第二天一早，凌兆熊悄悄坐一頂小轎到了真慧寺，知客僧事先已經接到通知，將他迎入方丈住室，請示何時進去通報？
“就是此刻！”凌兆熊站起身來，“我們一起去。”
“不！請稍坐。”先在那裡守候照料的郭縉生說，“我跟知客先進去，跟那姓樑的說明白了，再來奉請。”
凌兆熊覺得這樣做法也可以，點點頭又坐了下來。一杯茶沒有喝完，只見知客僧急步而來，很興奮地說：“請大人隨我來。梁總管跟他家主人回過了，請大人進去談談。喔！順便跟大人回：梁總管的主人姓楊。”
“姓楊？”凌兆熊失聲說道，“是漢人！”
知客僧自然不會了解他的別有會心的詫異，只傴著腰將他領到後面，在院門外面回報一聲：“凌大老爺到！”
於是候在院子裡的梁總管，很快地迎上來說：“不想驚動了凌大老爺！”
“尊駕是？”凌兆熊故意這樣問。
“敝姓梁。”
“這位就是梁總管。”知客僧補了一句。
“原來尊駕就是梁總管。”凌兆熊說，“想來是替你主人家，總持家務？”
“正是！”梁總管有些失笑的神氣，“大家都這麼叫，倒像是個什麼煊赫的銜頭似的，倒教凌大老爺見笑了！”
“豈敢，豈敢！我是特意來拜訪貴上的。煩你通報。”
“是！敝上本來不見客，凌大老爺是地方官，說個粗俗比方，好比當方土地，不能不尊著一點兒。你老請裡面坐，我馬上跟敝上去回。”
這一次梁總管很大方，將堂屋的門開直了請凌兆熊入內。沒有見面以前，他先望到正中的方桌上，並無供著的帽筒，更無用錦袱覆著的帽子，大概是特意收起來了。凌兆熊自感失望，但亦有所得，這至少證明他還有相當的權威，足以令人忌憚。
有此了解，他覺得不必過于謙下，所以一進門便往客位上一坐。隨即有人來獻茶，端茶盤的一個人，捧茶的又是一個人，動作細微而敏捷，讓凌兆熊不由得心想：觀其僕而知其主，看來這姓楊的，倒不像沒有來歷的人。
一個念頭不曾轉完，有人自外高掀門簾，凌兆熊急忙定睛細看，出來的那個人，約莫三十出頭，濃眉深目，臉色蒼白，戴一頂青緞小帽，身穿寶藍貢緞的皮袍，上罩一件玄色琵琶襟的坎肩。舉止異常沉穩，穩得近乎遲滯了。
“爺！”跟在後面的梁總管，閃出來引導，“請這面坐。”等他旁若無人地坐定，梁總管又說：“那面是本州的地方官凌大老爺。”
姓楊的點點頭，抬眼注視，凌兆熊忽然有些發慌，急切間要找句話說，才能掩飾窘態，便不暇思索地問：“貴姓是楊？”
“姓楊。”聲音很低。
“台甫是？”
“我叫，”他很慢地回答：“楊國麟。”
經此兩句短語的折衝，凌兆熊的心定了些，便即從容說道：“說起來很冒昧，只為人言藉藉，都說真慧寺有位客人，與眾不同，所以特意來拜訪，請多指教。”
“喔！”楊國麟點點頭，“凌大老爺想問點兒什麼？”
“足下從那裡來？”
“從北邊南來。”
“京里？”
“對了！從京里來。”
“足下在那個衙門恭喜？”
楊國麟似乎不懂凌兆熊的話。轉臉問道：“什麼？”
“是問，爺在那個衙門，”梁殿臣輕輕地又加一句：“內務府。”
“在內務府。”楊國麟照本宣科地說。
這作偽的痕跡就很明顯了！豈有個連自己在那個衙門當差都不知道，而需要下人來提示的道理？不過，凌兆熊心想，此人年紀輕，又是漢姓，亮出來的幌子不過內務府，看起來沒有什麼大不了的。意會到此，更覺得不必太客氣，索性話鋒緊一緊，且逼出他的真相來，再作道理。
於是他說：“在內務府，不會是堂官吧？”
“不是堂官。”
“是什麼呢？”
楊國麟聽得這話，似有窘迫不悅之色，答語也就變得帶些負氣的意味了，“就算司官吧！”
“那麼，這趟出京，是不是有差使？”
“對了！有差使。”
“什麼差使？”
'那！ ”楊國麟揚起了驗，“那可不能告訴你。 ”
由於他的態度突然變得強硬，凌兆熊倒有些顧忌了，換句話問：“足下在內務府管什麼？”
“什麼都不管，也什麼都管。”
這口氣好大！凌兆熊又困惑了，“那麼，”他只好再換句話問：“足下出京，預備到那裡？”
“反正往南走吧！”
“往南一直可以到廣東。”
“廣東不也是大清朝的疆土嗎？”
凌兆熊語塞。賓主之間，有片刻的僵持，而是梁殿臣打破了沉默，“凌大老爺，”他說，“你請回衙門去吧！”
凌兆熊心想，這是下逐客令了！堂堂地方官，在自己管轄的地方，讓一個不明來路的人攆了出來，這要傳出去，面子不都丟完了？
這一念之間，逼得他不能不強硬了，“不勞你費心！”他冷笑著說，“你名為總管，到底是什麼總管？看家的下人可稱總管，總管內務府大臣也是總管！這種影射招搖的勾當，在我的地方，我不能不管。你們出京公幹，當然帶得有公事，拿出來瞧瞧。”
這番話咄咄逼人，著實鋒利，但楊梁主僕二人卻相視而笑，彷彿遇見一件很滑稽的事似的。這樣的表情，大出凌兆熊意外，不由得就愣住了。
“凌大老爺，也不怪你！”梁殿臣說，“公事可是不能給你看。河水不犯井水，我們經過這裡，沒有要地方辦差，也沒有人敢在外面招搖。有天廚子在肉案子上鬧事，我還抽了他一頓馬鞭子。凌大老爺，你眼不見為淨，等我們爺一走，事情不就過去了嗎？何必苦苦相逼，非搞得大家動真的不可？”
“動真的”是什麼？什麼是“真的”？凌兆熊不能不考慮，同時也覺得梁殿臣那幾句話相當厲害，除非板起臉來打官腔，否則，評理未必評得過他。
事到如今，貴乎見機。凌兆熊拿他的話想了一遍，找到一個題目可以接口，“好吧！”他說，“那麼，你們那一天走呢？”
“這可不一定。”楊國麟又開口了，“只要是大清朝的地方，我那裡都可以去，那裡都可以住。”
“爺！”梁殿臣低聲下氣地湊到他面前說，“也別讓人家為難，看這樣子，再住五六天也就差不多了！”
“好！”楊國麟看著凌兆熊說：“再住五六天。”
“以六天為度。”凌兆熊站起身來，揚著臉說：“我是一番好意。無奈世上好人難做，敬酒不吃，那可沒有法子了！”
說罷，頭也不回地出了屋子。郭縉生候在外面，兩人對看了一眼，都不肯出聲，一直離了真慧寺，回到衙門，方始交談。
“你都聽見了？”凌兆熊問。
“是的。”
“那，你看怎麼樣？”
“很難說。”郭縉生問道：“如說冒充王公貴人，可又為了什麼呢？而且地方正印官出場了，要冒充不正該這個時候裝腔作勢假冒嗎？”
“裝腔作勢”四字提醒了凌兆熊。他一直覺得楊、梁二人有點不大對勁，卻說不出什麼地方不對勁，現在可明白了！ “對了！縉生兄，你這'裝腔作勢'四個字，用得太好了！”凌兆熊突然下了決心，“沒有錯！我看是冒充。非斷然處置不可。”
這一回答，使得郭縉生大吃一驚，他發覺凌兆熊的看法跟他竟是兩極端。若說斷然處置，事情可能會搞得不可收拾。
想了想，不便直接攔阻，只好間接表示異議。
“堂翁！”他問，“若說冒充，是冒充什麼？冒充內務府司官？這似乎犯不上吧？”
“誰知道他犯得上，犯不上？我們看一個內務府司官，沒有什麼了不起，在商人眼裡，尤其是跟內務府有大買賣往來的商人，那還得了。”
“我看不像，不像是冒充內務府司官。”
“莫非真的如孫老夫子所說的，冒充皇上？那是決不會有的事。”凌兆熊又說，“退一萬步而言，就算是真的皇上，我已經登門拜訪，客客氣氣地請教過了，誰讓他們真人不露相？不知者不罪，我也沒有什麼罪名好擔的！這，當然是說笑話，決不會有的事。縉生兄，事不宜遲，明天就抓。有什麼責任，我一個人挑。”
“堂翁此言差矣！禍福相共。既然堂翁主意拿定了，我遵辦就是。”
於是第二天派出差役和親兵，由郭縉生親自率領，到得真慧寺，驅散了閒人，將楊國麟所住的那個院子，團團包圍。然後，郭縉生派人去通知梁殿臣，說是請到州官衙門敘話。楊家上上下下，都很鎮靜，一言不發地都聚集在院子裡。只梁殿臣問了一句：“是上綁呢？還是上手銬？”
護送到知州衙門，格外優待，不下監獄而軟禁在後花園的空屋中。凌兆熊少不得還要問一問，為了縝密起見，特意將楊國麟帶到簽押房，自不必下跪，但也沒有座位，是讓他站著說話。
“楊國麟，你到底是什麼人？”
“天下一人！”
此言一出，滿屋皆驚。靠裡面的門簾一掀，孫一振大踏步走了出來，自作主張地吩咐值簽押房的聽差：“叫人來！把他好好帶回去。”
“老夫子……。”
“啊！啊！”孫一振急忙使個眼色，攔住了凌兆熊。等帶走楊國麟，屋子裡只剩下凌兆熊與郭縉生兩個人時，他方始低聲說道：“東翁，不能問了！'天下一人'什麼人？不是孤家寡人的皇上嗎？不論是真是假，倘或市面上有這麼一句流言：凌大老爺審皇帝！東翁倒想想看，這句話吃得消不？”
“是！是！”凌兆熊驚出一身冷汗，“倘有這樣一句流言，可以惹來殺身之禍。老夫子，擒虎容易縱虎難，我這件事做得魯莽了。”
“這也不去說它了。”郭縉生也有些不安，“如今隻請教老夫子，計將安出？”
“沒有別的法子，只有連夜往上報。”
呈報的公事，頗難措詞，因為黃州知府魁麟原來的指示是，先查報真相，再作處理。如今真相未明，先行逮捕，不符指示，得有一個說法。彼此研究下來，只有一個說法最妥當，說楊國麟、梁殿臣主僕，行踪詭秘，頗為招搖，以致蘄州流言極盛，深恐不逞之徒，藉故生事，治安堪虞，所以將楊國麟等人暫行收管。最後又說：此人語言狂悖，自謂“天下一人”。知州官卑職小，不敢深問，唯有謹慎監護，靜候發落。
“公事是可以過得去了。”孫一振說，“不過這不是動筆頭的事，最好請東翁再辛苦一趟。”
“好！是福不是禍，是禍躲不過。”凌兆熊無可奈何地說：
“我就再走一趟黃岡。”