第31章 世事不息
曹操靜靜仰臥在鶴鳴堂，灌下一碗李璫之煎的湯藥，又用冷水浸了頭，已不似方才那麼眩暈。趙氏與李氏一左一右跪在他身邊，一個給他擦拭水珠，一個為他梳頭。卞氏則一言不發抱著曹熊遠遠坐著，只是唉聲嘆氣——曹丕是她兒子，她也不好說什麼。趙氏、李氏都是聰明女子，眼睫毛都會哄人，跟著夫人過來能不明白是什麼道理？手底下伺候著曹操，嘴裡就念叨著曹丕的好，把這半年來曹丕如何礼待諸位夫人、如何照顧兄弟添油加醋述說了一遍。曹操在前堂被崔琰等勸解一番，在後堂又被兩位寵妾開導，火氣早消得差不多了，只是直勾勾望著卞氏。
卞氏明知丈夫心裡想什麼，卻故意不看他，輕輕拍著曹熊的背。曹操注視她良久，終於忍不住問道：“你是當娘的，你說說你養的這幾個兒子哪個最好？”
卞氏隨口道：“誰最好啊……我看熊兒最好，不招災不惹禍，也不招你生氣，處處討人喜歡。”
曹操不禁苦笑：“你明白我問的是什麼，偏偏不肯說。你道熊兒最好，可這小病秧子能成就大事嗎？你呀，就是不肯為我想想。”
“我不為你想？”卞氏鼻子一酸，“你何嘗為我想過？他們哪個不是我肚子裡爬出來的？我能說哪個好，哪個不好？這世上當娘的都一樣，只盼著兒子們和和睦睦，成不成大業都是你們男人的事。你要是真明白就不該問我，只當我是個啞巴好了……”話未說完眼淚已簌簌而下。卞氏也算個女中豪傑，當年曹操逃離洛陽舉事，她身處險地再苦再難都沒掉過一滴淚，如今卻被兒子的事愁成這樣，這世上的家事實比國事更難斷。
她這一哭曹操也不好再問了，捫心自問對卞氏他只有感激。生兒育女且不說，單是她對丁氏的照顧就夠叫曹操高看一眼了。雖說世間夫妻不說兩家話，但總有個誰虧欠誰，他這輩子對卞氏虧欠太多了，何必拿兒子們的事再招她煩呢？想至此只有黯然嘆息。
“喲喲喲，我的老姐姐，這是怎麼了？”卞秉一臉坏笑走進來，他有內親身份，丫鬟也不便拒之門外，“是不是這倆妹子伺候姐夫，您又打翻了醋罈子？”一席話說得趙氏、李氏不禁莞爾。
“去你的！”卞氏破涕為笑，“你也一把年紀的人了，嘴上還沒個把門的。難怪你姐夫不給你升官，當你的別部司馬吧！”
曹操也被他們逗笑了，接茬道：“你們姐倆別假打架給旁人看，我已封了你們卞家為都鄉侯，能給我曹某人當內弟還有什麼不知足的？若嫌俸祿少，你們偷偷把這府裡的財貨弄到娘家去還不夠嗎？”這話雖是玩笑，卻也透著曹操的心思，他可不想外戚權柄過重。譬如兒子們的事，私下問問卞氏還可以，若是她們一家子攪和到其中，非亂了不可！
卞秉也算功勞赫赫，聽姐夫這般話語不免有些刺心。但自己畢竟是當和事佬來的，沒再糾纏下去，湊到榻邊訕笑道：“我的好丞相、好姐夫，說也說了鬧也鬧了，消消氣吧。您要是身子得勁出去瞅瞅，子桓領著十幾個小子都在外面跪著呢。眾臣也都候著，連總不露面的程昱都來了。董昭、袁渙剛從外地過來，不明白怎麼回事，也在外面等著呢。”
“唉……”曹操嘆口氣，兒子多了也麻煩，大的二十多，小的似宋氏之子曹袞、劉氏之子曹棘，都還不到十歲，且不論今天之事怨誰，當爹的有病，兒子們都在外面候著，臘月天再凍出病來豈不叫人難受？曹操的那點兒氣早扔到夜郎國去了。 “叫大家都散了吧，今天的事我誰也不怨。你替我告訴老大，叫他別多掛心，是他的錯我改日再找他，不是他的事……就算我今天急糊塗了吧。”他不好直接跟兒子道歉，有個知近的人傳話就妥當多了。
“好咧！”卞秉笑呵呵轉身邊去。
“慢著。”曹操又叫住他，“你把程昱請進來，袁渙、董昭也叫進來。還有……方才我在前面說了你幾句，你也別多心。過幾天你安排大夥到銅雀台逛逛，也算是給大家道道這半年多的辛苦。好歹也算打了場胜仗，別鬧得都不高興。”
“瞧您說的，見外了。”卞秉話雖這麼說，攤上這麼個喜怒無常的姐夫，提心吊膽半輩子還升不了官，是苦是樂他自己明白。有外臣進來，女眷就不能再呆了，卞氏抱起孩子，帶著兩個姬妾轉過屏風去了。不多時程昱三人進來，都向曹操探問病情。
“無礙了，你們坐吧。”曹操坐起身來，一把拉住程昱手腕，讓他坐在自己身邊，“這次平亂勞你費心了。”
程昱卻道：“老邁無能徒給公子添麻煩，幫倒忙還差不多。”
“是嗎？”曹操燦然一笑沉吟道：“子為父隱，父為子隱，直在其中矣。”
程昱彷彿被錐子扎了一下，他做夢也想不到，兩個人私下里說的話竟已被曹操得知。轉念一想也不奇怪，趙達、盧洪之流遍布朝野，處處耳目什麼事他會不知道？跟自己兒子尚要動此心機，實在可怖！想至此程昱忙要跪倒請罪，手腕卻被曹操牢牢攥住，動彈不得，只得低頭道：“在下一時糊塗胡言亂語，望丞相恕罪。”
曹操搖頭道：“你為我父子著想，老夫感激您還來不及，怎麼能說是罪過呢？別看你是個打仗的，卻不僅僅明於軍計，也很善於處人父子之間啊。”
程昱聽這話有點兒沒底，倉皇道：“多謝丞相不計末將之過，在下日後必定慎言。”豈止是慎言，他已暗下決心，日後再不敢管他們爺倆的事了。
曹操卻道：“你也是一片好心，不過我要考較兒子，你出言指點又豈算他的好處？現在看來子倒是肯為父隱，反是我這當爹的氣量小了。”
“天下無不是之父母。”程昱又能說什麼呢？有些事真的不是越明白越好。
曹操撫著他的背感嘆道：“昔日兗州之敗，若不是有你，老夫焉能有今日？似你這等共患難的老兄弟，莫說沒有錯處，即便有錯老夫也不會加罪。”
“多謝丞相成全。”程昱知其意有所指，曹操所說的錯處絕非指曹丕之事，而是他自請歸隱。雖然程昱上了些年紀，可還沒到不能從軍打仗的地步，至於養病更是彌天大謊，上好的燒酒他還能喝兩壇呢！他前番以送親為名與荀彧相會，在許都停留數日，本想勸荀彧罷手，結果未見成效。曹操要奪漢室天下，荀彧要保劉氏天子，眼瞅著兩人漸行漸遠，只怕早晚撕破臉。到時候像他這樣有威望的老資格、老將軍如何處於其間？若有一日曹操逼他表態，違拗曹操自取其禍，逆來順受又怎麼對得起荀令君？難道也要受荀軍師那等罪？故而程昱急流勇退，乾脆把權一交回家裝糊塗。
現在看來糊塗沒裝徹底，只因與曹丕多說幾句話暴露了精明，以後更要夾著尾巴做人了。曹操知他所思所想，可畢竟是隨自己創業的功臣，人家一心要撇清，又能把人家怎麼樣？又撫慰了幾句便叫卞秉攙他出去了。
袁渙與董昭剛到鄴城就趕上這麼件事。董昭是去許都為曹操跑魏郡增縣之事，袁渙卻是從家鄉陳郡而來。他久歷地方之職，堪稱一代循吏，敦行教化表彰孝節，深得百姓擁戴。曹操特意把他任命為家鄉譙縣的父母官，監管屯田之事，但幾年前鬧瘟疫，袁渙不幸感染，回鄉養了兩年多病才好，瘦得都快皮包骨頭了，如今回到鄴城是入府待職的。
曹操正為冀州之叛煩心，見他回來如逢甘露：“曜卿來的正是時候，大病初癒不要出去為官了，就在幕府補個祭酒之位吧。”
“全憑丞相安排。”袁渙起身施禮顯得很費勁，似乎氣力還沒恢復，二次落座下意識撫了撫胸口，沉吟道，“半路聽聞冀州出了點兒亂子，恐是更易田賦所致吧？”這就是聰明人，知道曹操想的是什麼，把事情揣摩清楚來的。
“確如你所言。”曹操投來一股欣賞的目光，“老夫當年為安黎庶降低賦稅，每畝地僅取賦四升，又扼豪強兼併，本以為大可收冀州百姓之心。哪知人心不足，如今添了花錢的地方，剛上調一些就惹得豪族、農戶都來造我的反。真是人心不古世風日下，想起來頗令老夫傷心。”
袁渙顯然不同意這種論調，心不在焉整理著衣襟，等曹操發完牢騷才道：“丞相所言固然有理，但卻似管中窺豹未能中的。”
“哦？”曹操沒想到他會這麼評價自己，不禁蹙眉。
“屬下久在地方深知百姓之苦。方今狼煙未熄，無一歲不動兵戎，農夫五口之家服役者不下二人，或在官署或充兵卒，其餘能耕者不過百畝，所出僅是溫飽。春耕夏耘，秋獲冬藏，伐薪樵，貢官府，給徭役，地方縣寺連燒的柴都是百姓供的。春不得避風塵，夏不得避暑熱，秋不得避陰雨，冬不得避嚴寒，四時之間無日休息；又難免鄉里嫁娶送往迎來，弔喪問疾，養孤贍老皆在其中……百姓言'離亂人不及太平犬'，只要打仗就有受不完的苦，服不盡的役，畝取四升固然很低，但只要這仗打不完，受苦的永遠是百姓啊！”
曹操並不否認他所言，卻道：“並非老夫給百姓點兒實惠就洋洋自誇，這世道便是如此。寧要短痛不要長痛，我東征西討還不是為了早日安定天下？誠如你所言，畝取四升即便不算什麼大恩大德，總比橫徵暴斂要好的多，再者三十稅一乃本朝舊制，自桓、靈以來動亂繁多，實際稅收早已在兩三成以上，豪族租稅甚至有對半分的，我現在提到二十稅一也不算盤剝，比昔日袁紹、劉表之製可算厚道多了。”
袁渙心道，這便是孟子所言“五十步笑百步”。卻不敢把話說得太難聽，略一思索轉而問：“丞相以為畝取四升，利益何人所得？”
“自然是讓利於民。”
“非也，乃為豪紳所獲。”
“何出此言？”曹操見他處處與自己唱反調，甚是詫異。
“屬下細細講來，丞相便知。”袁渙掰開揉碎解釋道，“戰亂以來災禍肆虐民田荒廢，耕農自存者不過少數，大半依附鄉里豪族。一者豪族有私人部曲可保性命無傷，二來也是土地兼併迫不得已。丞相您降低田賦，豪族受其恩惠畝稅四升，但他們向佃農索取可就不僅僅是四升了。如今您驟然提升，水漲船高，豪強繳賦多了，自然要向佃農多伸手。這樣算來，究竟是黎民得利還是豪紳得利？”
曹操辯解道：“此言差矣，當初老夫明明已核定田畝，抄沒袁氏死黨分田予民，並限定豪族名下田產不可過制。”
“問題就出在這裡。”袁渙抬頭凝視著他，“任何科法律條都得靠人去執行吧？”
曹操一愣，似乎明白點兒了：“你是說……官吏執法不嚴，豪族依然搶奪民田大肆兼併？”
袁渙不是來告狀的，當然不敢接這話，卻委婉道：“當初嚴不嚴的屬下不在冀州並不清楚，可莫忘了現在又過了六七年，恐怕形勢已跟當初不一樣了吧？袁氏的豪強是減了不少，不過咱們曹營中……”話說一半袁渙戛然而止，卻轉而慷慨道，“崇實效，去虛文，飭吏治，厚民生，此乃為政萬古不變之要！”
曹操漸漸醒悟了——土地兼併這種事不是說控制就能控制住的，也絕非一時做好就能永遠做好的。平定河北已經六七年了，曹營新貴們也在不斷擴充家財，新豪族產生了，舊豪族也度過了蟄伏期，兼併勢頭有增無減。雖說制度上有限制兼併這一條，天長日久就鬆懈了，他自己都不敢從根本上撼動豪族，何況那些治理地方的小吏？地主兼併增加田賦，蘇伯那樣的佃農要反；而曹氏親信又比一般地主有特權，田銀那等沒關係的地主也不滿意。曹操不寒而栗，就在他捧著自己的善政沾沾自喜之時，冀州早就在無聲無息中變成另一番模樣了。
“為何沒人告訴我？”曹操憤然問了一聲，繼而又覺這話問得太可笑——身邊的人都是既得利益者，誰會自找麻煩？似袁渙這等無私之人倒是曾經反映過曹洪、劉勛、郭嘉等人子弟縱橫不法，結果不都被自己大事化小小事化無了嗎？他沉默片刻，森然道：“明日傳我教令，赦免輸作左校的長社縣令楊沛，召他到鄴城來。”
袁渙與董昭對視一眼——要用酷吏這劑猛藥了。
曹操眯縫著眼睛道：“豪強之事你不必操心了，老夫我來辦，可最近屯田也出了不少問題，最嚴重的是屯戶逃田。尤其淮南新招募的屯民，據說已逃了小一半，這又該如何治理？”
袁渙一改方才嚴厲的口氣，悲天憫人道：“百姓安土重遷，不可猝變，易以順行難以逆動。屯田制已推行多年，倉廩豐實軍糧無缺。若依在下之見，也不必強迫屯民了。無家無業的就留下，想回鄉的就叫他們去吧，順從民意也是大德啊。”
曹操治下屯民基本上有四種：一是規定範圍，在這片土地上的人不管願不願意都視為屯民；二是早年收編的黃巾義軍及其兒孫子弟；三是戰亂中的流民；四是從與敵接壤之地強制遷徙的百姓。屯民雖然不服徭役，但都是軍事管制，繳稅又高，所以百姓都不願意當屯民。當初是天下戰亂沒辦法，能活命就不錯了，如今北方漸漸步入安定，與自耕農、佃農一比，屯田儼然快成暴政了，但凡能自謀出路，誰還願意幹這個？而隨著局勢的變化，曹操也不再為糧食發愁了，搞屯田不過是方便養兵戍邊，初衷已經變了，也沒必要丁丁卯卯那麼嚴格。
“就照你說的辦吧。”曹操不免傷懷，“時事更易永不停息，看來老夫也該換換新腦筋了。你是治理民生的行家，遇事多替我分分憂，以後在府裡做事，有不當之處及早告訴我。”
“諾。”袁渙起身，“那屬下先行告退了。”他知道董昭必有機密之事，故而說完就走不多寒暄。
袁渙一去氣氛立時沉寂下來，曹操並不瞅董昭一眼，而是斜倚在榻上，才捶著膝頭哀怨道：“《尚書》有云'論道經邦，燮理陰陽'，可其中難處又有誰知？老夫聽你的話，當了這肩挑天下的丞相，自此便無一日安生，里里外外操不完的心。你還嫌害我不夠，又修鄴城又讓我兒當官封侯，如今還給冀州添了十四個縣，加了這許多差事，真要累死老夫啊！”
董昭自不能點破，還得配合他演下去，一臉苦笑道：“尋常之輩自然難以負遠，但您豈是凡人？德濟天下威名鎮遠，莫說丞相之責，即便肩上擔子再重些又有何妨？”這話實是一語雙關，已經一人之下位極人臣了，擔子再重些又意味著什麼？
曹操並不接這話茬，卻轉而感嘆：“《禮》曰：'心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。'老夫如今連齊家都辦不到，焉敢多求？”他的口氣半是謙讓半是自嘲。
董昭越發笑道：“自古君王豈是真循著修齊治平之路？想那齊桓公九合諸侯，尚且寵信豎貂、易牙等宵小；晉文公受封九錫，不免薄待介子推、顛頡等功臣；始皇帝掃滅六國一統天下，也曾有屠弟逼母之事。我大漢高祖皇帝又如何？拋妻棄子，撇父欺嫂，辱罵賢士，屠戮功臣，莫說齊家，恐怕連修身這一關都過不了，還不是照樣平天下？丞相是精明之人，何時也信那些腐儒之言？”
“話雖如此，畢竟……唉……”曹操當然不信修齊治平之類的話，卻不得不擺這種姿態，即便麵對董昭一人，有些話也要公然擺上桌面。漢室天下這盤大餐要吃，但還要有個文雅的吃相。
董昭絕不叫曹操為難，趕緊話歸正題：“丞相功蓋天下，莫說增十四個縣，即便增十四個郡又有何妨？若以在下之見，增地魏郡仍未盡善而盡美也。”
“那何為盡善盡美呢？”
董昭臉上的嬉笑立時不見，猛然跪倒榻前：“自古人臣匡世未有今日之功；有今日之功，未有久處人臣之勢者。今丞相恥有慚德而未盡善，樂保名節而無大責，德美過於伊尹、周公。然太甲、成王未必可逢，今處亂世民難教化，甚於殷周之時，處大臣之勢，使人以大事疑己，誠不可不重慮也！丞相雖震威德，明法術，而不定其基，為萬世計猶未至也。定基之本在地與人，何不稍建封國以自藩衛？丞相忠節無暇，天威在顏，耿弇（yan）床下之言，朱英無妄之論，不得過耳。昭受恩非凡，不敢不陳。”董昭朗朗陳詞，這番話不啻是直接勸進！
昔光武帝劉秀未登九五之時夜臥邯鄲宮，大將耿弇三更造訪，臥榻邊陳說利害，勸劉秀自立為帝。戰國春申君黃歇的門客朱英勸其自立，以避權勢太重無妄之災。當斷不斷反受其亂，再繞彎子代漢這一步也要邁出去，未來宮殿都修好了，還能有別的選擇嗎？董昭已經把話挑明了，曹操卻依舊不肯把話說死，模棱兩可道：“天下未平仗要繼續打，你說的事嘛……也可以辦，不過要一步步來，切莫著急。”
董昭極能忖度他的意思：“在下勉力為之，若丞相早定天下當然最好，若事有不順時不我待，在下也有辦法。眼下最要緊的是恢復九州之製。”這已是他第二次提出恢復九州古制，上次是七年前方定鄴城之際，那時被荀彧生生頂了回來。如今曹操與荀彧的關係已經變了，此事大有可為。
“好，你就去辦吧。”曹操答應得痛快，無半點兒不安。
“若荀令君再加阻攔又當如何？”董昭得把醜話說在前頭，討他一顆定心丸。
曹操微微蹙眉，坐起身望著搖曳的燈芯，怔怔道：“老夫原本希望與令君共預朝政，但火不厭熾水不痛寒，有些事生性使然，不能強人所難。天下之事不能因一人而廢止，你無需心存顧慮，只管放手去幹。令君若有異議，老夫自有辦法處置……”
自有辦法處置？究竟什麼辦法？董昭想問個明白，話到唇邊又咽了回去——曹、荀之間畢竟共事二十餘年，曹操能表這個態已很不易，何必非要逼他親口說出底線，見勢而論吧！
話方及此又見卞秉匆匆忙忙回來了，還領著涼茂，曹操馬上鉗口，轉而問道：“你們還有何事？”
卞秉拉了一把涼茂，笑道：“群臣都散了，唯有涼長史沒走，似有話想跟您提，又猶猶豫豫不敢進，我乾脆把他領進來了。涼長史，有話您就跟丞相直說吧。”
“這……這……”涼茂似乎難以啟齒。
董昭見此情景不知又要耽誤多少工夫，他此來就為了討曹操一句話，如今已然吃了定心丸，索性也不再多留：“既然丞相還有要務，在下告退。”
剛才那番話，曹操似乎很費了一番心神，只疲憊地揚揚手：“該辦什麼就去辦吧。只是剛到鄴城又要回許都，往來奔波多受累了。”
董昭微微一笑：“為國驅馳理所應當。”說罷快步出堂而去。他言道“為國驅馳”，卻不知究竟為的是哪一國！卞秉甚是伶俐，早覺出涼茂有難言之隱，不聲不響也隨著董昭溜了。
等涼茂反應過來，堂內就只剩曹操與他兩個人了。曹操知道這是個忠厚人，也不忙著問他，指著一旁的坐榻：“坐，這又不是朝會，坐下慢慢說。”
“不、不。”涼茂連連擺手，又憋了好一陣子，似乎下了很大決心才道，“懇請丞相容我辭去五官中郎將長史之位。”
曹操比涼茂預想的要平靜得多，未有半分詫異之色，反問道：“為何辭職？子桓對你無禮？”
“不不不，中郎將待在下很好……只是在下才德不堪，難當此重任，還請丞相……請丞相另擇……”有些話涼茂實在不知該如何張口。現今曹氏父子之間陰晴不定，這長史實在難當，曹丕那邊不把他當自己人看，曹操這邊嘴上雖不說，但天長日久也會不滿，還沒法為曹丕說好話。這實在是受罪不討好的差事。涼茂是規規矩矩辦實事的人，自認沒這份才智居於其間左右逢源，這次河間叛亂已把他搞得心力交瘁，還不如換份踏實差事幹。可這話又該怎麼說呢？
曹操已看穿其心思，也不叫他為難：“好啦好啦，你也不必再說了，我將你調任別職也就是了。”
“慚愧慚愧。”涼茂以袖遮面甚是羞赧。
“這也不怨你，當初老夫讓你給子桓充任長史還是欠考慮。你之所長在治國理民，不該拿繁瑣之事來紛擾你。這樣吧，你去跟子桓知會一聲，從明天起依舊回幕府當差，五官中郎將長史我另換旁人。”曹操暗暗打算，要找一個久經滄海，處事老練，能鎮得住曹丕的人選。
“謝丞相成全。”涼茂又從懷中掏出一紙薄薄的絹帛放在榻邊，“這是兩個月前中郎將隨手寫的詩文，他沒當回事就扔在桌案上了。屬下讀了心有所感就收起來了，丞相若是有空不妨過目。”說罷深施一禮，默默退了出去。
曹操輕輕拾起那絹帛，見上面一色的小巧行楷，果真是曹丕親筆所書，還有句短短的小序，輕聲默念起來：
“這孩子也是有心人啊……”讀了這思念父母兄弟的悲詩，曹操即便鐵石心腸也軟了，平心而論曹丕又有什麼不好呢？
曹操把這小小的絹帛疊了又疊，似收藏珍寶一樣緊緊揣到懷中。平定天下問鼎至尊，若只是打仗那麼簡單就好了，戰場上可以快刀斬亂麻，這些左右為難的國事家事又當如何抉擇呢？這一天曹操真的覺得自己老了，許多事都是心有餘而力不足，或許只有戰場才是他這輩子最得意的地方。其實所有難題皆有一個根本的解決辦法——及早統一天下。那時候還有什麼君臣大防？還有什麼嫡庶之論？興邦立業名正言順，說什麼就是什麼！
漸漸地曹操不再想這些紛擾的問題了，而是把思緒移向了東南，第二次南征的籌劃已出現在他腦海中……