第5章 第5節白虎精臨世

大老妖之惑後，又出現了第十樁異兆，史稱蝗應瑞。 蝗應瑞，顧名思義，就是蝗蟲跑來表態，縱情謳歌大好形勢的意思。話說到了1916年春，就見北京郊外，西南方向，忽有一片灰黃色怪雲，向著北京城急湧過來。那怪雲到得近前，嘩啦啦拖地而行，就見鋪天蓋地、不計其數的蝗蟲迎面撲來，顏色有的是熟透的黃，有的是生澀的綠，小者大如米粒，大者粗逾手臂，無數羽翼振動之際，掀起了滾滾大風。 這群密集的蝗蟲濃雲包圍了北京城，堵塞了城門，以至於內閣不得不開會研討如何解決這樁麻煩事兒。 用從西洋購進的農藥，衝蝗蟲狂噴。甭扯什么生態人文，噴死這些蝗蟲就是最大的生態人文。嗞嗞的農藥噴霧中，蝗蟲紛紛自空中墜下，僵死。有人閒極無聊，拿木棍將僵死的蝗蟲翻個肚朝天，卻驚奇地發現所有的蝗蟲額頭上，都有一個鮮紅的“王”字。

王者，稱孤道寡是也。 噢，明白了，原來這是一支蝗蟲請願團。此來北京，是叩請袁世凱登基的，這扯不扯，把請願團全都給噴死了。 噴死了就算了，蝗蟲嘛，那麼較真幹什麼。接下來是第十一樁異兆，曰風折旗，發生在北洋大將王占元身上。話說那王占元，世稱此人乃白虎精轉世。大家知道，白虎這種動物，雖然數量稀少，但終究比不得大熊貓珍貴。這個意思就是說，王占元這廝，一輩子活得多半有點兒窩囊。 王占元的窩囊，非止今日。此人乃山東人氏，以前稱館陶縣，現在改叫冠縣。地名怎麼個稱呼法不重要，重要的是王占元對農活不上心思，每天遊手好閒，好吃懶做。鄰居判斷：這廝長大後必然是個禍害，必須早點兒除掉，以免遺患鄉里。 怎麼除掉這傢伙呢？

有了，就說他是小偷好了。於是鄰居來找王占元的大哥告狀，誣告說王占元偷吃了他們家的雞，要求懲處。王占元的大哥說：偷雞可不是什麼小事。小時候偷雞，長大後必然偷金，為了防患於未然，現在我決定，把我這個弟弟殺掉，以維護家族的榮譽與傳統。 說殺就殺，王占元的大哥開始霍霍磨刀。 這可把王占元的大嫂嚇壞了，她知道自己老公說到做到，生恐丈夫把小叔子給宰了，惹出塌天的官司，那鄰居豈不得活活樂死？她悄悄地替王占元準備了行李和盤纏，讓王占元逃走了。此一去，王占元逃到了軍營裡，在淮軍劉銘傳旗下吃糧。 王占元因身材高大，被任命為軍中掌旗，掌旗也就是儀仗隊的意思。每天和一個叫劉廣友的人一起升旗。可劉廣友左看王占元不順眼，右瞧王占元不舒服，就找了個藉口，不由分說，掄起扁擔把王占元好一頓揍。這頓痛打給王占元留下了五級傷殘，左手無名指被劉廣友打殘，永久性喪失機能。

被劉廣友打殘之後，王占元突然時來運轉，被推薦去軍校學習，又被袁世凱調到新軍，很快出人頭地，成為北洋新軍中能夠叫得上名號的人物。 出人頭地後，王占元頭一件事，就是把打殘自己的劉廣友弄到旗下。這下子劉廣友可嚇壞了，認為自己死定了。卻不承想，王占元竟絲毫不念舊惡，反而拿劉廣友當知心朋友。事實上，王占元終其一生，都在照顧劉廣友，在軍隊的時候，替劉廣友安排優差，後來卸甲經商，又帶著劉廣友去了天津。兩人在天津買地皮置房屋，竟然蓋起了上千間房屋，成為赫赫有名的大地產商。 成為地產商是以後的事情，現在先說這個風折旗，因為這樁異兆，就發生在王占元身上。但風折旗事件也得往後排，因為在此之前，王占元這裡已經是異兆連連，邪事不斷。