第95章 第九十四節

一連五天，每天有上十個飯局，辭謝一半，也還有四五處的應酬。到了第六天，攝政王第二次召見，這就可以離京赴任了。端方如釋重負，回到寄寓的賢良寺，決定那裡都不去，只找琉璃廠書房的掌櫃，送字畫碑帖來看。 “這麼熱的天，別的應酬都可以辭掉，不過，”楊惺吾說：“有個人專請大帥，不可不到。”說著，他遞過一張帖子來。 端方接過來一看，大為詫異。請客的張勛，是僅存的少數綠營將領之一。他的本職是甘肅提督，現充東三省行營翼長。西瓜大的字識不了幾擔，而且端方雖然認識，卻素無淵源。 何以他請客不可不到？端方所詫異的，不是張勛具柬相邀，而是楊惺吾的話。 “其中有什麼講究嗎？” “自然。”楊惺吾問道：“張少軒的生平，大帥總有所聞吧？”

“我知道他是許仙屏家的廝養卒，別的就不甚了了。今天沒有事，不妨談此人。” “他是南昌府奉新人，出身微賤，不錯，是許仙屏的馬弁……。” 許仙屏就是許振禕，做過河道總督。張勛好賭，幾次賭輸了公款，惹得許振禕忍無可忍，決定要重重辦他。許夫人念他平時能幹，又看他的相貌，似乎不是長為貧賤之人，所以給了他一筆盤纏，私下放他走了。 於是張勛到了廣西，投在蘇元春部下，後來又到了關外，隸屬宋慶的毅軍。以偶然的機緣，轉入北洋。袁世凱在小站練兵時，他在王士珍所管的工程營中，充任“幫帶”。及至袁世凱繼李鴻章為直督，部下水漲船高，都升了官。其時軍隊分為兩個系統，受過新式軍事訓練的“新建陸軍”，算是國家的正規軍。

湘軍、淮軍、省軍，以及其他雜牌軍隊，如果無法選入軍事學堂受訓，成為“新建陸軍”則汰弱留強，編為巡防營，以維持地方治安為主。既無訓練，亦少補充，讓他們自生自滅，作為建立新式陸軍期間的一個過渡辦法。張勛這時便統帶一個巡防營，駐紮直隸、河南交界之處。 及至兩宮回鑾，由開封渡黃河而北，到磁州入於直隸境界，恰好是張勛的防區。他手頭極松，慷慨喜結交，跟太監們混得很好，在“老佛爺”面前美言一二，竟得扈蹕到京，留充宿衛，特旨連升三級，一躍而為建昌鎮總兵，接著又升雲南提督，成了一省的武官之長。行伍出身的老粗，到了為人尊稱“軍門”，便算是“官居極品”了！ 不久，張勛由雲南提督改調甘肅提督，銜頭雖有更改，人卻始終在京。其時，老醇王所練的神機營，載漪所掌管的“虎神營”，早就風流雲散，榮祿的武衛軍，除了宋慶率領的毅軍，駐紮關外以外，聶士成、董福祥的舊部，成了散兵游勇，一部分改投他處，一部分編練為巡警。所以張勛這支軍隊，竟成了保衛宮禁的“護軍營”，兵甲鮮明，滿佈殿廷。有一次袁世凱入覲，一看這情形，大為驚駭，張勛如有異謀，整個大內在他控制之下，如之奈何？

其時正當日俄戰爭以後，東三省真所謂伏莽遍地，於是袁世凱向軍機建議，將張勛調為奉天行營翼長，節制三省防軍。這陽尊而陰抑，因為“節制三省防軍”這個銜頭，有名無實，三省的新軍，聽命於北洋，張勛指揮不動，原有的省軍，總計四十多營，各有地盤，張作霖、馮德麟、吳俊陞等人，那一個都不好惹。張勛亦很知趣，因而得以相安無事，也因為頗有人傳說，張勛跟一直橫行如故的“紅鬍子”，早通款曲。但事無佐證，歷任將軍、總督，唯有代容羈縻，加以安撫。張勛亦落得常在紅塵方斛的京里狂嫖濫賭，一年之中在奉天的日子，不過兩三個月。 他之常住京中，除了貪戀風月繁華之外，自然還有其他作用。首先，太監跟內務府的關係，是決不肯疏遠的，而且看準了當時的皇后、現在的太后，有朝一日會得勢，所以跟小德張先交朋友後聯宗，成了兄弟。太監有個如此煊赫的“哥哥”，自然是闔門之榮，小德張的母親常跟兒子說：“你大哥的事，就是你自己的事！他說東，你不能說西。”小德張頗有私蓄，都歸他母親掌管，張勛每到輸得餉都關不出時，總是向小德張的母親通融，有求必應，從未碰過釘子。

除此以外，逢年過節，必定托楊士琦去找袁世凱求援。袁世凱很討厭他，但不能不買他的帳，加以有徐世昌從中疏通，所以袁世凱跟他保持一種敬而遠之的關係，並沒有想設法把他攆出去的打算。 但錫良就不同了。他由四川總督移調東三省，請求收回成命不許，唯有赴任實力整頓，首先想到的是張勛。他幾次聽人談起，此人如何通匪虐民，如何廢弛紀律，到底是怎樣一個人，得要看一看，談一談。果然所傳不虛，就從此人開刀，作為整頓東三省吏治的開始。 張勛也知道他來意不善，所以錫良進京陛見時，他每天躲他。錫良幾次派人去請，不得要領，就更覺得非一晤其人不可。於是有一天清晨三點鐘，帶著從人，排闥直入，終於將張勛從床上喚了起來，見著了面。

見面是在“書房”裡。几案之間，陳列古玩無數，真假不得而知，但裝潢無不精美絕倫。因此，錫良見了張勛的面，第一句話就贊書房：“這間屋子太漂亮了！” “是兩宮賞的！”張勛答說。 “兩宮”是指慈禧太后及德宗，錫良便問：“照你說來，你這住處是先朝的賜第？” “不是！從兩宮回鑾以後，我受欽賜的古董字畫很多很多，沒有一千，也有八百件。我很窮，不過欽賜的東西不能變賣。”張勛又說：“兩宮也知道我很窮，所以從前常賞現銀，最多一次是一萬五千兩，前後大概有六萬兩，都花得光光，現在我所有的，就是這一屋子東西。兩宮的恩典，我想也沒有人會笑我窮擺譜。” 錫良聽他這麼說，知道他跟宮中及親貴的關係很深，動他的手未見得能如願，不如暫仍其舊。

那知他不惹張勛，張勛反要惹他。到了奉天，拜印接事，僚屬衙參，獨獨不見張勛，不由得大為光火。立刻派戈什哈將他找來，當面質問。 “你知不知道，總督節制屬下文武，你這個提督，也是我的屬員？” 張勛當然知道。且不說總督，就是見了巡撫，亦遞手本參見。不過他既然存心跟錫良過不去，話就不是這麼說了。 “我只知道大清會典，總督跟提督品級是一樣的。再說，我是甘肅的提督，如今在東三省是行營翼長，節制三省防軍。青帥，”張勛不稱他“大帥”，因為他字青弼，所以用此平行的稱呼，“你管三省，我也管三剩”錫良愣住了，氣得不得了，而駁他不倒，定定神想起一句話而問：“那麼，從前徐菊帥在這裡，你怎麼執屬員之禮呢？”

“徐菊帥是我的老長官。”袁世凱小站練兵時，徐世昌是他的營務處總辦，營宮皆為屬下。張勛敘明淵源之後，又加了一句：“你怎麼能跟他比！” 這一下，把錫良氣壞了！暫且隱忍在心，仍容張勛在京里逍遙，直到前些日子，方始專折參劾，指張勛於“防務吃緊之時，竟敢擅離職守，數月不歸，以致各營統率無人，紀律蕩然。應清飭部照例議處。” 在武官，這是個很重的罪名，尤其是“上馬管軍，下馬管民”的總督專折參劾，起碼也是個革職查辦的處分。但有小德張與洵、濤兩貝勒的維護，只下了一道上諭：“著撤去行營翼長一切差使，迅赴甘肅提督本任。”過了兩天，又有特旨：“張勛著仍在京當差。” 錫良亦很厲害，拜折之時，便已料定，不管張勛如何有辦法，反正“奉天行營翼長”總是當不成了，因而早就作了佈置，命下之日，便接收了他的部隊。張勛除了帶在京兩百親兵以外，成了個光杆儿的提督。

這一下將張勛搞得很慘，因為沒有兵就沒有餉，那裡去“吃空缺”？為此跟小德張商量，想把毅軍拿到手，小德張表示支持。這時的小德張已成巨富，慈禧太后的私房錢一大半在隆裕太后手裡，都交給他掌管，而李蓮英、崔玉貴告退養老以後，宮中亦是他一把抓。所以只要他點個頭，要錢有錢，要關係有關係。張勛不覺雄心大起。 他本來是毅軍出身，那裡還有好些當年合穿一條褲子的“弟兄”在，悄悄找來一商量，都認為這件事可以做，而且取薑桂題而代之，既不困難，亦不傷道義，因為毅軍原非姜作題所創。 創立“毅軍”的是鮑超手下大將宋慶，因而繼承鮑超“霆軍”的傳統，將帥士卒之間，講究以恩相結，以死相報。散兵游勇如果還想當兵吃糧，只要投到毅軍，無不收容，但“補名字”則要看額子，倘無缺額，只有“大鍋飯”吃，並無餉銀。到得一開仗，把這些散兵遊罷擺在前面，一戰而勝，繼以銳師，不勝則保持實力，然後看準對方的弱點，乘瑕蹈隙，全力進攻。鮑超用這個策略，建了赫赫之功，雖然今非昔比，但毅軍經八國聯軍之役，在榮祿所轄的武衛五軍之中，能與袁世凱的武衛右軍同樣存在，以及在器械精良、軍容整齊的六鎮新軍之中，卓然獨峙，就靠的是這份義氣。

辛酉之亂的時候，毅軍已由馬玉昆率領，馬玉昆一死，才由薑桂題接統。此人字翰卿，名字卻很文雅，但只比目不識丁，稍勝一籌。他識得自己的姓名，只是認不真切，有一次在熱河，看見面鋪子簷下掛塊招牌，行書“掛麵”二字，他跟隨行的僚屬說：“誰這麼無聊，把我的名字寫在上頭！” 識字不足，倒還無足為憂，可代的是已呈衰態。他得了個風眩的病症，行不了多少路，就會頭暈，非坐下來好好休息一會，不能再走。每次進宮，一路上總要息個三四次才能走到，而況年紀亦已六十開外，應該回家養老了。 就因為姜掛題的衰邁，有目共睹，所以軍機處與陸軍部，都認為調張勛去帶毅軍，亦無不可。不過薑桂題現任直隸提督，如果直隸總督肯替他說話，張勛便難如願，他之專誠請端方吃飯，就是想打通這最後一關。