第5章 第五章初論合縱，蘇秦趙國碰壁
在趙國都城邯鄲的東南隅有一處萬畝見方的水澤，水面浩瀚，名曰洪澤，距宮城三里左右。澤邊有座土山，趙室先君在土山上築一別宮，名之曰洪波台。
二月陽春，正是萬物復甦、乍暖還寒時節。趙肅侯興致勃發，在宦者令鞏澤的陪伴下移駕洪波台賞春觀波。不料剛剛住下，未及賞遊，就有一人匆匆上台，呈送鞏澤一份密報。鞏澤見是趙、燕邊境發來的急報，立即禀報肅侯。肅侯拆開一看，面色立變，復將密報遞予鞏澤。
鞏澤細細讀完，思忖一會兒，小聲問道：“君上，臣實在看不明白，趙、燕一向睦鄰，中山近日也無異動，相國大人為何頻調大兵，陳於代地？六萬大軍，不是小數呢！”
肅侯眉頭緊皺，面色冷凝，有頃，緩緩說道：“不只這個。近來他與燕國公子武成君互有信使，交往不斷。看樣子，趙成沉不住了。”
“君上？”
肅侯閉眼又是一番長思，冷笑一聲，微微睜眼：“召太醫！”
“臣領旨！”
洪波台上森嚴壁壘。
一隊甲士護衛一輛八駟大車自西馳來，在台前停下。趙肅侯三弟、相國奉陽君趙成跳下車子，擺手止住從人，疾步登上通往洪波台的台階。肅侯八弟公子範下階迎入，導引奉陽君直趨肅侯寢宮。
肅侯躺在龍榻上，面色通紅，兩眼緊閉，手臂微微痙攣。幾個太醫表情嚴肅地跪在榻前，一個中年太醫將包著冰塊的裹帶敷在肅侯額頭，一個花白鬍子的老太醫聚精會神地將手搭在肅侯脈搏上。肅侯四弟、安陽君公子刻跪於榻前，神色緊張地望著老太醫。
過有一會兒，老太醫鬆開肅侯手腕，步至外廳。安陽君緊跟出來，正欲問話，見公子範引奉陽君急步走入，趕忙拱手相迎。
奉陽君顧不上回禮，照頭問道：“四弟，君兄怎麼了？”
安陽君搖搖頭道：“聽說君兄病倒，小弟這也是剛到。”
“這——”奉陽君略怔一下，“君兄前日還是好好的，怎麼說病就病倒了呢？”目光轉向老太醫，“快說，君上何病？”
“回禀相國，”老太醫拱手揖道，“君上脈相虛浮，六經不調，寒熱相生，時迷時醒，據老臣所知，當是厥陰症。”
“厥陰症？”奉陽君眉頭微皺，“何為厥陰症？”
安陽君解釋道：“厥陰症就是傷寒。”
奉陽君白了老太醫一眼：“傷寒就是傷寒，什麼厥陰厥陽的，故弄玄虛！”
“老臣知罪。”
奉陽君急問：“此病……沒有大礙吧？”
“若在七日之內退去高熱，當無大礙。”
“嗯，”奉陽君面色陰鬱，微微點頭，“知道了，快開方子去。”
老太醫應聲“喏”，起身至一旁几案上寫方。就在此時，鞏澤從內室走出，朝奉陽君、安陽君揖道：“兩位大人，君上有請！”
公子範見肅侯沒有宣他，臉色一沉，不無尷尬地走出殿門，揚長而去。奉陽君、安陽君跟著鞏澤趨入內室，在肅侯榻前叩道：“臣弟叩見君兄，祝君兄龍體安康！”
趙肅侯朝二人苦笑一下，顫著兩手，指指旁邊席位：“二位賢弟，請坐！”
二人卻不動彈，互望一眼，仍舊跪叩於地。
趙肅侯轉對鞏澤：“宣雍兒！”
不一會兒，鞏澤領著年僅十歲的太子雍緊步趨入。
太子雍幾步撲至榻上，跪地泣道：“君父——”
趙肅侯伸手撫摸太子雍的腦袋，緩緩說道：“雍兒，來，給二位公叔跪下。”
趙雍起身，朝奉陽君、安陽君跪下，叩道：“雍兒叩見兩位公叔。”
安陽君伸手扶起趙雍：“雍兒免禮。”
“兩位賢弟，”趙肅侯望著兩個弟弟，再次苦笑一聲，緩緩說道，“寡人這身子原跟鐵板似的，誰知這……說不行可就不行了，唉，此所謂'天有不測風雲，人有旦夕福禍'啊！”
奉陽君叩道：“君兄只不過是一時之恙，萬不可存此念想。”
“唉，”肅侯又嘆一聲，“謝賢弟吉言了。兩位賢弟，寡人的身子，寡人知曉。今召兩位賢弟來，是有要事相託。”
奉陽君、安陽君再拜於地：“臣弟聽旨。”
趙肅侯輕輕咳嗽一聲：“看來，寡人此病一時三刻是好不了的。寡人忖思，待過幾日，暫由雍兒臨朝，煩勞兩位賢弟操持。”不及二人回話，將目光望向奉陽君，“三弟。”
奉陽君叩道：“臣弟在！”
“朝中諸事，你就多操心了。”
“臣弟領旨！”
趙肅侯將頭轉向安陽君：“宮中諸事，這也拜託四弟了。”
安陽君泣拜：“臣弟領旨！”
“你們去吧，寡人困了。”
二人叩安告辭，走下洪波台。
奉陽君別過安陽君，快馬加鞭趕回府中，邊脫朝服邊朝後一步跟進的家宰申孫道：“速召公子範、御史、司徒、五大夫、司寇諸位大人來府議事。”
“小人遵命。”申孫口中應過，腿卻不動，“啟禀主公，有貴客到訪。”
“來者何人？”
申孫湊前一步，在他耳邊低語數聲，奉陽君急道：“哦，是季子，快請！”
申孫出去，不一會兒，外面走進一人，跪地叩道：“燕人季青叩見相國！”
奉陽君拱手揖道：“季子免禮，坐。”
季青再拜謝過，起身於客位坐下，從懷中摸出一封密信，雙手呈上：“主公親書一封，請相國惠閱。”
奉陽君接過書信，拆開信封，細細讀過。
季青忖其讀完，接道：“在下臨行之際，主公再三叮囑，要在下懇請相國，再加兵馬於代，越多越好！”
奉陽君沉思良久，點頭道：“本府知道了。你可轉告公子，本府許他信中所託，也望他大功告成之時莫忘承諾。”
季青起身再拜：“在下定向主公轉達相國金言！”
趙肅侯病重、托國於稚子一事，早被秦國黑雕探知明白，飛馬報知秦宮。惠文公急召公孫衍、樗里疾、司馬錯、甘茂諸臣進宮，同時召請與趙人有過多年交道的公叔嬴虔，共議趙宮劇變。
“諸位愛卿，”惠文公開門見山，“幾日前趙語突發惡疾，太子雍臨朝主政，國事盡託於奉陽君與安陽君——”頓住話頭，目光掃過眾人，落在嬴虔身上，微微一笑，“知趙國者，莫過於公叔了，還是由公叔說吧。”
“君上說啥？公叔聽不清，請君上大聲！”自不問朝事之後，僅只幾年工夫，嬴虔似是蒼老許多，耳朵也背了，傾身湊上前來，大聲問道。
望著公叔的花白頭髮，惠文公心裡一酸，趨身向前，在他耳邊大聲道：“趙語生病了，太子主政，國事盡託於奉陽君，駟兒這想听聽公叔是何想法？”
“哦？”嬴虔眼睛一亮，“你說趙語他……病了？”沉思有頃，連連點頭，“嗯，好好好，此人生病，晉陽可得矣！”
“請問公叔，如何可得？”
“十幾年前敬侯駕崩，趙語繼位，公子渫不服，串通趙成謀逆。趙成見公子渫不足以成事，於舉事前倒戈，向趙語洩漏趙渫之謀。趙渫得知事泄，倉促亡鄭，不久被人追殺。經這麼一倒騰，趙成非但無過，反倒有功，被趙語封為奉陽君，拜為相國，權傾朝野。趙成在趙一手遮天，早生謀位之心，今日天賜良機，必不坐失。若是不出公叔所料，趙宮必生內亂。趙宮內亂，我則有機可乘矣。”
“嗯，”公孫衍應聲附和，“微臣贊同太傅所言。若得晉陽，我們就可在河東紮下根基，北逼趙、燕，西迫義渠，南壓魏之河東。”
“唉，”嬴虔望著惠文公長嘆一聲，“君上，說起晉陽，歷代先君，從穆公到孝公，都曾伐過。遠的不說，單自先君獻公以來，秦、趙在此已經血戰三場，我雖兩勝，城卻未拔。”
惠文公抬起頭來，不無堅定地掃視眾臣一眼，語調雖緩，卻是字字有力：“寡人欲得此城，諸位愛卿可有妙計？”
眾人陷入深思。
有頃，公孫衍抬頭：“臣有一計，此城或唾手可得。”
“哦？”惠文公抬頭望向他，“愛卿請講！”
“據微臣探知，燕公長子公子魚屯兵於下都武陽，圖謀大位。近年來，奉陽君暗結公子魚，以圍逼中山為藉口，調大軍六萬，兵分兩路，一路屯於武遂，一路入代，出泰戲山，直逼武陽，欲助公子魚奪太子之位。趙人陳大兵於境，自也引起燕人警覺，燕公親使大將子之領兵六萬，分兵拒之，以備不測。”
司馬錯不解了：“敢問大良造，奉陽君為何欲助公子魚奪位？”
“公子魚一旦執掌燕柄，定會舉國聽命於奉陽君。奉陽君若得燕人助力，就可進而逼宮。”
“此言差矣！”司馬錯駁道，“奉陽君既然權傾朝野，官員任免、邊塞防務必決於他。此人若想逼宮，直接調兵圍攻邯鄲就是，何須藉助燕人？”
公孫衍卻不睬他，只將目光轉向惠文公，緩緩說道：“君上，既然趙侯龍體——”打住不說了。
惠文公眼中一亮，陷入深思，有頃，抬頭望向樗里疾：“嗯，公孫愛卿所言甚是，秦、趙一衣帶水，休戚與共。趙侯龍體有恙，寡人自當問安才是。”轉向樗里疾，“樗裡愛卿，你準備一下，問聘邯鄲，代寡人向趙侯請安！”
樗里疾似也心領神會：“微臣領旨！”
在宮中太醫的“全力搶救”下，肅侯終於挺過頭七日，性命雖是無虞，卻是不見康復，時而“盜汗，胸悶，咳痰”，龍體日見消瘦。太醫幾番診視後，斷為“癆症”，不讓見風，只讓在內宮靜養。太子趙雍與生母田夫人（齊王田因齊胞妹）日夜守候在洪波台裡，半步不離肅侯。
又過十餘日，肅侯病情“略有好轉”，吩咐廷尉肥義、宦者令鞏澤安排趙雍臨朝理政。
翌日晨起，上朝鐘聲響起，太子雍誠惶誠恐地在鞏澤陪伴下登臨主位。趙雍從龍位上俯視下去，竟見偌大的信宮裡只跪著安陽君公子刻、廷尉肥義、中大夫樓緩、御史等十幾個朝臣。
這日該是大朝，按理說中大夫以上朝臣均應上朝，少說當有三四十人。趙雍心頭一沉，正不知說什麼為好，站在身後的鞏澤輕咳一聲。這是事先排演好的，趙雍也就學著肅侯的聲音緩緩說道：“諸位愛卿，平身。”
眾卿謝過，起身回到各自席前，並膝下來。
趙雍掃視一眼，見朝堂上二十餘個空位擺在那兒，臉上終是掛不住，轉向鞏澤大聲問道：“今日大朝之事，可都傳諭眾卿了嗎？”
鞏澤躬身奏道：“回禀殿下，下官昨日已經傳諭中大夫以上諸臣了！”
趙雍陰黑著臉轉向安陽君，佯作不懂的樣子，指著奉陽君的首席空位問道：“四叔公，今日雍兒首日臨朝，三叔公何以不來？”
安陽君拱手奏道：“回禀殿下，微臣不知。”
趙雍將目光轉向廷尉肥義，又轉向中大夫樓緩，二人亦無應聲。
正自冷場，御史起身叩道：“啟奏殿下，相國昨日偶感風寒，臥病在榻，無法上朝，特托微臣奏報殿下。”
“其他眾卿呢？”趙雍將小手指向其他空位，“他們也都風寒了？”
御史不再做聲。
趙雍正欲再問，樓緩拱手奏道：“回禀殿下，既然是相國大人貴體有恙，眾卿必是探視去了。”
趙雍臉色紅漲，正欲責怪，站在他身後的鞏澤急用膝蓋輕輕頂下他的後背。趙雍會意，忍住火氣，屏息有頃，改口笑道：“既然是三叔公有恙，眾卿當去探視。廷尉？”
肥義跨前一步：“微臣在。”
“退朝之後，本宮也去探望三叔公，由你安排吧。”
“微臣遵命。”
趙雍抬頭望向眾臣：“君父龍體欠安，本宮暫代君父臨政，諸位愛卿可有奏本？”
樓緩拱手啟奏：“啟奏殿下，秦國使臣樗里疾來朝，在殿外候見。”
趙雍微微點頭：“宣秦使上朝。”
樗里疾走上朝堂，叩道：“秦公特使樗里疾叩見殿下！”
趙雍擺手：“秦使免禮。”
“謝殿下隆恩！”樗里疾再拜，“秦公聽聞趙侯龍體欠安，特備薄禮一份，使微臣前來問聘，恭祝趙侯早日康復，萬壽無疆！”雙手呈上禮單，鞏澤接過，呈予趙雍。
趙雍掃過一眼，將禮單置於几上，抬頭望向樗里疾：“趙雍代君父謝秦公美意，順祝秦公萬安。”
“微臣定將殿下吉言轉呈君上。秦公還有一請，望殿下垂聽！”
“特使請講。”
“秦、趙一衣帶水，唇齒相依，和則俱興，爭則俱傷。今暴魏失道，龐涓肆虐，鄰邦無不以虎狼視之。秦公欲與趙室睦鄰盟誓，共伐無道之魏，懇請殿下恩准！”
趙雍思忖有頃，目光轉向安陽君。安陽君朝奉陽君的空位努一努嘴，趙雍會意，轉對樗里疾道：“秦、趙睦鄰結盟，當是趙國幸事，本宮可以定下。共伐強魏一事，關乎趙國安危，本宮稚嫩，不能擅專，請秦使暫回館驛安歇，待本宮朝議過後，禀過相國，奏明君父，再行決斷。”
看到趙雍小小年紀，初次臨朝，竟能應對得體，樗里疾大是驚異，免不得朝他多看幾眼，伏身再拜：“微臣恭候佳音！”
奉陽君府的龐大客廳裡，文武百官及抬著禮物的僕從進進出出，申孫笑容可掬，點頭哈腰地站在廳門處迎來送往。
將近午時，府中客人漸少。申孫伸個懶腰，正欲尋個地方坐下稍歇，河間令申寶使人抬著一個大禮箱走進院中。申孫哈腰再迎上去，剛要揖禮，卻見申寶撲通一聲跪下，在地上朝他連拜數拜。申孫大吃一驚，飛身上前扶起，急道：“申大人，這這這……主公不在此處，在下何敢受申大人如此大禮？”
申寶起身，朝申孫再掬一躬，一本正經地說：“家老客氣了！天下申門無二姓，下官聽聞家老宗祠原在楚地，就知家老必是打申地來的。下官祖上也在申地，今兒在此斗膽攀親，與家老也算是同門同宗了。按照申門輩分，下官當是孫輩，孫輩見了祖輩，莫說是個響頭，縱使三拜九叩，也是該的。”
申孫呵呵笑道：“不瞞大人，自申國絕祠，申氏一門四散五裂，滿天下都是了。不究咋說，但凡姓申的，見面就是親人。不久前，韓相申不害過世，在下還使人前往弔唁呢。”
申寶揖道：“家老能認下官，是下官福分。”從袖中摸出禮單，雙手呈上，“聽聞相國貴體有恙，下官甚是憂慮，昨夜一宵未眠，今兒一大早，在下四處採辦這點薄禮，不成敬意，只盼相國大人能夠早日康復。”
申孫接過禮單，略掃一眼，心頭一怔，抬眼瞟向禮箱。申寶忙站起來，走至箱前，打開箱蓋，現出六排金塊，每排六鎰，總共三十六鎰。
申孫斂起笑臉，臉色微沉，轉對申寶，不溫不火道：“說吧，一家子的，你送如此厚禮，想是有所求了。”
申寶賠笑道：“家老有問，下官不敢有瞞。下官家廟、雙親盡在晉陽，如今父母年事已高，下官甚想調回晉陽，一來為國盡職，二來也好全個孝道。下官不才，這點私念，還望家老看在先祖面上，予以成全。”
“我說你個申大人哪！”申孫面色稍懈，重現一笑，攤開兩手道，“晉陽是趙國根基，君上陪都，豈是誰想去就能去的？再說，以大人之才，河間令已是足任，大人此來，一張口就是晉陽令，豈不是讓主公為難嗎？”
申寶從袖中再次摸出一隻錦盒，雙手呈上。
申孫接過，打開錦盒，見是一隻工藝考究的玉碗，望著申寶笑道：“嗯，是個寶物！哪兒來的？”
申寶低聲道：“此為下官祖傳之物，特意孝敬家老大人。”
“呵呵呵，”申孫臉上浮出淺笑，將錦盒合上，遞還過去，“既為申大人鎮宅之寶，在下不敢奪愛。”
申寶急了，兩腿一彎，跪地又叩：“家老若是不受，下官就不起了！”
“唉，”申孫收起錦盒，出一嘆道，“申大人如此相逼，在下就不好駁面了。不過——”將錦盒納入袖中，彎腰扶起申寶，“大人所求之事，在下雖可盡力，但成與不成，還要看大人造化。”
申寶連連拱手：“是是是，這個自然。下官謝家老栽培！”
申寶走後，申孫又候一時，看到再無客人，吩咐僕從清點禮品和禮金，安排入庫，親手整出一個清單，納入袖中，抬腿走向後花園。
後花園的東北角有片竹林，竹林裡隱著一處密宅，宅邊是個荷花池，只是眼下時令不到，荷葉尚未露頭，水面上冷冷清清，一眼望去，多少有些落寞。門楣上是奉陽君親筆題寫的三個大字——聽雨閣。
這兒安靜、空暢，既是奉陽君的書齋，也是他私會友人之所。
廳堂正中，奉陽君閉目端坐，公子範、左師、司徒、趙宮內史等七八個朝中重臣侍坐於側，皆在垂聽御史講述朝堂之事。
御史講得繪聲繪色，眾人無不喜形於色。待御史收住話頭，公子範情不自禁，對奉陽君笑道：“哈哈哈哈，果然不出小弟所料，只要君兄不去上朝，朝堂上就沒人了！”
眾臣皆笑起來。
司徒附和道：“公子所言極是，朝中百官，沒有不聽主公的。”
見眾人止住笑，奉陽君輕輕咳嗽一聲，掃眾人一眼，目光落在御史身上：“安陽君沒說什麼？”
“回禀主公，”御史拱手道，“殿下詢問主公為何不來上朝，安陽君說，”略頓一下，輕咳一聲，學舌安陽君，“'回禀殿下，微臣不知。'”
因他學得極像，眾人復笑起來。
奉陽君再次擺手，探身急問：“後來呢？”
御史搖頭：“後來就不再吱聲了。微臣見朝堂冷場，這才禀報主公偶感風寒，貴體欠安之事，殿下當即吩咐肥義前去安排，說要親來探視主公。”
“哦？”奉陽君怔了下，探身問道，“殿下何時前來探視？”
“微臣不知，想是後晌吧。”
奉陽君略一思忖，微微笑道：“嗯，他來看看更好。”轉對公子範，“八弟，我威逼中山，引起燕人不滿，燕公已派大將子之引三軍六萬阻我，我想再調晉陽守軍兩萬協防代郡，鎮住燕人。待會兒殿下前來，我就向他討要虎符，八弟親走一趟晉陽，不知意下如何？”
“舍弟謹聽三兄。”
“還有，”奉陽君從袖中摸出一道諭旨，遞給公子範，“到代郡之後，你可傳我口諭，暫攝主將之位，節制三軍。待大事成日，趙國大將軍之職就由八弟繼任！”
聽到奉陽君委此重任，公子範激動得聲音都有些沙啞，跪地叩道：“微臣領旨！”
奉陽君親手將他扶起：“八弟快起！”轉向旁側的一個寺人，“君上近日如何？”
那寺人顯然是特意從洪波台趕來的，見奉陽君問他，忙拱手道：“回主公的話，君上高燒未癒，這又患上癆症，聽太醫說，至少還要靜養三月。癆症甚是嬌氣，看那樣子，下官在想，君上怕是走不下洪波台了。”
“三個月？”奉陽君捋鬚有頃，點頭道，“嗯，能有這點時間，也就夠了。”轉對眾人，“諸位愛卿，爾等各回府中，自今日起，務要謹小慎微，靜候本公旨意，不可擅發議論，不許捅出亂子。待大事定日，本公自有厚報。”
眾臣叩道：“微臣領旨！”
眾人退出，奉陽君又坐一時，緩步走出戶外，對著荷花池裡零星散佈的殘枝敗葉凝視有頃，開始活動拳腳。
申孫打遠處走來。
奉陽君見他走到跟前，收住拳腳，問道：“客人都來齊了？”
申孫點點頭，從袖中摸出一個賬簿，雙手呈上：“回禀主公，下大夫不說，中大夫以上大人計二十四員，這是禮單。”
奉陽君接過禮單，一邊翻閱，一邊說道：“你去擬個條陳，凡上此單之人，可視原職大小，晉爵一級。沒有實職的，補他實缺。”
“老奴已擬好了。”申孫從袖中又摸一塊絲帛，雙手呈上。
奉陽君接過，看也未看，順手納入袖中，仍舊翻那賬簿。
翻至最後，奉陽君的目光突然凝住，轉向申孫：“金三十六鎰？這個申寶是誰？為何送此大禮？”
“回主公的話，此人原系肥義手下參將，見主公勢盛，於去年托司徒門路投在主公麾下。今見主公有恙，藉機再表忠誠而已。”
“嗯，”奉陽君點下頭，“我想起來了。好像已經升他什麼令了？”
“河間令。”
“對對對，是河間令。他幹得如何？”
“老奴探過了。河間原本盜匪叢生，僅此一年，聽說已是路不拾遺，夜不閉戶了。”
“哦？”奉陽君大是驚嘆，“果真如此，此人倒是奇才，可堪一用。”
“主公聖明。”申孫忙道，“此人不但是個人才，對主公更是忠誠不貳。依奴才之見，可否讓他駐守晉陽？”
“晉陽？”奉陽君微微皺眉，“河間不過一個縣邑，晉陽卻是邊疆大郡，統轄四縣八邑。若用此人，總得有個說法。再說，萬一有失，豈不誤了本公大事？”
申孫眼珠兒一轉：“正是因為晉陽是大郡，主公更須倚重可靠之人。”湊近一步，聲音壓低，“晉陽守丞趙豹向來不服主公，申寶若去——”
“好吧，”奉陽君約略一想，點頭允道，“先使他到晉陽做一年都尉，俟有功績，再行升拔。你可吩咐申寶，要他多睜隻眼，不可與趙豹硬爭，只要做到心中有數就行。”
“老奴遵命。”
申孫的話音剛落，前堂主事飛也似的跑來，跪地禀道：“報，殿……殿下來了！”
奉陽君一怔，急對申孫道：“去，迎殿下入堂，一刻過後，帶他前去寢宮！”
申孫領命而去。
一刻過後，在申孫引領下，廷尉肥義陪太子雍徑去奉陽君寢宮，進門就見奉陽君斜躺在床榻上，頭上纏一白巾，榻前放著一隻藥碗，碗中是半碗湯藥。
申孫唱道：“殿下駕到！”
太子雍、肥義走進，房中眾僕跪地迎候。奉陽君吃力地撐起一隻胳膊，看那樣子是要下榻行禮。
太子雍急步上前，扶他躺下。
奉陽君欠身拱手，苦笑一聲：“雍兒，三叔公這——”
太子雍坐在榻沿，望奉陽君道：“聽聞三叔公貴體欠安，雍兒急壞了，下朝即來探看。三叔公，這陣兒您好些了吧？”
奉陽君再次苦笑一聲：“謝殿下惦念。些微風寒，不礙大事。”
太子雍泣淚道：“君父臥榻不起，雍兒少不更事，朝中大事唯倚三叔公和四叔公，誰想三叔公您也——”
奉陽君神色微凜，故作不知：“聽殿下語氣，朝中有事了？”
太子雍拿袖拭去淚水，點頭道：“秦使樗里疾來朝，欲與我結盟伐魏。結盟伐國，均是大事，雍兒不知如何應對，還望三叔公定奪。”
“哦？”奉陽君佯作不知，驚訝道，“秦人又來結盟伐魏了，安陽君可有應策？”
太子雍搖頭道：“雍兒詢問四叔公，四叔公說，典章禮儀、宮中諸事、柴米油鹽可以問他，邦交伐國、外邑吏員任免，當問三叔公。”
奉陽君心中不禁一顫，因為太子雍此話，無疑是在向他申明權限。他雖為相國，卻只掌管趙國外政，趙國內政，尤其是三司府，即司徒、司空、司馬三府，由安陽君直接轄制，趙肅侯始終不讓他插手。近年來司徒雖說投在他的門下，然而，若無安陽君封印，他連一車糧米也不敢動用，否則，就是謀逆之罪。
奉陽君迅速鎮定下來，輕嘆一聲：“唉，君兄讓我與你四叔公共輔殿下，不想一遇棘手之事，你的四叔公竟然推個一干二淨，自己去圖清閒。”
太子雍長揖至地：“國中大事，有勞三叔公了。”
“唉，”奉陽君又嘆一聲，“如此看來，也只有三叔公勉為其難了。”伸手摸碗，太子雍順手端起，捧至奉陽君手中。
奉陽君輕啜幾口，拿袖子抿下嘴唇：“殿下，要叫三叔公說，秦人最不可信。眼下大敵，不是魏人，而是中山。近幾年來，中山招兵買馬，屯糧積草，暗結魏、齊，擾我邊民，如果任其坐大，我將如鯁在喉，寢食難安啊！”
太子雍面呈憂慮：“三叔公意下如何？”
“魏、齊扶持中山，欲借中山之力擠對趙、燕。三叔公以為，殿下可許秦人睦鄰，暫解西北邊患，而後調晉陽守軍入代，威服中山！”
肥義又是咳嗽，又是踩太子雍腳尖。太子雍假作不知，當即允道：“就依三叔公。”
“只是，”奉陽君遲疑一下，“調防邊地守軍必驗虎符，虎符又是君上親掌。眼下軍情緊急，君上卻——”
太子雍點頭道：“三叔公勿憂。既然軍情緊急，雍兒回去即奏請君父，討來虎符，交與三叔公就是。”
“如此甚好。”奉陽君長出一氣，從枕下摸出一個長長的名單，“還有，這是一些吏員的職缺調防，也請殿下准允。”
太子雍接過名單，細細審看一陣，微微一笑，將單子放下：“此為三叔公職內之事，不必奏請，自去辦理就是。若需雍兒印鑑，三叔公可使人至信宮加蓋。”
奉陽君沒有料到太子雍如此爽快地答應了他的所有請求，稍稍一怔，欠身謝道：“老臣謹聽殿下！”
太子雍亦起身道：“三叔公身體不適，雍兒就不多擾了。”
奉陽君再欠一下身子：“殿下慢走。”
返宮途中，肥義兩腿夾馬，緊趕幾步，與太子車乘並齊，大聲問道：“殿下，晉陽守軍怎能擅自調離呢？”
趙雍掃一眼肥義：“為何不能調離？”
“殿下！”肥義急道，“晉陽為河東重鎮，趙國根基，斷不可失啊！”
“豈有此理！”趙雍瞪他一眼，“三叔公久治國事，難道連這點道理也不知嗎？”
“哼，什麼久治國事！”肥義不服，強自辯道，“相國此舉根本就是包藏禍心！殿下看出來沒，奉陽君他……壓根兒就是裝病！”
趙雍似是沒有聽見，反問肥義：“你認識一個叫申寶的人嗎？”
“認識。”肥義應道，“三年前，此人就在末將手下做參軍！”
“哦？”趙雍似是對他大感興趣，“講講此人。”
“十足小人一個！”肥義從鼻孔裡哼出一聲，“只要給他金子，連親娘老子他都敢賣！不過，此人真也是個精怪，見在微臣身邊沒有奔頭，暗中去舔奉陽君家宰申孫的屁股，居然真就升了官，當上河間令了。怎麼，殿下問他何事？”
趙雍心中咯噔一沉，面上卻是不動聲色，淡淡說道：“此人又升官了，晉陽都尉。”
肥義一下子呆了，大睜兩眼望向趙雍，正欲詢問，趙雍淡淡一笑，吩咐他道：“廷尉大人，你若是不放心此人，可以安排幾個人，看看他都乾些什麼。”
回宮時天色已暗。肥義召來手下軍尉，要他領人喬裝改扮，暗中盯住申寶。
申寶在邯鄲有處宅院。軍尉幾人扮作閒散人等，將那宅院四處守定。沒過多久，宅門洞開，一輛軺車駛出院門，一溜煙而去。因在城中，馬車走得不快，軍尉留下一人守住宅院，與另外兩人緊跟而去。
軺車連拐幾個彎，在一家客棧前停下。三人上前，見匾額上寫的是“夜來香客棧”，裡面燈火輝煌，甚是熱鬧。軍尉又留一人在外，與一人跟進去時，已不見申寶。
小二迎上，笑著招呼道：“客官可要住店？”
軍尉從袖中摸出一枚趙國刀幣，塞給小二，悄聲問道：“方才那人何處去了？”
小二接過刀幣，探他一眼，悄聲問道：“客官問的可是申爺？”
軍尉點頭。
“請隨我來。”
小二引軍尉步入後院，拐過一個彎，指著一進院子，悄聲道：“客官要找申爺，可進那個院裡。小人告辭。”
軍尉點點頭，見小二走遠，指牆角對從人道：“你守在這兒，有人進來就咳嗽一聲。”言訖，躡手躡腳地走近小院，在門口停下。
房門緊關。軍尉抬眼四顧，見旁有矮牆，縱身一躍，飛身上去，小心翼翼地爬上屋頂，沿屋頂移至小院，望見客廳裡燈光明亮，申寶與一人相對而坐，各舉酒爵。旁又站一人，顯然是那人的僕從。
那人舉爵賀道：“在下恭賀申大人榮陞晉陽都尉！”
申寶亦舉爵道：“若不是特使大人解囊相贈，在下何來今日？”
聽到“特使”二字，軍尉陡然意識到那人是秦國特使樗里疾，大吃一驚，屏住呼吸，伏在瓦上，側耳細聽。
樗里疾笑道：“申大人客氣了。以申大人之才，晉陽都尉一職，已是屈了。待大事成就，在下一定奏請秦公，封大人為河東郡守，統領河東防務。”
申寶眼睛睜圓，放下酒爵，起身拜道：“只怕在下才疏學淺，難當大任。”
樗里疾起身，親手扶他：“申大人不必客氣。大人之才，莫說是在下，縱使秦公，也早聽說了。在下此來，也是慕名求請啊！”
申寶又拜幾拜：“謝秦公抬愛！謝上大夫提攜！”
通往邯鄲的鄉野小道上，風塵僕僕的蘇秦邁開大步，邊走邊啃乾糧。蘇秦連啃幾口，從身上摘下一個葫蘆，打開塞子，咕嚕咕嚕又灌幾口涼水，將塞子復又塞上。
蘇秦突然頓住腳步，蹲下身去，脫下小喜兒為他做的最後一雙布鞋，拿在手裡端詳一陣，見鞋底完全磨穿，苦笑一下，搖搖頭，“啪”的一聲甩到旁邊草叢裡，從背囊裡取下一雙草鞋穿上，試走幾步，邁開大步繼續前行。
走有幾個時辰，蘇秦拐入一條大道，行人漸多起來。蘇秦抬頭望去，見遠方現出一道城牆和一座甚是雄偉的城門，知是邯鄲已到，咧嘴笑了。
蘇秦加快腳程，不消半個時辰，已抵達邯鄲南門。門大開，等候進城的人排成長龍，等待守卒盤查。因去年曾經來過這兒，蘇秦熟門熟路，不費任何周折就已通過盤查，信步走在邯鄲的大街上。
蘇秦沿街走向趙宮方向，將近宮城時，蘇秦放慢腳步，兩眼瞄向兩旁的客棧，希望能尋到一家便宜點的。
正在此時，一個賣燒餅的挑擔照面走來，邊走邊唱：“賣燒餅嘍，正宗鄭記燒餅，香脆麻辣，一個銅板兩隻，不好吃退錢！”
燒餅的香味兒吸住了蘇秦。他走上前去，想也不想，從袖中摸出一枚銅板：“賣燒餅的，來兩隻。”
賣燒餅的接過銅板，拿出兩隻燒餅。蘇秦顯然餓壞了，轉身就是一口。不料剛走幾步，賣燒餅的朝他大叫：“官家，請留步！”
蘇秦聽出是在叫他，頓住步子，回頭望他。賣燒餅的急步趕上，將銅板遞還給他：“官家，錢錯了！你這錢是周幣，小的只收趙幣！”
經他這一提醒，蘇秦方才想起自到趙國後，尚未兌換錢幣。週幣與趙幣都是鏟錢，但重量不一，外形略有差異，若不細看，識不出來。
蘇秦賠笑道：“賣燒餅的，在下是周人，剛至此地，身上只有周幣，沒有趙幣。”
賣燒餅的急道：“掌櫃交代，小人賣餅，只收趙幣，不收其他錢，客官這是周幣，不是趙幣，小人這餅不賣了！”
蘇秦看看已被他咬去一個大缺口的燒餅：“這——”
賣燒餅的打眼一看，頓足叫道：“這……這可咋辦？小人這餅都是有數的，小人這般回去，還不讓掌櫃罵死？你這客官，快賠小人燒餅！”
蘇秦略略一想，將那隻未咬的燒餅還他，又從袋中摸出一枚週錢，賠笑道：“伙計，這餅我已咬過一口，不好還你。我這賠給你兩枚週錢，你把這錢拿回去，保管你家掌櫃夸你！”
賣燒餅的卻哭起來，扯住他不放：“我不要你周錢，我只要趙幣！”
顯然這是個剛入行的伙計。蘇秦苦笑一下，見街上圍觀的人越來越多，越發尷尬，正自苦思擺脫之計，有人從袖中摸出一枚趙幣遞予賣燒餅的：“小伙子，我這枚是趙幣，替這位客官付你。”
賣燒餅的接過一看，連連打揖：“小人謝官家了，謝官家了！”
蘇秦抬頭一看，見是賈舍人，又驚又喜：“賈兄！”
賈舍人揖道：“舍人見過蘇子。”
蘇秦忙還一禮，不無興奮道：“真沒想到會在這兒遇到賈兄。”
“在下候你多時了！”賈舍人呵呵樂道，“不瞞蘇子，你一踏進南門，在下就覺得像，只是蘇子這身衣冠，在下不敢冒認，又不忍錯過，只好跟在後面。若不是遇到這樁事兒，在下真還吃不准呢。”
蘇秦審視一眼自己的破舊衣冠，笑道：“賈兄也以衣冠取人？”
賈舍人大笑起來：“既然是人，能無衣冠乎！”
“咦！”蘇秦似是想起什麼，收住笑容，“賈兄方才說，賈兄在此候有多時了，在下愚鈍，敢問此話何解？”
賈舍人避而不答，笑問：“蘇子可有歇腳之處？”
“在下剛至邯鄲，尚未尋到可意店家。”
賈舍人手指前方：“在下寄身豐雲客棧，房舍還算寬綽。蘇子若不嫌棄，權且與在下同住如何？”
蘇秦正因囊中羞澀而為下榻之處犯愁，連忙揖道：“承蒙賈兄關照，在下恭敬不如從命了。”
賈舍人還一揖道：“蘇子，請！”
“賈兄，請！”
二人徑投豐雲客棧，賈舍人引蘇秦走入自己租居的小院，安置好蘇秦的住室，召來小二，要來幾盤小菜，一壇陳酒，倒滿兩爵，舉爵道：“蘇子一路辛苦，在下聊以薄酒一爵，為蘇子接風。”
蘇秦執爵於手，卻不舉爵，問舍人道：“在下方才所問，賈兄尚未回复呢。”
“不瞞蘇子，”賈舍人放下酒爵，緩緩說道，“自蘇子走後，秦公甚是懊悔，特使在下趕赴洛陽尋訪蘇子。旬日之前，在下尋至軒裡，見到令弟蘇代，他說蘇子前一日剛走。在下問詢蘇子去向，聞知你奔邯鄲來了。在下急追，竟是未能追上。在下思忖，蘇子是步行，必走小路，在下乘的是車馬，走的是大道，自是無緣碰上。在下只好快馬加鞭，先至邯鄲，尋下這家客棧，日日守在南門口，果真守到蘇子了。”
蘇秦舉起酒爵：“有勞賈兄了。”
賈舍人亦舉爵道：“蘇子，為蘇子接風。”
二人飲畢，蘇秦放下酒爵，望著賈舍人：“看這樣子，賈兄是要在下重回咸陽？”
賈舍人重重點頭：“是秦公之意。秦公要在下務必尋到蘇子，請蘇子再去咸陽。秦公再三明言，欲舉國相託，以成蘇兄壯志。”
蘇秦微微一笑：“若是此說，賈兄怕是白跑一趟了。”
賈舍人略怔：“哦？蘇子不願再去咸陽？”
蘇秦點頭。
賈舍人小酌一杯，輕聲嘆道：“唉，錯失蘇子，當是秦公終生之憾。”
蘇秦又是一笑：“秦公若用蘇秦，亦當是蘇秦終生之憾。”
賈舍人驚問：“蘇子何出此言？”
蘇秦搬起酒壇倒滿兩爵，舉爵道：“在下與秦公，志不同，道不合，何能共謀？”
賈舍人愈加迷茫：“蘇子志在一統天下，秦公之志亦在一統天下，緣何卻說志不同、道不合呢？”
“賈兄有所不知，”蘇秦緩緩說道，“秦公之志只在一統，蘇秦之志，一統不過是個開啟。”
“此話怎解？”
“不瞞賈兄，”蘇秦小啜一口，眼光從賈舍人身上移開，轉向戶外，“說秦失利之後，在下冥思數月，總算悟出一條治亂正道。”
賈舍人兩眼大睜：“請問蘇子正道何在？”
蘇秦收回目光，轉望賈舍人：“賈兄可否先答在下幾問？”
“蘇子請問。”
“百家之學，皆為治亂。敢問賈兄，諸子皆欲治亂，目的何在？”
賈舍人思忖片刻：“使天下相安，回歸太平聖道。”
蘇秦點頭：“再問賈兄，如何可使天下相安？”
賈舍人略略一怔：“蘇子在咸陽時不是講過這個嗎？天下相安之道，唯有兩途，一是諸侯相安，二是天下一統。”
“是的！”蘇秦再次點頭，“在下還說過，諸侯各懷私慾，難以相安，若要治亂，天下唯有一統。”
“蘇子之論，舍人深以為是。”
“謝賈兄支持。再問賈兄，天下七強，終將歸於誰家？”
“以蘇子在咸陽所論，天下或歸於秦！”
“正是！”蘇秦侃侃言道，“在下的確說過，未來天下，必將是齊、楚、秦三國鼎足而立，逐鹿中原，而最終得鹿者必將是秦。假使在下不幸言中，列國歸秦，四海一統，請問賈兄，這個天下真能相安嗎？太平聖道真能普施人間嗎？”
“這——”賈舍人答不上來，垂下頭去。顯然，數月不見，蘇秦的思考又進一步了。
“唉，”蘇秦眼望舍人，長嘆一聲，“現在想來，在下在咸陽時所論，實在天真。所上帝策即使成功，也是治標而不治本。標治而本不治，天下縱使一統，又有何益？”
“敢問蘇子，可否悟出治本之道？”賈舍人抬頭問道。
蘇秦凝視面前的几案，聲音低沉而堅定：“天下不治，在於人心不治。人心不治，在於慾念橫溢。欲治天下，首治人心；欲治人心，首治亂象。治亂不過是個手段，治心才是務本正道。若是我等只為治亂而治亂，只以強力統一天下，縱使成功，天下非但不治，只會更亂。”
“蘇子所言甚是，”賈舍人沉思有頃，點頭道，“天下若是只以強弱論之，這個世界真也是永無寧日。”
“是的，”蘇秦附和道，“眼下諸侯逞強紛爭，互不相讓，天下若要一統，必恃強力。以在下眼界觀天下大勢，有此強力一統天下者非秦莫屬。在下若助秦公，或成此功。然而，秦人本就崇尚武力，今又推行商君之法。在咸陽數月，在下細研商君之法，感到可怕。商君之法不行教化，毫無悲憫，唯以強力服人。假使秦人真的以此統一天下，亦必以此治理天下。如此恃強之國，毫無悲憫之人，如何能行天道？天道不行，如何能服人心？天下一統而人心不服，一統又有何益？”
賈舍人垂頭再入冥思，過了一會兒，抬頭望向蘇秦：“看來，蘇子是要摒棄一統帝策，走諸侯相安之路了。”
蘇秦點頭。
“只是，”賈舍人稍加遲疑，接道，“一如蘇子所言，諸侯各懷私慾，難以相安，蘇子如何才能去除他們的慾心，讓他們彼此妥協、和解，和睦相處呢？”
“合縱。”
“合縱？”賈舍人一怔，“何為合縱？”
“賈兄請看，”蘇秦抬眼一掄，將几案上的碗碟盡數收起，在几案一端的兩側各擺一隻大碗，邊擺邊說，“這是齊國，在東面，背後是海；這是秦國，在西面，背後是戎狄，”搬起酒壇擺在几案的另一端，“這一大片是楚國，在南面，有這麼大，佔去大半江山，”拿起四盞小碟，依序擺在酒壇的北面，夾在兩個大碗之間，又在其中間隙散佈些許泡棗，指著它們，“從這兒到這兒，依次是韓、魏、趙三晉，這盞碟子是燕，越國本在這兒，現在都在這只壇裡；北方諸胡、西方諸戎、南方諸夷、泗上諸侯、中山、義渠等，皆小而軟弱，難成氣候。”兩眼直勾勾地盯著案上的陣勢，好久方才抬頭，“賈兄可否看出名堂？”
賈舍人睜大眼睛，湊前一陣，又仰後一陣，仍是不得其解，搖頭道：“這是天下勢圖，舍人愚笨，看不出玄妙。何為合縱，還請蘇子指點。”
“既然賈兄謙讓，在下只好班門弄斧了。”蘇秦望著几案又審一時，侃侃說道，“方今天下，成敗只以強弱論之。強大則盛，盛必欺人；弱小則怯，怯必受欺。自春秋以降，天下攻伐數以千計，沒有一例是以弱欺強、以小凌大的。”蘇秦手指几案：“賈兄看這天下大勢，齊、秦、楚三國，就如三隻猛虎，各抱地勢，伏臥於東、西、南三方；三隻猛虎中間是韓、趙、魏三晉，三晉猶如三隻餓狼，犬牙交錯，你撕我咬；唯獨燕國偏安於東北一隅。”
賈舍人又看一陣，仍是一頭霧水地望向蘇秦。
蘇秦又是一笑，緩緩說道：“天下若要長治久安，首治人心；欲治人心，首要治亂。治亂之道唯有兩途，一是一統，二是諸侯相安。一統可謂是以暴治暴，以亂治亂，雖易成功，卻是治表，不能持久。諸侯相安雖難實現，卻是治本，一旦實現，或可長治久安。”
賈舍人顯然是更想知道答案：“這與合縱何干？”
“賈兄若是細審此圖，”蘇秦望著勢圖，指點三晉，“不難看出天下樞紐所在。天下樞紐何在？在於三晉。賈兄細想，近百年來，天下紛爭雖頻，多在中原，所謂中原逐鹿是也。何為中原？中原也即三晉，也就是這三盞小碟子，或這三隻餓狼。三晉或與秦爭，或與齊爭，或與楚爭，或窩裡鬥，自與自爭——”
“蘇子是說，”賈舍人恍然開悟，急不可待地接道，“合縱就是三晉合一。”
“正是。”蘇秦重重點頭，“天下如局，縱橫皆為局路。古來規制，東西為橫，南北為縱。韓、魏、趙三晉橫貫南北，區分東西，堪為天下樞紐。三晉三分，就如一隻只孤狼，任由周邊三虎欺凌。三晉縱親，三狼成群，縱使惡虎也奈何它不得。”
“妙哉！”賈舍人油然洞明，喜不自禁道，“一旦三晉縱親，秦不敢東犯，齊不敢西趨，楚不敢北向，秦、齊遠隔三晉，欲爭不能。楚地雖大，然北是三晉，東北是齊，西北是秦，亦不敢擅動刀兵。大國皆息刀兵，可無爭矣。”
“合縱還應包括燕國。”蘇秦補充道，“三晉合一，外加燕國，其勢天下無敵，秦、楚、齊必不妄動。大國不妄動，小國不起爭，天下紛亂可解，雖分實合。天下合，可無爭，天下無爭，人心可以始治矣。”
“如何治心，蘇子可有考慮？”
“是的，”蘇秦緩緩說道，“自周至趙，在下一路上都在思索這個難題。在下在想，人心不古，私慾橫溢，若讓天下人皆如先聖老聃所言的絕欲棄智，回至遠古三聖的真人時代，已無可能；依在下之見，仲尼的仁義禮制，墨翟的天下兼愛，楊朱的人人為我，皆是治心之道，雖說途徑不一，卻是同歸一處，大可起而用之。人心向善不向惡，自古迄今，天下百姓不喜歡殺戮，智者不喜歡殺戮，即使諸侯，也沒有幾人真心願意殺戮；喜歡殺戮的只有禽獸，禽獸殺戮是因為禽獸要交配，要獵食。人不是禽獸，因為人有良知，有良能，更有良心。人知羞恥，人要穿衣裳，人不會當眾媾合。人有畏懼之心，人畏懼天，畏懼孤獨。畏懼天，就會遵循天道；畏懼孤獨，就會善待他人。人人善待他人，世上就無征伐，就無殺戮，就無爭執，久而久之，欲心也就自然去除了。”說至此處頓下，有頃，苦笑一聲，“在下胡說這些，賈兄是否覺得可笑，是否覺得在下是異想天開呢？”
賈舍人沉思良久，改坐為跪，衝蘇秦行三拜大禮：“蘇子在上，請受舍人三拜！”
蘇秦驚道：“賈兄，你……這是為何？”
賈舍人拜過三拜，方才說道：“非舍人拜蘇子，是捨人代天下蒼生誠拜蘇子。無論蘇子能否成此大業，這顆赤心，亦足以感天地、泣鬼神了。”
蘇秦起身，繞過几案，朝賈舍人對拜三拜，不無感動道：“有賈兄鼎持，蘇秦一定勇往直前，死不旋踵！”
賈舍人起身，坐下，朝蘇秦打一揖：“非舍人鼎持。蘇子善念，但凡天下良心，皆會鼎持！”略頓一頓，“蘇子既來邯鄲，舍人敢問，合縱大業，可是從趙始起？”
“正是。”蘇秦回一揖道，“魏自文侯以來，一向恃強，今有龐涓、惠施諸賢，國勢復盛，不宜首倡。韓處楚、秦、魏、齊四強之間，形勢尷尬，無力首倡，三晉之中，唯趙合宜，在下是以首赴邯鄲。”
“嗯，”賈舍人點頭道，“蘇子能夠把握大勢，從高處著眼，小處入手，合縱或能成功。敢問蘇子，舍人不才，可有幫忙之處？”
“謝賈兄了。”蘇秦拱手揖道，“在下正愁孤掌難鳴呢！在下初來乍到，途中聽聞趙侯病了，可有此事？”
賈舍人將趙宮形勢及近日聽聞悉數講予蘇秦。蘇秦冥思有頃，抬頭笑道：“真是說來就來，在下今日就要麻煩賈兄了。”
“蘇子但講無妨。”
“依眼下情勢，賈兄可知何人能夠接近趙侯？”
賈舍人不假思索：“安陽君。”
“好。”蘇秦拱手道，“煩請賈兄設法將在下已到邯鄲之事透與安陽君。”
洪波台上，太子雍走進宮門，屏退左右，趨至肅侯病榻，叩道：“兒臣叩見君父。”
趙肅侯一忽身從榻上坐起，望他一眼，微微笑道：“雍兒，來，坐在榻邊。”
太子雍謝過，起身坐在榻前。
“雍兒，”肅侯不無慈愛地撫摸著太子雍的頭，“見過三叔公了？”
太子雍仰臉望著肅侯，輕輕“嗯”出一聲。
“他的病情如何？”
“果如君父所言，他是裝病。兒臣求問朝政之事，說秦公派使臣約盟伐魏，兒臣不敢擅專，請他定奪。”
“他怎麼說？”
“三叔公說，秦人不可信，眼下之急不在魏人，在中山，因而請調晉陽守軍兩萬駐防代郡，並討要虎符。兒臣已按君父所囑，准允他了。”
“他還說些什麼？”
“三叔公拿出一個清單，上面淨是吏員的職缺升降，要兒臣審準。兒臣大體上掃了一眼，凡是去他府上探過病的，全都升了。那日上朝的，除四叔公、御史等外，能降的他全都降了。既沒有上朝也沒有去探望他的，不升不降。兒臣二話沒說，也按君父所囑，照准他了。”
趙肅侯微微點頭。
“不過，”太子雍想了一會兒，小聲說道，“名單上最後一人是河間令申寶，三叔公突然越級升任他為晉陽都尉，兒臣甚感詫異，詢問肥義，得知申寶原為肥義手下參軍，去年升任河間令，此番又升晉陽都尉，連躍數級，簡直就是青雲直上。”
趙肅侯閉上眼去，濃眉緊鎖，有頃，睜眼望著太子雍，笑問：“你如何看待此事？”
“兒臣心中嘀咕，覺得其中或有隱情，安排肥義將軍暗查。”
“哦，他可查出什麼？”
太子雍從袖中摸出一個密摺，遞予肅侯。
肅侯看過，輕輕拍了拍太子雍的腦袋，讚道：“好雍兒，只幾日不見，你就長高了。沖你這個頭，寡人在這榻上，也能安睡一時呢。”
“謝君父褒獎。”
“寡人聽說，洛陽有個叫蘇秦的士子已來我邦，眼下就在邯鄲。雍兒可知此人？”
連如此細微之事父王也能知情，太子雍大是吃驚，同時也由衷敬服，微微點頭：“嗯，兒臣年前曾聽肥義提過此人，說他是個狂生，去年赴秦，向秦公晉獻帝策，欲掃平列國，一統天下，所幸未為秦公所用。”
“你可尋空會一會他，看看他是何等狂法。”
“兒臣領旨。”
豐雲客棧裡，蘇秦正在與賈舍人敘談趙宮情勢，店家走來，揖道：“有擾二位了。請問，哪一位是蘇先生？”
蘇秦起身回揖：“在下就是。”
“有位客官尋你。”
蘇秦在邯鄲並無熟人，此時有人來尋，不用問就知何事。蘇秦瞟賈舍人一眼，舍人笑道：“蘇兄快去，好事這就上門了。”
蘇秦抱拳道：“賈兄稍候，在下去去就來。”
賈舍人亦抱拳道：“舍人恭候佳音。”
蘇秦隨店家走至門口，一身貴族打扮的肥義趨前問道：“先生可是洛陽蘇子？”
蘇秦回道：“正是在下。”
肥義瞇起眼睛，將蘇秦上下打量一番，點頭道：“嗯，果是有些氣度。”略一抱拳，“在下肥義見過蘇子。”
蘇秦早已摸清趙宮內情，自然知道肥義是誰，卻也不去點破，抱拳回道：“洛陽蘇秦見過肥子。”
肥義避至一邊，側身指向街上的車駕：“我家主公久聞蘇子大名，欲請蘇子前去品茗，請蘇子賞光。”
蘇秦再次抱拳：“恭敬不如從命！”
蘇秦跳上車，肥義揚鞭，車馬急馳而去。不一會兒，車駕停在一扇朱門前面。蘇秦細看門上匾額，上面寫著“風雅園”三字。聽見聲響，有人迎出，趕走車馬。肥義引領蘇秦直入大門，走進一進小院，推開一扇紅門，回身朝蘇秦道：“蘇子稍候片刻。”言訖進門，不一會兒，復至門口，“蘇子，主公有請。”
蘇秦趨入，見廳中端坐一個半大少年，觀其衣著，知是太子了，急拜於地，叩道：“洛陽士子蘇秦叩見殿下！”
太子雍亦如肥義一般，圓睜大眼將他上下打量一番，微微頷首，指著旁邊席位：“蘇子免禮，請坐。”
“謝殿下賜坐！”蘇秦謝過，起身坐下，抬眼打量太子，見他雖然年幼，儀態卻是非凡，斷非尋常孩童可比。
太子雍抱拳道：“趙雍久聞蘇子大名，得知蘇子光臨邯鄲，特使肥義將軍冒昧相邀，有擾蘇子，還望蘇子寬諒。”
蘇秦抱拳還禮：“殿下為草民勞動貴體，草民不勝惶恐。”
“趙雍不才，欲就天下之事求問蘇子。”
“殿下請講，草民知無不言。”
“敢問蘇子，天下列國，何國最強？”
“趙國。”蘇秦幾乎是不假思索，順口答道。
“痛快！”肥義一拍大腿，大聲接道，“此話肥義愛聽！”
太子雍卻是眉頭微皺，略略一頓，抬頭又問：“再問蘇子，天下列國，何國最弱？”
“趙國。”蘇秦依舊是不假思索，回答得乾脆利落。
肥義不解，勃然變色道：“請問蘇子，趙國既然最強，為何又是最弱？”
“回將軍的話，”蘇秦沖他微微抱拳，“強有強的道理，弱有弱的解釋。”
太子雍卻是興味盎然，身軀前傾：“趙雍願聞其詳。”
“回禀殿下，”蘇秦抱拳，侃侃說道，“趙方圓兩千里，人口四百萬，君上振臂一呼，旦夕之間，可集甲士數十萬眾，更有良馬強弩、善技勇士無數。國勢如此之強，假使趙人同仇，將士樂死，列國誰可御之？蘇秦據此使用最強一詞，當不為過。”
肥義連連點頭：“嗯，此為實情。”
“然而，”蘇秦話鋒一轉，“趙土貧瘠，既無齊、楚漁鹽之利，又無燕、韓銅鐵之藏，更無秦國關中沃野之富，庶民生活尚且艱難，何談國庫積蓄？國無積蓄，何能久戰？這且不說，趙四塞無險可守，四鄰無友皆敵，腹中更有中山巨瘤，圖存尚且乏力，何談開疆拓土？在下據此使用最弱一詞，當不——”
不及蘇秦說完，肥義憤然打斷他道：“照蘇子說來，趙國豈不是連那老燕國也不如了，簡直是信口雌——”見太子雍瞪他，強力憋住，將臉埋向一邊，不看蘇秦。
太子雍回望蘇秦：“蘇子，說下去。”
“在下方才所述尚是外傷，趙國之痛更在內傷。”
太子雍兩眼放光：“請問蘇子，趙之內傷何在？”
“三軍之中，衝鋒陷陣者眾，智勇之將鮮有；朝堂之上，採祿食邑者眾，大賢之才難覓；宮牆之內，終年碌碌忙忙，治國長策不見——”蘇秦陡然打住不說，目視太子雍、肥義。
蘇秦所言，句句屬實，直擊趙國要害，縱使肥義，也聽得傻了，愣在那兒，再無一句反駁話語，睜大兩眼直盯蘇秦。
“殿下，”蘇秦見時機已至，直抒胸臆，“方今天下，成敗存亡唯以強弱論之。趙國如此之弱，情勢如此之危，倘若君臣仍不自知，甚或如眼前所見之臣重君輕，上下不同欲，同舟不共濟，趙國前景，蘇秦不堪展望。”
太子雍似從驚悚中醒來，趨身問道：“蘇子既已診出趙之大傷，可有救治良方？”
蘇秦滿懷信心地點頭：“回殿下的話，有傷自然有治。”
“蘇子請講。”
“合縱。”
“合縱？”太子雍一怔，沉思有頃，探身再道，“趙雍稚嫩，還請蘇子細細講來。”
這日午後，一場沙塵暴悄然襲向趙國陪都、位於汾水河畔的西北重鎮晉陽。一眼望去，風裹塵埃，不見天日。
公子範一行十餘輛車馬在漫天飛塵中緩緩駛入晉陽東門。太原郡守兼晉陽守丞趙豹聞訊迎出府門，接到公子範等，見過禮，攜手入府。
公子範從袖中摸出虎符，擺於几上。趙豹亦取出自己的虎符，與之並排。兩塊虎符完美地合為一體。趙豹見到毫無破綻，跪地拜過虎符，起身揖道：“末將謹聽公子！”
公子範從袖中摸出一道詔書，朗聲宣道：“趙豹聽旨：殿下有諭，擢升河間令申寶為晉陽都尉，協防晉陽守備。調撥晉陽步騎兩萬，星夜趕赴代郡。”
趙豹再拜道：“末將遵旨！”
公子範召申寶上前見過趙豹，趙豹亦使人召來將軍韓舉，吩咐他道：“韓將軍，你點兵兩萬，隨公子遠征代郡！”
兩個時辰過後，韓舉引領晉陽精銳步騎兩萬，在暮靄中兵出東門，連夜進發。
第二日晨起，東門剛開，又有幾騎飛馬入城，直馳郡守府求見趙豹，為首一人從袖中摸出一封密函，呈予趙豹。趙豹看過，臉色微變，有頃，冷冷一笑，安排來人歇息，爾後使人召來申寶，引他視察城防。
趙豹引申寶沿晉陽城牆巡視一周，走至西門，指著厚實而高大的城牆、深深的壕溝及各類防禦工事，頗有感慨地對申寶道：“申將軍，三十年來，秦人可是三打晉陽啊！”
申寶恭維道：“將軍神勇，秦人望而生畏，何敢再來？”
“唉，”趙豹緩緩搖頭，“不瞞申將軍，晉陽四縣八邑，方圓數百里，僅有步騎五萬，殿下一舉調走兩萬，本將心裡，上下扑騰啊！”
“哦？”申寶奇問，“趙將軍有何擔憂？”
“唉，”趙豹又是一聲長嘆，意味深長地望著申寶，“申將軍有所不知，在下鎮守晉陽多年，深知秦人無時不在覬覦此城。晉陽為河東第一堅城，城高池深，是趙之根基所繫，萬一有失，趙豹有何顏面再見趙人？”
“將軍放心，”申寶笑道，“在下臨行之時，相國大人親口交代，秦人已與我盟誓伐魏，絕不會攻打晉陽。”
“哦？”趙豹假作驚訝，繼而點頭道，“相國既有此話，本將略有安慰。不過，無論秦人盟誓與否，城防衛戍必須加強。申將軍，你看這樣如何，你初來乍到，形勢不熟，暫時接管西門城防，其餘各門，由本將督查。”
申寶面現不快，本欲發作，又想起申孫要他不可生事之語，也就不好再說什麼，點頭應道：“末將遵令！”
回到都尉府，申寶思忖有頃，伏案寫就一封密函，召來親隨僕從，吩咐他道：“你速回邯鄲，將此密函呈送樗里大人！”
親隨收起密函，朗聲應道：“小人遵命！”
洪波台中，太子雍緩緩奏道：“雍兒已奉旨會過蘇子了。”
“哦！”趙肅侯從榻上微微欠身，笑道，“此人可是狂狷之徒？”
“是的，”太子雍點頭，“雍兒見過不少狂人，從未見過似他這般狂的。”
“他是如何狂的？”趙肅侯的笑容漸漸斂起。
“雍兒以為，只怕吳起、商鞅在世，也不及他。”
“雍兒何出此言？”
“吳起、商鞅之才，不過強一國而已。蘇子之才，卻可平息天下紛爭。”
“是嗎？”趙肅侯想是受到震動，身子前傾，“他能平息天下紛爭，倒是夠狂的。你問沒問他，天下紛爭，如何平息？”
“合縱。”
“何為合縱？”
“照蘇子的話說，叫做合縱制衡，也就是說，眾弱相合，與大國抗衡。具體來說，就是三晉結盟合一，東御齊，西抗秦，南制楚，使三國皆有所忌，不敢妄動刀兵。三國不動，強不凌弱，天下紛爭可解也。”
趙肅侯陷入深思，有頃，眉頭微動，點頭道：“嗯，能夠悟出此道，是個大才，可堪一用。傳旨安陽君，請他薦蘇子予奉陽君，就說是寡人舉薦，要他量器而用。”
太子雍略一遲疑，點頭道：“兒臣遵旨！”
奉陽君