忙，可幫大了！”他拍著胸說，“你請放心，都交給我，包你有面子。”
“你別高興，”王慶祺笑道：“那班爺們都難伺候，萬一推三阻四，莫非你拿鍊子鎖了他們來？”
“這算什麼本事？”貴寶笑道，“王大哥，不信你就試試看，你派齣戲來，看我能不能把那些爺們都搬了來唱給你聽。”
“好呀！”這一說，王慶祺大為高興。一個愛好此道的，能夠想听什麼就听什麼，想叫誰唱就叫誰唱，那是多痛快的事！
“來，來！咱們喝著、聊著，先把戲碼儿琢磨好了，我連夜去辦。”貴寶摸著下巴，先就躊躇滿誌了，“看我辦這趟差，非讓兩宮太后跟皇上誇獎我不可。”
“只要你有把握就好。”王慶祺笑道：“起復有望了！”
於是取了筆硯來，一面喝酒，一面商量著派戲，雖說可以從心所欲，到底不能不以慈禧太后和皇帝為主，慈禧太后喜愛生旦合演，情節生動，場子緊湊的“對兒戲”，皇帝則比較更愛以花旦為主的玩笑戲和武戲，因此擬的戲碼，也就偏重在這母子倆的興趣上面。
“日子可很緊促了，我得巴結一點兒。”貴寶問道：“王大哥，你是跟我一起到'四大徽班'去走一趟，還是你在這兒喝著酒，聽我的信息？”
王慶祺以帝師之尊，到底不好意思公然出面去辦這種差，所以這樣答道：“你一個人去好了！我也不打擾了，明兒一早宮裡見吧！”
“是，是！明兒一早，我在內務府朝房，我不便上弘德殿，請你抽空來一趟，我好把今晚上接頭的情形，跟你先回明了。”
“那也不必了。等召見下來，如果還有什麼話要我替你轉奏，你派個人招呼我一聲就是。”王慶祺又勉勵他說：“好好兒下一番功夫。把差使巴結好了，趁太后的萬壽，必有恩典。”
“那都是王大哥的栽培。此刻我先不必說什麼，等事成了，我必有一番人心。”
“自己弟兄，說這個乾什麼？我走了。”
貴寶殷殷勤勤地將王慶祺送出大門，也不再入內，立等套車，揣著那張擬好的戲單，趕到宣武門外。四大徽班，各有總寓，名為“大下處”，春台在百順胡同，三慶在韓家潭，四喜在陝西巷，和春在李鐵拐斜街，相距都不甚遠。貴寶最熟的是四喜掌班梅巧玲，是唱旦角的，人長得很豐碩，外號叫“胖巧玲”，為人仗義疏財，極講究外場，貴寶跟他不是泛泛之交，所以首先找他。
等說明來意，自是一諾無辭，梅巧玲又說宮里傳差，是向所未有之事，只怕各班都會獅子大開口，要的戲價甚高，勸他耐心細磨。貴寶則表示：錢不在乎，只要痛快。不但說唱什麼，就是什麼，而且還要唱得好。
只要錢不在乎，事情就好辦了。唱得好更不在話下，御前獻技，誰不希望出類拔萃，壓倒同行，博得天語褒獎。因此，半夜工夫下來，四大徽班都說好了。但花的錢也很可觀，因為這三天的戲，早由戲園子貼出海報去了，現在進宮當差，便得告訴戲園子回戲，還得貼補一筆損失。
回到家，貴寶還不能休息，連夜恭楷繕好三份戲單，略微歇一歇，也就到了進宮的時刻。在內務府朝房一坐，舊日同僚，看他滿面春風，又聽說皇帝召見，看來起復有望，所以紛紛前來問訊應酬，與一個多月前，奉到革職嚴旨後所遭遇的冷落，完全兩樣了。
牌子是一進宮就遞了進去的，直到近午時分，方見小太監來傳旨，說在乾清宮西暖閣召見。等磕過頭、請過安，皇帝先開口問：“聽說你已經把戲碼儿都擬好了？拿來看。”
“是！”貴寶把一份戲單捧了上去，小李接著，轉呈皇帝。
“只要兩天就可以了。”皇帝略看一看，便這樣吩咐：“初九、十一，傳外面，正日那天不用，仍舊用昇平署的'承應戲'。”
一聽這話，貴寶才發覺自己做事，太欠考慮。內務府中，繼自己的遺缺，署理堂郎中的文錫，為了承辦十月初十的慶典，也預備了三天的戲，光是昇平署的行頭和砌末，就花了十萬銀子，這是自己知道的，既然知道，就該預作安排，如今自己排了三天的戲，擠得人家一天都不剩，似乎不替人留餘地，太說不過去了。
在自己這方面，三天的戲縮成兩天，而且擠掉的那一天，戲碼格外精彩，不但棄之可惜，同時對戲班子也不好交代。想來想去，只有這樣處置，拿正日那天的戲，勻到初九跟十一兩天去演。但加戲就得多耗辰光，如果搞到上燈才歇鑼，那是宮中從未有過的創例。
一時竟無善策，卻又不容他細思慢想，只好先把自己的想法回奏了再說。
“戲真是好！”皇帝與貴寶同感，“撤掉也可惜，就勻到初九、十一來唱。次一點的就不要了，誰是'雙出'的改為單出，這麼通扯著增減一下子，也不太過費時候。”
說著，皇帝親自動朱筆，改戲碼，同時宣召文錫，說明其事。文錫面承諭旨，自然遵辦，但一退回內務府，便與貴寶大吵了一架。
“你巴結差使，可也得給個信兒啊！”文錫出語便尖刻，“素日相好，想不到這麼砸我！”
“我砸你幹什麼？”貴寶答道，“昨兒晚上王師傅來傳的宣，連夜辦事，一宵沒有得睡。今兒一早進宮，可也得有工夫給你信息啊！”
這是強辯，何致於派人送個信的工夫都沒有？文錫連連冷笑：“好，好，算你狠！三天的戲，擠掉我兩天，一大半心血算是白費，新制行頭、砌末的款子，怎麼報銷？這還說不是砸我！”接著便冷嘲熱諷，大怨貴寶不夠朋友。
貴寶在內務府的資歷，本來比文錫高，但自己此刻正在倒霉之際，而文錫在慈禧太后面前的聖眷正隆，所以只得忍氣吞聲聽他的。受了一肚子的氣，心裡在說：走著瞧，等起復的恩旨下來了，看你是怎麼個臉嘴！
有恩旨的消息，在十月初七就得到了，是成麟來報的喜。
“貴大爺，貴大爺！”他氣急敗壞地奔了來，又喘又笑，好半天才開得口：“給你老叩喜！剛才宮裡的消息，就這兩天就有恩旨，你老宮復原職，還是總管內務府大臣。”
雖在預期之中，畢竟事情來得太順利，難免令人無法置信，“靠得住嗎？”他按捺激動的心情，矜持地問。
“靠得住，靠得住，太靠得住了。”成麟又笑嘻嘻地說：“我的處分也撤消了。將來補缺的事，貴大爺，你可無論如何得幫我的忙，栽培栽培我。”
“怎麼呢？你的處分怎麼撤消的？有特旨？”
“嘿！你老說得好。憑我一個候補筆帖式，皇上還上特旨，配嗎？”成麟又放低了聲音說，“聽說是慈禧太后有意買好兒，萬壽加恩，所有王公大臣，京內京外文武官員，現在議降、議罰，以前有革職留任、降級、罰薪之類處分的，一概豁免。”
“這是好事！”貴寶以手加額，“慈禧太后積的這分德，可就大了！”
雖然成麟言之鑿鑿，貴寶畢竟不大放心，得要親自去打聽一下。等成麟一走，一個人思前想後，把通盤的情勢估量下來，發覺自己有一著棋非走不可，同時走這一著棋，也可以探聽出成麟的消息是真是假。
這著棋就是走恭王的門路。他原是恭王府中的熟人，在內務府堂郎中任內，一切方便，所以日用什物，時鮮珍果，經常供應無缺，那裡要修個窗子添個門，亦總是他帶著工匠去辦。這樣密切的關係，只是慫恿皇帝修圓明園，為恭王所深惡痛絕，下令門房，不准為他通報，才慢慢地疏遠了。
於今園工已停，自己也得了革職的處分，等於前愆已贖，正宜重求矜憐。大不了聽恭王訓斥一頓，自己低聲下氣，賠個不是，以寬宏大量，素重感情的恭王，決不敵於還存著什麼芥蒂。
這樣打定了主意，立即套車到正陽樓，揀了一簍江南來的極肥的陽澄湖大蟹，親自帶著，到了恭王府。那裡的侍衛、聽差，以前都是熟人，見了他都說：“稀客，稀客！”讓到門房裡喝茶。
內務府的旗人，都有一套與眾不同的應酬功夫，那怕前一天吵架吵得要動刀子，第二天只要覺得有套交情的必要，那神情便能做得像多年不見的知交一樣，親熱非凡。貴寶又有一套獨特的手法，隨身總帶著許多珍貴新鮮的小玩意，拿出來展玩誇耀，等有人看得眼熱，便拿起來向人手裡一塞，還雙手將對方的手掌捏一捏攏，說一聲：“留著玩兒！”就這樣教人從心底感覺到痛快，切記著他的一份人情，得要想法補報。
因此，他周旋不到片刻，便有人自告奮勇，伸出手來說：“拿名帖來，趁王爺這會兒沒有客，我替你去回。”
“不，我今兒不見王爺，見福晉。”
“咦！這是怎麼講究？”
“我先見福晉，求她先替我跟王爺說上兩句好話，可以少挨兩句罵。”貴寶取出一張名帖拱拱手說：“勞駕你連這簍蟹，一塊兒送到上房，見了福晉，就這麼說。”
那人笑著去了。不多一刻，走了回來，將嘴一努，“上去吧！”他說，“大概還是少不了挨罵。”
一引引到恭王的書齋，“我可告訴你，”恭王一見面就說，“這一次修三海，你再要胡出主意，搞得不能收場，你看著吧，你就甭想喝玉泉山的水了！”
貴寶剛剛雙膝跪倒，一聽這話，竟忘了磕頭，略想一想，喜心翻倒，恭王的暗示，不但可以官復原職，而且仍舊承辦三海工程。那句警告的意思是，當差當不好，再出了紕漏，就會充軍，自然就喝不成玉泉山的水。這可以不去管他。
“王爺！”這時他才磕頭，“我什麼話也不用說。就衝王爺這句話，我怎麼樣也得弄出個好樣兒來。”
果然，到了十月初十，皇帝率領臣屬，在慈寧宮行完禮，王公大臣仍照前一天的時刻，於辰正時分進榮壽宮聽戲時，皇帝卻在養心殿召見軍機，頒下好幾道恩旨，第一道就是成麟所說的，京內外官員正在議降、議罰的處分，一概豁免，第二道是貴寶官復原職，第三道是異數，內務府堂郎中文錫，五品官兒，賞給頭品頂戴。
等慈禧太后的萬壽一過，皇帝好好休息了兩天，等精神恢復過來，卻又動了遊興。十月下半月的天氣，“小陽春”一過，接著便該下雪結冰了，遠處不能去，只能到三海逛逛，順便勘察工程。
辦三海工程的，依然是貴寶與文錫。這兩個人又和好如初了，文錫又升了內務府大臣，自然格外巴結差使，冒著凜冽的西北風，每天帶著工匠在三海轉。諸事齊備，呈上圖樣，皇帝恰好想到三海，便吩咐：十月二十一臨幸南海。