第2章 第二節
第二天一早上朝，遞了牌子，頭一起就召見，是肅王善耆帶的班。
“你那一天到京的。”慈禧太后問道。
“昨天下午到的。”
“地方上怎麼樣？”
“托皇太后、皇上的洪福！今年已經下過兩場瑞雪了。”
“庚子年那場亂子，直隸百姓受的禍最重，格外要體恤。你是地方長官，只要肯為百姓打算，對朝廷沒有什麼妨礙，若是有應興應革的事，我沒有不答應的。”
“慈恩深厚，百姓無不感戴。”袁世凱想到開辦印花稅來代替彩票這件事，正不妨乘機回奏：“前督臣李鴻章回任之初，正是拳匪剛鬧過事以後，地方殘破，稅收短絀，為了籌措政費，興辦彩票，開辦一年多以來，銷數一期比一期少。彩票等於賭博，導民以賭而坐其利，從來沒有這樣的政體，就算日收千萬，尚且不可。如今國家舉行新政，中外觀瞻殷切，似不必貪此區區，免得留下一個話柄。可否請旨停辦，以示恤民？”
慈禧太后略想一想答說：“這件事我還弄不太清楚。果然如你所說的，自以停辦為宜。
你跟戶部商討之後，具折奏請好了。 ”
“是！”
“袁世凱，你向來會練兵，照你看如今練新軍，要多少時候才能練得像個樣子？”
這話很難回答。袁世凱想了一會答說：“用兵以教將為先。各省兵制不一，軍律不齊，糧餉有多有少，槍械有新有舊，士氣有好有壞，操練有勤有惰。平時聲息不相通，到打仗的時候，勝敗就各不相顧了。所以練兵之法，以統一兵制，劃一教練為扼要之圖。如今訓練新軍，只有北洋跟湖北，已具規模，臣的意思先由各省選派將弁頭目，到北洋、湖北學習操練，逐漸推廣，早則三年，遲則五年，可以像個樣子了。不過，”他突然一轉，聲音提高，“兵學精深，各國都把它當作身心性命之學，斷斷乎不是一兩年可以見效的，而且還要各樣湊手，有一處呼應不到，就會大受影響！”
“喔！”慈禧太后很注意地問：“你說要各樣湊手，是那幾項事情呢？”
“首先是餉，足食則足兵。其次，象電報、輪船、鐵路等等，都跟兵事有關，如果調度不靈，一切都無從談起了。”
“這話倒也是。戎機貴乎迅速，電報是很要緊的，輪船、火車，運兵運械亦非聽調度不可。如今鐵路剛在開辦，張之洞力保盛宣懷，他也很能幹，就讓他仍舊辦下去。電報局原定了要收回官辦，招商局更是早就有了規模，亦不妨商量，看還是官辦，還是官督商辦。”慈禧太后又問：“這趟你在上海跟盛宣懷見面談了些什麼？”
“是談的電報局跟招商局，他說電報可以收回官辦，招商局是商股。言下之意，還不肯交出來。其實所謂商股，也就是幾個人的股子，自辦至今，二十年的工夫，坐享其成，早就發了大財。如今國步艱難，他們也該知恩圖報才是。”
“是啊！我也聽說了。”慈禧太后沉吟了一會說：“你跟榮祿去商量，國家的利益，不能只肥了幾個人。”
“是！”
“再有件事，聽說在日本的留學生，風氣很壞，派到日本去學陸軍的將弁，會不會也跟他們在一起鬧事？”
“不會！”袁世凱答說：“這一次派到日本士官學校留學的，除了宗室良弼之外，其餘都是勳臣名將之後，世受國恩，忠實可靠，不會不知輕重。”
慈禧太后點點頭問：“倒是那些人啊？'於是袁世凱就記憶所及，報了幾個名字：據說是岳武穆的後裔，雍正年間的名將岳鍾琪之後岳開先；嘉道間川陝湘鄂有名的提督羅思舉之後羅澤暐；當過貴州提督，在雍正年間入覲被派在軍機大臣上學習行走的哈元生之後哈漢章；十來年前當河道總督的許振禕的孫子許崇智；長江水師提督程文炳的兒子程堯章；毅軍統領馬金敘的兒子馬毓寶等等。報完了名字，袁世凱又說：“既承慈諭，臣自當格外留心，加意管束，倘有出軌的行為，勒令休學，調回來察看。 ”
接下來便談兩宮明年初春謁西陵一事。慈禧太后對蹕路、行宮的情況，問得相當仔細。
袁世凱有個很深刻的印象，原以為專為謁陵，順道遊觀的想法，完全錯了！其實，是藉謁陵為名，要好好去逛一逛。
※※※
回到北洋公所，已有好些訪客在等候，袁世凱按照官秩、關係，依次接見，最後留下兩個人，一個叫吳重熹，一個就是盛宣懷派在京里專為伺候慈禧太后的陶蘭泉。他的正式職司是蘆漢鐵路駐京事務局的坐辦，但兼差卻更重要，頤和園的電燈歸他管理。
袁世凱先接見陶蘭泉，他的來意，當然知道。盛宣懷是蘆漢鐵路的督辦大臣，但由京城至蘆溝橋，以及由高碑店經易州到西陵所在地梁各莊的兩段支路，另委胡襢芬督辦，而由北洋另設鐵路局管理。所以這一次謁陵，鐵路上辦差，與盛、袁二人都有關係，陶蘭泉來謁，必是談此公事。
“花車已經預備了。”陶蘭泉說道：“請示大帥，一輛花車到底，還是到了高碑店換車？”
袁世凱心想，如果花車到底，風光都叫盛宣懷佔盡，自己豈不落下風。但身為疆臣領袖，不能有公然獻媚慈禧太后的表示，所以這樣答說：“這一層，我還不甚了了，請你跟梁局長接頭。”梁局長名叫梁如浩，他是北洋所委的鐵路局長，專管那兩段支路。
“督辦有電報來，北洋是地主，一切要請示大帥，將來花車佈置妥當，要請大帥親臨檢視。”
“好！到時候我一定來看。”袁世凱說：“上次到上海，順便去吊了盛督辦老太爺的喪，盛督辦熱孝在身，雖未開缺，想來不會進京來辦大差吧？”
“雖未開缺”四字，已是諷刺，問到不能來京辦大差，更是有意堵路。陶蘭泉明白他的用意，也知道盛宣懷已作了決定，準備活動李蓮英特降懿旨。召盛宣懷北上，不能吉服，自不能入覲，但在途中如保定等地，不妨準用素服接駕。只是這話不便說破，陶蘭泉便推作不知，一句話“不曾聽說”，便敷衍過去了。
於是袁世凱將梁如浩找了來，囑咐他跟陶蘭泉細細商量，隨即端茶送客。接著接見最後一位訪客吳重熹。
這吳重熹是廣東海豐人，翰林出身，做過河南陳州知府。袁世凱考秀才雖然落榜，但在府試時卻是名列前茅，就是這位“吳太守”所識拔。這在未青一衿的袁世凱，亦不無知遇之感。因此，總想報答報答這位“老師”。
誼屬師弟，職位上卻大有高低。吳重熹是三品京堂，與總督還有一大段距離，而且府試的師生，不比鄉、會試的師生，所以吳重熹初次應邀，是穿了公服來的。袁世凱關照：“請吳老師換了便衣，內客廳見面。”
不在簽押房或花廳，而在內客廳以便衣相見，便表示不敘官階，不過，吳重熹聽說過他跟“張狀元”的故事，稱呼一改再改，愈改愈亢，所以儘管袁世凱口口聲聲叫“老師”，但仍舊稱他“宮保。”
“老師精力倒還健旺。”
“托福、托福！”吳重熹拱拱手說。
“老師在上海的熟人多不多？”
“這個……，”吳重熹不知他的用意何在，老實答道：“只有廣東同鄉。”
“對了！在上海廣東人很多。那就行了！”袁世凱問：“不知道老師願意不願意到上海去？”
這當然是有差使相委。吳重熹精神一振，“願意，願意！”
他說：“宮保如有相委之處，理當效勞！”
“老師言重了！我是在想，老師辛苦一輩子，也應該有個比較舒服的差缺，眼前有個機會，不知老師肯不肯屈就？”
吳重熹大喜，急急答說：“肯！肯！肯！”
於是袁世凱說明這個機會。電報局收回官辦，自然仍歸北洋，事先已經說好，派袁世凱為電政督辦大臣，主持接收，這得找個副手，打算奏請以吳重熹為會辦大臣，常駐上海去“當家”。
這是求之不得的一件事，但吳重熹欣喜之餘，不免惴惴，怕自己跟盛宣懷打交道，不是對手。這一層袁世凱當然會想到，對“老師”另有“指示”。
“辦事我另外有人，老師無為而治好了。不過，老師千萬要記住自己的身分，是翰苑前輩，如盛杏蓀不安分，盡不妨拿他教訓一番。”
“好，好！我懂了。”
等送走吳重熹，已是午後兩點鐘，慶王府已三次派了人來催請，說是“王爺等袁大人去吃飯”。可是袁世凱還不能應約，因為他心知此一去必得到晚方回，怕榮祿有事找他，所以先要去打個轉。
在病假中的榮祿，對於軍國大事及宮廷瑣屑，仍舊無不深知，因為軍機章京及太監之中，他佈置著耳目，自會報來。這天一見袁世凱就說：“召見的工夫不小，太后好久沒有這樣子了。”
“是的，召見了三刻鐘。”袁世凱將奏對的經過，扼要的敘述了一遍。
“很好！”榮祿點點頭又問：“你是從慶王府來？”
“還沒有去過。”
“那，就不留你！你該去一趟。咱們明天再談。”
有此一句話，袁世凱才能從從容容地去見慶王奕劻。見面自然先道歉，然後與載振敘話，拉著手絮絮不斷地，問他最近看了些什麼書？又勸他少跑馬，有機會到外洋走走。那種殷勤關切，就彷佛長兄對待鍾愛的幼弟。
慶王看在眼裡，忽然有了個主意，初想很好，再想亦沒有什麼大關礙，便在入席之先，說了出來。
“慰庭！”他指著載振說：“他很不懂事，全靠你帶著他。彼此相知有素，我就老實說了，你得拿他當你的同胞手足看待！”
“這何用王爺囑咐，我一直拿貝子當自己人看待的。”
“不！這還不夠。”奕劻略停一下說：“慰庭，或者你還沒有懂我的意思。我跟令叔是一輩的人，你跟載振就是弟兄，你們換個帖吧！”
袁世凱頗有意外之喜，但口頭上不能不歉辭。 “王爺，這不敢當！”他說：“貝子是天潢貴冑，何敢高攀？”
“說什麼高攀不高攀！滿漢通婚，尚且不禁，何況約為弟兄？若說高攀，載振有你這麼一個疆臣領袖的哥，倒真是高攀了。”
“王爺這麼說，我如果再違命，就是不識抬舉了。不過，”袁世凱陪笑說道：“尊卑之禮，究竟不可全廢，不妨有手足之實，而不必居兄弟之名，稱呼不改吧？”
奕劻想了一下，點點頭說：“我們旗人，原有國禮、家禮之分，在外頭人面前，稱呼可以不改。私下就不同了！載振，你給你四哥倒杯酒！”
“是！”載振在銀杯中斟滿了酒，恭敬而親熱地捧過去：“四哥，你乾了這個。”
“多謝！多謝！”
就在這一杯酒中，袁世凱與載振訂了昆季之約。也因此，袁世凱便不肯居客位，奉奕劻上座，他自己與載振打橫相陪。
把杯暢敘，先從旅途談起，袁世凱談到張之洞前倨後恭的那段故事，毫不諱言他當時所感到的尷尬。奕劻一面聽，一面大搖其頭，似乎對張之洞非常不滿。
“疆臣跋扈的，前有一個左季高，後有一個張香濤！”奕劻喝了一杯酒說：“對此輩唯有敬鬼神而遠之。”
但張之洞雖還不足慮，而有個依張之洞為靠山的人，卻頗難惹，那就是盛宣懷。他的奧援本是李鴻章，甲午以後，眼看冰山將倒，不能沒有打算，一方面多方設法，想促成李鴻章回任北洋，一方面盡力結納劉坤一、張之洞。由於手腕靈活，加以因緣時會，這兩方面都有相當成就，不但原來經營的事業未動，而且還獨攬了蘆漢鐵路的大權，就因為有張之洞為他撐腰的緣故。
盛宣懷與張之洞本無淵源，但湖廣總督衙門辦洋務的文案委員惲祖翼、祖祁兄弟，卻是同鄉熟人。其時張之洞所辦的漢陽鐵廠，經營不得法，頗有虧累，惲祖祁建議改歸商辦，介紹盛宣懷接手。鐵廠原為築路而設，談接辦鐵廠，連帶論及蘆漢鐵路的興建計劃，是順理成章的事。張之洞好大喜功，而盛宣懷以“空心大老官”起家，這一席之談，賓主投契，理所當然。當時有意承辦蘆漢鐵路的，包括閩浙總督許應弢的胞弟許應鏘與別號老殘的候補知府劉鶚在內，一共四個人，朝旨已準分段承辦，卻由於張之洞的力爭，王文韶的附和，居然推翻成議，改歸盛宣懷專責督辦。直到盛宣懷丁憂，張之洞依然奏請，蘆漢鐵路完工在即，不宜易手，可以想見盛與張是如何地水乳交融。
不過，盛宣懷始料所不及的是，原以胡襢芬為爭權奪利的對手，不想袁世凱會成為他的對頭。這個對頭比胡襢芬厲害的太多，所以上海之會，很知趣地將電報交了出來，但袁世凱又豈能就此歇手？
由江寧拜訪張之洞談到上海去吊盛家之喪，袁世凱說了與盛宣懷會面的情形，提到他自己的感想：“我久已未到南方，這趟一看，很為朝廷擔心，將來恐成尾大不掉之局，如果不能像李文忠在日那樣，可由北洋遙制，只怕後患無窮。”“嗯，嗯！”奕劻很率直地說：“慰庭，怎麼樣才制得住盛杏蓀？你想個法子，我找機會面奏，他管的那些事，都與洋務有關，我可說話。”
“原要王爺說話。”袁世凱想了一下答說：“好在他究竟還不是方面大員，不讓他獨當一面，也就不怕他跋扈攬權了！”
奕劻將他的話，細想了一遍，點點頭說：“我懂了！這容易，上諭的語氣上，稍微花點兒心思，就可以把他壓下去。”
“是！”袁世凱又說：“這一次在上海，還跟盛杏蓀談了與各國修訂商約的情形，他很想藉此機會出頭，將來設立商部，他一定會走蓮英的路子，想一躍而為商部尚書。這件事，要請王爺格外留意，將來商部尚書只設一位，我心目中已經有人了。”
“喔，”奕劻雙目大張，“誰啊？”
“喏！”袁世凱向對面一指：“在這裡！”
這一指，載振臉都紅了，以為袁世凱在拿他開玩笑，奕劻亦覺得有點匪夷所思，懷疑的問：“他行嗎？”
“為什麼不行？”
“年紀太輕，亦沒有閱歷。”
“年紀輕怕什麼？四歲還當皇上呢！”袁世凱緊接著說：“至於閱歷，去閱、去歷就是！明年春天，日本大阪開博覽會，貝子不妨去看看。”
聽得這一說，載振大為興奮。他聽說日本女人，內無褻衣，又說男女共浴，裸裎相見，毫不在乎，老想見識見識。但親貴出趟京都不容易，如今有此機會，豈可錯過？所以很起勁地說：“四哥，你可千萬保一保我，讓我去開開眼界。”
袁世凱點點頭，且不答話，只望著奕劻，聽他如何說法。
“日本開博覽會，有請柬來，奏派觀會大臣，倒亦無不可。
只是雖說內舉不避親，我到底不便出奏。 ”
“由我那裡出奏好了。”
“是啊！”載振接口：“四哥是督辦商務大臣，奏派觀會大臣，名正言順。”
“得有個人陪他去吧？”奕劻問。
“是的！我已經想好了，讓那琴軒陪著貝子去。”
這是非常適當的人眩戶部右侍郎那桐字琴軒，曾充赴日謝罪專使，駕輕就熟，可得許多方便。而載振得此人相陪，尤其滿意。因為那桐在當司官時，就是八大胡同的闊客，“清吟小班”的姑娘，背後都暱稱他“小那”。如今由於言語便給、儀表出眾、手腕靈活，兼以佔了姓葉赫那拉的便宜，得以戶部右侍郎兼總管內務府大臣，照料宮廷，儼然當年的立山。
而起居豪奢，較之立山，亦復有過之無不及。家住八面槽東面的金魚胡同，構築華美，號稱“那家花園”。載振有此遊伴，真有“班生此行，無異登仙”之感！
最後談到榮祿的病勢，那就連載振都不能與聞其事了！奕劻與袁世凱促膝密談了半夜，誰也不知道他們說些什麼。只知道北洋公所接到袁世凱的條諭，以后慶王府的一切開支，都由北洋出公帳。