第24章 第二十四節
深宮多暇，喜歡熱鬧的慈禧太后，想起來要辦一樁喜事，為公主及諸王的女兒擇配。清朝的製度，王公子女的婚事，由太后決定，稱為“指婚”。她第一個心願是要為大格格榮壽公主揀一個好女婿，其次是麗貴太妃所出的榮安公主，再下來是醇王的長女和惇王的兩個小女兒，年紀都到了該指婚的時候。
總管內務府大臣奉了兩宮太后的面諭，把滿洲、蒙古的貴族子弟合於“額駙”條件的，開列了一張名單，經兩宮太后核可，定期召見。懿旨一傳，幾家歡喜幾家愁，歡喜的是希望藉此希榮固寵，愁的是齊大非偶，尚主的婚姻，每非良緣。
到了九月初三，兩宮太后在御花園欽安殿召見。一共是二十三個人，都是十五歲左右的少年，有俊俏的，也有蠢笨的，由御前大臣帶領，一個個自報履歷，聽候兩宮太后物色垂詢。
其中有少數是兩宮太后所認識的，或者說是她們早就中意了的。一個是六額駙景壽的兒子一品蔭生志端，他是恭王同母的姐姐，壽恩公主所出，跟大格格是嫡親的表兄妹，生得文靜好學。一個是僧王的孫子多羅貝勒那爾蘇，跟志端正好相反，將門虎子，十分英武。
等召見過後，兩宮太后避人密議，首先談榮安公主的婚事。
慈安太后已在名單上做了記號，“這個瑞煜，我看倒挺有出息的。”她說，“就不知道什麼出身？”
“他是太宗的十額駙輝塞的子孫。”慈禧太后說，“原出於費英東之後，費英東是太祖爺爺手下第一位功臣。”
“那，就指配給大公主吧！”
慈禧對此沒有意見，其實也是故意讓慈安太后作主，她看中的是志端和那爾蘇，要配給大格格和醇王的長女。看中志端是人才，看中那爾蘇一半是門第，醇王跟蒙古第一世家結了親，將來對她的事業有幫助。
“就是這個名字不好念。”慈安太后又念了兩遍：“瑞煜，瑞煜，不響亮。”
“那不要緊，叫他改名字好了。”
於是兩宮太后商量著替瑞煜改名字，叫安德海取了本《禮記》來，選取了十來個適合取為名字的字，寫成方塊，拼拼湊湊好半天，拼成“符珍”二字，兩宮太后都很滿意。
提到志端，慈安太后問道：“要不要問問六爺的意思？”
“那還要問嗎？”
慈禧太后的意思是，他們是中表至親，而且志端溫文爾雅，讀書極好，恭王得此快婿，萬無不中意之理。這些，慈安太后也知道，她覺得志端樣樣都好，唯一美中不足的是，身子單保但在此時，自然是往好的地方去想，十三歲的大格格已是亭亭玉立，長得真是個大妞兒了，十六歲的志端卻還在發育之中，將來自會轉弱為強。
兩頭親事決定了，第三個是將那爾蘇指為醇王長女的額駙。接下來再為惇王挑兩個女婿，一個是公爵堃林，為聖祖的外家佟國綱之後；一個是男爵恩銘，開國功臣蘇拜的後人。
指配停當，頒發上諭。第二天當事的貴族，都帶著兒子入朝謝恩，在內廷行走的王公大臣，聽得喜信，紛紛前來道賀。各宮各殿執事的太監和蘇拉，則是抱著看新郎官的心情來看額駙，把個王公朝房，擠得喜氣洋洋，熱鬧非凡。
深宮之中，也是如此，惇王和醇王的福晉，都帶著女兒來向兩宮太后謝恩，恭王福晉也來了，表面歡欣，內心不以為然，她和恭王與慈安太后的心思相同，覺得志端的身子單薄，懷有隱憂。但木已成舟，只好什麼話都不說，甚至也不敢問一問大格格，她對慈禧太后的安排，可覺得稱心？怕一問問出麻煩來。
真是“知女莫若母”，大格格對她的這位表兄，並不欣賞，嫌他瘦弱無丈夫氣，不過她極懂事，心中委屈，在場面上不肯顯露，唯有暗中垂淚而已。
小皇帝卻不知她的心事。他跟兩個姐姐的感情極好，但相處的態度不同，對榮安公主，有時要欺侮她，跟她拌嘴，對大格格卻是服服帖帖，有了不痛快的事，總找她去細訴，從她那裡得到撫慰。因此一聽說禮部已在籌辦“榮壽公主厘降事宜”，不久就要出宮下嫁，心里頓覺慌慌地好像失落了什麼，急急忙忙要去看大格格。
十一歲的小皇帝也頗懂人事了，心裡雖依依不捨，卻也知道不宜說那些傷心的話。看見大格格在繡花，便取笑著說：“嗨，給你自己辦嫁妝是不是？”
大格格不理他，把臉繃得如繡花繃子上那塊軟緞一樣地緊，站起身來叫了聲：“皇上！”坐下來接著說道：“你看看，這色兒是誰用的？”
那塊軟緞是明黃色，只有太后和皇帝才能用。大格格的服色賞用金黃，小皇帝是知道的，再細看繡的花樣是一條火紅色的龍，越發明白，驚喜地喊道：“啊，是我的！”
他生在咸豐六年丙辰，生肖屬龍，又聽徐師傅講過五行之說，丙丁為火，所以他要大格格替他做一個書包，指定繡上火紅色的龍。這話說了有幾個月，他自己早已置諸腦後，大格格卻不曾忘記。
“你別跟我攪合！”大格格拈起針說，“快完工了！”
“我不鬧。”小皇帝問道，“我坐在你旁邊看行不行？”
“那你就乖乖兒坐著！”
小皇帝聽她的話，乖乖地坐在一旁，瞅著大格格好半天不說話，他心裡空落落地，說不出的不得勁，初次領略到離愁的滋味，卻不知道這就叫離愁。
大格格先沒有理他，只低著頭管自己繡花，等發覺好半天沒有動靜，不免奇怪，抬起頭來看見小皇帝兩眼直勾勾地只發愁，越覺詫異，“怎麼啦？”她問。
“說你要成親了！是不是？”他答非所問地。
大格格有些窘，也有些惱：“怎麼想起來問這麼一句話？”
她問：“誰說的？”
“張文亮。”
“你聽他瞎說。”
“六額駙不是帶著志端謝恩來了嗎？皇額娘把他指給你，張文亮說快辦喜事了，又說府第都找好了，在大佛寺後身，大佛寺在那兒啊？”
“誰知道在那兒啊？”大格格蹙著眉說：“你別問了！我不愛聽。”
“為什麼？”
“不為什麼！就是不愛聽。”
“我知道了，”小皇帝忽然機伶了，“一定是你不喜歡志端。”
大格格讓他無意間道破心事，越覺委屈，而且有些著急，怕他隨口亂說，傳到兩宮太后耳朵裡會鬧出事來，趕緊攔著他說：“我的小祖宗，你少管點兒閒事行不行！誰告訴你這些話？等我查明白了，面奏太后，非處罰那一個人不可。”
“沒有誰告訴我。”小皇帝說，“是我自己想出來的。”
“想得不對！”
“那你是喜歡志端哪？”
“越說越好聽了！”一向對小皇帝最有辦法的大格格，此時大感困擾，無以應付，只好嚇唬他了，站起身來裝得很生氣地說：“我要到長春宮去回奏，說皇上不用功唸書，在這兒胡說八道欺侮我！”
這一下很有效，小皇帝急忙拉住她說：“不，不！我不說了。說別的。”
“好！”大格格這才坐下來，“說別的可以。”
“大姐！”小皇帝想起一件事，“你跟六叔說一說，叫載澂跟我在一塊兒唸書。”
“我不去說。”
“為什麼？”
“載澂不學好，不能讓他跟皇上在一起。”大格格又說，“而且說了也沒有用，這得有懿旨才行。”
“那，那你跟皇額娘求一求。”
“為什麼要我去求？又不是我的事。”
小皇帝覺得她的話說得不對，卻不知怎麼駁她？就這時一名宮女來說：“請皇上啟駕吧！長春宮傳膳了。”
於是小皇帝坐著軟輿到長春宮，跟慈禧太后一起用膳，同時要把這一天的功課作個交代。慈禧太后也常有許多話問。
每一問到功課，小皇帝先就心慌，功課太多，常常摸不著頭緒，回答得慢些，慈禧太后便會沉下臉來。這樣心越慌，口中便越遲鈍。安德海又每每在一旁討好太后，裝出那異常忠心的樣子，苦苦勸小皇帝要記著太后的話，少嬉戲、多用功，而就在這些諫勸中，透露了小皇帝許多淘氣的舉動，變成火上加油，更惹太后生氣。因此，小皇帝恨極了安德海，不止一次跟張文豪說：“等我大了，一定要殺小安子！”這些話，也不僅張文亮一個，伺候皇帝的小太監，無不知道。只是張文亮和總管太監深知這話一傳到安德海耳朵裡，讓慈禧太后知道了，會興起一場層層追究，株連甚廣的不測之禍，所以嚴厲告誡，不准亂說，否則就一頓板子打死！是這樣硬壓著，才得把安德海瞞祝這一天在膳桌上問功課，小皇帝先把翁同和教的幾首唐詩，念得琅琅上口，慈禧太后深為滿意。再問到別樣就不大對勁了，她心裡明白，關鍵還是在師傅的教法如何。算一算日子，李鴻藻穿孝百日快滿了，要早早傳諭，讓他遵旨銷假。
心裡是這樣在想，但第二天召見軍機，竟沒有工夫來談此事，這一陣子的大事特別多，主要的還是在軍務方面。陝西的回亂，楊岳斌沒有處理得好，特地調了剛在廣東肅清了洪楊殘餘的閩浙總督左宗棠接替，騰出來的那個缺，由吳棠調補。但是，依然象放了兩廣總督一樣，他還不能到任。因為曾國藩剿辦捻軍，雖已定下以靜制動的宗旨，在安徽臨淮、河南周家口、江蘇徐州、山東濟寧四鎮駐兵，另外築長牆、置柵欄，沿黃、運兩河，分段防守，這樣“長圍圈制”，使得捻軍處處碰壁，不能如以前那樣旋風似地捲來卷去，但出沒不定，遽難撲滅。吳棠的那個漕運總督，在防務吃緊之時，一時難以交卸，就無法到福建去接那有封疆的總督。
為了這個緣故，慈禧太后心裡很不痛快，加以有些御史，對曾國藩的師老無功，不斷有所彈劾，所以她曾跟恭王提過，不妨另易主帥。可是捻軍正在作困獸之鬥，自山東沿黃河南岸竄至河南，在榮澤地方，決堤二十餘丈，官軍一面要堵塞缺口，一面要追擊捻軍，搞得手忙腳亂。但總算打了個大勝仗，捻軍的四大股被擊潰了，張總愚一股竄入陝西，任柱、賴汶光兩股回竄山東，還有個牛老洪死在亂軍之中，所部星散。
現在是到了易帥的時刻。朝廷如此想，曾國藩卻也有此打算，上了一個奏摺告病，請開協辦大學士、兩江總督的缺，請另簡欽差大臣接辦軍務，自願以“散員留營效力，不主調度。”同時有個附片，說是“剿捻無效，請將臣所得封爵，暫行註銷。”字裡行間，看得出有滿腹牢騷。而就在這時候，改調了湖北巡撫的曾國荃，以極嚴厲的措詞，參劾大學士湖廣總督官文，貪庸驕蹇，還牽涉到新任軍機大臣胡家玉，說他上年出差經過湖北時，受了官文的賄，而官文所行的賄，是提了糧台上的公款。
慈禧太后雖未見過曾氏兄弟，對他們的性情卻很了解。曾國藩雖失之迂緩，但老誠謀國，謙退謹慎，僅止於偶有牢騷，曾國荃卻不像他老兄那樣有涵養，奏劾官文正所以表示他和湘軍的不服氣，在他那個折子以外，彷彿可以聽到這麼一句話：“象官文那樣的飯桶，也沒有好好打過一天仗，憑什麼也得一個伯爵？”
意會到此，慈禧太后反覺歉然。同時也了解到這是一個不可疏忽的麻煩，處理不善，不說激起兵變，至少也會影響士氣。所以在把曾國荃的折子發下去時，特地親手封緘，批了“恭親王開拆”的字樣，表示是要他親自處理的密件。
這天召見軍機，預先傳諭，只召恭王一個人進見。此是所謂“獨對”，恭王心裡有數，帶著曾國荃的那個奏摺，也盤算好了兩個辦法，看上頭的意向，擇一回奏。
“曾國荃那個折子，到底是什麼意思呢？”慈禧太后先這樣問。
“現在也難以揣測。”恭王很謹慎地答道，“官文雖然因人成事，到底還能持大體。不過馭下不嚴，也是有的。”
“怎麼的馭下不嚴？”
“他寵……。”恭王想說：他寵一個姨太太，凡事聽她作主。話到口邊，想起大犯忌諱，立即頓住，改口說道：“寵一個門盯一個廚子，這兩個人不免招遙”“曾國荃參官文，說他是肅順一黨。”慈禧太后很認真的問：“可有這話？”
“那個廚子就是肅順薦的。”
“怪不得他那廚子那麼可惡！這得查辦。”
“是。”恭王答道：“督撫不和，是一定要派大員查辦的。”
“派誰呢？”
照正常的例規，因為官文的官爵特高，至少也該派一個協辦大學士，但這一來便很明白，被查辦的一定是官文，會引起許多驚擾。因此恭王說明理由，建議派刑部尚書綿森、戶部侍郎譚廷襄到湖北。慈禧太后同意了。
“胡家玉呢？是怎麼回事？”
“臣已經找他來問過。他承認收了官文送的二千兩程儀，說是先不肯收，後來官文告訴他，並不是私下送的，是提的公款，好讓他沿途雇車馬，犒賞夫役。”
“不論私下也好，公款也好，反正是受賄！他這樣子，在軍機上也叫人看不起。”
“是！”恭王看慈禧太后的態度隨即答道：“臣請旨，是不是叫胡家玉先退出軍機？”
慈禧太后點點頭，轉臉徵詢慈安太后的意見，她也認為胡家玉以退出軍機為宜，說是：“這也算給曾國荃一個面子。不過，也別太過分了。該叫他明白回奏——到底不過二千兩銀子。”
這一案有了結果，接著便談曾國藩自請開缺的那個奏摺。
這時又是慈安太后先開口，“我有點兒不明白，曾國藩為什麼連他那個爵位都不要了呢？”她以微帶憂慮的聲音說，“我總覺得他這一次的折子，說的話跟以前不同，彷彿心里挺不舒服似的。六爺，你說是不是呢？”
“太后聖明！”恭王以頌揚的語氣答說，“曾國藩是有點兒鬧意氣。”
“這不像他的為人呀！咱們得好好兒想一想，有什麼委屈他的地方沒有？把好人逼急了，會出亂子！”
慈安太后這句話，說得恭王悚然心驚，慈禧太后卻大不以為然。不是為了“出亂子”這三個字：“也不能說是朝廷逼他，更不能說是委屈他！東南幾省，都付託在他手裡，他說什麼就是什麼，這能說委屈他嗎？”
看她有些負氣的樣子，恭王覺得不安，深恐兩宮太后生意見，他夾在中間為難。於是趕緊把話岔了開去，“臣請懿旨，”他說，“曾國藩自請註銷封爵，應無庸議。”
“那當然。”慈安太后顯示了極好的風度，神色自若地看著慈禧太后說，“趁這兒沒有外人，咱們平心靜氣，好好兒商量一下。”
“是呀！”慈禧太后也發覺自己失態了，帶些忸怩地微笑著。
“我看，咱們先得想一想，到底曾國藩還能用不能用？”慈安太后旋即補充：“我是說帶兵打仗。如果不能再辦軍務，他還可以乾別的。曾國藩的長處不是很多嗎？”
恭王很佩服她的看法，而且頗有驚異之感，想不到平日婆婆媽媽，似乎不大明白外事的人，會提綱挈領，抓住局勢的關鍵。 “為難的正是這一層，”他一面深深點頭，一面答道：“竟看不出來，曾國藩還能不能帶兵打仗？說他師老無功吧，現在'長圍圈制'的法子也見效了。”
“不錯！”慈禧打斷他的話說，“曾國藩就是能穩得住，得有個人幫他，從前是他弟弟，現在是他門生。既然他力保李鴻章，就叫李鴻章接欽差大臣的關防好了。”
“那麼曾國藩呢？”慈安太后很快地又說：“讓他到京里來一趟吧！我倒要看看他，究竟是怎麼樣一個人？”
“這個主意好！”慈禧太后欣然附和。
“是！”恭王心裡在想，曾國藩如能內用，可以抵銷倭仁的滯而不化，對於洋務的開展，大有裨益，照這個打算，便不宜讓他回任，所以這樣答道：“既然曾國藩來京陛見，一時不便開欽差大臣的缺，可否讓李鴻章暫時署理？”
兩宮太后都同意他的辦法。恭王退了出來，隨即擬上諭進呈，同時找了寶鋆來，把派綿森和譚廷襄到湖北查案，以及叫胡家玉退出軍機的決定告訴了他。
寶鋆有些驚心！一個是大學士，一個是軍機大臣，處置如此嚴厲，不免駭人聽聞，因而建議，不必下明發上諭。恭王一向最聽他的話，依言入奏，兩宮太后亦無不可。但紙包不住火，官文和胡家玉立刻就被人在談論了。
第二天兩宮太后召見軍機，只有恭王和寶鋆兩個人。慈禧太后首先交代，李鴻藻百日將滿，應該照常入值。然後商量胡家玉空出來的那個軍機大臣缺，找誰來補？
從兩宮太后垂簾以來，立下了一個不成文的規矩，兩名漢軍機大臣以地域分配，一北一南，最初是李棠階和曹毓瑛，李棠階是河南人，算是北方，他死後補了直隸的李鴻藻。曹毓瑛是江蘇人，江西的胡家玉補了他的遺缺。現在胡家玉出了事，仍舊得找一個南方人來補他的缺。
這個人很難找，又要資望夠，又要操守好，而且還要謹飭自持，象潘祖蔭那樣，名士氣味極重，座上客常滿，交遊甚廣的人，就不適宜入參樞機。因此商量了半天，竟無結果。
退朝以後，恭王親自到李鴻藻寓所去傳旨，親王駕臨，儀從甚盛，李鴻藻是早有準備的，不便再執著於禮法，便以病來推託。特地裝得形容憔悴地接待恭王，自陳哀迫憂煎，精神恍惚，心跳氣喘，難勝艱鉅。然而談到胡家玉的遺缺，李鴻藻卻又保薦了一個人，這個人是左都御史汪元方，字嘯庵，浙江餘杭人，道光十三年的翰林，久任京官，庸庸碌碌。但正由於這個緣故，一保就準，上諭頒發，無不出於意外。
兩宮太后實在是很給面子了，而李鴻藻抱定主張，決不可像李光地那樣貪位忘親，所以依然哀詞告病，慈禧太后頗為不悅，派寶鋆去傳旨，大大地訓斥了一頓，無奈李鴻藻不為所動，寶鋆也就只好據實復奏。
“好在翁同和也很得力。”恭王這樣勸道，“就讓李鴻藻在家休養吧！”
“這些人的意氣，真叫人頭疼！”慈禧太后忽然問道：“六爺，你知道不知道，曾國藩跟李鴻章也有意見？”
恭王只知道新練的淮勇與未裁撤的湘軍，勢如水火，這也是曾國藩在周家口調度吃力的原因之一，卻不知他們師弟之間也有意見，一時竟無從回答。
“曾國藩的家眷從四月裡就搬出江督衙門，回湖南去了。”慈禧太后說，“船到武昌，曾國荃留他嫂子在那裡過夏。曾國藩跟郭嵩燾做了親家，嫁女兒從船上發的轎。賠嫁只有二百兩銀子，曾國荃不相信，親自打開嫁妝來看，壓箱底兒的可不就是二百兩銀子？”
恭王大為詫異，一則不知此事，再則不知慈禧太后何以知道此事？正在錯愕無從回答時，慈安太后開口了。
“這些話都不假。唉！也難怪曾國藩心境不好。又封侯、又拜相、又是兩江總督欽差大臣，誰知道境況這麼窘！”
“我就不明白，曾國藩為什麼把家眷搬出衙門？他以為朝廷不會叫他回任了？還是李鴻章急於想接他老師那個缺，逼得他師母待不住了呢？六爺，”慈禧太后斷然決然地說：“朝廷不能待功臣這個樣子，讓曾國藩回兩江！叫李鴻章去打仗，由曾國藩替他籌餉，這才是正辦！”