第37章 第三十七節
二月二十七，皇帝奉皇太后自鑾謁東陵。留京辦事的王公大臣派定五個人，惇王、大學士恩承、協辦大學士福錕、戶部尚書翁同龢、左都御史祁世長。
鑾輿出東華門，慈禧太后照例先到東嶽廟拈香，這天駐蹕燕郊行宮。第二天駐白澗，第三天駐桃花寺。三月初一駐隆福寺，第二天清明，便是在普祥峪定東陵，為慈安太后陵寢行敷土禮的日子。
一到定東陵，慈禧太后先在配殿休息。一面喝茶，一面吩咐：“拿禮單來！”
禮單是早由禮部預備好的，到什麼地方該行什麼禮，一款一款寫得清清楚楚，一檢即是，隨即呈遞。
“怎麼是這樣子的禮節？”慈禧太后發怒了，隨手將禮單往地下一摔，“讓他們重擬！”
她實在是不願行跪拜之禮。早就打算好的，臨事震怒，使得禮部堂官張皇失措之下，不能不乖乖就範，而事過境遷，言官亦不便再論此事的是非。這個打算是連榮壽公主都不知道的，李蓮英雖窺出意向，卻不敢探問，因而此時面面相覷，不知何以處置？
當然，這只是片刻的遲疑，李蓮英在這時候何敢違抗？很快地撿起禮單，親自到階前大聲問道：“禮部堂官聽宣！”
禮部六堂官都在，趕緊奔了上來，依序跪下，聽李蓮英傳宣懿旨。
聽明懿旨，跪在地上的禮部兩尚書、四侍郎相顧失色，只有延煦比較沉著，但臉色蒼白，說話的聲音亦已經發顫了！
“這要爭！”他氣急敗壞而又說不清楚，自己也感覺到失態，定定神便又說了一句：“這不爭，國家要禮臣何用？”
於是，站起身來，整一整衣冠，踏上台階。李蓮英一看情形不妙，攔住他問：“延大人，你要幹什麼？”
“我當面給皇太后回奏。”延煦答說：“請李總管先替我代奏，我要請起！”
見此光景，料知攔他不住，李蓮英只有惴惴然地叮囑：“延大人，你可別莽撞。”
“是的。”延煦點點頭，表示領會他的好意，“我會當心。”
於是李蓮英進殿為他回奏，說禮部尚書延煦，有話回奏，接著建議：“讓他在殿門外跟老佛爺回話吧！”
李蓮英是深怕延煦出言頂撞，惹得慈禧太后動了真氣，不好收常讓延煦在門外回奏，則殿廷深遠，聲音聽不清楚，他便可往來傳話，從中調和騰挪，不致發生正面衝突。說來倒是一番好意，但延煦並不能領會。
“奴才不能奉詔！”延煦跪在門外，大聲直嚷：“皇太后今天到這裡，不能論兩宮垂簾聽政的禮節，只有照顯皇帝生前的儀注行事。”
慈禧太后勃然大怒，剛要發話，李蓮英已經出言呵斥：“延尚書！不管你有理沒理，怎麼這樣子跟皇太后說話！”
這是回護延煦，他那一句“有理沒理，不該這樣子說話”，正說中慈禧太后心裡的感覺，立刻便消了些氣，吩咐李蓮英：“有話讓他起來說！”
延煦長跪不起，“皇太后不以奴才不肖，命奴才執掌禮部，如今皇太后失禮，奴才不爭，是辜恩溺職！”他略停一下又說：“祖宗的家法，決不可違，奴才不爭，雖死無面目見祖宗。皇太后不准奴才的奏，奴才跪在這裡不起來！”
“嘿！”站在慈禧太后身後的榮壽公主，用一種好笑的口吻，輕聲自語似的：“竟在這兒撒賴了！”
慈禧太后的性情，有些吃硬不吃軟，此時對延煦不免起了好奇心，也不過一個“黃帶子”，竟像吃了豹子膽似的，敢於如此頂撞，豈不可怪？倒要仔細看看這個人。
“讓他進來！”
這一進來面對駁詰，就真個非鬧成軒然大波不可。榮壽公主一眼望見李蓮英求援的眼色，立即便說：“讓他跪著吧！
老佛爺該更衣了。 ”
“喳！”李蓮英響亮地答應，轉臉關照慈禧太后貼身侍奉起居的宮女瑞福：“伺候禮服。”
實在是素服，為了字眼忌諱，稱為禮服。早就預備妥當，等將慈禧太后擁入臨時準備的寢殿，瑞福率領十一名同伴，一起動手，片刻之間，便可竣事。
榮壽公主也幫著在照料，她一面彎腰為慈禧太后系衣帶，一面自言自語地念道：“疾風知勁草，板蕩識忠臣！”
“你念的什麼？”慈禧太后問道：“你說誰是忠臣？”
“楊廷和。”
“楊廷和！”慈禧太后問：“明朝的楊廷和？”
“是。”
慈禧太后默然。當年文宗崩於熱河，兩宮太后帶著小皇帝回京，垂簾聽政之初，南書房翰林奉敕編纂一本《治平寶鑑》，專談歷代聖君賢臣的故事，由出身詞科的大臣，在簾前進講。慈禧太后宮中無事，亦常拿這本書作教本，為妃嬪宮眷講解，所以她記得起楊廷和這個人。明武宗嬉遊無度，自殞其身，崩後無子，自湖北安陸奉迎興獻王長子厚煒入承大統，建號嘉靖。嘉靖帝要追尊所生，稱興獻王為“興獻皇帝”，為“皇考”，而堅持以為不可的，正就是首輔楊廷和。
“你拿楊廷和比作什麼人？”慈禧太后問道：“跪在殿外的那一個？”
“皇額娘知道了，何必還問女兒？”
慈禧太后微微擺頭：“他不配！”
“他雖不配，他可以學。”榮壽公主略停一下，用雖低而清楚的聲音說：“有一天有人在這裡要改禮單，用什麼'皇嫂'的字樣，但願禮部尚書仍舊是跪在門外的那個人！”
慈禧太后瞿然而驚，轉臉看著榮壽公主，極有自信地說：“他不敢！”
這個“他”就是榮壽公主所說的“有人”，都是指醇王。有一天醇王如果想當“太上皇帝”到祭奠定東陵時，自然不肯用臣禮，自然要改禮單。如果有延煦這樣的禮部尚書，敢於犯顏力爭，那就是“疾風知勁草”了。
當然，慈禧太后聽政之日，醇王不敢，但在她身後呢？這話不便直說，有宮女在旁，也不便直說，榮壽公主便很含蓄地答道：“只怕有張鍾、桂萼。”
張鍾、桂萼都是在嘉靖朝的“大禮議”中，迎合帝意而起家的。慈禧太后到這時候才算徹頭徹尾地省悟。延煦執持家法與文宗在日的儀注，長跪不起來力爭，不是有意跟自己作對，而是有著防微杜漸，以禮制護國本的深意在內。
“你們出去！”慈禧太后向宮女們吩咐。
“是。”瑞福領頭答應。
“慢著！”慈禧太后特為放緩了聲音：“你們誰聽懂了大公主的話？說給我聽聽，說對了，我有賞！”
這個“賞”不貪也罷！瑞福急忙答道：“奴才那兒懂啊？”
慈禧太后臉色一變：“不懂就少胡說。誰要是多嘴，活活打死！”
宮女們都嚇得打哆嗦，有人甚至趕緊掩住了嘴，悄沒聲息地都退了出去。
不久，慈禧太后由榮壽公主攙扶著，回到配殿，她的神色恬靜平和，吩咐李蓮英傳旨：準照禮部所進的禮單行禮。
“山雨欲來風滿樓”的氣象，突然之間化作光風霽月，殿外踧踖不安、屏息以待的王公大臣，無不稱頌聖明。延煦亦頓時成了英雄人物，然而都只是投以佩服的眼光，卻沒有人敢跟他談論此事，因為蘊含在其中的深意是絕大的忌諱，多言賈禍，宜效金人。