霸上，黎明時分。大帳外，一百名百里挑一的騎士列隊完畢，等待劉邦出發的號令。這支隊伍由樊噲、夏侯嬰和劉邦另外兩名親信干將紀信、靳強率領。這一行凶多吉少，險象環生，所以每個人都神色凝重，深感肩負的責任重大，大帳前瀰漫著一片肅殺的氣氛。
劉邦手下的文臣武將紛紛趕來為他送行，在大帳門前排成長長的兩行。在眾人的矚目之下，劉邦在呂公、呂雉、劉交、盧綰、張良的陪同下出現了。讓大家感到意外的是，劉邦自己卻表現得很輕鬆，似乎就是去赴一場普通的宴會，面帶笑容，與身邊的劉交、盧綰說笑著。
看到大家都在等候自己，劉邦一拱手，道：“煩勞各位了！大家不必為我擔心，我岳父已經為我卜過一卦，此行會有貴人相助，有驚無險，一定能平安歸來。等我回來之後，再擺下酒宴，與諸位不醉不歸！”劉邦聲如洪鐘，豪情滿懷，佇立在一片冰天雪地中，儼然是一個頂天立地的大英雄。眾人都被他的勇氣和臨危不亂的從容氣魄所感染，異口同聲地說：“恭候大王歸來！”
呂公倒是真的給劉邦卜過一卦，但劉邦並不是因為卦像大吉大利才這麼有底氣。他很清楚，在這種生死存亡的關頭，自己必須保持最大限度的鎮定，作為霸上十萬之眾的靈魂，如果他亂了方寸，這支大軍就會不戰自潰。而且，自己已經做好了充分的準備，能考慮的問題都考慮了，能採取的措施都採取了，剩下的事情就是人力所不能及了，只能交給上天。劉邦異於常人的心理素質此刻表現得淋漓盡致。
劉邦的英雄氣概讓呂雉的好感油然而生，過去種種的不愉快暫且拋在了腦後，她走到劉邦面前，溫柔地為他撫平胸前的衣襟，低聲說：“凡事小心，我會為你祈禱的！”
平時潑辣、強悍的呂雉突然變得柔情似水，讓劉邦很不適應，詫異地問道：“娥姁……”他其實是想問：“你這是怎麼了？”但面對呂雉愛意盈盈的眼神，又覺得這種時候問這種話有點不合時宜，索性將呂雉一把摟在懷裡，在她的臉蛋上重重地親了一口，在場的人發出一陣哄笑聲。呂雉臉頰緋紅，連忙推開劉邦，跑到了一邊。
劉邦哈哈大笑著向自己的馬車走去。他和張良同乘一車，樊噲、夏侯嬰、紀信、靳強帶領一百名騎士前後保護，將馬車夾在中間。為了安全，車的四周安裝了堅固的護板和車頂，構成了一個封閉的車廂，和呂雉引誘虞姬乘坐的牛車外形相似。坐進車裡的那一剎那，劉邦長長地出了一口氣，其他人看不見，只有車中的張良看到了，笑問道：“大王，您不是不緊張嗎？”
劉邦瞪了他一眼，說：“我又不是豬，能不緊張嗎？”
呂雉躲在角落裡目送著劉邦的車隊離開，眼看著一行人已經沒有了踪影，正要轉身回寢帳陪伴虞姬，忽然看到呂公躲在一個帳篷的後面，跟一名軍官低聲交談著。呂雉心中起疑，徑直走了過去，軍官發現呂雉朝自己走來，連忙行禮，呂公不慌不忙，泰然地對呂雉說：“這位是我江湖上的老朋友了，劉季起兵反秦後不久就投靠了他，現在已經是軍中的將領了！”
呂雉向軍官點點頭，問道：“發生什麼事情了嗎？”
呂公向軍官擺擺手，示意他離開，回頭對呂雉道：“你不要擔心劉季的安危，我都安排好了，不說有十分的把握，起碼有個七八分。”呂雉見父親不願意細說，也就不再追問，返回了自己的寢帳。
虞姬正在帳中等候呂雉。她一早醒來，發現呂雉已經出去了，帳中只留下自己一個人，穿戴好之後，虞姬想出去尋找呂雉，向她告辭，返回鴻門。自己連招呼都沒跟項羽打，就徹夜未歸，“大王不知道該有多擔心？”但門口的侍女將虞姬攔了回來，說她身體虛弱，外面天氣寒冷，擔心她著涼，讓她在帳中內心等候呂雉。
看到呂雉走進寢帳，虞姬連忙迎了上去，“姐姐，我要回去了，不然大王該發脾氣了！”
呂雉強作笑容，說：“妹妹，再歇息一下，你本來身子骨就弱，昨天又受了驚嚇，折騰那麼久，肯定很疲憊。早晨天冷，等中午暖和了我就送你回去。”
“可是……”虞姬還是有些猶豫。
“你不要擔心項王那裡，你姐夫一早就去鴻門了，他自然會向項王報平安的！”
“因為我的事情，還麻煩姐夫跑上一趟，真是不好意思！”虞姬反倒覺得有些愧疚了。
呂雉尷尬地一笑，說：“他們男人有軍國大事要商量，我們女人不懂。來，姐姐剛學了一個軍中飲酒時玩的遊戲，我來教你！”
“好啊！”虞姬又像一個小孩子一樣高興起來。她知道劉邦去鴻門向項羽報信了，心完全放了下來，全神貫注地跟呂雉玩起了遊戲。外面形勢的風起雲湧她毫不知情，身在暴風眼中的她反倒最逍遙，不知這是一種幸福，還是悲哀！
曹無傷知道劉邦要去鴻門與項羽消除誤會的時候，腦袋立刻就大了。如果劉、項之間彌合了嫌隙，自己就死無葬身之地了。他從眼前的種種跡象判斷，劉邦應該是知道了項羽要出兵攻打霸上的消息，但對自己告密和做內應的事情還不知情。
“現在該怎麼辦？”那名一直參與謀劃的親信問道。
曹無傷的眼睛裡露出兩道凶光，“你確定劉季只帶一百人去鴻門？”
“我親耳聽到的，他交代樊噲說人數不能太多，一百人左右。”
“好！你去把軍中最可靠的兄弟召集起來，組成一支五百人的奇兵，全部換上便裝。由你親自帶隊，在霸上到鴻門的路上埋伏起來，截殺劉季。劉季一死，劉、項兩家的仇怨就解不開了，到時候難免一戰，我們的計劃就算成功了！劉季，項羽那個匹夫殺不了你，那就只能由我出手了。”
“那我去辦事了。主公，您要小心！”親信掉頭出去，留下曹無傷獨自待在帳中。他不自覺地握緊了佩劍的劍柄，成敗就在一線之間，贏了，就是錦繡前程；輸了，就是萬劫不復。
劉邦的車隊在白雪皚皚的大地上馳騁，天高地遠、大雪茫茫，這支人馬成了寥廓天地間的一道風景。起初，兩個人都沉默著沒有說話，後來車輪碾過一塊石頭，車廂顛簸了一下，兩個人的腦袋撞到了一起，彼此揉著額頭，對視一眼，哈哈大笑起來。
車廂裡沉悶、壓抑的氣氛一掃而空，劉邦道：“子房，當初我們在投靠楚王景駒的路上相識，景駒被項梁擊敗，我們又一起轉投項梁。那時，你還是我的厩將（軍馬科科長），後來，你追隨韓王成，做了他的司徒，去複興韓國。我西征途中，你說服韓王成支持我進軍關中，又到我身邊為我出謀劃策。這次要不是你在項羽身邊有項伯這條生死攸關的人脈，我恐怕要在睡夢中被項羽砍下腦袋了。這真是緣分啊！是上天要你來幫助我。如果這次我能躲過一劫，你就留在我的身邊吧！我們共創大業，同享富貴！”
見張良低頭不說話，劉邦大方地擺擺手，說：“你是韓國貴族，一心復國。人各有志，我不會勉強你的！但你的大恩大德我會永遠銘記在心，一定要設法報答！”
張良道：“大王是天授之人，前途不可限量！子房一生的願望就是輔佐帝王，成就一番名垂青史的功業，如何不想留在大王身邊呢？只是複興韓國的使命還沒有完成，等我助韓王重建韓國之後，一定會回到大王身邊，聽憑差遣。”
張良還有一層心思，只是沒有說出來。同患難未必能共富貴，面對劉邦，他有一種感覺：一旦劉邦坐穩了江山，開國功臣未必會有好結果！但這是一種莫名的知覺，說不出什麼理由來，卻又讓人篤信不疑。這也是讓張良猶豫著不肯歸附劉邦的原因之一，雖然劉邦的人格魅力像磁鐵一樣吸引著他。儘管韓王成看上去沒有劉邦這樣的帝王氣魄，但他讓人感到安全，沒有威脅。
劉邦忽然問道：“你總說我是'天授之人'，有什麼根據啊？不會又是什麼面相大富大貴、頭頂有帝王氣之類故弄玄虛的話吧？”
張良笑道：“當然不是，大王既然是天授之人，我哪敢用這種蠱惑山野村夫的話來敷衍大王呢？我熟讀無名老人傳授的《太公兵法》。這本書總結古往今來的成敗得失，教給人們避禍求福、奪取和治理天下的道理。書中的要義是要人們拋棄仁義道德這些沒用的東西，'獨任清虛'、以卑弱取勝。掌握了這套'君人南面之術'，就可以做帝王師。我曾跟不同的人談起其中的奧義，但能夠領悟個中真諦的人卻寥寥無幾。包括韓王成在內，都是不得要領，只有大王，一听就懂，而且能夠舉一反三，觸類旁通。我說大王是天授之人，正是基於此。傳授《太公兵法》的人如果是帝王師，那大王不正是天賦異禀的帝王嗎？”
劉邦感慨地說：“你我都有'任俠'之風，在江湖中混跡多年，有著相同的人生閱歷，所以你我才心有靈犀，不言自明。《太公兵法》這部奇書看來只有我們這樣的人才能讀懂啊！不管是錦衣玉食的貴族，還是老實本分的良家子弟，都領悟不了書中的真諦，掌握不了這套'君人南面之術'。在這群雄並起、豪傑角力、權謀取勝、武夫當道的亂世之中，仁義道德有什麼用？當年始皇帝奪取天下，靠的也是百萬雄師，而非仁義道德。所以，我最看不起那些滿口仁義道德、誇誇其談的迂腐儒生，謙謙君子是奪取不了天下的。像項羽那樣一味逞強，凌駕於群雄之上，遲早要被天下人群起而攻之，敗亡是早晚的事。大家最終還是要歸附到我這個'忠厚長者'的麾下。當年決定由誰領兵西征的時候，不正是因為項羽殘暴，而我是'忠厚長者'，大家才決定由我來安撫關中百姓的嗎？”
“這就是以'清虛、卑弱'取勝的道理。仁義道德可以用來號召天下，卻不能奪取和治理天下；帝王可以教他人信守仁義道德，臣服和順從自己，但自己卻不能被仁義道德拘束手腳，棄'君人南面之術'而不用。”
張良的話音剛落，外面傳來一片馬嘶人喊的嘈雜聲。劉邦和張良不約而同地撩起門簾，探身向外觀看。道路兩邊，一個個渾身披雪的蒙面人騰空而起，向車隊撲來。有的揮舞著手中的兵器，有的用手中的弓弩射殺劉邦的衛隊。樊噲和夏侯嬰等人正在大聲呼喊著，指揮衛士們迎戰。
劉邦的腦袋在飛速地旋轉著，究竟是什麼人要在這個敏感的時候刺殺自己？ “是子嬰的人嗎？子嬰不是被曹參抓到了嗎？他埋伏在咸陽的人也全軍覆沒了！難道還有餘黨？要么是項羽？項羽要殺自己，為什麼不等自己到了鴻門再動手？難道是要嫁禍於人？可是虞姬還在自己的手裡，以項羽的為人，定然不是不屑於用這種手段來對付自己的。難道還有第三種力量要除掉自己，趁機挑起劉、項兩個陣營的爭端？”
還沒等他理出個頭緒來，外面的形勢突變。道路兩邊的樹林裡又殺出一支人馬來，用弓弩從背後攻擊那些沖向劉邦車隊的刺客。這些刺客顯然沒有想到“螳螂捕蟬，黃雀在後”，在完全沒有防備的情況下，很快被射殺了一批。稍微猶豫了一下，刺客們紛紛掉轉頭，與襲擊自己的人在雪地上展開了搏殺。
看到這個局面，劉邦更暈了，不知道這些在暗中保護自己的人是誰派來的。他把目光投向了張良，張良做了一個不明所以的手勢。樊噲縱馬衝到劉邦的車前，“大王，怎麼辦？要不要過去幫忙，消滅了這些刺客再去鴻門？”
劉邦果斷地說：“不要耽擱，加速前進！”他不知道的是，這支人馬是呂公派來的，由他加入劉邦軍中的老部下帶領，沿路保護劉邦，以防不測。