第75章 第七十五節
小李一面悄悄分派車輛，通知內務府接駕，一面在暗中打主意，看樣子皇帝決不止於以圓明園之行為滿足，如果說要“上街去逛逛”，應該如何應付？有那些地方是可以逛的；那些地方是皇帝逛了以後會覺得有趣的？
這是兩回事。小李認為車子在街上走一走，或者逛個野廟古寺的，也還不妨，但皇帝未見得會有此興致。那麼皇帝是想逛些什麼地方呢？破題兒第一遭的事，小李一點邊都摸不著，想來想去，只得四個字的主意：隨機應變。
回到寢宮，只見皇帝已換了一身便衣，穿一件玫瑰紫黃緞的猞猴皮袍，上罩黑緞珊瑚套扣的巴圖魯背心，腰間系一條湖色紡綢腰帶，帶子上拴著兩個明黃緞的繡花荷包，頭上緞帽、腳下緞靴，帽結子是一塊紅寶石。這副打扮是皇帝跟載澂學的，翩翩風度，不及載澂來得英俊，卻比載澂顯得儒雅。
小李笑嘻嘻地把皇帝打量了一番，立刻就發現有一處地方露了馬腳，便跪下來抱著皇帝的腿說：“奴才斗膽，跟萬歲爺討賞，求萬歲爺把腰上的那對荷包，賞了給奴才。”皇帝立刻會意，一面撈起嵌肩下幅，一面問道：“你敢用？”
“這個包兒，誰也不敢用！萬歲爺賞了這對荷包，奴才給請回家去，在正廳上高高供著，教奴才家裡的人，早晚一炷香，叩祝萬歲爺長生不老，做萬年太平天子。”
皇帝笑著罵道：“猴兒崽子！有便宜就撿。”說著依舊撈起嵌肩下幅。
這意思是準了小李的奏請，讓他把荷包解了下來，小李喜孜孜地替皇帝換了對藍緞平金的荷包，又叩頭謝賞。
“你也得換衣服啊！”
“是！”小李問道：“不就上圓明園嗎？”
到圓明園去，小李就無須更衣，他這樣問是一種試探，皇帝老實答道：“先到街上逛逛，回頭有工夫再說。”
“這……。”小李不敢顯出難色，只這樣說：“就怕巡城御史或者步軍統領衙門知道了，許多不便。”
“怕什麼，有我！”皇帝又說：“京城裡那麼大，'萬人如海一身藏'，只要你當心一點兒，誰也不知道。”皇帝接著又問：“什麼叫'廟市'？我想去看看。”
廟市怎麼行？小李心想，遊人極多，難免有在內廷當差，見過天顏的，就此洩露真相，才真是“許多不便”，而且常有地痞滋事，萬一犯了駕，那就死無葬身之地了。
然而這決不能跟皇帝說實話，說了實話一定不聽，只好騙一騙。 “今兒不巧，”他故意數著手指說，“廟市是初二土地廟、初三花兒市、初四初五白塔寺、初六初七護國寺、初八初九隆福寺；今兒初十，正好沒有。”
“那就上前門外去逛逛。我得看看'查樓'是個什麼樣子。”
“奴才可不知道'查樓'在那兒。”
“到那兒再打聽，打聽不著也不要緊。”
有了這句話，小李就放心了，換了一身衣服，陪著皇帝，悄悄地從西北角門出宮，從東面繞回來，一直出了旗人稱為“哈達門”的崇文門。
大駕出城，一直是走雖設而常關的正陽門，出警入蹕，坦道蕩蕩，一直不曾見過雜亂喧嘩的鬧市景象，因此皇帝撥開車帷一角，目不轉睛地看著，心裡也像車外一樣地亂，說不出是好奇、困惑還是有趣？但有一個念頭，常常泛起，百聞不如一見，書本上所描寫的市井百態，常常無法想像，如今親眼一看，差不多都明白了。
正在窺看得出神的時候，那輛藍呢後檔車，忽然停了下來，皇帝便輕輕叫一聲：“小李！”
跨轅的小李跳下車來，也正要跟皇帝回話，他撥開車帷，輕輕說道：“奴才去打聽'查樓'。”
“嗯！”皇帝點點頭，又說：“有人的地方，可別自稱'奴才'，也別叫我'萬歲爺'。那不露了馬腳？”
“那，那，”小李結結巴巴地說，“那就斗膽改一個字，稱'萬大爺'？”
“大爺就是大爺！還加上個姓幹什麼？”
“是！大爺。”
小李答應著，管自己去打聽“查樓”。皇帝這時候比較心靜了，默默地背誦著一首詩：“春明門外市聲稠，十丈輕塵擾未休。雅有閒情徵菊部，好偕勝侶上查樓；紅裙翠袖江南艷，急管哀弦塞北愁！消遣韶華如短夢，夕陽簾影任勾留。”
一面默念，一面想像著紅裙翠袖，急管繁弦的光景，恨不得即時能作查樓的座上客。
“打聽到了。”小李掀開車帷說，聲音很冷淡。
“在那兒？”
“敢情就是肉市的廣和樓，”小李說道，“實在沒有什麼好逛的。”
“不管了！去看一看再說。”
於是車子轉西往南，剛一進打磨廠，只聽人聲嘈雜，叫囂惡罵，彷彿出了什麼事似的。
皇帝從未聽見過這種聲音，一顆心立刻就懸了起來。掀帷外望，只見路中心對峙著兩輛極華麗的車子，兩名壯漢戟指相斥，幾乎就要動武，四下看熱鬧的人，正紛紛圍了上來。
“走，走！往回走！”他聽見小李急促地在喊。
然而已經晚了，後面的車子湧了過來，塞住來路，只得“擱車”。過了一會，小李又來回奏，說是禮王府和貝勒奕劻家的車爭道，互不相下，兩家的主人都喝不祝“那不要反了嗎？”皇帝很生氣地說。
一句話未完，只聽“叭噠、叭噠”的響聲，極其清脆地傳了過來，小李立刻欣慰地說：“好了，好了！巡街御史到了！”
果然，豪門悍僕，什麼不怕，就怕巡街御史，一聽“響鞭”聲，顧不得相罵，各自上車趕開。霎時間，車走雷聲，散得無影無踪，而小李則比那些人還要害怕，深怕洩露真相，催著車伕，從東河沿回城。查樓始終沒有看到，不過皇帝倒體諒小李，雖白跑了一趟，並不怪他。
一回宮皇帝就听總管太監張得喜奏報，說皇后違和，於是皇帝便又到承乾宮去探視皇后。病是小病，只不過玉顏清瘦，並未臥床。
要藥方來看，已有四張，皇帝才知道皇后病了好幾天了，雖是感冒微恙，究竟疏於慰問，內心不免歉然，所以問長問短，顯得極其殷勤。
等皇后親手奉茶的時候，皇帝忽然說道：“我看你換個地方住吧！”
好端端地，如何想出這話來？皇后微感詫異，便即問道：“皇上看得這裡，那兒不好？”
“我怕這屋子……。”
皇帝縮口不語，因為怕說出來會使皇后心生疑忌。承乾宮是東六宮中很有名的一座宮殿，在明朝一向為貴妃的寢宮，崇禎朝寵冠一時的田貴妃就住在這裡。到了順治年間，相傳為董小宛的董鄂妃，也住在這裡，這異代的兩位寵妃，都不永年。道光年間，皇帝的嫡親祖母孝全成皇后，大正月裡暴崩於此，死時才三十三歲，宮中相傳是得罪了恭慈皇太后，服毒自殺的。總而言之，在皇帝的感覺中，“這屋子不大吉利”！
皇后自然猜不到他的心思，但也不便追問，只覺得承乾宮近依慈安太后的鐘粹宮，慈愛蔭拂，沒有什麼不好，因而含笑不語，無形中打消了皇帝的意思。
“你阿瑪到差了沒有？”皇帝問。
問到後父，皇后再一次謝恩，但崇綺是否到了差？皇后不會知道，同時覺得皇帝這話問得奇怪，“我在宮裡，”她這樣笑道，“那儿知道啊？”
皇帝想想不錯，“倒是我問得可笑了。”他說，“也是你阿瑪運氣好，正好有這麼一個缺，戶部堂官的'飯食銀子'，每個月總有一千兩。”
“那都是皇上的恩典。”皇后又說，“聽說桂清為人挺忠心的，有機會，皇上還是把他調回來的好。”
“哼！”皇帝冷笑，“本來是看他在弘德殿行走的勞績，有意讓他補戶部侍郎的缺，調劑調劑他，誰知道他不識抬舉，專愛搗亂。”
“喔，怎麼呢？”皇后明知故問地。
“他跟李師傅攪和在一起，專門說些讓人不愛聽的話。”
“話不中聽，心是好的。”皇后從容答道，“史書上不都說，犯顏直諫是忠臣嗎？”
“就為了成全他自己忠臣的名聲，把為君的置於何地？”皇帝搖著手說：“盡信書不如無書！書上有些話，都故意那樣子說說的，根本沒有那回事兒。”
“是！”皇后先答應一聲，看皇帝並無太多的慍聲，便又說道：“史書上記那些中興之主的嘉言懿行，皇上可不能不信。”
皇帝默然。沉吟了一會，忽然問道：“你說說，你願意學那一位皇后？”
“歷代的賢後很多，”皇后想了一下，“唐太宗的長孫皇后，明太祖的馬皇后，都了不起。”
“本朝呢？”
“本朝？”皇后很謹慎地答道，“列祖列宗，都該取法，尤其是孝賢純皇后。”
這等於把皇帝擬作高宗。皇帝一向最仰慕這位得享遐齡的“十全老人”，聽了皇后的話，自然高興。
就這樣談古論今，而出以娓娓情話的模樣，皇帝感到很少有的一種友朋之樂。皇帝有時是世界上最寂寞的人，他沒有朋友，勉強有那麼點朋友味道的，只有一個載澂，然而載澂雖比他大不了一兩歲，卻比他懂得太多。因此，皇帝跟載澂在一起，常有爭勝之心，而有時又得顧到君臣之分，這樣就很難始終融洽，暢所欲言。
跟皇后不同，皇帝認為“狀元小姐”自然是才女，學問上就輸給她也不要緊，而況又沒有外人聽見，不必覺得著慚。當然，皇后受過極好的教養，出言非常謹慎，從不會傷害到皇帝的自尊心，只是相機啟沃，隨事陳言，如果皇帝沉默不答，她亦很見機，往往就此絕口不提。而遇到皇帝有興趣的話題，即使她無法應答，也一定凝神傾聽，讓皇帝能很有勁地談下去。
談到起更，宮女端上來特製的四色清淡而精緻的宵夜點心，皇后親自照料著用完，宮女來奏報，說宮門要上鑰了。
這意思是間接催問皇帝，是不是住在承乾宮？皇后懂她的用心，卻不肯明白表示，只說：“再等一會兒！”
皇帝自然也知道。應該是順理成章的事，他卻頗為躊躇。想到慈禧太后，又想到慧妃，再想到皇后，如果這一天住在承乾宮，明天說不定又被傳召到長春宮，要聽一些他不愛聽的話，而皇后則至少有三、五天的臉色好看。一想到慈禧太后對皇后那種冷淡的臉色，皇帝就覺得背上發涼。
“我還是回去吧！”皇帝站起身來，往外就走，頭也不回，他怕自己一回頭，看到皇后就會硬不起心來。
一回到乾清宮，在皇帝頓如兩個天地。迢迢良夜，世間幾多少年夫婦，相偎相依，輕憐蜜愛，而自己貴為天子，卻必得忍受這樣的清冷淒寂，如何能令人甘心？
“萬歲爺請歇著吧！”小李悄然走來，輕聲說道：“奴才已經叫楊三兒在鋪床了。”
楊三兒是個小太監，今年才十四歲，生一雙小爆眼，唇紅齒白，伸出手來，十指尖尖，像個女孩子。這一夜就是他關在屋裡，伺候皇帝洗腳上床。
第二天就起得晚了，在書房裡，覺得頭昏昏地，坐不下去，托詞“肚子不舒服”，早早下了書房。跟軍機見面，也是草草了事，另有兩起“引見”，傳諭“撤”了。