隨著中原局勢轉變，北方大地突顯出袁紹、曹操兩大割據陣營。 袁紹擁冀、青、幽、並四州之地，兵馬十餘萬，具備軍事上的優勢；曹操奉迎天子建立許都，掌握朝廷詔令，佔有政治上的先機。兩家雖因遷都問題而決裂，卻都還被眼前艱鉅的攻城戰羈絆。 袁紹久攻易京公孫瓚而不下，曹操圍困下邳呂布而難克，誰能先一步解決眼前戰事，誰就能提前準備決戰。 建安三年（公元198年）十二月，徐州下邳城已四面楚歌。為了攻克這座三層牆的堅城，曹操掘開城西泗、沂兩條大河，將滾滾洪水引入了下邳城。 這天清晨，呂布手握方天畫戟，斜倚在白門樓的女牆邊，呼吸著冰冷的空氣，神情疲憊滿臉無奈。三個月的守城戰打下來，他早就沒了昔日的瀟灑氣魄，原本白皙俊美的臉爬滿了凍傷與皺紋，藍隱隱的眼睛蒙上了一層灰暗，眉毛、睫毛上結著晶瑩的冰霜，紫黑的嘴唇因為抑鬱和嚴寒迸出一道道乾涸的龜裂，時而往外滲血……他早已不是那個所向披靡的“飛將”了。

舉目向城外望去，下邳以外方圓數里成了一片湖泊，水已有四五尺高了，雖到了冬季枯水期，但泗、沂兩河的涓涓細流還是順著渠道不停地灌過來。冰涼的河水淹沒了溝塹、覆蓋了草木、堵住了城門，甚至有些地方已經出現冰凌，四下一片死寂。而在這片湖泊的外圍，還有黑壓壓的曹操大軍。營連營寨連寨，旌旗似麥穗，槍戟如密林，把孤城死死困住。又是水淹又是兵困，連隻老鼠都鑽不出去。 呂布嗟嘆一聲，扭頭又往城內看。城裡的水也有兩尺深了，但更為可怕的是，城裡的水是死水。前兩個月還能動員城中軍民淘水自救，可時至隆冬河水已冰涼徹骨，不少兵士在這樣的水中扑騰半日，出來再被寒風一吹，腳趾頭都凍掉了！淘水一旦停下，死水就開始結冰。起初是在城牆的死角、空闊的街市，隨著天氣越來越冷，結冰的面積也越來越大，後來下邳內城儼然凍出一大片一大片的冰坨子。民房、復道、街市甚至縣寺都被凍住了，軍兵百姓只得轉移到各個城樓上，在撒氣漏風的帳篷裡苦苦支撐。最危險的是下邳裡面兩道圍城的城門還開著，長時間的浸泡和冰凍門板都翹了，想關都關不嚴實。城上的軍兵百姓擁擠不堪，城下又沒有大門做抵禦，這意味著裡面的兩道城完全失效，曹軍只要攻破外城，整個下邳就會陷落！

一切努力都已嘗試，呂布實在想不出任何辦法了，糧食所剩無幾，下邳陷落只是時間問題。默然觀望良久，他無奈地搖搖頭，拄著方天畫戟迴轉樓閣，一邊走一邊打量那些仍舊堅守的將士。日以繼夜提心吊膽，熬得他們眼窩深陷，加之食不果腹天寒地凍，冷風襲來吹得他們直打晃。而在腳畔還有一大堆屍體，戰死的、病死的、餓死的、凍死的，衣甲被剝去供活人禦寒，赤條條的屍身堆在城垛邊，凍得冰涼梆硬，等待充作抵禦曹軍的滾木礌石。還有幾個兵抵不住寒冷，蹲在樓閣門口，一邊搓著手，一邊議論戰事。 其中一人戰戰兢兢道：“你們聽說過沒有，當初曹操滅張超，張超老部下臧旻在東郡舉兵援救，結果被袁紹大軍圍在城中，生生困了一年。最後糧食馬匹都吃盡了就開始吃人，先吃死人後吃活人……”

傾聽者無不惶恐，有人悚然道：“俺寧死也不吃人肉！” “你不吃也好，到時候我們吃你。”也不知誰接了一句。 又有人接口道：“哼！吃人算什麼？兗州鬧蝗蟲時我也吃過人肉哩！可這回不一樣，咱叫曹操困住了，吃到最後也跟臧旻一樣，城池陷落都得死！” “我可不想死……我家鄉還有老娘呢……” “俺也不想死，俺那婆娘在并州苦候十載。要是在這兒死了，她跟俺那娃可咋辦呢？” “別想了，興許早跟別人跑了。” 還有人壓低聲音道：“反正城池早晚要破，與其等死不如逃出去投降呢！” “對！咱當兵的又跟曹操沒仇，他有賬找呂布、陳宮算去！” “晚啦……當初圍城之時就該投降，現在曹操還能饒了咱們嗎？左右不過是一死。”

幾個人你一言我一語漸漸惶恐不安，忽一抬頭，看見呂布正默默無言地站在旁邊，都嚇縮了舌頭，這些話惑亂軍心，按律是要殺頭的。 哪知呂布只是搖頭嘆息，充耳不聞邁步進閣。他很清楚，殺了這幾個人能管什麼用？堵得住嘴巴堵不住心眼，不過枉害幾條性命罷了。若按他的心思，戰無可戰逃無可逃早就該降，興許曹操看在他當年刺董有功的分兒上能饒他一命。可陳宮、高順誓要魚死網破，呂布已經約束不住他們了…… 他剛邁進門，忽聽背後一陣喝罵：“他媽的！不好好守城，在這兒縮頭取暖，若是曹兵涉水攻過來怎麼辦？該回哪兒給我回哪兒去！”呂布回頭觀看，見高順正揮舞皮鞭狠抽那幾個兵。諸兵丁被打得四散躲避，不得不拿起弓箭回到女牆邊。 這時衣衫襤褸的陳宮也走上城來。經過三個月的抵抗，他的衣衫又髒又破，早已看不出本色，因為凍傷走起路一瘸一拐的，面如枯槁鬚髮乾黃，但眼中兀自戾氣不減，張著嘶啞的嗓音道：“高將軍，趕緊叫士兵把城門加固一下，木頭都叫水泡糟了。”

高順輕蔑地斜了他一眼：“尋我做什麼？你直接傳令好了。”時至今日他們還是不能化解兗州、并州兩部的宿怨。 陳宮喉頭咕噥了一下，無可奈何道：“宋憲、侯成這幫并州兄弟不聽我的號令，還是勞煩您跑一趟吧。” “莫說是你，昨天侯成還給我臉色看呢！”高順轉過身，瞪著佈滿血絲的眼睛道，“再說這天寒地凍的，你叫他們怎麼加固城門？餓著肚子還能在冰水里扑騰嗎？” 陳宮嘆了口氣：“只要在城門上潑水就行了。天這麼冷，潑上水城門就凍住了。” 高順一陣苦笑：“那管什麼用？再過兩月天氣轉暖，冰都會化開。到時候不光是城門，城牆這麼一凍一化，地基也鬆動了……反正咱終究難逃一死……”說話間眼中露出一絲絕望。 陳宮搖搖頭，堅定地望著高順：“咱們尚有一線生機。曹操北邊仍有大患，倘若袁紹消滅公孫瓚轉而攻曹，下邳之圍自解。咱們只需再堅持個把月，局勢定有變化。”陳宮親眼目睹了邊讓、袁忠、桓邵三人的慘死，自那時便決心誓死與曹操為敵，對形勢利害研究得很透。

高順不似陳宮看得長遠，只是惱於陷陣營兄弟亡命沙場，抱定了同生共死之心，對任何預計都不奢望，只冷笑道：“哼！但願如你所言吧……”拋下這句話提袍下城去了。陳宮哀嘆一聲，扭頭恰與呂布四目相對。兩人一般的無奈，都沒說什麼。 呂布腳步沉重走進樓閣。由於縣寺遭水淹，他的家眷也已移居到這裡，妻子女兒僕婦親兵，連與他私通的秦宜祿的老婆杜氏也在其中。一干女眷哭哭啼啼，弄得呂布越發心緒煩亂。他頹然坐到妻妾中間，摩挲著眉毛上的冰凌。一旁的秦宜祿忙捧上碗水——秦宜祿倒不介意杜氏被呂布霸占，只要自己安然無恙，一頂綠頭巾又壓不死人！不過他早就預感到呂布終將敗亡，曾暗地與劉備、關羽溝通，承諾把杜氏轉獻曹操，換取自己這條性命。可現在杜氏被呂布把得緊緊的，他即便能僥倖逃到曹營，獻不出美人還是難求活命，所以只能等待時機。

呂布把水喝了，望著空空的碗底慘笑道：“也不知還能守幾日。” 秦宜祿脅肩諂笑道：“曹賊不過一時得勢，將軍福大命大造化大，怕他何來？只要耗到老賊退兵，憑您的胯下馬掌中戟，追上去殺他個片甲不留。” 天下多少英雄豪傑經不住馬屁，呂布明知這是故意奉承，但心裡還是踏實不少，眼珠一轉，問道：“那糜氏可曾給我看守好？”糜氏乃劉備之妻、糜竺之妹，襲破小沛時被高順俘獲。 秦宜祿諾諾連聲：“好著呢！我囑咐過了，誰都別想動那婆娘一根毫毛。” 呂布放寬了心：“嗯。一定要好好照顧，絕不許任何人騷擾怠慢。”并州兵燒殺淫掠一向肆無忌憚，但呂布卻嚴令保護糜氏。他存著城破之日乞活的念頭，若是得罪了糜氏就跟劉備結了仇，關鍵時刻劉備在曹操面前說幾句壞話，他很可能就人頭不保了。

妻子嚴氏兩眼垂淚嗚咽不止，杜氏懷抱兒子阿蘇低頭不語。呂布張開雙臂一左一右把她倆攬到懷裡，在她們鬢邊喃喃道：“美人莫怕，但得一日快活且得一日快活吧。待到城破之日，倘曹操不忘舊仇，我一死了之便是，絕不累你們受辱。” 秦宜祿心內好笑——這等話也就騙騙婦道人家，到時候豈還由得你做主？見呂布欲跟他老婆親暱，秦宜祿這活王八趕緊轉身，到閣外迴避。哪知還未走到門口，就听外面傳來一陣大亂。 “擒呂布啊……擒呂布啊……” 那喊叫越傳越近越來越大，似乎吶喊的人數還在不斷增加，其中夾雜著登城的腳步聲。秦宜祿眼前一黑——曹軍進城了！趕緊一溜煙躲到呂布身後。 呂布突聞乍變猛然躍起，抓起方天畫戟奔至門外觀望，但見城下一片寧靜，冰水波瀾不興——不是曹軍是兵變！只這一錯愕間，已有十幾個守城兵挺著刀槍、紅著眼睛朝他殺來。呂布蕩開掌中大戟用力一掃，立時斬飛兩顆人頭，口中怒喝道：“不掂量掂量斤兩就敢作亂！何人煽動你們？高順何在？陳宮何在？”其實這幾個兵也不知何人發動兵變，甚至連作亂的兵都沒看見，可他們早就不願守下去了，因而一聞喊叫立刻加入，想要趁亂立功。眼見呂布立斃二人，兩具沒腦袋的腔子還在地上手刨腳蹬兀自噴血，剩下的人嚇得腿都軟了，不敢答話，拋下兵刃就逃，更有一人躍過女牆跳城自盡！

呂布驚魂未定，只覺喊聲鋪天蓋地震耳欲聾，又自白門樓兩端衝上無數兵丁，手持長槍大戟，神色猙獰洶湧而來。呂布之猛當真了得，掌中畫戟左一抽右一掃，眨眼間就將十餘人擊倒在地；有人前仆後繼，依舊命喪戟下；後面的再不敢靠近，慢慢圍了個扇面，但手中兵刃依舊指向他。呂布雖震懾住眾人，但心系妻妾安危，始終不敢離開閣門一步，橫住大戟牢牢把門堵死。 “將軍，此間勝敗已定，莫要再作無謂的抵抗了。”兵叢中人影晃動，并州部將宋憲擠了過來，但也不敢近前，隔著兩個兵與呂布說話。 “是你？！”呂布詫異地盯著他，“你跟隨我十年了，為什麼背信棄義？” 宋憲似有愧色，木訥良久才道：“就算是我背信棄義……但兄弟們都疲憊至極，實在幹不下去了。大家跟著您吃了這麼多苦，難道等到城破之日，所有人陪您一起死嗎？咱們……咱們投降曹公吧！”

“堅守不降不是我的主意！”呂布倉皇四顧，“陳宮！高順！你們出來啊！” “別嚷了……”另一個并州部將侯成冷笑著擠了過來，“那兩個瘋子已被拿住，就剩下將軍你了。快快束手就擒吧！” 呂布臉龐肌肉抽動了兩下，頓了片刻又強自微笑道：“擒了他們倒也不錯，反正我早有歸降之意。你們退下去，開城放曹兵進來，我絕不阻攔！” “這可不行。”侯成搖搖頭，“兵無頭不走，鳥無頭不飛，陳宮、高順算什麼東西？您才是一軍主帥。不把您拿住，我們怎麼向曹公請降？再說憑您的勇力，若趁亂殺入曹營，我們可得吃不了兜著走啊！” 宋憲顫抖著作揖道：“為了弟兄們，就讓大夥把您捆上吧！這也是沒辦法的事啊……”說到最後，語氣中竟有嗚咽之聲。 呂布環視在場兵士，什麼并州人、兗州人、徐州人皆在其列，這些素來不睦的部屬這會兒卻空前一致，所有人都巴望著拿他請降呢！他不由得一陣愴然，有心放手服綁——可一旦束手就擒那性質就變了！陳宮、高順已被拿住，本來他可以自己領兵投降的，一旦服綁等於是兵變被擒，曹操處置的態度絕不會一樣。想至此他越發攥緊了戟桿，厲聲嚷道：“休想！要開城門只管開，大不了咱在這兒耗著，等曹公至此我自能分辯！” 聞聽此言侯成也作了個揖：“您就疼疼弟兄們吧，乖乖服綁，別叫大夥費事啦。” 呂布不答話，把大戟猛然朝前一挺，眨眼間竟將侯成盔纓挑落，嚇得眾人節節後退，倉促間又有兩人摔下城樓，慘叫聲驚得人脊梁骨發涼。呂布一陣冷笑：“想擒我嗎？拍拍胸口想一想，天底下哪個有擒我的本事？”眾人面面相覷，無人敢向前一步——擒呂布是為了向曹操求活命，倘若因擒他反送了命，那就大大不值了。 見眾人盡皆披靡，侯成、宋憲也低下了頭，呂布頗感欣慰，剛要軟語撫慰再作商量，就听背後閣內有人嚷道：“呂布！還不拋戟服綁，更待何時？” 呂布一驚，但不敢回頭，橫過大戟側倚門框觀瞧——秦宜祿手持一把鋼刀，正架在嚴氏的脖子上！ “你……你……”呂布怒不可遏，“放下刀！” “還是你放下吧！”秦宜祿見他欲要衝來，左手一把揪住嚴氏的髮髻，右手鋼刀更往她咽喉處緊貼，嚴氏的脖子上已割出一道血痕。呂布素來牽掛女眷，見此情形再不敢向前，咬牙切齒道：“你這卑鄙小人，焉敢要挾於我？” “末將也不願行此下策，但是兄弟們等著拿您立功呢。識時務者為俊傑，我可得向著大多數吶！”秦宜祿樂呵呵道。 “呸！”呂布悲憤交加，“剛才你還口口聲聲說我是……” “剛才是剛才，現在是現在。”秦宜祿收起諂笑，露出一副無賴嘴臉，“大家好歹跟了您這麼多年，沒有功勞也有苦勞，您就真忍心叫大夥沒個好下場？只要您把戟一丟，滿天雲霧散！日後我們端起飯碗來先感激您的恩德。再者曹公大名鼎鼎聲威赫赫，大人不計小人過，也未必會把您如何。”秦宜祿翻臉比撒尿都快，還沒歸到曹營，先在人前說起諂媚話來了。杜氏在一旁早看得怒火中燒，放下孩子，向這個無恥的丈夫撲去。秦宜祿看都不看，一腳把她踢倒在地，冷笑道：“我的妻啊，你可別找不痛快，為夫我這條命還指望你幫忙保全呢！真把我逼到絕路上，我連你一塊殺！” 嚴氏被刀挾制著，吱吱嗚嗚罵道：“你這寡廉少恥的畜……” 秦宜祿不待她罵完，一措掌中刀，又在嚴氏脖子上劃了道小口子，惡狠狠瞅著呂布：“快快服綁！要不然我把她們都宰了！” 呂布望著兩個手無縛雞之力的女人，霎時間心念一顫，手中畫戟“哐啷”一聲落地，仰面長嘆道：“大丈夫生於世間，豈可累女子為自己受難！”這話既是感嘆又是羞臊秦宜祿。可他明明已經拋戟，眾軍兵竟無一人敢過去上綁。還是秦宜祿乍著膽子喊了一聲：“還不綁他！等什麼呢？” 這一言提醒了大夥，眾人一擁而上，靠前的十餘人手裡掐、膀子夾將其拿住。呂布決意服綁並不掙扎，但諸人心有畏懼互相較勁，一旦拿住誰都不敢再撒手，你一把我一把，忙活半天竟綁他不上。可真是人多打瞎亂，眾人七手八腳將他推搡到外面女牆上，這才勉強把繩索套到他脖子上。呂布伏在女牆上，看著自己的大旗被拋到城下，耳輪中盡是軍兵向對面敵人的呼喊聲：“擒住呂布了……我們投降……我們投降曹公啦……”他雖自願服綁，但卻不想死，也跟著拼命嚷道：“呂布歸降！是我率眾歸降自願服綁！你們不要喊錯了！” 虎死不如鼠，已經綁了誰還聽他的，諸人兀自喝喊自己的功勞，沒人在乎這個片刻之前還被敬若神明的主子。呂布突見眼前寒光一閃，有件兵刃嗖地自城頭拋下——竟是他的方天畫戟！ 呂布欲要伸手抓住，但覺雙臂已被縛動彈不得。眼睜睜瞧著那震懾過無數疆場、取過無數人性命的老伙計“撲通”一聲沉入水中，激起一道道漣漪向遠方靜靜散去……