果然，李鴻章調回北洋的上諭一發，天津百姓，奔走相告，無不欣欣然有喜色。所謂“衛嘴子”喜歡誇誇其言，有人說：“李中堂在京里跟洋人談好了，先停戰三個禮拜，從六月二十算起。”
這個消息，傳得很快，於是又有第二個消息，說李鴻章就在六月二十那天接印。可是，直隸總督行轅為砲彈所毀，接印不能沒有衙門，因而又有為人津津樂道的一說：“洋人替李中堂在紫竹林預備了公館，陳設漂亮極了。”為了“證明”洋人禮重李鴻章，還說他進京時，各國公使率領大隊在崇文門外迎接。類似消息，不一而足，而且真的有人相信，想逃難的不逃了，已逃在城外的，亦有許多回返舊居了。
宋慶受命於倉卒之間，一到既要肅清內部，又要拒敵城東，因而對整個天津防務還沒有工夫去作通盤的籌劃。城外有七八十營兵，而城內完全是空虛的。
聯軍先不知城內虛實，等抓住逃出城的義和團，細加盤詰，方知真相。於是日本兵首先決定，佔領天津城內。而教民中亦確有漢奸，潛入城內，在六月十七四更時分，悄然登城，城上守卒全無，更鼓不聞，一聲暗號，城下另有數十名著洋裝的教民，用繩索攀緣上城，遍插洋旗，胡亂開槍，鼓譟狂呼：“洋兵來了，洋兵來了！”
天津城裡的百姓，難得有這麼一天，既無義和團的威脅，又有李鴻章回任帶來的無窮希望，心懷一寬，魂夢俱適，誰知連黑甜鄉這塊樂土，都難久留！倉皇出奔，滿城大亂，沸騰的人聲中，比較容易聽得清楚的一句話是：“北門、北門！”
難民往北門逃，“吃教”的漢奸帶著聯軍從南門進城，佔領了位居全城中心的鼓樓，鼓樓東西南北四門，與四面城門，遙遙相對，聯軍登樓只往人多的北門開槍開砲。死的多，逃的更多，如果有人倒在地上，後面的人，立刻從他身上踐踏而過，如果失足倒地，再後來的人，亦復如此，前赴後繼，層層疊積，很快地出現了一堆“人垃圾”。
天津失守的消息到京，立即出現了一個難題，誰去奏聞慈禧太后？
顯然的，該面奏天津失守的人，就是該對天津失守負責的人。誰也不願意擔此責任，更怕面奏此事時，先挨慈禧太后一頓罵，所以成了彼此推諉的僵局。
首先，慶王表示，總理衙門只辦洋務，現在朝廷與各國失和，總理衙門除了打聽信息以外，無事可做。可是打聽信息，並不管奏報信息，向來軍國大政都是軍機處執掌，如今有了軍務處，更與總理衙門不相干。
軍機處呢，禮王向不管事；王文韶想管而不敢管；剛毅雖然勇於任事，但像這種自找倒霉的事卻無興趣；趙舒翹與啟秀的資格淺，能不管正好不管，看來只有榮祿一個人能管此事。
可是，他有很明白的表示：“我才不管哪！我不能拿個屎盆子往自己頭上扣。”他說：“天津防務薄弱，義和團不足恃，我早就不知道說過多少次？裕壽山不管用，我也曾說過，以早早把他調開為妙。誰知端王不贊成，說陣前不可易將。而況，防守天津的調兵遣將，都是'軍務處'承旨下上諭，現在天津丟了，且不說該誰負責，至少該軍務處去跟皇太后、皇上回奏。咱們軍機處管不著！”
“這，”趙舒翹問道：“軍機天天跟皇太后、皇上見面，兩宮少不得要問起天津的情形。請示中堂，那時候該如何回奏？”
“據實回奏！”榮祿很快地說：“你只說，天津的防務，都歸軍務處調度，請皇太后、皇上問端王好了！”
這話當然會傳到載漪耳中。想來想去，躲不過，逃不脫，只有硬著頭皮去見慈禧太后。
“天津失守了！”
很意外地，慈禧太后聽說天津失守，並無驚惶或感到意外的神色，只沉著地問：“怎麼失守的？”
“宋慶……。”
“你別提宋慶，”慈禧太后打斷他的話說：“人家到天津才幾天。天津不是有義和團嗎？不是六月初十還聽你的話，賞了十萬銀子，嘉獎團民嗎？賞銀子的上諭，是你擬好送來，逼著我點頭答應的，你倒把那道上諭念給我聽聽！”
這一下，載漪才知道慈禧太后的氣生大了，囁嚅著說：
“奴才記不太清楚了。”
“哼！你記不得，我倒記得！”慈禧太后冷笑一聲，背誦六月初十所發的上諭：“'奉懿旨：此次北省有義和團民，同心同德，以保護國家、驅逐洋人為分內之事，實予始料所不及，予心甚為喜悅。茲發出內帑十萬兩，交給裕祿發給該團民，以示獎勵！'不錯吧？”
“是！”
“那我問你，才不過幾天的工夫，天津怎麼失守了呢？義和團沒有能驅逐洋人，倒讓洋人驅逐了！這是怎麼回事？”
這樣兜過來一問，正好接上載漪原來要說的話：“回老佛爺，只為有黑團夾在真正團民中間，胡作非為，以致開罪於天，搞出這麼一個大亂子。如今黑團都讓真正義和團清理攆走了，從今以後，一定可以用法術在暗中叫洋人吃大虧。老佛爺萬安，京城一定不要緊！”
氣極了的慈禧太后，反而發不出怒了。 “好吧，你說不要緊，就不要緊！反正，洋兵要一進京，我先拿你捆起來，擱在城樓上去擋洋兵的大砲！”慈禧太后揮揮手說：“你先下去等著。”
載漪不知有何後命？大為不安，六月二十幾的天氣，汗流浹背而心頭更熱，只能耐心等待，派護衛去打聽，慈禧太后有何動作，召見什麼人？
召見的是榮祿。載漪更加煩躁了！一直到日中，蘇拉又來通知：“老佛爺立等見面。”
這一次見面，慈禧太后可沒有先前那麼沉著了，不等載漪磕頭，便拍著御案厲聲問道：“你知不知道，什麼叫欺罔之罪？”
載漪大驚，急忙碰頭答說：“奴才吃了豹子膽，也不敢欺騙老佛爺！”
“你不敢！你平常不是自以為是好漢？天下有個抵賴的好漢？我問你，各國聯名照會，干涉咱們大清朝的內政，這個照會是那裡來的？”
聽得這話，載漪恍如當頭一個焦雷打下來，震得他眼前金星亂迸，頭上嗡嗡作響，什麼話也說不出來了！
“不是你叫連文沖偽造的嗎？”
要求慈禧太后歸政的假照會，確是載漪命連文沖偽造的，但是他不能承認，好在連文沖已經外放去當知府了，不妨拿他做個擋箭牌。
“那照會是連文沖送來給奴才的，奴才那知道是假照會？”
“連文沖外放，不是你保的嗎？”慈禧太后冷笑著說：“哼，大概你也知道紙裡包不住火，遲早有敗露的一天，所以把連文沖弄出京師去，好把責任往他頭上推！”
“奴才決不敢這麼欺騙老佛爺！”載漪答說：“而況榮祿也這麼奏過老佛爺的。”
“榮祿是誤信人言，後來跟我奏明了。我還不相信他的話，以為他是替洋人說話，就因為有你這麼個照會送進來。誰知道是假的！”慈禧太后忍不住激動了：“你這樣子不知輕重，狂妄胡鬧，上負國恩，也教人寒心。這多少天以來，你包藏禍心，翻覆狡詐，我都知道，洋人果然攻進京來，你看吧，我第一個就要你的腦袋！簡直是畜牲，人如其名。”
又罵到他那個“狗名”了！載漪真恨不得把當初宗人府替他起名為“漪”的那個人，抓來殺掉。而就在自己氣憤無可發洩之時，慈禧太后與皇帝已經起身離座了。
載漪少不得還要跪安。等一退出來，發覺李蓮英在走廊上，料知自己被罵得狗血噴頭的倒霉樣子，都落在太監眼中了。不由得臉上發燒，訕訕地說：“迅雷不及掩耳。”
“王爺，”李蓮英不接他的話，管自己說道：“請趕快回府吧！義和團在鬧事。”
載漪一驚！義和團鬧事不足為奇，何以要請自己趕快回府，莫非義和團竟混帳得敢騷擾到自己頭上？這樣一想，大為不安，連話都顧不得多說，急急離宮回府。
一回去才知道出了件令人痛憤而又大惑不解的事，義和團將副都統慶恆一家老小都殺掉了，最後連慶恆本人亦送了命！而且死得很慘，是七手八腳打得奄奄一息，方始一刀了帳。
慶恆是載漪的親信，現領著虎神營營務處總辦的差使，即為虎神營實際上的當家人。虎神營與義和團等於一家，自己人殺自己人，所為何來？
“這是黑團幹的好事！”住在端王府的大師兄說：“真團都是受了黑團的累，以致諸神遠避，法術都不靈了。”
載漪倒抽一口冷氣。所謂“黑團”，是闖出禍來，深宮詰責時的托詞。其實有何黑白之分？不想大師兄居然以此為遁詞，真的認為有黑團。這可不能不防！
“好！”載漪咬一咬牙說：“既有黑團，咱們就抓黑團！這樣子無法無天，不要造反嗎？”
於是立刻將莊王與載瀾請了來商議。這兩個人的意見不同，莊王覺得義和團不受羈勒，已成隱患，應該及早處治。而載瀾認為義和團還有用處，須以手段駕馭，同時亦須顧慮到義和團為了攻不下西什庫，就像餓極了而被激怒的猛獸那樣，處治不善，很容易激出意想不到的變故。
“這，”載漪大口地喘了口氣：“莫非就罷了不成？”
“那不能！”莊王斷然說道：“如果不辦，威信掃地，反而後患無窮！”
“是的！他們今天能殺慶恆，明天就能殺你我。”載漪又說：“再者，上頭一定會問。老佛爺已經不大信任團眾了，知道了這件事，說一句：'好啊！你們說義和團怎麼忠義，怎麼勇敢，如今西什庫攻不下來，反而殺了你的營務總辦！我看，就快來殺你了！'那時候，叫我怎麼回奏。”
“辦一辦當然未始不可。”載瀾說道：“不過千萬不能派兵到出事的地方去搜查抓人。不然，死的人還要多！”
遇到難題了！辦是非辦不可，要辦又怕闖出更大的亂子來。載漪左想右想，只覺得窩囊透頂，氣得狠狠地打了自己一個嘴巴“早知道義和團是這麼一幫不通人性的畜生，”他自虐似地說：“那個孫子王八旦才願意招惹他！”
“二哥，你也別抱怨了。”載瀾說道：“只有一個辦法，可還得先跟掌壇的大師兄說明白，悄悄兒抓幾個人來開刀，發一道上諭，把這個亂子遮蓋過去。”
“唉！”載漪長嘆一聲：“你瞧著辦吧！我的心亂得很。”說完，頹然倒在椅子上，自語著：“作的什麼孽？好好的日子不過，來坐這根大蠟！”
莊王與載瀾見此光景，相偕退出。回到總壇——就設在莊王府，找大師兄去情商。
“大師兄，”載瀾說道：“這件事搞得實實在在太不對了！有道是親者痛、仇者快，窩囊之至。如今上頭震怒，總得想個法子搪塞才好！”
“慶恆早就該殺了！兩位知道不知道，他是漢奸？”
“漢奸？”載瀾詫異：“怎麼會？”
“他平時剋扣軍餉，處處壓制團中弟兄。要兵器沒有兵器，要援兵沒有援兵，完全是二毛子吃裡扒外的樣子啊！”
“大師兄，話不是這麼說。”莊王正色說道：“如果慶恆真有這種行為，朝廷自有王法，拿問治罪，才是正辦。如今義和團有理變成沒理，這件事不辦，軍心渙散，不待洋人進京，咱們自己先就垮了！”
大師兄沉吟未答，意思是有些顧忌了，載瀾乘機說道：“大師兄，咱們自己人說話，這件事還是咱們自己辦的好。不然，上頭一定會派榮仲華查辦，他的鬼花樣很多，可不能不防。”
提到榮祿，大師兄有點膽寒，便即問道：“怎麼個辦法？”
“反正是黑團幹的，咱們抓幾個黑團來正法，不就結了嗎？”載瀾接著說：“當然，誰是黑團，還得大師兄法眼鑑定。”
意在言外，不難明白，讓大師兄抓幾個人來，作為戕害慶恆的兇手，正法示眾，以作交代。這一層大師兄當然諒解，但也還有一個交換條件。
“西什庫的大毛子、二毛子，困在他們的鬼教堂裡，算起來日子不少了，居然還沒有餓死！這件事，”大師兄用平靜而堅定的語氣說：“要有交代！”
“何謂交代？”載瀾率直相問。
“當然有人挖了地道，私運糧食到鬼教堂。這個人，我已經算到。不過，不便動手。”
“喔！”載瀾急急問道：“是誰？”
“當然是有錢有勢的人！”
載瀾仔細思索了一會，突然想起一個人，頓覺精神大振。
“大師兄，”他問：“你是指戶部尚書、總管內務府大臣立山？”
大師兄原是裝模作樣，信口胡謅。一聽載瀾提出立山，他也知道，此人豪富出名，但在慈禧太后面前很得寵，如果動他的手，說不定搞得不好收場。如今看載瀾大有掀一場是非之意，樂得放他一把野火，以便趁火打劫。
想停當了，便即答說：“朝廷的大臣，少不得要對他客氣三分。總得讓他心服口服。”
“不錯。”載瀾很快地問：“怎麼樣才能讓他心服口服？”
“要搜！搜出真贓實據才算數。至於他的罪名能不能饒，要聽神判。”
“那當然。”載瀾說道；“既然大師兄算到立山挖地道私通西什庫教堂，當然要到他家去搜查。”