第25章 楊秋歸降
渭南之戰曹操大獲全勝，不僅收復關中之地，也把涼州東端隴西、漢陽二郡直接納入朝廷統馭。關中諸部勢力瓦解，韓遂、馬超帶殘兵敗將逃往金城郡。曹操在長安歇兵三日，繼而揮師西進，向安定郡治臨涇縣進發。
建安十六年十月，曹軍兵過扶風，事情比想像的還要順利，沿途鶉觚、陰盤等城四門大開皆不抵抗，等大軍行進到涇水南岸時，楊秋早備下酒肉，搭好便橋，手捧印綬跪在道旁，恭候曹操大駕。他的兵盔甲都卸了，兵刃也繳了，連馬匹都單圈好了；也不知孔桂從哪兒找來一幫奏樂的，又打鼓又敲鑼，鼓著腮幫子一通吹，搞得跟娶媳婦似的。
曹操一見這陣勢就笑了：“老夫已料到楊秋首鼠兩端早晚會降，但沒想到會這般熱鬧。”曹兵人馬一靠近，楊秋的人就行動起來——不過不是動武而是夾道歡迎，又端水又獻食，人人臉上一團和氣，恨不得把曹兵背過橋去。
楊秋以膝代步爬至道中：“末將歸順來遲，死罪死罪！”孔桂趕緊喝令止樂，一路小跑到他身後，也跪下了。
虎豹騎閃開，曹操催馬來至近前，手捻鬍鬚笑道：“如此誠意我當是誰呢，原來是涼州威名赫赫的楊將軍，渭南一戰將軍作戰驍勇真讓人欽佩啊！”
誰都明白這是挖苦之言，左右兵將無不竊笑。楊秋倒不理會，又往前跪爬了幾步，信誓旦旦道：“丞相戰無不勝攻無不克，兵馬所至望風皆靡，韓、馬之輩皆螢火之光，豈堪與日月爭輝？末將雖邊地偏僻之士，亦識天命，不敢違拗丞相的虎威，故引軍而去在此恭候。”
“哦？哈哈哈……”曹操仰面大笑，繼而把眼一瞪，“你這刁鑽之徒！口口聲聲不敢冒犯我，那為何割據安定十餘載直到今日才降？攻殺張猛你沒參與嗎？韓、馬舉兵之日可曾力阻？如今功敗垂成大勢已去又識得我的虎威了。你乃一見風使舵勢利小人！”
一番話說得楊秋渾身顫抖體似篩糠，險些把印綬摔了。孔桂連忙搭話：“小的有一言，請丞相思之。”
“講！”曹操對楊秋談不上什麼好感，但對他卻另眼相待。
孔桂眨巴著眼睛，跟受了多大委屈似的，悲切切道：“丞相說的都對，但也該體諒我們的難處。關中戰亂這麼久，但凡長個腦袋，有幾千人就敢立山頭。小的跟著楊將軍這些年，大大小小打了足有百餘仗……”豈能有百餘仗？恐是連洗劫村莊都算進去了，“受了多少艱辛，其實還不是為了討口飯吃。韓、馬二賊勢力強盛，若不依附他們，只怕這屁大點兒地盤早叫他們吞了，我們屍首埋哪兒還不知道呢。這份苦衷對誰去說？盼啊盼啊，就盼著王師到來能解我等之難，望眼欲穿盼了十幾年，哪知您一來先要問罪，這世上可真沒我們活路了。”他這話雖有些誇大，但也算是實情，說得楊秋也一臉黯然。
“唉！”曹操也不禁淒然。
孔桂見這可憐話管用，趕緊跪爬幾步，擠到前面接著道：“其實我們楊將軍一心想歸順朝廷，雖然迫不得已跟韓、馬來往，但每次回來都在家中設擺香案對天懺悔，求蒼天寬恕其罪，保佑大漢國祚，也保佑丞相福壽綿長，磕的頭比帶的兵還多呢！這次渭南兵敗，我家將軍唯恐賊兵劫掠郡縣，故而不避猜忌迴轉安定，為的就是彈壓地面安撫百姓，妥妥噹噹等您接管。若不信您問問這些當兵的，有誰不說我家將軍好的？”
這倒是實話，關中諸將大多講義氣，馭下有恩，越是像楊秋這等小勢力對士卒越好，若不然也難在這亂世中擁尺寸之地。孔桂越說越來勁，爬到曹操馬前，一把抱住曹操的腳，覥著臉哀求道：“丞相您想想，小的來回跑腿送信，還不是奉了將軍的命令？人說宰相肚裡能撐船，您大人辦大事，大筆寫大字，千不念萬不念，就念在這點微末功勞的份上，就饒了我家將軍吧！”
若別人膽大妄為過來抱他腿，曹操早一腳踢開了，可孔桂來這套他卻漸漸聽了進去，但覺每句話都那麼有理，說得他心裡那麼舒坦，不禁微微點頭。孔桂見狀趕緊朝楊秋使眼色，楊秋會意，立刻把印綬高高捧起：“末將自知有罪，上還騎都尉、關內侯之印。”
“罷了。”曹操嘆口氣，“你的爵位乃朝廷所封，既然不背朝廷，依舊當你的關內侯。不過老夫革免你騎都尉……”聽到此處楊秋愣了，免去軍職豈不是把前程丟了？剛要爭辯哪知曹操話風一轉，“晉將軍之位，依舊駐軍安定，聽候老夫調遣。”
“叩謝丞相天恩！”楊秋大喜過望，已然弄不清赦免自己的究竟是曹操還是天子，竟把“天恩”二字配到了丞相身上。
孔桂的好話固然有用，但曹操本心也沒打算為難楊秋。畢竟關中剛剛平定，人心還不穩固，似楊秋這等割據多年小有威望的人物不能輕易處置，反之樹其歸順天命的標榜，還有很大利用價值。不過曹操還要敲打一番：“你是聰明人，老夫也不與你說那些冠冕堂皇的話。忠孝節義且放一邊，老夫的勢力你是知道的，究竟跟著誰能享富貴，你可要掂量好了。今後若還與韓、馬暗通表裡，我好歹取你性命！”
“末將不敢，末將不敢。”楊秋連連叩首，“從今以後末將效忠丞相絕無二心。”
曹操又瞥了眼旁邊跪的孔桂，笑道：“孔叔林，你小子往來通風報信功勞也不小，尤其這張嘴，說的比唱的還好聽。既然楊秋已升任將軍，騎都尉之職老夫就轉給你。不過你不用領兵，從今以後到老夫營中做事吧。”
孔桂忙來忙去為的就是這個，聞聽此言一連給曹操磕了七八個頭：“多謝丞相提攜，您就是小的重生父母再造爹娘，從今往後小的赴湯蹈火在所不辭！”
“哈哈哈……”曹操爽快一笑，馬背上疾抽一鞭，帶著麾下文武過橋了。
曹兵將士列隊而過，楊秋和孔桂兀自在揚塵之中叩首不止，磕了好半天才互相攙扶著爬起來。
“恭喜將軍得保爵祿，榮陞將軍之位，小的也跟您沾光！”孔桂嘴還是那麼甜。
楊秋卻客客氣氣訕笑道：“老弟切莫這樣說，丞相看中的是你，若非如此豈能調你到他老人家身邊聽用？賢弟前程似錦啊！”他也算心明眼亮，瞧得出曹操屬意孔桂，將來這小子必成相府紅人。
孔桂跟了楊秋十幾年，從來都是自己伺候他，從未聽過他與自己稱兄道弟，這一聲“賢弟”悅耳不亞於金石之聲，渾身上下說不盡的舒服。孔桂胸脯也挺起來了，腰也直了，也不管頷下留沒留著鬍鬚，裝模作樣一通亂捋，還打起官腔來了：“日後咱共保朝廷，彼此彼此。”
楊秋就勢一把摟住他脖子，笑嘻嘻道：“老弟啊，前半輩子你靠的是哥哥我，這後半輩子哥哥可就指望老弟你照應嘍！”
孔桂聽著聽著，忽覺有樣東西戳自己胸口，低頭看來——楊秋正攥著一塊鴨卵大小的金子往他身上塞，他趕緊一把揣進懷裡，喜得眉開眼笑：“自家兄弟，好說好說……”