張良步入劉邦大帳的時候，劉邦正在摟著一名年輕女子喝酒。張良急得以拳擊掌，“大王啊！您還真是有這個閒情雅緻啊！大禍臨頭了！”
看張良這副心急火燎的樣子，已經有了幾分醉意的劉邦非但不跟著著急，反而調笑張良：“子房，當年你也是行刺過秦始皇的人，怎麼就這麼沉不住氣呢？遇到一點事兒就大呼小叫。”說著，還摸了摸懷中女子的臉蛋，在她臉頰上親了一口。
張良沒心思跟劉邦鬥嘴，上前一步說：“明早項羽就要帶領四十萬大軍進攻霸上，再不想辦法的話，恐怕這就是沛公最後的晚餐了！”
聽了張良的話，劉邦打了個寒戰，酒立刻醒了，一把推開懷中女子，站起來問道：“怎麼會發生這種事情？”
張良把事情的原委簡單介紹了一下，“沛公，得趕緊採取應變措施，否則一切都晚了！”
“怎麼辦呢？趕緊把虞姬送回去嗎？”
張良沒有理睬劉邦的問題，“項羽的叔叔項伯現在就在我的營帳中，消息就是他告訴我的。沛公可以與他見個面，澄清誤會，請他代為解釋”。
“好好好，你與項伯誰年長一些？”
“項伯年長。”
“那我就以兄長相稱，你快把他請來吧！”
張良離開劉邦的大帳，返回自己的住處。呂公與項伯正圍著火盆喝酒，看上去相談甚歡，彼此很投緣。張良道：“項兄，你隨我去見一下沛公吧！澄清誤會，避免這場浩劫，還得麻煩你出面啊！”
項伯猶豫著沒說話，呂公也勸道：“項將軍，你就幫下忙吧！這既是為了劉、項兩家的和睦，也是為了關中百姓免受戰火的摧殘，為了天下太平，功德無量啊！”白髮蒼蒼的呂公開口相求，又有救命恩人的情面，項伯只好點頭應允，三個人趕往劉邦的大帳。
劉邦早已在大帳門口迎候，看到走在呂公和張良中間的項伯，他滿臉堆笑地迎了上來，說：“這位就是大名鼎鼎的項兄吧，愚弟劉季有禮了！”
見劉邦這麼熱情、謙恭，雖然知道他有事相求，但項伯也不好過於冷淡，面帶笑容地回禮。進入大帳後，劉邦拉著項伯的手，親熱地讓他跟自己同席而坐，呂公和張良也都在對面陪坐。劉邦是個老於世故的精明人，他並沒有開門見山地向項伯求助，這樣過於功利的做法，會引起對方的反感，拒絕幫忙。所以，劉邦先跟項伯拉起了家常，“貴庚啊？家中有什麼人啊？兒女婚配了沒有？”
劉邦充分發揮他腦子靈、反應快、心理素質好、行事靈活的特長，已經從最初的震驚與慌亂中冷靜下來。看劉邦神色鎮定、處事得體，絲毫沒有心虛的表現，項伯完全相信了劉邦。
聽項伯說自己還有一個女兒已經成人，但還沒有出嫁，劉邦大喜過望，說：“我也有一個兒子，還沒有娶妻。如果兄長不嫌棄的話，我們就訂下婚約，等以後時局穩定了，就為他們兩個人完婚，如何？”
呂公和張良也很高興，都鼓動說：“你就應允了吧！劉、項兩家聯姻，關係就更密切了，以後不分彼此，和睦相處。今後這天下還不是你們兩家說了算！”
聽他們這麼一說，項伯也心動了，加上劉邦一個勁兒地催促，索性點頭應允了這樁突如其來的婚姻。
兄弟、親家的關係確定之後，劉邦才轉入了正題，“我與項王本是兄弟，可是進入關中之後，卻不斷發生誤會，想起來真是讓人寒心啊！”
“沛公不必煩惱，竟然是誤會，想辦法解釋清楚就行了。不過，現在情況緊急，必須馬上行動起來。”
“項王實在是曲解了我的一番好意。我入關之後，封存府庫、安撫吏民，這都是為了穩定關中形勢，迎接上將軍的到來，可是謠言卻說我是為了在關中稱王，好心未必有好報的道理我算是明白了！”劉邦不失時機地訴說著自己的滿腹委屈。
“這些我都會設法轉告項王的。現在問題的關鍵是，有人說你要用子嬰為相，拉攏亡秦的勢力，與項羽和各路諸侯分庭抗禮，這可是背叛天下的大罪！另外……”項伯停頓了一下，接著道：“傳說你綁架了虞姬，用她來要挾項羽，虞姬是項羽的至愛，如果有人敢打她的主意，項羽肯定不會善罷甘休！”
劉邦一拍大腿，“哪裡有這種事，虞姬確實在我的軍中，但是我的老婆呂雉請她來敘舊的。現在天色已晚，明天我就派人送她回去。至於拜子嬰為相的事情，是他非要來見我，纏得我沒有了辦法，就讓他來了。在酒宴上，我有意戲弄他，嘲笑他這個亡國之君。我怎麼會真的拜他為丞相，那不是跟天下人為敵嗎？”
“是誤會就好！要不這樣，你把虞姬叫醒，我現在就帶她回去。還有，你明天一早就來鴻門，親自向項羽解釋清楚。我回去之後先跟他談一談，相信會消除他的誤會，平息兵禍的。”
聽了項伯的話，劉邦先是一愣，看項伯正在望著自己，等待自己的回答，旋即點頭道：“好的，就依兄長之言！”
這時，呂公開口了，“虞姬正在呂雉的寢帳中休息，外面這麼大的風雪，時間又這麼晚了，催她上路可能不太好，萬一路上發生點什麼意外，不好向項王交代啊！不如就按劉季剛才說的，明天再送她回去”。
聽呂公這麼一說，劉邦馬上反應了過來，“對對對，虞姬今天很疲憊，就讓她好好休息吧，明天再走也不遲啊！”
項伯低頭想了想，說：“好吧！沛公，你明天一早就來，萬萬不可失言，來的時候帶上虞姬。這樣一來，誤會就完全可以消除了。”
劉邦連忙點頭，說：“兄長放心，我一定按時到。”
項伯起身向大家告辭，連夜趕回鴻門。送走了項伯，劉邦和呂公、張良回到帳中，這才露出疲憊不堪的神色，一屁股坐在了席子上，拿起酒樽來往嘴裡倒酒，給自己壓驚。
呂公等劉邦安靜下來之後問道：“你打算怎麼做？”
劉邦用手指敲擊著酒樽，想了半天，說：“事關重大，我一時也拿不定主意，把大家都叫來，好好商議一下吧！”
衛士將劉邦團隊中的主要成員都請到了大帳，呂雉也來了。她剛在劉邦身邊坐下，劉邦就湊過去低聲問道：“虞姬怎麼樣了？”
“睡得很香，不用擔心。”
劉邦將眼前的形勢向大家做了簡要的介紹，請大家各抒己見。劉交、盧綰、蕭何、曹參、周勃、夏侯嬰、酈食其等人聽說局勢在一夜之間急轉直下，明天一早項羽就要大兵壓境，都緊張起來。大帳中的氣氛非常壓抑，沒人開口。
看帳內一片沉默，劉邦有些沉不住氣了，催促道：“大家怎麼不說話？現在是生死關頭，我和各位的身家性命、生死存亡都在轉瞬之間，大家有什麼想法就說出來。”
曹參霍然站起身來，他是劉邦軍中的一員猛將，攻城略地的時候經常是第一個登上城頭，勇冠三軍。 “沛公，我認為虞姬不能送回去，大王也不必去鴻門向項羽那個匹夫低聲下氣地解釋。”
“曹將軍有何高見啊？”
“大王是名正言順的關中王。現在項羽公然背棄懷王之約，強行入關，搶占關中，其行為與強盜何異？向這種背信棄義的小人低頭，實在為君子所不齒。現在關中父老擁戴大王，我十萬將士眾志成城、厲兵秣馬，不如現在就發兵攻打項羽，先下手為強。項羽雖然是諸侯上將軍，擁兵四十萬，但諸侯聯軍並不一定都聽項羽指揮，很多人都是同情大王的。只要我們孤注一擲，奮起反擊，鹿死誰手，尚未可知！”
曹參的主張立即得到周勃、夏侯嬰等武將的響應，這些人眼看著自己的主子被項羽欺負得抬不起頭來，早就憋了一口氣，想找項羽決鬥。搶在項羽明早發動攻擊之前，主動出擊，正合這些人的心意。
不等劉邦說話，張良先發言了，“既然項羽準備明早突襲霸上，現在鴻門軍營一定是戒備森嚴，嚴陣以待。我們主動出擊的話，無異於自投羅網，而且率先挑起內訌，會受到天下人的指責。我以為此策不可取！”
曹參正想與張良爭辯，劉邦向他擺擺手，示意他先坐下來聽別人說。 “別人還有什麼意見？”
灌嬰道：“既然不能主動出擊，那不如以靜制動，以不變應萬變。我們全軍嚴陣以待，擺好陣勢，預設伏兵，只要項羽敢來，就讓他有來無回。這樣一來，就是項羽主動挑起內訌，民意就在我們這一邊了。”
樊噲表示贊成：“我認為這個辦法好。一動不如一靜，以逸待勞。”
張良仍然不贊成，“項羽的兵力佔絕對優勢，以靜制動無異於束手待斃。如果項羽真的打過來，恐怕會全軍覆沒”。
樊噲有些急了，“子房，主動出擊你不贊成，堅壁自守你也反對，那你說該怎麼辦？讓大王帶著我們逃跑嗎？”
張良笑了，說：“現在爭天下的就是大王與項羽兩個人，能跑到哪裡去呢？就算是跑到天涯海角，項羽也會窮追不捨，不斬草除根，他是不會罷休的。”
劉邦開口了，“子房，說說你的意見吧！”
“我建議大王還是遵守與項伯的約定，送還虞姬，主動前往鴻門消除誤會，在各路諸侯面前展示大王坦蕩的胸襟，爭取他們的支持。按照項羽沽名釣譽的個性，斷然不會承擔不義的罪名，當著各路諸侯的面擅自加害大王。我認為大王此行是有驚無險，一定可以消弭兵禍，平安歸來。子房願意與大王同行，生死與共。”張良言辭懇切，劉邦也被他感動了。
呂雉有些擔心，“現在項羽虎視眈眈，對大王誤會極深，萬一到時候局面失控，大王身在虎穴，可就危險了。大王有什麼意外，霸上十萬之眾就會作鳥獸散，我們這些人也只能亡命天涯！”
一直沒說話的呂公開了口，“子房和娥姁說的都有道理。凡事都要做兩手準備，才是萬全之計。鴻門大王要去，只有這麼做，才能體現我們的誠意，平息干戈。但為了以防萬一，虞姬可以暫時不送還給項羽，就說她身體不適，需要在霸上再休息半日。等大王全身而退的時候，我們再送還她。另外，全軍嚴陣以待，大王要精選一支衛隊，人數不能太多，以免引起項羽的戒心，但必須是百里挑一的猛士。萬一局面失控，他們保護著你殺出一條血路來，還有一線生機。另外……”說到這裡，呂公停住了，他不知道究竟該不該把子嬰交出去。
現在劉邦和項羽的矛盾已經白熱化了。要想解決這場紛爭，必須有人承擔罪責，用鮮血來撲滅項羽的怒火。否則的話，就算劉邦能平安地回到霸上，再將虞姬完好無損地送回鴻門，項羽也會心存芥蒂，遲早會找到藉口興師問罪。所以，必須有個替罪羊。上次是曹無傷，這次需要一個更有分量的替死鬼，子嬰是最佳人選。但讓子嬰和亡秦宗室承擔滅族之禍，呂公有些不忍，他已經對那個人承諾，不會再跟嬴氏子孫作對，現在要背棄自己的諾言嗎？可是，不這麼做，要犧牲的就是自己的女兒、女婿甚至更多的親人、朋友，兩相取捨，左右為難。
劉邦見呂公神色不對，關心地問道：“岳父，您怎麼了？”劉邦關切的語氣讓呂公心頭一動，低頭看到劉邦送給自己的熊皮外套，呂公在心中嘆了一口氣，只能先幫活人了，把對死人的承諾暫時放在一邊，以後有機會再想辦法補救吧！
呂公道：“我已經查明，當初劫持虞姬的人正是子嬰的手下。看來子嬰早有預謀，來霸上擁戴你稱王，派人劫持虞姬，就是想挑起你和項羽的紛爭，他好漁翁得利。你把這個真相告訴項羽，項羽一定會轉移矛頭，找子嬰算賬，不再與你為難。”
“果真是子嬰做的？”劉邦愕然地問。呂公慢慢地點了一下頭。
“這個豎子（小子），我馬上派人把他抓來，一定要剝了他的皮。我保全他的性命，沒有羞辱他，他還膽敢暗算我，簡直是恩將仇報。”劉邦破口大罵。呂雉在旁邊聽了，冷冷一笑，心想：你調戲、侮辱子嬰的妻子，現在還理直氣壯地指責子嬰，臉皮可真夠厚的。
呂公阻止道：“大王不要發怒。子嬰還是讓項羽去處置吧！不過，我擔心虞姬被救走後，子嬰會狗急跳牆，發動他埋伏在民間的死士，營救他和王公大臣們。如果他們逃脫的話，亡秦很可能死灰復燃，據說，子嬰的親信韓談已經在關外召集了十萬大軍，準備反攻關中。所以，我讓自己的手下嚴密監視子嬰的動向。你趕快增援咸陽的守軍，做好應變的準備，千萬不要讓子嬰逃脫。”
呂公又拋出了一枚重磅炸彈，把劉邦嚇得不輕，子嬰要越獄，還有關外的十萬秦軍做後盾，如果他真的複興秦國，反秦大業就功敗垂成了。這可是生死攸關的事情。劉邦連忙命曹參帶兵一萬，輕裝前進，增援咸陽城的守軍。按照呂公的說法，子嬰的叛亂隨時可能發生，容不得半點馬虎。
面對大家提出的幾個方案，劉邦權衡之後，還是覺得呂公看問題更透徹一些，想得也更周全。他站起身，對大家說：“就依岳父之言，我明早前往鴻門見項羽。請子房與我同行，樊噲、夏侯嬰，你們挑選一百名騎士，要身手好，不怕死，能夠以一敵十，由你們統領，擔任衛隊。娥姁，你看好虞姬，既不能讓她有半點閃失，也不能讓她跑脫，她是我們手中的王牌，也是我此行能否平安歸來的保障。”呂雉點點頭，不管這個丈夫平時有多少對不起自己的地方，在生死關頭，夫妻之情還是讓人難以割捨。
安排好了一切，劉邦想到了最壞的結局，一旦自己有去無回怎麼辦？他把目光投向了自己平時最親近的劉交和盧綰，最後終於落到了盧綰的身上，“如果萬一我有什麼意外，由盧綰繼位，諸位要服從他的號令，盡心輔佐。不要為了給我報仇而拼得魚死網破，可以暫避鋒芒，退出關中，再做打算。盧綰之後，由劉交繼位”。
劉邦安排劉交和盧綰做自己的繼承人，個中的原因大家隱約都知道，雖然沒有確認，可在軍營中已經是一個公開的秘密。由於事情敏感，所以大家都佯作不知，誰也不會傻到公開談論這種事，不過是將士們私下里的談資而已。
眾人紛紛離開，忙自己的事情去了。只有劉交和盧綰留到了最後，劉邦看著這兩個自己最親近的人，動情地說：“哥哥這一去，可能就是永別了。以後你們要和睦相處，互相照應。兄弟同心，其利斷金，我們兄弟三人同心同德，所以有了今天的成就。如果我不在了，劉交你要聽盧綰的話，不要任性而為，這樣才能守住我們出生入死打下的家底。明白嗎？”
劉交和盧綰含淚點點頭。劉邦叮囑盧綰，“記得照顧好父親，等天下太平的時候，把他從老家接出來，共享富貴”。
原來，劉邦名義上的父親劉老太公年輕時也是個浪蕩子弟，不務正業，在外面拈花惹草，家裡的事情全都撂給了妻子劉媼一個人。年輕的妻子一邊帶著孩子，一邊操持家務、幹農活，非常辛苦。盧綰的父親是劉老太公的鄰居兼好友，見劉媼可憐，經常過來幫忙，一來二去，日久生情，就私通起來，生下了劉邦、劉交和盧綰。其中，劉邦年長，劉交和盧綰是雙胞胎，出生時劉老太公不在家，盧綰被親生父親抱走，對外聲稱是自己懷孕的妻子產下雙胞胎。這件事劉老太公一直被蒙在鼓裡，而劉邦和劉交從母親的口中得知了親生父親的身份，所以與盧綰三人關係最為親密。
不過，劉媼懷上劉邦時，劉老太公剛好在外面遊蕩未歸，回來後才幾個月，劉邦就降生了。鄰里間免不了風言風語，家醜不可外揚，劉老太公就謊稱自己在湖邊看到一條神龍相交，劉媼也配合地說自己當時在睡夢中與神祇做愛，懷上了劉邦。鄉下人沒見過世面，竟然被夫婦二人給唬住了，覺得劉邦不是凡人，將來一定能成大事。劉邦成年後，在酒館裡喝酒，醉了之後就睡在酒館中，老闆聲稱隱約中看到劉邦的身上有龍影蠕動。這就是劉老太公與劉媼夫婦二人在默契中編造的神話，對山野村夫產生了心理暗示之後激起的妄想。
後來，盧綰的父親成為里社的領袖——父老，幫助劉老太公改邪歸正，兩家人親如一家，兄弟三人的來往就更方便了，周圍的鄰居即便原來有些風言風語，也被兩家人的和睦堵住了嘴。劉邦起兵之後，劉交和盧綰常伴左右，形成了一個鐵三角，是劉邦團隊的核心。所以，今天劉邦宣布盧綰和劉交為繼承人，包括呂雉在內，沒有人感到意外，更沒有人提出異議。