第74章 第七十三節

“皇上怎麼樣？”明知是多餘的，杜鍾駿仍舊問了出來。 “仍舊是那樣子。”繼祿答說：“倘或一下子變好了，反倒是不好了！” 這話初聽不可解，細想才明白，他是在說“一下變好”必是“迴光反照”，已入“大漸”之時。 “皇上今兒不能起床了……。” 繼祿一語未畢，自己停止，臉望窗外，杜鍾駿也向外望，只見世續匆匆而來，手裡持著一張紙，一進門便說：“有朱諭，你們都看一看。” 此非宣諭，禮數不妨馬虎，增崇站得近，接過朱諭看了一遍說：“內務府的人決不敢，既有朱諭，就再切切實實告訴他們就是。” “對了！不但要切實告訴他們，還得切實稽查。這件事關係既大，一點兒都不能疏忽。” 這時朱諭已到了繼祿手中，杜鍾駿探頭望去，看得很清楚，寫的是：“皇帝病重，不許以丸藥私進。如有進者，設有變動，惟進藥之人是問！”

“是了！”繼祿將朱諭還給世續，望一望增崇，提出建議：“中堂，我看皇上寢宮將加派護軍看守。” “不好！不好！瞧著不成樣子。”世續說道：“你們只多派得力可靠的人，暗中留意就可以了！” 其實已將近午，瀛台方始傳旨請脈，呂用賓與施煥在儀鸞殿為慈禧太后看病，所以杜鍾駿與周景燾臨時湊成一班，但請脈時仍是個別入內，杜鍾駿在先，周景燾在後。 請脈仍在左首那間屋子，也仍是靠窗的那張炕床上，不過前一天還能起坐，這天是睡在炕上，旁邊站著一個三十多歲的太監，薄棉袍外面套一件藍色寧綢的背心，神色很平靜，毫無憂慼之容。 皇帝先是朝里睡著的，太監略略提高了聲音說道：“杜大夫來給萬歲請脈。” 於是皇帝很吃力地翻過身來，杜鍾駿跪下行了禮，抬頭望去，只見皇帝的臉色發黑，雙眼失神，看了杜鍾駿一眼，將頭轉了過去，把一隻手伸出來，杜鍾駿拿一卷書捲起來將他的手腕墊穩了，開始診脈。

脈象更不好了，疾勁而細，心跳得很快，但已有衰竭之勢。另一隻手在炕床裡面，診按不便，實在也就無須再診了。 “皇上大解了沒有？”杜鍾駿問那太監。 “沒有。” “進了什麼食物？” “什麼都不想進，只想喝水。” “晚上睡得好不好？” “那睡得著啊？”那太監的語氣，似乎覺得他問得好笑。 這就不必再問了，杜鍾駿磕一個頭，起身退出。與周景燾會合在一起，默默地回到內務府公所。 “怎麼樣？”奎俊迎上來問。 “毫無轉機！”杜鍾駿率直答說。 “周老爺看呢？” “很難了！”周景燾大為搖頭。 “那就請開方子吧。” 方子很難開，但不能不開。杜鍾駿將前一天軍機大臣的話，告訴周景燾說：“照實而書，一定又要拿回來改，寫得輕了，關係太重，擔當不起，老兄有何高見？”

“我不怕麻煩，寧願軍機那里通不過拿回來改。至於老兄，既然昨天已由醇王關照不必寫，就不必自己再找麻煩，照上一張方子，拿語氣稍為加重一點就是了。” “正是，正是！高明之至。”杜鍾駿完全接受他的建議，將方子開好，送到內務府公所。 這時呂用賓與施煥，已由儀鸞殿請脈回來，內務府三大臣一齊迎了上去，似乎是有意要避開閒人似的，將呂用賓與施煥擁到一邊，而且交談的聲音不大，杜鍾駿聽不清他們說些什麼，但可猜想到，必是詢問慈禧太后的病勢，而且還可以從久談不休這一點上，推知病勢棘手。 ※※※ 由於兩宮的病勢增重，軍機大臣都是心事重重，袁世凱尤為苦悶。他一生遭遇無數風波，但不管如何困難，總有辦法可以拿得出來，唯獨這一次一籌莫展。

這是因為忌諱太多。說慈禧太后的病情可慮，固是忌諱，打聽太后與皇帝的病，孰輕孰重，更是忌諱！ 再有一重忌諱是滿漢之間的界限。從戊戌政變以後，彼此的猜忌益深，新官制一出，平空裁減了好些卿貳大員的缺，更使得爭權奪利益為激烈。如今的風氣是，親貴排斥宗室，宗室排斥八旗，八旗排斥漢人。天下不但是愛新覺羅的天下，甚至只是宣宗一系的天下。如果皇帝駕崩，大位誰屬，是近支親貴們的家務，與漢人無關，甚至亦與遠支宗室無關。所以軍機大臣中，鹿傳霖對此漠不關心，張之洞最識忌諱，有意避而不談，於是袁世凱想談亦無可與談了。 可談的只有一個半人，一個是慶王奕劻，半個是世續。但與半個的世續談，自然無法談得太深，他們只有一個相同的看法，不論如何，得趕快請奕劻回京。

這有兩個辦法，一個是作為軍機公議，請醇王寫信通知奕劻，一個是私下密函奕劻，當作是他自己回京復命。袁世凱正在小書房中考慮該採取那個辦法時，聽差來報，屈庭桂求見。 可想而知的，必是有宮中的消息相告，袁世凱便吩咐：“請到這裡來。” 下人自然都遠遠迴避，屈庭桂還不放心，向窗外看了又看，確定並無隔牆之耳，方始說道：“宮保，我看皇上怕是中毒了！” 袁世凱大吃一驚，望著他好半晌，才問一句：“你看到了什麼？” “我是下午到瀛台請脈的，皇上滿床亂滾，一看見便嚷'肚子疼得了不得！'皇上的病象，心跳、面黑、神衰、舌苔焦黃、便秘、夜裡不能睡，這些都跟從前一樣，何以忽然肚子疼得如此！照病理來說，是不會有這樣情形的。”

“那麼，照你看，是中的什麼毒？” “不知道！宮裡的'壽藥房'跟內務府的顏料庫，有許多明朝留下來的毒藥、怪藥，誰也搞不清楚。”屈庭桂又說：“我又不能詳細檢驗，或者問一問，皇上吃了什麼？拿剩下的東西去化驗。只好說'拿橡皮袋灌上熱水，在肚子上敷燙，可以減痛。'話雖如此，也不知道照此辦了沒有，皇上宮裡，根本就沒人管。” “唉！”袁世凱嘆口氣：“皇上當到這個樣，實在替他不甘心。” “皇上的病，本來是不要緊的，不過療養很要緊！誰知名為皇上，比窮家小戶都不如，病情明里減一分，暗中添了兩分，以至於越來越壞。中醫說皇上只有幾天了，這話我們做西醫的不能同意，皇上的病是慢性病，西醫總有法子讓他多活幾天。可是照今天這個樣子，我們西醫也無能為力了。我今天來禀明宮保，明天不能再進宮請脈了。”

“我知道了。”袁世凱神色莊重地說：“我們為臣子者，盡心盡力而已！力已盡到，問心無愧，你也不必難過！” 等屈庭桂辭去，袁世凱重新回想他所說的話，不能不懷疑，皇帝是中了毒。但細細想去又不無疑問，既然杜鍾駿已下了斷語，“不出四日，必有危險”，則又何須下毒？下毒的人又是誰呢？ 他在想，決不會是李蓮英。皇帝管李蓮英叫“諳達”，視同教“國語”、教騎射的滿洲大臣，如果他是為了保富貴，反倒寧願皇帝健在，等慈禧太后駕崩，皇帝順理成章地收回大權，他必定還是像庚子以前那樣，地位在崔玉貴以上的名副其實的總管。而且，慈禧太后亦深知李蓮英，這幾年頗為衛護皇帝，即令有非常的舉動，亦不會將這個差使交結李蓮英。 念頭轉到這裡，自然而然地想到了崔玉貴。事情很明顯地擺在那裡，非楊即墨！不過，是他自己下手的，還出於慈禧太后的指使，卻很難說。

再深一層去想，又可以確定，不會是慈禧太后的指使。因為杜鍾駿的話，必有人奏上慈闈，乃是必然之事。既然皇帝的大限已到，何必再做這種讓自己至死良心不安的事？同時他又想到，慈禧太后何以忽然有那樣一通“不許以丸藥私進”，“設有變動，惟進藥之人是問”的朱諭？看來像是有人進過“獻藥”之計，為慈禧太后所絕不能同意，因而有此嚴諭。 然則疑問又來了！回到最先的疑問上，何以此人就等不得四天，非要將皇帝弄死不可？ 這個疑團壓在袁世凱頭上，使他無法睡得寧帖，直到丑末寅初，是平時該起身上朝的時候，忽然一驚而醒，大徹大悟，慈禧太后自己還以為皇帝一定死在她生前，而左右侍從，必已從醫生那裡得到警告，慈禧太后朝不保夕，很可能先皇帝而崩！

想到這裡，袁世凱自己嚇出一身冷汗，因為他的處境跟崔玉貴一樣，都是皇帝必殺之人。說不定此刻慈禧太后已經奄奄一息，宮中亂作一團。果然如此，自己該作何打算，已到了非認真考慮不可的時候了。 於是，他咳嗽一聲，等五姨太驚醒，要招呼睡在後房的丫頭進來伺候時，他迫不及待的說：“先叫人把電話本子拿來！” 所謂“電話本子”是宮中來了電話的記錄。李蓮英、崔玉貴、小德張以及敬事房、奏事處都裝得有電話，宮中倘或“出大事”，或者兩宮大漸，固有消息傳來，就是病勢稍有變動，崔、張兩人亦會通知。他急於要看記錄，就是要了解兩宮的病情。 取記錄來看，只有奏事處的一個電話，說並無折子發下來，可知慈禧太后已到了無法批閱奏摺的程度了。

這時袁世凱稍微定心些了，因而仍如往日時刻上朝。到得西苑軍機直廬，只見醇王載灃與世續亦是剛到，不及寒暄，先問兩宮病情。 “皇上恐怕是不成了！”世續當著載灃毫不忌諱地說：“皇太后亦很危險。時至今日，我可得說一句，怕是到了決大疑、定大計的時候了。” “皇太后怎麼樣？” “我也說不上來。反正腸胃虛弱極了，什麼都不受，一夜起來數十遍，好人都會折騰得不成人形，何況是七十多歲的老太太！” 正在談著，蘇拉在外面一掀門簾，一面通報：“張中堂到！” 張中堂神采奕奕，而細看卻似虛火上升，進門拱拱手，坐下來說道：“昨兒看了一夜的《藝術典》，越看越糊塗！” 大家都不知道《藝術典》是什麼，載灃則連這三個字都沒有聽清楚，率直問道：“香濤，你說看什麼看了一夜？” 張之洞看大家都是困擾的神情，只好說明白些：“是《圖書集成》裡面的《藝術典》，專看醫部，始終也沒看出個究竟來。” 話仍舊不甚明白，但聽的人都懂了，他大概是想了解兩宮的病情，看看到底要不要緊，有什麼驗方可用。於是，袁世凱說：“照世中堂說，情形很不好，到了該當有預備的時候了。中堂看，該怎麼辦？” “等滋軒來了，大家一起商量。” 鹿傳霖這天請假，世續說道：“不必等了，滋軒今也鬧肚子，派人來通知，不能到班。” “我看等把慶邸請回來！”張之洞說：“到底是他掌樞。” “我亦云然！”袁世凱點點頭。 載灃還在躊躇，世續出了個主意：“咱們上儀鸞殿，在寢宮方面問安。順便探探皇太后的意思，諸公看怎麼樣？” “這倒也使得，不過得先派人進去問一聲。” “到了那裡再問好了。” 於是一行四人，到了中海，入來薰門便是儀鸞殿，慈禧太后的寢宮在北面的福昌殿，到得此處，早有蘇拉進去通知，李蓮英一面吩咐宮女迴避，一面迎了出來，逐一請安，動問來意。 “來給皇太后請安！”張之洞問：“想來好一點了？” “怕難！” “這會兒呢？”張之洞又問：“精神如何？” “早上總比較好一點兒。”李蓮英緊接著說：“王爺跟各位大人，想必有話？我請大格格到床面前代奏。” “不！”載灃另有意見：“你請大格格跟皇后商量，我們的意思，想把慶王請回來，看合適不合適。” “皇后去伺候皇上了，不在這裡。” 這可是絕大的新聞，皇帝與皇后一年說不上十句話，平日望影互避，此刻卻說去伺候湯藥，豈不可怪！ 當然，誰也不肯道破自己的感想，李蓮英卻又說話了：“我看去請慶王回京這件事，王爺跟各位大人可以作主。”他說：“如果一定要請旨，還是得大格格代奏。” “就請大格格代奏吧！”世續代表回答。 於是，李蓮英一哈腰，轉身而去。過了好久，方始回來答复：“老佛爺說'好！還得快。'”他向醇王看了一眼，似乎想說什麼，但終於還是沉默。 “那好！”張之洞說：“馬上派專差下去。” “要快，”袁世凱說：“可以打電報！” “啊，啊，不錯！” 正當大家要轉身離去時，李蓮英拉著世續說道：“世中堂，請慢走一步，我有話跟你老回。” “你說吧！” “這兩天是要緊關頭，”李蓮英等別人都走了，才放低聲音說：“崔玉貴忽然要告幾天假，說是跟皇后回過了。既然皇后準了，誰也不能攔他。不過，如今的情形不同，萬一出了什麼事，我一個人可照應不過來。我想求世中堂派人跟崔玉貴去說，能銷假就銷了假吧！” “還有這麼一回事，我倒不知道。”世續問道：“他是那天告的假？” “前天。” “好！我派人跟他去說。”世續又問：“上頭的病，到底怎麼樣？” “是說老佛爺？” “是啊！”世續也是極低的聲音：“你只跟我一個人說！到底怎麼回事，大家也好有個預備。” “不行了！那面跟這面，”李蓮英向外面指了又向裡面指：“都是一兩天事！” 世續好半晌作聲不得，最後問一句：“怎麼皇后忽然上瀛台去了呢？” “非皇后親去守著不可！”李蓮英說：“夫妻一場嘛！送個終也是應該的。” 李蓮英的聲音很怪，彷彿要掩飾哽咽，所以語音完全變過了。世續突然打了個寒噤，掉頭就走。