第5章 曹植結親
母親召見不能不去，曹丕揣著滿腹忐忑進府，向掾吏打聽，得知父親果真去大營了，這才鬆口氣，轉過聽政堂去了後宅。
鄴城幕府以前是袁氏所居，一應建築本就很考究，此番重建堂舍再度加寬加高，就連後宅也比原先氣派了不少。院里新舖的青石方磚，兩旁栽種桑柳榆槐，陽春時節花香宜人；左邊是眾夫人所居的房舍，名曰“木蘭坊”；右面是諸位少年公子居住，名曰“楸梓坊”；轉過溫室小閣，當中一座新建的正堂，斗拱起脊前廊後廈，門楣掛匾額，上書三個大字——鶴鳴堂。
曹丕來至碧紗簾前，沒見幾個伺候的丫鬟，又聽裡面隱隱約約有女人說話聲，忙退後兩步，輕輕咳嗽兩聲道：“孩兒告進。”
立時傳來卞氏的答話：“我兒不必多禮，進來吧。”
曹丕這才微掀紗簾，低頭走了進去，卻見不止自己母親，眾夫人都在。堂中央並排列著三張坐榻，卞氏坐在中間，一身日常衣裝，半點兒珠翠都未戴，膝頭臥著四歲的小兒子曹熊。左邊坐的是環氏，低著頭一臉倦怠之色，自從曹沖死後她總是這般悶悶不樂。右邊坐的卻是王氏夫人——說來也怪，這位王氏乃再嫁寡婦，當年在宛城因她之故曹操痛失嫡子曹昂，可王氏卻沒因此失寵。論資歷她跟曹操不算很早，論容貌不及杜氏、趙氏等，三十多了也未養下一兒半女，卻因知書達理處事公道被所有姬妾敬重，連曹操也另眼相看，故而能與卞氏、環氏並席而坐。
杜氏、秦氏、尹氏等都在一旁坐著，見大公子來了，連忙起身。至於宋氏、周氏、李氏、趙氏等姬妾連座都沒有，一見曹丕趕緊道萬福——人家是正經夫人養的，又是老大，不能虧了禮數。
曹丕怎敢承受，拜倒在地：“給母親和諸位夫人問安。”
環氏與卞氏情同姊妹倒也罷了，王氏不敢擔他的禮，傾身相讓：“大公子快快請起，都是自家人，坐下說話。”
卞氏卻笑道：“咱們姐妹面前哪有他的座位？不過是囑咐幾句，說完便打發他走，省得他嫌咱們這些婆娘多嘴。”一席話說得諸夫人掩口而笑。
曹丕見母親面有喜色，想必不是禍，心裡更踏實了，也跟著湊趣道：“昨天您那兒媳還說，要抱叡兒進來陪母親解悶呢。這一搬出去住，還真不習慣。夫人們一處說說笑笑，平素倒也熱鬧。”
“說說笑笑……唉！”卞氏收起笑容嘆了口氣，撫著膝上曹熊的小腦袋，“我這輩子真苦命，生了你們哥仨倒也罷了，偏偏末了又養下這小冤家。操不完的心，受不完的罪，能有幾日說說笑笑？”曹操與卞氏得曹熊時都四五十歲了，故而此子身體羸弱，自出生那天就病歪歪的，四歲不及平常孩子三歲的模樣，整日昏昏睡睡，全靠李璫之的湯藥頂著，養得大養不大還難說呢！
“熊兒還小呢，難免身子弱點兒，日後多加調養必能痊癒。再說這府裡乳母僕婦那麼多，母親可以交與她們，不必時時勞心。”曹丕幾句寬心話說得眾夫人紛紛點頭。
卞氏卻道：“皆是我身上掉的肉，怎割捨得開？如今你們一個個成家立業，整日里不知忙些什麼。這小冤家雖然有病，倒是時時處處聽娘的話，帶在身邊也算個慰藉。”
曹丕聽母親這句“整日里不知忙些什麼”，甚感話題要往自己身上轉，竟沒敢搭茬，呆立半晌才道：“母親把孩兒喚來有何吩咐？”
“你妹妹的親事籌備得如何？”
“回母親話，已然妥當。”曹丕說著話瞟了眼坐在一旁的秦氏，“荀氏乃高門望族，孩兒自當把嫁妝置辦得好些。”
此番出嫁之女乃秦氏所生，不過這位夫人身為側室又生性恬淡，一切都聽卞氏處置，聽了曹丕的話只點點頭，微微嘆息著——畢竟是她養下的，離娘出嫁哪有不難受的？
趙氏就侍立在秦氏身旁，這個袁府歌伎出身的女人能說會道，笑呵呵湊趣：“這可好了，秦姐姐嫁女，三公子娶親，真是雙喜臨門。”
“三弟要娶親了？”曹丕又驚又喜，驚的是自家兄弟竟不知情，喜的是曹植一旦成婚很可能像自己和曹彰一樣出來另居，就不能時時伴在父親身邊了。
“我也是昨晚才聽你父說起的，他們爺倆商量已久，拿定主意才告訴我。”卞氏露出一絲微笑，似乎對曹植這門親事挺滿意的，“你妹妹一應嫁妝之物是你操辦的，也輕車熟路了吧？植兒的事也要勞你照應。雖不求奢華，但總要體體面面才是。”
“我豈能虧了兄弟？母親放心，籌備之事就交與我吧。卻不知是哪一家的姑娘？”
趙氏又插口道：“倒也不遠，就是咱幕府西曹掾崔季珪的侄女，才貌雙全賢淑溫婉，與三公子真是天作之合！”
“嗯？”曹丕一愣，“崔琰的侄女？”
“可不是嘛！要緊的就是這人家。”卞氏念念叨叨，“清河崔氏冀州望族，崔琰為人剛正處事嚴明，為河北之士所推重。若尋常人家也罷了，既與崔氏結親可不能疏於禮數，這也是往咱自己臉上貼金的事，你可得多上心。”
曹丕的笑容漸漸凝固了。他深知母親所言不虛，清河崔氏乃河北名門，更重要的是崔琰擔任西曹掾，手握著幕府屬員的人事權，任命掾屬、調整職位都要經崔琰之手。曹植結這門親事，日後豈不是可以藉崔琰之手在府中遍插黨羽？曹丕頓感不妙……
卞氏哪是尋常婦人？見兒子神色有異，心裡就明白了八九分。倆兒子這一年來暗暗較勁，當娘的自然知道，手心手背都是肉，又能偏袒誰？她低頭撫著曹熊，話裡有話道：“有時候我就在想，要是你們長不大，都像這小冤家一樣在我身邊，清清靜靜與世無爭該多好？可歲月不饒人，你們都大了，娘我也老了，該闖的還得叫你們去闖。當多大的官娘不在乎，只盼你們兄弟平平安安和和睦睦，好得跟一個人似的。植兒處事不拘小節……還有彰兒，好勇爭強缺穩重。”她不好把話說得太明，故意把曹彰也掛上，“老大你呢？遇事就愛瞎揣摩。你們平素都有些毛病啊！說'二子乘舟，泛泛其逝。願言思子，不瑕有害'，兄弟間就該互相包容，尤其你這當大哥的，心胸更該開闊些。”
卞氏歌伎出身，雖沒念過書，歌謠卻信手拈來。曹丕聽了沒怎麼動容，一旁環氏倒嗚咽起來——觸景生情想起她那死去的沖兒，倘曹沖還在，豈輪到別人兒子爭位！
卞氏只顧著敲打兒子，這會兒才覺失口，不好再往下說了。王氏一邊拉著環氏的手，一邊半開玩笑嗔怪卞氏：“姐姐何必跟公子說這麼多。自幼讀書知禮，在外面做事還用得著咱婦道人家教訓？誰不知大公子精明能幹待人厚道，豈會薄了自家兄弟？倘若把這門親事辦好了，全鄴城的人都會誇大公子孝悌知禮，都會說大公子是賢德之人。公子心裡有數，姐姐您說是不是這個理？”這話表面衝卞氏，可道理分明是說給曹丕聽的。
曹丕不禁瞥了這位姨娘一眼——好精明的女人，難怪無兒無女卻榮寵不衰！
卞氏也念她一番好意：“妹妹說的是……你聽見沒有？回去想想。過幾日送親去許都，莫要多耽擱，早早回來幫植兒的忙。”
“孩兒記下了。”曹丕又恭恭敬敬向諸位夫人施了一禮，緩緩退出鶴鳴堂。
不過母親的話曹丕並未真的聽進去，他心裡琢磨的卻是崔琰退回的那箱蜀錦——難怪這麼大費周章，還把東西上繳，原來故意整我！什麼河北名士耿介之臣，虧吳質他們誇了半天，原來也是陰損之輩。曹植結了這麼門姻親，以後可得多加小心！