第2章 第二節
由官曾會銜的奏摺中和折差所談，京中知道了當時克復江寧的詳情。自龍膊子掘地道，轟出太平門二十餘丈的倒口，是李臣典的倡議，而且就由他在“地保城”與江寧城上，清軍與洪軍炮火互轟、晝夜不絕的苦戰中，加緊開挖。到六月十五，地道完工，隨即填上六百多袋火藥。這天早晨，“忠王”李秀成，還抽調了一批死士，出城猛撲，湘軍幾乎支持不住，功敗垂成。
第二天，也就是六月十六，在直射的烈日之下，引發了藥線。事先由曾國荃召集部下諸將，徵詢志願，排定衝鋒的序列。原籍貴州黎平的朱洪章打頭陣，第一隊從倒口衝上去，“忠王”李秀成親自領兵攔截，四百多人，全數陣亡。等前仆後繼的第二隊兩千多人，一鼓作氣沖了上去，才算站住腳，於是後隊續上，分成三路，中路猛衝，左右兩路繞城抄襲後路，洪軍始有崩潰之勢。
血戰到夜，只見各處偽王府，紛紛起火，據說“幼主”洪福瑱闔門自焚，而“忠王”李秀成卻是被擒了。
曾國藩所開的立功將領名單，李臣典第一，他不在“先登九將”之列，只以挖掘地道成功，為大勝的關鍵所在，因而論功居首。其次是蕭孚泗，因為李秀成是他部下抓住的。至於首先登城，首先入“天王府”並擒獲洪秀全次兄洪仁達的朱洪章，列名第四。
這個捷報一傳，又一次震撼了九城。不但江寧盡歸掌握，洪福瑱焚死，李秀成被擒，大江南北的洪軍雖多，失卻憑依，不戰自潰，是這樣才可以說一句洪楊已平，必無後患。
於是許多寄寓京師，有家難歸的江南人，記起陸游“家祭毋忘告乃翁”的詩，特為設祭，焚香祝告。宮內也是如此，當捷奏遞到的那一刻，兩宮太后所決定的第一件事，就是派醇王奕譞，恭詣文宗陵寢，申告其事。
第二天七月初一，王公親貴，一品以上的大臣，進宮叩賀，各遞如意。然後就要論功行賞了。恭王與軍機大臣已經密議了好幾次，用本朝從無文臣封王封公的先例為理由，封曾國藩為一等侯，錫以佳名，號為“毅勇”，這卻又不像文臣的稱號了。
曾國荃的爵位次一等，封為威毅伯，李臣典是一等子爵，蕭孚泗是一等男爵。此一役中，獲“五等封”的，就只這侯、伯、子、男四個人。曾國藩的侯爵“世襲罔替”，其餘的都是及身而止。李臣典甚至一天的“爵爺”都沒有當過，恩封詔旨到日，他已經在七月初二病故了。
此外東南各路統兵大帥及封疆大臣，普加異數，官文和李鴻章也封了伯爵，獨獨浙江巡撫左宗棠和江西巡撫沈葆楨，不在其內，因為浙贛兩地，尚未敉平，封賞不能不緩。但有江寧克復的煌煌恩典在，左宗棠和沈葆楨自然會格外奮勉。這是朝廷一番策勵的深心。自然，京內軍機大臣，軍機章京，各衙門有功的人員，亦都論功行賞。大致說來，賞得其平，人心大悅。但朱洪章僅得五等封外的一個騎都尉，頗有人為他不平，認為曾國荃因為他不是湘軍將領而有意歧視，李臣典的那個子爵，得來未免容易。
過不多久，曾國藩從安慶到江寧親自視察以後，奏報絡繹，詳情愈明，同時也有許多人從前方到京，細談起來，連蕭孚泗的那個男爵，封得也叫人不服。他的得膺上賞，是為了生擒李秀成的緣故，但不是力戰屈人，只不過李秀成逃到山上破廟裡，為鄉民掩護藏匿，他以隨身所攜珠寶作酬謝，不料另有一批鄉民，見利相爭，結果李秀成倒霉，被捆送到官軍營裡，這一營正是蕭孚泗的部下。所謂“生擒”的真相是如此。
另有許多人相信這一個說法，曾國荃的厚愛蕭孚泗，別有緣故。當城破之時，首先沖入的朱洪章，由中路直攻“天王府”，生擒洪仁達，其時已將黃昏，朱洪章進府搜殺，封閉府庫，緊閉轅門，派兩營兵守護，等待曾國荃來處理。隨後，蕭孚泗便來接防，這一夜工夫，把“天王府”中所積聚的財貨，搜劫一空，到了第二天中午，不知如何，一把火起，“天王府”燒得乾乾淨淨。因為蕭孚泗對曾九帥有這番大功勞，所以藉生擒偽“忠王”為名，奏報時列名在第二，恰好輪到一個男爵。
這些話雖言之鑿鑿，到底是道路傳聞，可能出於妒嫉曾國荃勳業的有意中傷，但不久有曾國藩的一個奏摺，似乎證實了道聽途說，不為虛言。
他的奏摺上說：
“歷年以來，中外紛傳，逆賊之富，金銀如海，乃克復老巢，而全無貨財，實出預計之外。目下籌辦善後事宜，需銀甚急，為款甚鉅，如撫卹災民，修理城垣駐防滿營，皆善後之大端。其餘百緒繁興，左支右絀，欣喜之餘，翻增焦灼。”
恭王看到這個奏摺，大為不悅，而且也像曾國藩那樣，“翻增焦灼”。慈禧太后曾經提醒他過，大亂一平，百廢俱舉，要早早準備款項，而他想用接收而得的財貨，用於辦理善後的打算，如今是完全落空了！
不過，恭王在眼前還沒有工夫去追究這一層。在同一個折子中，曾國藩奏報了“洪秀全、李秀成二賊酋分別處治”的情形。洪秀全的屍體，在“天王府”的一個假山洞中發現，經曾國藩親自檢驗後焚毀，李秀成，則在七月初六黃昏處決。上諭原命戮洪秀全的屍“傳首東南”，李秀成則解到京城行“獻俘禮”，曾國藩都未照辦。還有“偽幼主洪福瑱查無實在下落”，尤其不能令人安心，不得不拿曾國藩抄送軍機處的，李秀成的供詞來好好研究一下。
為了天氣太熱，也為了格外保密，恭王把軍機大臣們邀到他的別墅“鑑園”去小飲，傳觀李秀成的供詞，一共一百三十頁，兩萬八千多字，頗花了一些時間，可是這還不是供詞的全部。
曾國藩到江寧，曾親自提審李秀成一次，隨後便委交他的幕僚主審。而實際上所謂審問，只是讓李秀成在“站籠”中書寫親供，從六月二十七寫到七月初六，也不知寫了多少字？寫完就送了命。因為李秀成幾乎是洪軍中唯一能得到百姓同情的一個人，為了他的被俘，江寧鄉民甚至於捉了蕭孚泗的一個親兵去殺掉，彷彿是要為他報仇似的。同時，李秀成雖然已成“籠”中之囚，而洪軍將領見了他，依然長跪請安，曾國藩“聞此二端，惡其民心之未去，黨羽之尚堅”，怕解到京師的迢迢長途，出了什麼意外，所以未遵朝命，就地正法。
就因為如此，李秀成的供詞，便顯得特別重要，洪福瑱的脫逃，在供詞中就有詳細的透露。城破之日，李秀成奉“幼主”，儲諸王眷屬，在數千死士護衛之下，準備突圍。由於江寧九門都有湘軍把守，不得已暫且隱藏，到了夜半，剝下陣亡清軍的製服，全體改裝，由太平門倒口衝出。李秀成以他的一匹駿馬，供“幼主”乘騎，自己騎了一匹不良於行的劣馬，竟致落後被俘。
這當然情真事確，但此外可信的有多少呢？供詞的抄本，曾經曾國藩刪節，特別是最後一段，李秀成自言，他可以隻手收齊長江南北兩岸，數十萬洪軍投降清朝。收齊部眾後，正蔓延於中原的捻匪，可以舉手而平。又說“招降事宜有十要”，洪秀全有“十誤”，這“十要”和“十誤”是什麼？鑑園的主賓都不知道，因為已“全歸刪節”了。
“何必如此？”恭王搖著頭說：“莫非有什麼礙語？”
“諸公請聽此一段。”寶鋆大聲念著李秀成的供詞：“'李巡撫有上海，關稅重、錢多，故招鬼兵與我交戰。'”這是指李鴻章用上海的關稅，招募洋人戈登·華爾的“常勝軍”而言。在座的人都隱約聽說過，上海的關稅是李鴻章的一大利藪，現在從敵人口中得到證實。由此來看，李秀成的供詞，另有一種可藉以考察東南統兵大臣的作用，便越發需要閱看全文了。
於是在席間商定，用諭旨飭知曾國藩兩事，一是補送李秀成原供刪節的部分，再是查詢洪福瑱的實在下落。
“李秀成既已伏法，洪福瑱一個乳臭小兒，不足為患。”文祥的思考，一向比較深遠，此時提出了一個極現實的顧慮：“大亂將次戡平，用不了這麼多兵力，湘軍如果不裁，不但坐縻糧餉，而且各處散兵游勇，勢將騷擾地方，須早自為計。”在座的人，都以他的話為然，唯有李棠階例外，“不要緊！”他說，“我料定不必朝廷有何指示，曾滌生自己就會有處置。”
“啊，啊！”恭王像是被提醒了什麼，雙目灼灼地看著李棠階說：“你早年跟曾滌生是講學的朋友，對於曾氏弟兄，知之甚深。曾老九這個人，到底怎麼樣？”
話題就這樣輕輕一轉，到了曾國荃身上。李棠階回憶著二十多年前的往事，徐徐答道：“曾沅甫那時只有十八、九歲，在他老兄京寓中住了不到兩年，功名之士的底子，與他老兄的方正謹飭，根本是兩路。不過曾滌生的品鑑人物，確有獨到的眼光。我記得他送沅甫回湖南，有兩句詩：'辰君平正午君奇，屈指老沅真白眉'，辰君、午君是指他另外兩個兄弟，國潢和國華，沅甫如今建此殊勳，真是他曾家的'白眉'。不過，可惜了！”
“怎麼呢？”
李棠階搖頭嘆息：“百世勳名，都為偽'天王府'一把火燒得大打折扣了！”
這一說，正觸及恭王不滿曾國荃的地方，頓時把一雙長眉皺緊了。
大家都不作聲，論人的操守，發言要慎重含蓄，只有寶鋆是個欠深沉的人，大聲說道：“是啊，這些日子南方有人來，說得可熱鬧啦！”
“怎麼說？”
“不但曾老九，湘軍人人都發了大財。偽'王府'，無不燒得乾乾淨淨，只有陳玉成的'英王府'因為空著，沒有燒。”寶鋆又說，“就算全燒了，多少也剩下一點兒，'金銀如海'，一下子化為烏有，這也太說不過去了。”
“奇就奇在這兒。到底是燒掉的呢，還是叫人劫走了？似乎不能不追究一下。”
“怎麼是燒掉的？真金不怕火燒！”
持重的文祥作恕詞：“也許是逃走的那些個'王'，自己帶走了，亦未可知。”
“不對，不對！”寶鋆使勁搖著頭說：“倉卒之間，那帶得完？沒有看見李秀成的供詞，他逃命都是騎的一匹劣馬，可以想見騾馬極少。憑手提肩挑，能拿得走多少？”
這樣一分析，除非承認“天王府”原就一無所有，否則就不能不坐實了曾國荃一軍破江寧以後，搜括一空。而江寧被圍四十幾天，交通斷絕，“天王府”的財貨無從私運出城，然則怎會“原就一無所有”？
“唉！”恭王重重地嘆口氣，站起身來，走了兩步，倏地住腳，滿臉懊惱地說：“我真不知道該怎麼辦了？如果國庫充裕，也就算了，偏偏又窮得這個樣子，大亂戡平竟無以善其後，咱們對上對下，怎麼交代？”
在座的人都同情恭王的煩惱，然而不免對他的近乎天真的打算，有自尋煩惱的感想。這也怪不得他。以宣宗的愛子，為先帝的同乳，其間雖有猜嫌，而清議認為他是受屈的一方。
三年前的一場政變，對社稷而言，正統不墮，有旋乾轉坤之功。這三年來，敬老尊賢，嚴明綱紀，而信任曾國藩，比起肅順來有過之無不及。就因為有此一份魄力，內外配合，各盡其善，得收大功，這是恭王的人所難及的機會與長處。
然而天滿貴冑，不管天資如何卓絕，閱歷到底非可強致，這倒不關乎年齡，在於地位和見聞。他的地位無法接觸到末秩微祿的官吏，他的見聞限於京畿以內的風土人情。因此，他用著曾國藩的眼光來看曾國荃，便構成了絕大的錯誤。
除了恭王以外，在座的人都覺得李棠階指曾國荃為“功名之士”，是個相當含蓄的好說法。因為，不便說他所學的是五代的藩鎮，打勝仗只為占城池，占城池只為封官庫，封了官庫，然後藉故回鄉，求田問舍。在京的湖南人都知道，早在咸豐九年，曾國荃在家鄉構建大宅，前有轅門，內有戲台，搞不清他是總督衙門，還是王府？這個荒謬的笑話，恭王應該知道。李鴻章看他老師曾國藩的面子，賣曾國荃的交情，既克常州，按兵不動，讓“老九”獨成複金陵之功，好為所欲為，這不過是兩三個月前的事，恭王更應該知道。然則看了“宋史”和“十國春秋”上的記載，以為曾國荃克金陵，會像曹彬下江南，收金陵那樣，躬自勒兵守宮門，嚴申軍紀，秋毫無犯，然後把南唐二主之遺，自金銀珠寶到古玩書畫，盡行捆載而北，悉數點交內府。那不是太天真了嗎？
這些想法自然不便說出口，那就只有解勸了。只苦於不易措詞，說是百戰艱難，說是不世勳名，都可以作為恕詞，但有曾國荃的那位老兄，擺在一起，相形之下，反顯得曾老九的不可耍因此，所有的勸慰，都成了不著邊際的閒話，談得倦了，紛紛告辭。
只有寶鋆留了下來，換了一個地方陪恭王消磨長日。那是竹蔭深處，做成茅屋似的一個書齋。彼此脫略形跡，科頭短衣，在一班慧黠可人的丫頭侍奉之下，隨意閒談，從宮闈到市井，想到什麼便說什麼，不用修詞，也不用顧忌。
這一天談的，比較算是正經話，話題依然是在恭王的煩惱上，國庫支絀，而曾國藩要錢辦善後。
寶鋆到底比恭王的閱歷要深些，“理他那些話幹什麼？曾滌生說偽'王府'一文不名，也不過替他那位老弟，作一番掩耳盜鈴的說詞而已！”寶鋆以戶部尚書的地位又說：“你以為他真會到我這兒來要錢嗎？不會！曾滌生的理學，不是倭艮峰的理學。他是胸有丘壑，是絕大經濟的人，打了這麼多年仗，要兵要餉，還不是他自己想辦法！如今辦善後，本該借助於地方的，難道他倒非要朝廷撥款，才會動手？你想想嘛，這話是不是呢？”
恭王笑了：“你這話，剛才當著那麼多人，為什麼不說？”
“我為什麼要說這話？洩了底兒，對我有什麼好處？”寶鋆又說：“戶部的堂官，實在難當，里里外外都不體諒，真是有苦難言。”
恭王聽他的語氣中帶著牢騷，不由得把他的話又玩味了一遍。管錢的衙門，局外人所求不遂，自有怨言，是可想而知的，似乎內部也不體諒堂官，那是怎麼回事呢？
於是他問：“什麼叫'里里外外'？你部裡怎麼啦？”
“還不是為了慈安太后萬壽那天的那一道恩旨。”
這一說，恭王明白了。慈安太后萬壽那一天，特頒上諭一道，軍興以來，各省的軍需支出，無需報銷，但自本年七月初一以後，仍按常規辦理。這道諭旨，表面說是從戶部所請，實際上是恭王的決定。他的想法是，歷年用兵，都是各省自己籌餉，縱有所謂“協餉”，由未被兵災的各省，設法接濟，一半也是靠統兵大員的私人關係，宛轉情商得來。朝廷既未盡到多大的力量，此時自不宜苛求，而且一筆爛帳，不知算到什麼時候才能了結？倒不如索性放大方些，快刀斬亂麻，一了百了，倒也痛快。
這是個頗為果敢的決定，不但前方的將帥，如釋重負，激起感恩圖報之心，就是不相干的人，也覺得朝廷寬厚公平，顯得是有魄力的宏遠氣局。然而戶部、兵部的司員書吏，正摩拳擦掌，要在這一筆上萬萬兩銀子的軍需奏銷案中，狠狠挑剔指駁，不好好拿個成數過來，休想過關。這一來，萬事皆空，自然要大發怨言。
寶鋆看到恭王的臉色，猜到他的心情，隨又說道：“我也不理他們。這也好，正因為他們大失所望，愈見得這件事辦得漂亮！真的，背地裡談起來都這麼說：除了恭王，誰也沒有這麼大的擔當。上萬萬兩的軍費支出，說一聲算了就算了，這是多大的手面哪？”
隨便幾句話，把恭王心中的不快，一掃而空，代之而起的是貴介公子，脫手萬金，引人嘖嘖驚羨的那種得意的感覺。