第34章 昭姬夫人
就在曹操一門心思處置貪賄之時，關中傳來消息，退敗西涼的韓遂、馬超又在蠢蠢欲動，召集流散人馬準備反攻，而且頻繁與漢中張魯來往。為防患於未然，夏侯淵在左馮翊鄭渾配合下征剿關中一帶諸部餘黨，流竄於鄜城等地的梁興、靳富、趙青龍等盡皆授首，田逵棄藍田而去，連老將劉雄都在部將劫持下逃奔漢中了。不過活動於興國一帶的氐族首領楊千萬主動歸順朝廷，算是穩固了關中局勢，加之夏侯淵、徐晃等數万兵馬坐鎮長安，馬、韓就算有天大的本事也不可能殺回關中了。
不過從南面傳來的消息卻不盡如人意。孫權以步騭為交州刺史，逼迫士燮、士壹兄弟歸順，並誅殺了拒不服從調遣的舊將夷廖、錢博等人；汝南程秉、沛國薛綜等避難南疆的文士紛紛接受孫權闢用，各郡縣長吏也改由孫氏委派，先朝名士許劭之弟許靖不願歸順西逃益州，交州已被孫權牢牢攥在了手心裡。在拿下南面交州后孫權立刻轉而穩固北線，恰逢此時“江東二張”之一張纮去世，孫權接受他的遺書進言，把大本營從京口移到了秣陵。曹操不得不承認孫權小兒的厲害。
秣陵是會稽郡治下的一個縣，位於長江南岸，春秋楚武王所置，原名喚作金陵。據說秦統一天下後，秦始皇出巡曾路過此地，身邊的望氣士進言，說此處山川峻秀，地形險要，有王者都邑之氣；秦始皇聞聽大怒，命手下開山引水以散王氣，並將金陵改名為秣陵。秣，本草料之意，意思是說此處不配出什麼王者，貶為牧馬草場。如今張纮又把這件舊事提出來，讓孫權移至秣陵，不啻向天下宣布，要爭奪王者之位。但拋開歷史傳說而言，單是此處的地理位置就很有深意。秣陵緊靠長江沿岸，與江北遙遙相對，大本營移到這裡，頗有些王者親守國門的意味。
孫權從善如流，不僅把幕府移到秣陵，並將其更名為建業，用頑石修建了新城。看來他是決心與曹操爭到底，要在王氣之地建功立業心如磐石了。
但曹操尚不能即刻南下，他還有幾件事未了結。首先，他剛結束對關中的四千里跋涉，還要讓士卒休養；再者，青州部在渤海訓練的新水軍暫時還不能來會合；而最重要的是，他在等候董昭的消息，他計劃在合併九州順利完成之後再安心征戰。但許都的消息久候不到，看來荀彧又從中作梗了……
這日揚州刺史溫恢又有軍情傳至幕府，孫權派遣部將公孫陽渡過長江，在江北立營，屢屢騷擾屯田。曹操聞報非但不憂反而大笑，陳琳、王粲、應瑒三位記事正在整理文書，見他發笑不解何意，看罷軍報紛紛進言：“孫仲謀狼子野心，必是有意圖謀淮南、徐州之地。”
曹操卻笑道：“爾等舞文弄墨卻忒少謀，怎知孫權之心？前番我定關中，他取交州，互不相擾。如今彼此後顧之憂皆去，又該與老對手較量了。憑其江東之地尚不足北圖中原，必是算定老夫要大兵壓境，故而以攻為守先發製人。哈哈哈，孫權小兒果真與老夫心意相通！”他口氣之中絕無怨恨，反倒帶著一種棋逢對手的知己之感。
“丞相見識我等怎及？”陳琳又道，“荊州劉備率軍入蜀，明為征討張魯，實與劉璋每日聚飲相會，關羽、諸葛亮等人據守南郡毫無動靜，這又是何用意？”
“劉璋乃守戶之犬，劉備乃一反复小人，二者相交不過互相利用，暫不能為害。此番老夫不趨荊州，兵出合肥直奔濡須，若此地得渡，江東之地必大駭，孫權雖坐鎮秣陵亦不可複振矣。孫氏若定，劉備、劉璋、張魯之輩豈得久乎？”想至此曹操傳令陳琳，“有勞孔璋撰寫一篇檄文，快馬加鞭發往江東，老夫要再嚇一嚇那幫江東文武！”前番赤壁之戰曹操自以為手到擒來，草草來了一句“今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳”。結果非但沒打過長江，反而損兵折將遭人恥笑，這次他吸取教訓，要好好醞釀一篇檄文大作，震撼江東人心。
陳琳聞聽“檄文”二字就有些犯難，昔日他輔保袁紹，官渡之戰為其起草了征討曹操的檄文，將曹家祖宗滿門罵個遍，平定河北之際多虧臨時起意，一句“箭在弦上不得不發”才算保全性命。此後雖然效力曹營，時而自覺後怕，小心翼翼如履薄冰，更不敢再作檄文戰書之類的文章。這會兒聽曹操吩咐，趕緊推脫：“屬下年邁才力已匱，不能再作此激揚文章，懇請主公另遣他人捉刀。”
曹操也知他所思所想，陳琳畢竟是何進幕府出來的人，年紀也大了，當年的棱角也快磨盡了。曹操並不勉強：“你近來身體不濟，掌管行文也夠辛苦。我看你也無需與他們為伍，老夫提升你為門下督，不過不領兵，你就算個文壇前輩，帶著他們這幫年輕後生吧。”
“謝丞相。”陳琳由衷地感激，管筆桿的門下督倒是個又閒又富的美差。
曹操回頭又看王粲、應瑒，二人皆是一凜。他倆雖也是記室，但皆以文采詩賦著稱，最多勉強起草一些公文，檄文戰書也沒有把握。王粲腦筋快，轉而道：“檄文這等華翰豈是我輩白面書生可為之？以在下之見還賴丞相親筆。若事務繁雜實難撥冗，路粹路文蔚措辭激昂，文章頗有尚武之風，屬下舉薦他來代筆。”
曹操暗笑這小子滑頭，不過路粹確是有才之人，惜乎不堪再用。只因四年前彈劾孔融的文書乃他所作，孔融滿門遇害，路粹因此壞了名聲，許都之士不敢反對曹操，皆把郗慮、路粹視為罪魁禍首，時而大加唾罵。曹操若再用此人致書孫權，豈不惹江東小兒笑話？他正在思忖該找誰寫這篇文章，有衛兵進來禀奏：“府外來了一婦人，蓬首跣足自稱是屯田都尉董祀之妻，求見丞相大人。”
曹操聞聽此言大吃一驚——昔日命議郎週近出使平陽，贖回被匈奴左賢王擄去為妃的蔡邕之女蔡昭姬，後來自己做主將她嫁與董祀，怎生忘卻？她入府求見，八成是給丈夫求情吧。
屯田一案已經了解，曹操拿小放大饒恕丁斐，只命其退贓，卻把所有罪責都扣在屯田都尉董祀頭上，如今已下獄問成死罪，本月就要明正典刑。曹操聞蔡昭姬前來頗感頭疼，明知她意欲何為，但礙著其父蔡邕的面子，又聽聞她受其父真傳是個才女，既想見又不願見，左右為難。
王粲乃昔日何進長史王謙之子，十三歲就與蔡邕相識，頗得文壇前輩關照，早就想替董祀講情卻不敢開口，聞聽昭姬前來心中暗喜，豈能再放過這機會？趕緊進言：“聽聞丞相昔年也曾與蔡伯喈相厚，蔡氏也算故人了。況且婦人蓬首跣足立於門外，有礙幕府聲名，丞相還是見一見吧。”
“這……”曹操思量再三，“唉，那就請她進來吧。”
衛兵去不多時，就見他引了一位中年婦人來到堂下。這女子穿一身襤褸的粗布衣裙，披頭散發，赤著雙腳，一副罪人的打扮，悲切切跪倒階邊：“罪人董祀之妻拜謁丞相。”
曹操見她如此慘狀，不禁站了起來：“夫人快快請起。”
“罪人之妻不敢玷污朝堂。”蔡氏聲音顫巍巍的，甚是愁苦。
那句“赦你丈夫無罪”差點兒順著曹操喉嚨鑽出來，可轉念一想又咽了回去，只沉吟道：“故人之女何必多禮，有話進來說。”
“諾。”蔡氏輕輕應了聲，手提舊裙低頭上堂，緊接著二次拜倒在地，“賤妾問丞相安。”
曹操細細打量越發嘆息——蔡昭姬早過三旬，命運多舛經曆三次婚姻，美貌韶光已經不復；又未施脂粉不戴簪環，越發顯出老態，眉梢眼角已有皺紋，唯獨那雙秋水般的眼睛熠熠有光，閃著晶瑩的淚花。
“夫人何必多禮，請……”
蔡氏不待他客氣話說完，便跪爬兩步叩首道：“賤妾之夫為朝廷效力多年，不敢言功，也算恪盡職守。此番之罪實為初犯，又受上司所逼，望丞相念在賤妾流離之苦饒他性命吧。”她倒開門見山。
怕什麼來什麼，若是僚屬講情訓斥兩句便打發了，故人之女哭哭啼啼，這叫曹操怎麼辦？平心而論董祀是有罪，但把丁斐的罪過完全推到他身上確實有點兒冤，但若不這麼辦，此案如何了結？論情論理曹操都不會回絕，卻又不便赦免，思量半晌找了個藉口：“夫人拳拳忠節老夫敬佩，然國有國法不可徇私，今董祀已招認罪過，判死文狀已去多時。又當奈何？”死刑已判，追不回來了。
蔡氏知道這是託辭，哀哀啼哭道：“明公厩馬萬匹，虎士成林，何惜疾足一騎，而不濟垂死之命乎！”好精明的女子——你曹丞相有那麼多的精兵良馬，派個人把判死文狀追回來不就成了嗎？
曹操無言以對了，皺著眉頭悶坐不語。一旁王粲看得明白，有意相助蔡氏，故而插言道：“國家法度無可更易，不過夫人乃丞相故舊之女，即便夫家蒙罪丞相也不會虧待於你。聽政堂乃幕府重地，豈容請託私事？夫人切莫多言！”說到這兒他頓了頓，轉而道，“丞相久聞夫人自幼受父熏陶精通詩賦，今日前來實屬難得，何不吟誦一首供丞相品評？”
蔡昭姬何等聰慧之人，聽王粲此言便知有意相助，忙拭去眼淚：“賤妾流落匈奴部落多年，蒙朝廷之恩迴轉鄉里，又得丞相主婚許配同鄉董氏。現有《悲憤詩》一首，獻與丞相以表感激之意。”
曹操一聽詩名就知她正話反說，有意喝止卻也好奇這女子才情如何，便滿心矛盾聽她吟誦下去：
這首《悲憤詩》明顯說的就是蔡昭姬自己的身世，把昔日被匈奴擄走，配與左賢王生下二子，被漢廷贖回辭別孩兒等事一一誦來，說不盡的痛苦惆悵，聽得曹操又悲又憐心下茫然。蔡昭姬的身世實在可嘆，她早年嫁與河東才子衛仲道，其夫早亡，歸寧在家，蔡邕在長安為官，她也相隨照料父親。王允誅董卓，蔡邕因受董卓提拔，念及三日之間週曆三台的恩情嘆了一聲，不想惹來殺身大禍。李、郭作亂，匈奴單于於夫羅趁火打劫，她被胡人擄去，輾轉被左賢王納為王姬。其實跟著左賢王雖遠處異鄉也算不錯了，況且已產下二子，偏偏曹操念及自己與蔡邕的舊交，非要把她贖回中原。這才無可奈何訣別骨肉，又千里迢迢回到兗州故鄉。父母不在姊妹已嫁，鄉音生疏家徒四壁，在曹操安排下又配屯田都尉董祀。一個活寡再嫁，一個鰥夫續娶，雖不是少年夫妻也算將就了，哪知沒過兩年安穩日子又攤上這麼個案子，董祀下獄問成死罪，難道又要再守寡？這輩子的苦還有盡頭嗎！
她的聲音悲悲切切飽含幽怨。曹操聽得淒慘，手都哆嗦了，又想起昔日喬玄介紹自己與蔡邕相識，想起蔡邕只因為一聲嘆息就被王允處死，想起昭姬出嫁的妹妹。昭姬之妹嫁與先朝名臣羊續之子羊衜，惜乎也是續弦之妻，自己不曾生養，卻善待前房之子，也是個難得的賢良人。蔡邕何等瀟灑風流之士，兩個如花似玉的女兒遭遇亂世都給人當了續弦繼室，怎叫人不憐？
“好了好了，夫人切莫再吟此詩，老夫赦免你丈夫。”曹操再也聽不下去了，忙取過份書札，哆哆嗦嗦寫了份赦免董祀的書札。王粲就等這個呢，都沒勞親兵，一把抓過自己去辦了。
“謝丞相開恩，嗚嗚嗚……”蔡氏撲倒在地痛苦不已。
曹操愁眉苦臉道：“快請夫人到後堂更衣。”
有僕人過來連攙帶勸將其扶了出去。丞相發話不容怠慢，自卞氏那裡尋來上好的釵裙、鞋襪讓她換好。再次上堂大不一樣，果然不愧為蔡邕之女，氣質出眾舉動有禮，想必十年前也曾光艷照人。曹操賜她座位，聽她說著感激的話，反倒有苦難言，費了半天勁，一個有罪的都沒治成！
偷缸不成總得抓人一把米吧？當初千里迢迢把她贖回來就是讓她傳亡父之業，想至此曹操問道：“令尊乃先朝俊逸之士，家中所藏圖書不可勝數，戰亂方休文教不興，許多墳籍散佚不存，夫人猶能憶識否？”
蔡氏剛得個天大人情，不出點兒血是不成了，便坦然道：“昔日亡父存書四千餘卷，流離塗炭已無存者。不過賤妾尚能誦憶一二。”
曹操大駭——文人講話非市井之徒可比，“一二”不是隨便說的，按來講，一為乾二為坤，蔡氏自詡能窺一二乾坤。那可不是一兩卷，至少能背誦一二百篇！
蔡氏見他不信，掩口莞爾：“丞相若是不信，賤妾願默寫出來獻與丞相，以此感激恕罪之恩。”
“好！我便派十名小吏到夫人府上為您筆錄。”
蔡氏卻道：“男女有別，禮不授親，乞給草筆，賤妾親自書寫。”
“夫人不辭辛勞禮數周到。”曹操不住點頭。
蔡氏起身告辭：“既然如此，賤妾現就赴館驛回憶典籍，半月之內必將默寫書籍送至府上。”
曹操覺這女子口氣太大了，半月之內寫幾百卷文書，這不是抄寫，是默寫啊！不過她既敢開這個口，想必就有幾分把握，便順水推舟道：“那老夫恭候了。”說著話站起身來拱了拱手。
男尊女卑禮數有別，丞相肯起身給一個女子拱手，這是天大的臉面，蔡氏趕緊道萬福：“不敢，再謝丞相開恩，賤妾告退。”
“唉……”望著蔡氏遠去的背影，曹操憂從中來重重嘆了口氣。公正執法懲治貪賄，說著容易做起來難，翻來覆去都是人情，如何取捨？他猛然憶起自己年輕時棒殺狂徒、奏免貪官的舊事，現在想來真宛如隔世。當初天不怕地不怕，什麼樣的貪官污吏都敢管，如今大權在握怎麼反不如當初了？不當大官不知大官的難，一步步走來，多少不忍多少紛擾，又欠了多少人情？若當個單純的臣子也罷了，可他要圖謀天下，戰亂未寧人心未附，他怎麼能與那些有功之臣、有私之人計較清楚？
“你們都退下吧。”曹操疲憊地合上了眼，自從那日目睹丁氏的背影，這些天他腦海中總是不禁浮現當年的一幕一幕，罷官的日子、死去的兒子、被休的妻子……他深深地感覺到自己走上了不歸之路，離當年那個躊躇滿志、清廉無私的縣令已越來越遠了。