第27章 第二十七節
立山已經知道了召見雷廷昌的經過，而且已料到李蓮英一定會來傳達密諭，所以這天下午不出門也不見客，在家專侯宮中的消息。
果然，下午兩點多鐘，李蓮英來了。他是熟客，也是忙人，所以賓主都不作無謂的寒暄，一進立山那間擺滿了古玩的精緻書齋，立即便談正事。
“今兒召見'樣子雷'，上頭聽他的話很對勁。”李蓮英問道，“你知道不？”
“我知道。雷廷昌到我這兒來過了。”
“那好，省得我再說一遍。”李蓮英說，“圖樣怎麼樣？半個月之內能不能趕出來？大殿、佛閣照咱們核計的樣子畫，另外的景緻，著實也要費點兒心思。”
“大哥請放心，錯不了！草圖已經有了。大哥如果今天能不回宮，我把雷廷昌找了來講給你聽。”
“不回宮不行，再說草圖上也看不出什麼來。”“那，”立山問道，“大哥跟上頭回一聲，那天我陪你上萬壽山走一趟，讓雷廷昌當面講解。”
“雷廷昌是樣式房掌案，講裝修他是專工，但那裡該擺一座亭子，那裡該起樓，那裡該鑿池子架橋，又是一門學問。他行嗎？”
“行！”立山答得異常爽脆，接著又說：“當然也另外找得有人。”
“好吧！我跟上頭去回，就在三五天當中，抽空去一趟。
你聽我的信兒好了。 ”
“是！我隨時預備著，說走就走，什麼時候都行。”
李蓮英點點頭，然後正一正臉色說道：“現在要談到節骨眼兒上來了。上頭心很急，巴不得圖樣一定就動工，可又不願意先讓七爺知道，說等工料估出來以後，再跟七爺說。你看，怎麼樣？”
立山不即回答，反問一句：“大哥看呢？”
“如說要先跟七爺商量，就難了。就算七爺不敢不遵懿旨，只要一經軍機處，或者海軍衙門，事情就鬧開來了。”
“是！只有生米煮成熟飯再說。”
“生米煮成熟飯，不就能吃了嗎？”李蓮英雙手一攤，“柴米又在那兒？如今是七爺當家，不跟他要跟誰要？”
“先不跟當家人要也不要緊。”
“怎麼呢？不正應著那句話：巧婦難為無米之炊？”
“不要緊！自有人能墊。”
這“自有人”當然是立山本人。李蓮英聽他口氣太大，驚異之餘，不免反感，“兄弟，”他用譏刺的口吻說：“你有多少銀子墊？”
“大哥面前不敢說假話，我是蘇州人說的'空心大老官'。不過，大家都知道有大哥撐我的腰，就放心我了。”立山從容答道：“第一，興工少不得幾家大木廠，墊料墊工都願意；第二，監工採辦少不得在內務府還要用些人，他們在外面都挪得動，也墊得起。”
那一頂“有大哥撐我腰的高帽子”，將李蓮英罩住了，他點點頭說：“這還罷了！不過，墊款一時收不回，可別抱怨。”
“錢有的是。只要大哥得便跟上頭回一聲，知道有這筆墊款，要收回也容易。”
這短短兩三句話，在李蓮英便有兩個疑問，第一是錢在那裡？第二是何以見得收回容易？當然，立山有一套解釋。
錢在部庫。他告訴李蓮英說，從閻敬銘當戶部尚書以來，極力爬梳剔理，每年都有巨額節餘，詳細數目雖無法知悉，但估計每年總有一兩百萬。
這筆款子，閻敬銘是仿照大清全盛時代的成例，積蓄成數，不輕易動用，專備水旱刀兵不時之需。因此，對外也是秘密的，甚至慈禧太后都不見得知道。自從總司國家經費出納的“北檔房”為閻敬銘力加整頓，打破滿員把持的局面，指派廉能的漢缺司員掌理之後，他要有意隱瞞這筆巨款是辦得到的。
這筆巨款，照立山的看法是可以提用的，只要閻敬銘不加阻撓，換句話說，戶部尚書換一個肯聽話的人，憑皇太后的懿旨，幾百萬銀子，叱嗟可辦。
“原來如此！”李蓮英還有些不大相信，“我也聽說，閻尚書積得有錢，但也不至於有那麼多吧！”
“有！”立山斷然決然地說，“我是聽戶部的老書辦說的，錯不了！”
“好，就算有。”李蓮英又說，“就算上頭肯交代提用，可是這筆款子交給誰來用？總得有個衙門出印領啊！”
這就是說，如果是由海軍衙門或者工部出印領，再轉撥奉宸苑領用，其間便費周折，對歸還墊款，一定要先追根問底，如說是奉懿旨辦理，懿旨卻又何在？那時候慈禧太后亦不便出面說一句：“不錯，是有這回事！”數目到底太大，不便這樣子苟且。
理會得此中深意，立山深深點頭，“大哥說得是！”他說，“這筆款子當然撥給內務俯，現在咱們動工，亦當作內務府每年照例的修繕辦理，不用動折子，也不用下上諭，一切都是面奉懿旨。不過……。”立山欲語不語，似乎有礙口的地方。
“怎麼？兄弟！”李蓮英說，“在我面前，有什麼話不能說的？”
“內務府人多主意也多。說句洩底兒的話，有好處爭著來，要辦事都往外推。如今修園照內務府常年修繕的例子辦，只怕沒有一位能挑得起這副擔子。我呢，奉宸苑的郎中，連我們堂官都得聽內務府司官的，那還有我說話的份兒？修三海是七爺在管，凡事直接打交道，越過內務府這一層，不算我失禮。現在可又先不讓七爺知道這回事，大哥，我可真有點兒有力使不上了。”
話說得相當含蓄，但李蓮英一听就明白，而且深有同感。為了辦事方便，慈禧太后交代下來，他直接告訴立山，如臂使指，十分方便。倘或要經過內務府大臣一層一層轉下來，不特多費周折，原來的意思，保不定就會走樣，並且有些話也不便說。這一層於公於私的關係都很大，得要好好作個安排。
於是他點點頭說：“我知道了。我自有道理，反正準教你痛快就是了！”
“謝謝大哥！”立山笑嘻嘻地請了個安。
“空口說謝怎麼樣？”李蓮英開玩笑似地答說，“'有寶獻寶'，快拿出來吧！我得趕回宮去。”
“有，有！”立山一疊連聲地答應。
李蓮英喜愛“奇技淫巧”之物，立山經常替他預備一些。這天捧出來的是一包西洋玩物，從金發碧眼的西洋春冊到會走路的洋娃娃，總計十來件之多，足供他晚來無事，消遣好幾個長夜之用。