第8章 昌邑會晤
隨著臧霸等人的歸降，徐州全境徹底平定。曹操散發部分軍糧給百姓，留下袁敏修繕河渠，命陳登、臧霸、孫觀等各自歸郡緊守，將一切安排妥當，就此開拔離開下邳。
但他還不能安心東歸，只派卞秉護送陳紀父子以及杜氏回許都，自己親率大隊軍馬經兗州向西北行進，趕往河內督戰。哪知行至半路又有快馬來報，張楊軍中發生兵變，其部將楊醜將其誅殺，意欲帶領兵馬至許都歸附。這本是好事，不料行進不過兩日，又有麾下黃巾降將眭（sui）固把楊醜也給殺了，率部轉而向西北，想投奔袁紹搬請并州救兵。經過兩番折騰，本來就不強的河內軍勢力更弱了。曹操無需大隊人馬壓境，只傳命曹仁、史渙加速突進，務必要在眭固到達并州之前將其殲滅；而自己則率部至兗州治所昌邑，召集兗州刺史萬潛及各郡太守，部署針對河北的防禦措施。
可就在兗州的諸多郡守中，還有三個特別的人物需要區別對待，濟陰太守袁敘、嬴郡太守糜竺、彭城相糜芳。袁敘乃汝南袁氏成員，論起來還是袁紹、袁術族弟，當初曹操遷都許縣，為了緩和與袁紹的關係任命其為濟陰太守。糜竺、糜芳兄弟原是劉備的舊屬，為其貢獻億萬家財，更將妹妹嫁與劉備為妻。劉備歸附後，曹操為了分化劉備勢力，從泰山郡劃出嬴城等五縣任命糜竺為嬴郡太守，又把轄有三縣的任城國交給糜芳。
此三人雖然身處郡守之位，但一舉一動都在曹操親信的秘密監視之下。這次安排會晤，曹操特意命他們錯後兩日到昌邑，要單獨接見，還差出泰山太守薛悌（ti）、泰山都尉呂虔與劉備出城迎候。
袁敘素以汝南名士自居，卻沒什麼實際才幹。當初曹操給他一郡之尊，真可謂喜從天降，上任以來大擺闊氣，把政務往小吏身上一推，整日里撫琴飲酒附庸風雅。直到袁曹因遷都鄄城之事翻臉，他才意識到自身位置的可怕。原先有袁紹這門親戚是優勢，現在卻成了劣勢，曹操肯定會對他產生猜忌，弄不好還有殺身之禍。思來想去急得一籌莫展，聞知召會以為大限已到，待薛悌將其領到曹操眼前時，他站在那裡就剩下哆嗦了。
曹操望著他慘白的臉龐，知道他心裡打鼓，故意怪聲怪氣地問：“袁郡將，昔日在許都見你談吐自如灑脫直率，今日為何這般緊張？”
袁敘兩腿一軟跪倒在地：“在下對您可是一片忠心啊！”
這不是此地無銀三百兩嗎？曹操一陣冷笑：“袁郡將，您這又算怎麼回事？無緣無故的，向老夫表忠心幹什麼？”
袁敘眨麼眨麼眼，不知曹操說的是正話還是反話，支支吾吾道：“我怕……怕……”
“怕什麼？”
“怕明公對我不放心。”袁敘乾脆直說了。
“哼！我豈會平白無故不放心你？”曹操的目光變得陰森冷峻起來，“未做虧心事，不怕鬼叫門，莫非你背著老夫有什麼見不得人的勾當嗎？”
“沒有！絕對沒有！”袁敘嚇得連連磕頭，“若有這等事叫我天雷擊頂不得好死。”
“哈哈哈……”曹操見他這副狼狽相，不由得哈哈大笑，“老夫不過是與你玩笑，你怎麼就當真了，起來吧！”
袁敘已被嚇蒙了，哆哆嗦嗦爬不起來。曹操朝薛悌使了個眼色，薛悌會意，伸臂將他攙起，皮笑肉不笑道：“袁郡將不必自疑，據我所知您莫說與袁紹有什麼來往，就是書信也未寫過。近兩個月從您這兒只送出過三封書信，一份是給汝南家中的，叮囑妻兒催收佃戶田租；一份是給許都友人的，請他們幫忙買些綢緞；還有一封是您寫的小詩，送到孔融手裡請他指教，可是人家根本沒搭理您。至於您閒暇時候的消遣嘛……當然了，據我所知您天天閒暇！彈彈琴、飲飲酒、賦賦詩，從未跟什麼陌生人來往過。最近還新納了兩房小妾，一個是從窮人家花錢買來的，一個是手下小吏送您的，您老人家天天柔情蜜意，哪有工夫考慮別的啊？”
袁敘聽得瞠目結舌，這才知道自己一切舉動都在薛悌監視之內。莫說給誰寫信、寫些什麼，恐怕和小妾的私房話都叫人聽去了。更奇的是薛悌近來明明隨在曹操軍中，竟對濟陰的事情洞若觀火，足見這個鷹犬酷吏佈置嚴密手段高超。袁敘越想越後怕，流了一身冷汗。
曹操只知袁敘等人在薛悌的掌握中，只要他們不造反別的細節也懶得問。這會兒聽薛悌把袁敘的“政績”娓娓道來，已氣憤至極——詩酒流連玩忽怠政，所謂的世家名流平日就是這副德行！大漢最近百年來養了一堆廢物，頂著個名士的頭銜，就知道壓榨百姓、享受生活、附庸風雅，一點兒實際才幹都沒有。要此等庸官有什麼用？就沖他在戰亂之際求田問舍毫無建樹，就該宰了他……但是怒火頂到嗓子眼，曹操又刻意壓了下去。畢竟他還沒有暗通袁紹，現在不是殺他的時候，留著這麼一個袁氏族人以示淮南袁氏效忠朝廷，未嘗不是對抗袁紹的輿論武器！況且袁敘蠢笨無能膽子又小，除掉他就像碾死一隻螞蟻般簡單，暫且留他性命，待與袁紹一決雌雄之後再收拾吧！
想至此曹操強笑道：“袁郡將，孝威說的這些有錯嗎？”
袁敘不由自主又跪下了：“沒錯，一點兒錯都沒有。”
“起來起來。”曹操對這個蠢貨膩歪透了，但還得繼續裝，“你又沒有罪，老跪著幹什麼？”
“我也不知道，只要一看到您我就害怕。”袁敘也一把年紀了，倒是好意思實話實說。
“害怕未必是壞事！”曹操索性把話挑明了，“《潛夫論》有云'君子戰戰栗栗，日慎一日，克己三省'，不小心怎麼行呢？你把心裝在肚子裡，老夫要你繼續當濟陰太守，還要大模大樣當好！但是我也明確告訴你，你的一舉一動一言一行都在我眼皮底下，倘若袁紹要是派人來拉攏你……”
不等曹操說完，袁敘就慌慌張張接口道：“那我就把那人披枷帶鎖押到您面前！我再給袁紹寫封回信，罵他祖宗十八代！”
薛悌插了一句：“他祖宗可也是您祖宗。”
袁敘信誓旦旦口不擇言：“那我就當沒他這麼一門子親戚，我與他割袍斷義！劃地絕交！就當從來都不認識，當他是殺父仇人，當他是狗是畜生是……”
“好了好了！”曹操聽煩了，“但願你心口如一就是了。反正生之歡死之悲都擺在你眼前，你自己選吧！”
“下官一定……”
“夠了！”曹操再不想听了，揚揚手，“本來還想跟你說說軍備之事，現在看來你也辦不好，回去少干點兒沒用的事，有工夫多處理一下公務，我也就知足了。走吧走吧！”
袁敘諾諾連聲，如受驚的兔子一般逃了出去。曹操吐了口唾沫：“呸！什麼東西！我看這蠢材就是想幹壞事都沒那本事。”
薛悌卻道：“以在下之見，對他還不能放心。君子坦蕩盪，小人長戚戚。他既然是個小人，也就不能相信他的信誓旦旦。萬一戰局有變，他未必不會狗急跳牆，還得死死盯著。”
“行！你看著辦吧。”
這時就听外面一陣揖讓，劉備與萬潛互謙一番聯袂而來，二人畢恭畢敬上堂向曹操見禮道：“糜子仲、糜子方兄弟到了。”
“人呢？”曹操伸頭去看。
劉備笑道：“有呂都尉陪著呢，我先進來禀報您一聲。”
糜氏兄弟明明是劉備的親戚舊屬，劉備卻執意不與他們私下共處，這個嫌疑避得很周到，曹操甚是滿意，口上卻道：“哎呀！玄德忒小心了，既然是郎舅之親你怎麼能不好好陪著呢？”
“慚愧慚愧。”劉備以袖遮面，“在下失落小沛，夫人被呂布虜獲數月，還有什麼臉面見二位舅兄？”
曹操聽此言也覺入情入理，笑呵呵道：“勝敗乃兵家常事，所幸完璧歸趙，聽說糜氏兄弟都是開明之人，玄德莫要掛懷。少時我替你美言幾句，親戚畢竟是親戚嘛。”
“多謝曹公。”劉備退至一旁。
萬潛滿面堆笑道：“明公選糜氏昆仲當郡守可真是選對了！糜子仲自入嬴郡，剔除弊政清廉愛民，老百姓有口皆碑。糜子方在任城痛擊不法，去年還曾協助呂子恪剷除山賊呢！”
曹操聽了頗感欣慰，但萬潛是個勤政君子，不會洞悉蠅營狗苟之事，所以又問薛悌：“孝威，你覺得他們如何啊？”
薛悌刻板的臉上擠出一縷微笑：“糜氏昆仲潔身自好，在下也以為很好，明公果真慧眼識人。”
他所謂“潔身自好”就是說糜竺、糜芳沒有與劉備藕斷絲連的行徑。曹操會意，滿意地點了點頭，手指劉備笑道：“不是我慧眼識人，是玄德慧眼識人嘛！若不是他結了門好親戚，老夫豈會有幸徵辟這對無瑕美玉？”
“不敢不敢。”劉備連忙推手謙辭，“子仲兄弟跟我時只能輾轉流亡，到底還是明公給了他們大展宏圖的機會。萬使君和薛郡將贊您是讚得不錯的，糜氏兄弟也該念您的知遇之恩。”
“哈哈哈……”曹操笑了，笑得那麼開心，“你會結親我會用人，咱倆的功勞各佔一半。”隨著這陣笑，他對糜氏兄弟徹底放心了！
眨眼間，呂虔已引著糜竺、糜芳到了。這對兄弟相貌俊雅、舉止端莊、談吐不俗，上了堂瞅都不瞅劉備一眼。曹操起身相迎，所問的政務盡皆答復明確，很是恪盡職守。曹操暗自感慨，袁氏乃幾輩子當官的，培養出來的是袁敘那等無能庸才；劉備不過一個賣草鞋的出身，結識的卻都是了不起的人物，兩者真真是雲泥之別！曹操心中滿意，便把防衛河北之事對他們和盤托出，請他們細細斟酌。
糜竺恭敬諫言：“自戰亂以來，泰山、任城一帶多有盜賊出沒，這地方處於兗、青、徐三州交界，因而匪患屢剿不盡，更有黃巾餘黨徐和流竄為虐，與沿海匪首昌霸相通。明公可否准許我們招募一些鄉勇，不必太多，只要有幾百人能保護好山民就夠了。”他說話的口氣很小心。
“可以。”曹操接受意見，“子仲還不知，我已表奏昌霸為昌慮太守，想必他與徐和那幫蟊賊的聯繫也會就此中斷。不過該剿的土匪還是要剿，莫等小疾養成大患。”
糜竺不住頷首。又聽堂外一陣嬉笑，有人高聲喊叫：“建武將軍回來嘍！”
“哦？”曹操趕忙拋下諸人，起身踱至門邊。但見一群小將眾星捧月般簇擁著夏侯惇喧鬧而來——夏侯惇前番征討呂布，左目被流矢射瞎，心情鬱悶不願見人，自請到太壽古城為百姓修渠。可現在備戰河北絕不能少了這員留守統帥，曹操怕他不肯回軍，在來昌邑的路上差出王圖、賈信、蔡楊、扈質、程曠等一干由他提拔起來的小將去迎接，果然把夏侯惇風風光光請了回來。
夏侯惇的氣色好了不少，似乎還胖了兩圈，與小將們有說有笑，但左眼處戴了個用黑布縫的眼罩，原本就堅毅強悍的一張臉現在更增幾分煞氣！
“你可算是回來了，”曹操鬆了口氣，“傷好了吧？”
“就算痊癒了吧。”夏侯惇點點頭，“我也想開了，已經變成這樣了，難過又有什麼用？在太壽古城跟老百姓幹幹活，看看窮人們吃的苦，我這點兒傷也就不算什麼了。”
王圖樂呵呵插嘴道：“主公有所不知，我們到太壽的時候，建武將軍正跟老農們一起種水稻呢！穿著粗布衣、戴著個斗笠、挽著袖口褲腿、插著秧苗，要不是那隻眼睛，我們都認不出……”說了半截自覺失口，趕緊摀住嘴，驚懼地低下了頭。
大家都以為夏侯惇要生氣，哪知他卻笑了：“獨眼龍就是獨眼龍，還怕你們說？我這叫'一目了然'，你們想學還學不來呢。”
曹操見他似乎完全想開了，也笑呵呵揚手道：“我們商議大事，你們小哥幾個別在這裡瞎起哄，回去整飭好營寨，安排建武將軍的起居日用。若有絲毫伺候不周，老夫唯你們是問！”
王圖、賈信等領命欲去，夏侯惇卻囑咐道：“我不要鏡子啊！”
曹操聽了一怔，料他心裡還是有陰影，趕忙又添了要求：“建武將軍不用，你們也不許用。從今以後你們營裡不許有一面鏡子，若是有都給我摔了！”
王圖抱拳道：“主公放心，莫說是鏡子，但凡能照見人影的東西我們全摔！”
“少耍貧嘴，快去！”曹操拉著夏侯惇上堂，糜竺、糜芳還等著呢，一見滿臉煞氣的夏侯惇都不禁心驚肉跳直低頭，怕打攪他們兄弟私話，趕緊施禮告辭。該說的大致上都說了，曹操也不挽留，叫萬潛他們送客，又囑咐劉備多陪陪舅爺，這才與夏侯惇落座。可抬頭一看，獨薛悌沒有走：“孝威還有何事？”
薛悌請示道：“糜氏兄弟若招募鄉勇，是不是要加緊監視呢？”
曹操擺擺手：“我看沒這個必要，他們與劉備已沒什麼瓜葛了。”
“未必未必。”薛悌捋著山羊鬍子，“他們縱然不是主從了，但還是親戚。親戚就該有家務來往，時常寫信問候。可自糜氏兄弟赴任之後，一封信都沒給劉備寫過，這正常嗎？物之反常謂之妖也！”
曹操不以為然：“或許是避嫌吧。”
薛悌很固執：“掩飾就是有事。”
“孝威啊，你怎麼看誰都像壞人呢？人家通信也不是，不通信也不是，你叫他們怎麼好？”
薛悌啞口無言。但為首腦者需有首腦的胸襟魄力，為爪牙者也當有爪牙的堅定銳利，他頓了片刻又作揖道：“為了穩妥起見，在下還是要追查下去，多一份小心總是好事。”
“唉！那好吧。”曹操也只好隨他去，“但得掌握好尺度，莫要盯得太甚。傳揚出去世人怎麼看我？別像防賊一樣防人家，搞得他們不自在就不好了。”
“諾。”薛悌也去了。
夏侯惇見再無他人了，趕緊匯報：“我聽到傳言，袁紹要在北邊沿河諸縣修築營壘，似乎開始做準備了。”
“我沒聽說啊！”曹操一愣，“怎麼沒人向我禀報？”
夏侯惇道：“是從冀州來的百姓私下傳言的。袁紹大軍在幽州久攻易京不下，又恐咱們率先發難，所以徵調沿河百姓準備動工，有人害怕勞役就逃到兗州來了。”
“急功近利飲鴆止渴！”曹操冷笑一聲，“豈不聞欲速則不達？現在把百姓得罪苦了，將來看他怎麼收拾人心。”話雖這麼說，曹操可加倍小心，袁紹計劃在大河以北修營壘，這是打算沿河對戰。要是讓袁紹東至濱海、西至河朔佈置出一條大戰線，那曹操就完啦！
莫看夏侯惇一隻眼，看曹操卻看得明明白白，知他心有怯意，又道：“你也不必著急，咱們領先了一步。就算袁紹此刻滅了公孫瓚，還有張燕、幽州舊將、三郡烏丸、遼東公孫度那些小麻煩等著他呢！他一時半會兒還來不了。”
“我不怕袁紹來，怕的是他不來。”曹操搖了搖頭，“他若是急著殺過來，背後的問題就解決不干淨；可他要是不著急來，那必然要將一切問題肅清。或是一年或是兩載，等他把割據掃絕了、兵馬養精神了、糧食存足了、和咱們的各路對頭串通好了，咱們還怎麼跟他鬥？他佔據邊郡可以休養生息，咱可是在中原四戰之地，難得半日太平，誰知道劉表、孫策什麼時候突然發難？長此以往隔河對峙，咱們跟他耗不起。所以依我說，這場仗宜早不宜晚，他若不來咱就打他，佔穩了領先一步的優勢，牽著袁紹鼻子走！”
話音未落，荀攸、郭嘉、程昱走了進來。曹操一見他們三人齊到，便知出了大事：“怎麼了？”
荀攸低聲道：“公孫瓚死了。”
“什麼？！”曹操沒料到，“怎會這麼快？”
“河北細作來報，袁紹截獲公孫瓚與張燕的密信，賺開易京連營，公孫瓚放火自焚！”
“唉……”曹操皺眉片刻隨即釋然，“袁紹統一河北不過是早晚的事，咱們抓緊時間做準備就是了。”
郭嘉一旁鼓勁道：“昔日楚漢之爭強弱分明，我高祖皇帝以智取勝，項羽窮兵黷武而敗亡。在下私下度之，覺得袁紹今有十敗，曹公有十勝，袁紹雖兵強馬壯亦無能為也！”
曹操聽他說自己有十勝，袁紹有十敗，挺感興趣：“何為十勝？”
郭嘉搖頭晃腦：“袁紹繁禮多儀，公體任自然，此道勝也；袁紹割據悖逆，公奉天子以討不臣，此義勝也；桓靈以來政失於寬，紹以寬濟寬，縱容豪強，公糾之以猛而上下知制，此治勝也。”荀攸與程昱對視了一眼，覺得他分析得雖好，卻並沒什麼實際意義。
郭嘉兀自如數家珍：“袁紹外寬內忌，用人而疑之，所任唯親戚子弟，公外易簡而內機明，用人無疑，唯才所宜，不間遠近，此度勝四也；紹多謀少決，失在後事，公策定輒行，隨機應變，此謀勝五也；紹因累世之資，高議揖讓以收名譽，士之好言飾外者多歸之，公以至心待人，推誠而行，不為虛美，以儉率下，與有功者無所吝，士之忠正遠見而有實者皆願為用，此德勝也。”
曹操聽說德勝，心裡很高興。袁氏四世三公，自己的德行卻比他們更好：“還有別的嗎？”
“紹見人飢寒，卹念之形於顏色，其所不見，慮或不及也，所謂婦人之仁耳，公於目前小事，時有所忽，至於大事，與四海接，恩之所加，皆過其望，雖所不見，慮之所周，無不濟也，此第七仁聖也；紹大臣爭權，讒言惑亂，公禦下以道，浸潤不行，此明勝八也。”郭嘉娓娓道來，越說越興奮，“紹是非不可知，公所是進之以禮，所不是正之以法，此文勝九也；袁紹好為虛勢，不知兵要，公以少克眾，用兵如神，軍人恃之，敵人畏之，此武勝十也。”
在場之人雖聽出他這番推斷里大有阿諛之態，但現在正是提氣的時候，誇張一些也不無道理。
“說得好！”曹操爽朗一笑。但笑過之後，內心深處的憂慮還是不由自主地爬了上來——雖然我領先一步消滅呂布，但袁紹這麼快就趕上了，他畢竟兵力遠勝於我啊！想要打別人必先護自己，牽著袁紹鼻子先要自己無懈可擊，東線已然無憂，可西線還有個大缺口，若是眭固與袁紹合流，河內一路就會成為中原最大隱患。現在趁著他忙於收拾張燕，我必須盡快掃滅張楊餘部，保持住領先一步的優勢！
想至此曹操站了起來，森然道：“河內戰事不能遲緩了，奉孝替我傳令，三軍士卒整理輜重兵器，明早拔營向敖倉進發。”
“諾。”郭嘉領令而去。
曹操接著又喚程昱：“去通知此地各郡太守，叫他們馬上回到各自轄地整備城防！”
“諾。”程昱也領了命，但一步一回頭，似乎還有話要說。
曹操明白他心思：“仲德是不是也想跟我去？”
“正是！”程昱趕忙轉身，“兗州防御之事已定，有萬潛、李典、呂虔他們在，這一次就讓我隨軍聽用吧！”程昱一心巴望著打仗立功，建都許縣後他留守兗州，如今呂布已經除了，東邊沒仗可打沒功可立，他又開始心癢癢了。
“好之者不如樂之者，我帶著你走！”
“孟德，我有一個建議。”夏侯惇又摸了摸眼罩，“河南尹董昭曾在張楊帳下為謀士，與河內諸將大多相識，不妨把他調入軍中，說不定能派上用場。”
“高！”荀攸連伸大拇指，“建武將軍越發心思縝密了，我這就給令君寫信辦這件事情。”
曹操欣慰地瞅了夏侯惇一眼，戲謔道：“元讓少了一隻左眼，卻多了不少心眼啊！”