酒食擺了上來，宴會開始後，子嬰和隨行的人頻頻向劉邦祝酒，“大王實乃仁義之君，英明神武！”“恭祝大王萬壽無疆！”這些阿諛之詞包圍了劉邦，不一會兒，劉邦就有了三分醉意。他站起身，離開自己的座位，走向子嬰和王后一席。子嬰慌忙站了起來，王后也緊跟著起身。
劉邦手裡捏著玉卮，身體微微有些打晃，口齒倒還清楚，“子嬰，我敬你是個識時務的俊傑，你能除掉趙高這個奸臣，也算是個剛毅果斷的好漢，乾了！”不等子嬰回答，他就一飲而盡。子嬰只好跟著喝光了玉卮中的酒。
本以為敬酒到此為止，沒想到劉邦還有下文，他朝侍女一招手，侍女連忙碎步小跑過來，為他的玉卮中添滿了酒。劉邦轉向子嬰的王后，一臉猥瑣的笑容，說：“王后有傾國傾城的美貌，上次在軹道亭前相見時，本王就驚為天人。今日再見，更覺光彩照人。這樣的美人，本王平生第一次見到，與你飽飲卮中酒，三生有幸！”說罷，就把酒喝乾了，兩隻眼睛直勾勾地看著子嬰的王后，等她的反應。
王后沒想到劉邦會當著這麼多人的面把話說得這麼露骨，但作為階下囚，她沒有權利表達自己的反感和厭惡之情，只能強顏歡笑，虛與委蛇。 “大王，小女子不擅飲酒，請大王饒過我吧！”
一個“饒”字讓劉邦頓時興奮起來，腦海中浮現出眼前的美人在床榻上欲仙欲死，向自己求饒的畫面，耳邊是她不住的嬌喘和呻吟。劉邦故意板起面孔，有些嚴厲地說：“怎麼？本王敬酒，你也敢不喝？”
子嬰的王后被劉邦的樣子嚇住了，不知道他是不是認真的。她用恐懼的眼神向子嬰求助，樣子楚楚可憐，更加激起了劉邦的興致。子嬰看到自己的妻子被劉邦當眾調戲，頭皮發麻，臉上像著了火一樣，屈辱和憤怒在壓迫著他脆弱的神經。子嬰在心裡一遍遍地提醒自己：要忍耐，小不忍則亂大謀。
他儘自己最大的努力保持平靜的語氣，但聲音還是有些發顫。昔日高高在上、君臨天下的秦王淪落到這步田地，子嬰的感受可想而知。 “大王的美意你就接受了吧。”
聽了子嬰的話，王后委屈的淚水在眼窩裡打轉，她知道丈夫現在沒有能力保護自己，為了復國大業，他只能忍耐，甚至是犧牲自己的妻子。作為妻子，她要保護自己的丈夫和孩子，這樣的恥辱必須忍受。王后用寬大的衣袖遮住自己的臉，淚水湧了出來，滾落在酒裡，她咬著牙，把摻著眼淚的酒喝了下去。放下衣袖時，順勢抹了一下臉頰，拭去淚痕，向面前的劉邦擠出一絲笑容來，但笑得非常淒苦。
劉邦嘴裡連聲說“好”，眼睛在王后的臉上轉來轉去，過了片刻，終於轉身回自己的座位了。子嬰和王后還有隨行的人這才鬆了一口氣，本以為事情到此結束了，沒想到才剛剛開始。
呂雉眼看著劉邦戲辱子嬰的王后，既覺得很是丟人，又同情這位昔日的王后，同為女人，兔死狐悲。她無法出面阻止，那樣只會讓本已難堪的局面更加難堪，只能想辦法不讓劉邦作出更過分的舉動來。
孰料，劉邦嚐到甜頭之後，欲罷不能，隔一會兒就到子嬰與王后的席上與他們痛飲，逼著可憐的王后連連吞下不能不喝的苦酒。子嬰在旁邊眼睜睜地看著妻子被劉邦灌醉，卻無能為力。在場的亡秦宗室貴族和大臣們都難過地低下了頭，不忍看這一幕。子嬰兩個年輕氣盛的兒子本想發作，被站在他們身後的嬴福硬是拉住了。
又被灌了一次酒之後，王后覺得天暈地旋，搖搖欲墜。她伸手去摸自己的額頭，手中的玉卮脫落在地，摔了個粉碎，身體晃了晃，眼看就要摔倒。沒等子嬰反應過來，劉邦搶先一步扶住了王后，嘴中絮叨著：“都是本王不好，不懂得憐香惜玉，讓美人喝多了！”他不理睬在旁邊怒目而視的子嬰，向侍女招招手，“快把美人扶到我的帳中休息！”
子嬰剛想阻止，劉邦不容分說地拉住他，“不要擔心，喝酒，喝酒！”根本不給子嬰說話的機會。子嬰只好眼睜睜地看著自己的妻子被攙往劉邦的寢帳，卻毫無辦法，他心存一絲僥倖，只要自己看住劉邦，等宴會結束後趕緊把妻子接出來，就不會有事了。
呂雉看到這一幕，馬上明白了劉邦打的什麼主意。她沒想到劉邦膽子竟然這麼大，要對子嬰的王后下手，暗暗叮囑自己，一定要看緊劉邦，免得他一時衝動，壞了大事。如果劉邦真的奸淫了子嬰的王后，那就會在一夜之間激起秦人同仇敵愾的決心，成為秦國宗室和關中百姓的公敵。
把子嬰的王后送走之後，劉邦一刻也不想留在酒宴上了，就像屁股上長了刺一樣，坐臥不安。但子嬰和呂雉都在死死地盯著自己，劉邦絞盡腦汁地想著脫身之計。忽然，劉邦覺得自己腦子里火花閃動，一個想法冒了出來。
在酒精的作用下，膨脹起來的慾望埋沒了他的理智和判斷力，只要能從眾目睽睽之下溜出去，一親芳澤，劉邦現在什麼都敢做。他根本來不及細想，就猛地站起身來，剛才還一片喧嘩的大帳因為劉邦異常的舉動而迅速安靜下來，眾人停止了飲酒和談笑，所有的目光都集中在了劉邦的身上。
劉邦舉起手中的玉卮，高聲說：“我有一件事要在這裡宣布。”隨後，他將目光投向了子嬰，“子嬰剷除權臣趙高，將這個大權獨攬、貪贓枉法、殘害忠良、荼毒百姓、貽害天下的敗類及其黨羽一網打盡，有功於江山社稷、黎民百姓，關中父老和四海之內都感激子嬰的義舉，銘記他的功德。有功不賞，於理不合。如果我做了關中王，將任命子嬰為丞相，協助我治理秦地。大家一起暢飲，慶祝國家得一良相，我有了得力的左膀右臂”。
劉邦的決定太過突然，在場的人一時沒反應過來。見大家愣著不動，劉邦再次招呼，“一起喝啊！愣著幹什麼？”這時，眾人才遲疑地端起面前的玉卮，一飲而盡。
呂雉悄聲責問道：“你這是什麼意思？怎麼要讓子嬰做丞相？蕭何不是丞相的最佳人選嗎？”
劉邦被呂雉這麼一問，馬上急中生智，道：“你還是一介女流，頭髮長，見識短。要知道，秦國雖然亡了，但殘存的勢力仍然盤根錯節，畢竟關中是秦國經營了幾百年的故土。這些勢力肯定是以子嬰為號召，我用子嬰為相，就是想安撫這些勢力，收為己用，這樣我這個關中王才能做得安穩。有了這些人的支持，我們就有了與項羽對抗的資本，將來借子嬰之手把章邯趕出去，關中就全是我們的了。”
劉邦一席話說得頭頭是道，呂雉一時也想不起來該如何反駁他，反而覺得劉邦這一招非常高明。別說呂雉，就連明眼人張良這時也糊塗了，他看了一眼自己旁邊的蕭何，被大家公認為未來丞相不二人選的蕭何也是滿臉困惑。張良小聲問道：“大王的用意何在啊？他跟你商量過嗎？”
蕭何苦笑著搖搖頭，表示自己根本不知道內情。所有的人都被劉邦的意外之舉給唬住了，內心里胡亂猜測著這位喝得半醉的關中王到底葫蘆裡賣的什麼藥。人們很自然地想到，劉邦這麼做一定是深思熟慮，有著深遠的用意。他們只記得劉邦現在的身份——未來的關中王，卻忘了他的真面目——市井無賴。
身為諸侯，行事自然是反復權衡，高瞻遠矚，但一個市井無賴就可以隨性而為，肆無忌憚，根本不考慮後果，完全憑一時衝動，做事沒有任何章法。劉邦在酒後露出了他的真面目，為了趕緊脫身而信口開河，大家卻還蒙在鼓裡，絞盡腦汁地分析這位大王的用意。
最暈的就是子嬰了，一臉的茫然。一個亡國之君在毫無準備的情況下被對手捧到了丞相的高位上，子嬰有點找不著方向了，感覺就像在雲裡霧裡浮著。他不知道這是因為酒精的作用，還是劉邦賣力的吹捧，也不知道天上突然掉下來的高帽子究竟是福還是禍。喝完酒，子嬰坐了下來，手扶著几案，腦子裡緊張地盤算著，想搞清楚劉邦的真實意圖。由於多年的貴族生活習慣，他還保持著正襟危坐的姿勢，腰桿挺得筆直。
很快，子嬰作出了自己的判斷，劉邦這麼做就是想安撫秦國仍然忠於自己的勢力，穩固他的統治基礎，以便牢固地佔據關中。這個想法讓子嬰覺得心裡踏實了很多，既然劉邦打的是這個主意，他在短時間內就不會加害自己，因為自己對他還有利用價值，是拉攏的對象。
劉邦可不管子嬰心裡那些胡思亂想，只要能轉移子嬰和大家的注意力，讓自己有機會溜出去消受那個躺在寢帳床榻上的美人就行。他沒給子嬰更多的時間去理清腦子裡的一團亂麻，馬上又招呼道：“你們，你們，還不向未來的丞相祝酒，坐著幹什麼？”聽劉邦這麼一說，眾人一哄而上，把子嬰包圍了起來，紛紛祝酒。劉邦就是要把子嬰拖住，讓他無暇他顧。見子嬰成了眾矢之的，劉邦暗自為自己的小聰明得意，脫身計劃的第一步成功了，現在該對付身邊的這隻母老虎了。
劉邦轉向呂雉，舉起玉卮，道：“娥姁，我能有今天，你的功勞最大，我們乾了！”說罷，自己先乾為敬。呂雉嫁給劉邦這麼多年，除了新婚那段時間，劉邦很少這麼體貼過自己。她心裡湧過一陣暖流，也喝乾了卮中酒。
劉邦馬上招呼侍女，“滿上，滿上，上次是敬你的功勞，這次是敬你的苦勞，我常年在外奔波，南征北戰，家裡的事全靠你一個人，既要撫養一雙年幼的兒女，又要照顧兩家年邁的老人，實在是辛苦”。說罷，自己又喝光了。呂雉全當是丈夫今天心情好，順帶著想起了自己的種種好處，沒有懷疑劉邦的動機，所以安心享受著難得的夫妻之間的脈脈溫情，又喝了滿滿一卮。
在她喝酒的時候，劉邦已經想好了第三卮酒的理由。 “這次我祝你將要成為王后，與我共治天下，這也算是苦盡甘來，過去所承受的一切終於都有了回報！”
這個理由最能打動呂雉了。她從小就在父親的教育下自命不凡、雄心勃勃，覺得自己會成為普天之下最顯貴的人，現在美夢成真，如何能不高興。過去所有的辛苦看來都是值得的，嫁給劉邦之後操持家務、下田勞作、撫育兒女、贍養老人；劉邦逃亡後，她冒著生命危險，帶領鄉人為躲藏在山中的劉邦一夥運送給養，後來自己還受到牽連入獄，險些被審訊的官吏侮辱；劉邦起兵反秦，她在家中天天祈禱，擔驚受怕……
過去的一幕幕都浮現在腦海中，讓呂雉控制不住自己的感情，眼含熱淚，在劉邦殷切的目光下又喝了滿滿一卮酒。
這時，呂雉覺得自己的肚子有些裝不下了，向劉邦打了個招呼，起身更衣（古代對如廁的雅稱）。見呂雉離開，劉邦心裡樂開了花，再看看大家還在一波波地給子嬰祝酒，焦點集中在子嬰身上，沒人注意到自己，劉邦連忙起身離席，三步並作兩步，溜到帳篷邊上，掀開篷布，鑽了出去。他根本不從大門走，以免人多眼雜，被人察覺。