大漠之上，秦王子嬰的密使、也是幫他誅殺趙高的親信韓談屹立在自己的帳前，眼前是浩浩蕩蕩的大秦雄師，黑色的旗幟、黑色的戎衣，鍛造精良的鎧甲、兵器，堅不可摧的戰車，身姿矯健的駿馬，匯成了一股黑色的洪流，散發出死神的氣息。身後的營帳一望無垠，綿延幾十里。
短短兩個月的時間裡，韓談不負重托，日夜兼程地奔波在長城內外和茫茫大漠上，將已經瓦解的帝國北疆兵團重新召集了起來。當年，這支三十萬人的兵團馳騁大漠，威懾匈奴，保衛著帝國的北部邊疆。扶蘇和蒙恬遇害後，兵團失去了靈魂和領軍人物，陷入四分五裂當中，趙高和胡亥心懷疑慮，索性將這支大秦雄師遺棄在塞外，任它自生自滅，在反秦起義風起雲湧、帝國生死存亡的時刻，也不願讓北方兵團返回關中，平定叛亂。他們為了個人的私慾，埋葬了大秦帝國。
現在，這支兵團在秦王子嬰的旗幟下重新聚集起來，準備為了保衛關中大地、秦國的故土而浴血奮戰，那是秦人的歷代祖先和父老鄉親、妻子兒女生息的地方。雖然人數只有十萬，是這支大軍出征時的三分之一，但他們都是北方兵團的精英，即便被當權者遺棄在荒涼的大漠，也沒有土崩瓦解，而是靠著堅韌的意志和嚴格的軍紀頑強地生存了下來，隨時準備著為大秦帝國再次投入戰鬥。
韓談注視著從面前走過的一個個整齊威武的方陣——步兵方陣、騎兵方陣、戰車方陣，身體裡的血液開始沸騰，他從士兵臉上堅毅的神情中看到的是必勝的信心、昂揚的鬥志和視死如歸的勇氣。秦始皇訓練出來的大軍從來都是所向披靡、戰無不勝的。韓談相信，這支大軍一旦踏上直道、開赴關中，所過之處一定是血流成河，沒有人能夠阻擋這股鐵流，至於反秦的那些烏合之眾，不過是一盤散沙，在這樣的鐵甲軍團面前，簡直不堪一擊。
他想起自己派出的密使，應該已經到了咸陽吧，不知他能否把消息順利地送到子嬰的手上。大秦雄師蓄勢待發，只等秦王子嬰一聲令下。
咸陽城內，夜色已深。在關押子嬰的一所宅院裡，有間屋子還亮著燈光。子嬰和王后沒有入睡，夫妻二人相對而坐，默默地想著心事。
“韓將軍那邊還是沒有消息？”王后低聲問道。
子嬰點點頭，旋即又安慰王后：“你不要擔心，韓談忠心耿耿，辦事得力，一定會不辱使命，把北疆兵團重新召集起來，殺回關中，趕走這些叛賊。”
王后搖搖頭，“我不是擔心韓將軍完不成使命，而是擔心大王的安危。我們現在是羊入虎口，生死完全操縱在叛軍手裡。大王一旦有個閃失，秦國就復國無望了。”
子嬰迎著王后那充滿憂慮的眼神，內心一陣酸楚。本來他們一家四口，生活美滿，但這一切都被遍地烽火打亂了。時局動盪，作為秦國的宗室成員，他們也跟著擔驚受怕。但那時，他不在其位不謀其政，只能靜觀其變。自從被趙高拉上秦王的位置，子嬰和家人每天生活在恐懼和焦慮當中，內有權臣趙高虎視眈眈，外有反秦叛軍步步逼近，那種滋味就跟被人按在火爐上烤一樣。
後來，雖然成功剷除了權臣趙高，但大秦帝國也到了崩潰的邊緣，叛軍打到了家門口，自己只好獻出國璽，暫時做了一個亡國之君。雖然最後的希望還在，復國的準備工作在秘密進行，但自己被關押在這裡，人為刀俎我為魚肉，一旦有個風吹草動，就可能性命不保。危險隨時都可能發生，王后的擔憂是情理之中的事。
子嬰走過去，撫摸著王后的肩膀，用堅定的眼神看著她：“我不會有事的，也不會讓你跟兩個兒子有危險。我們一定要復國，把叛軍趕出關中，否則，就算是死，我也無顏去見始皇帝和列祖列宗。”
王后用埋怨的口氣說：“剷除趙高之後，你為什麼要堅持留在咸陽？那時跟韓將軍一起啟程去北方該多好啊！不管能否復國，都不用過這種提心吊膽的日子，受叛軍的侮辱。”
子嬰搖搖頭，說：“我不能走，如果我這個秦王跑掉了，叛軍很可能在咸陽大開殺戒洩憤，我之所以留下來，就是想給關中父老多爭取一些生機，讓他們少受一點罪。這也是我這個不中用的秦王唯一能為他們做的事情。如果我拋下自己的百姓，獨自逃生，聽由叛軍殘害他們，即便我能撿回一條命，苟且偷生，這輩子也將永無寧日，受到良心的譴責。況且，我們隨著韓將軍逃走，目標太大，一旦暴露行踪，被叛軍盯上，他也就無法完成使命，復國的最後一線希望也將失去了。我留在咸陽，可以吸引叛軍的注意，讓他們忽略北方的動向，為韓將軍爭取時間，讓他有機會召集大秦雄師，打回關中。”
“可是，你是秦王啊，一旦你有個三長兩短，復國還有什麼意義呢？”不管子嬰怎麼安慰，王后的內心還是無法平靜下來，她不像子嬰，能夠站在全局的高度思考問題，可以為秦國犧牲一切，她想的只是自己的丈夫和兒子。
子嬰苦笑了一下，面對深愛自己的妻子，講那些大道理、崇高的理想、神聖的使命，有什麼意義呢？ “放心吧，劉邦進入咸陽之前，我已經將幾千名禁衛軍解散，他們個個武功高強、忠心耿耿，是我大秦勇士中的精英。我讓他們化整為零，分散到民間，隨時與將領保持聯繫，只要我一聲號令，這幾千名死士就會重新匯集起來，到這裡營救我們。在他們的保護下，我們就可以與韓將軍帶領的大軍會師，實現復國的計劃了。只不過現在時機還不成熟，等我們的雄師逼近咸陽，舉事的時候就到了。”
這時，外面有人在輕輕地敲擊窗櫺，子嬰和王后警惕地站了起來。子嬰走到窗前，低聲問道：“誰？”
窗外有人回答：“大王，是老奴我。”
子嬰聽出來是老太監嬴福。嬴福曾侍奉過秦始皇，因為忠誠謹慎，被始皇帝賜姓嬴。子嬰剷除趙高之後，覺得嬴福是一個可以信賴的人，就把他調到自己的身邊，作為自己的親信。子嬰被劉邦關押在這裡，多虧嬴福設法買通了看守的士卒，能夠隨時與外面溝通消息。
子嬰打開門，嬴福領著一個人走了進來，禀報說：“大王，韓將軍的使者到了。”
“韓將軍有消息了？”子嬰喜上眉梢，王后也終於露出了久違的笑容，白髮蒼蒼的嬴福跟著笑了，他們日夜盼望著韓談的消息，現在終於盼到了。
密使從懷中掏出一個錦囊，恭敬地雙手呈送給子嬰。子嬰打開錦囊，從裡面掏出一張帛書。 “韓將軍真是寡人的救星，他已經召集了十萬大軍，整裝待發，就等我的命令了。”子嬰有些得意忘形了，聲音不自覺地提高了。
“噓……”嬴福提醒他小聲一點。
“你馬上通知丞相、御史和太尉，讓他們幾個盡快到這裡來，我要和他們商量一下具體的行動計劃。”子嬰低聲對嬴福說。
“這里安全嗎？要不換個地方？”密使有些擔心地問。
子嬰狡黠地一笑，“最危險的地方反倒最安全。那個劉邦是百密一疏，他以為已經贏得關中百姓的擁戴，在這里站穩了腳跟，覺得我對他沒有威脅了，所以看守鬆懈。我就是要利用他的疏忽，在他的眼皮底下復國，讓他為自己的行為付出代價”。
小巷裡的酒肆老闆正準備打烊，一個人從暗影中閃了出來，來者正是那位神秘老人，也就是劉邦的岳父呂公。老闆向小巷裡觀望了一下，確定沒人跟踪，連忙將呂公讓進店裡。
呂公坐了下來，老闆端來一碗熱羊湯，讓他驅驅寒氣。 “有什麼新消息嗎？”呂公問道。
“我正要去找您。我派往北疆的密探送來消息，韓談聚集了十萬大軍，正準備反攻關中。”
“子嬰那邊有什麼動靜嗎？”
“老太監嬴福今天領了一個人去見子嬰，應該是韓談的密使。我估計現在他們正在商量行動計劃，很快就會採取行動了。”
呂公嘆了一口氣，“這個劉邦太大意了，怎麼不派人看緊子嬰呢？”
老闆有些難堪，說：“屬下也大意了，請主公責罰。”
“怎麼回事？”
“我剛剛知道，子嬰在投降之前將咸陽僅存的一支精銳部隊——皇宮的禁衛軍解散了，全部隱入民間，伺機行動。他們的任務應該就是在實施複國計劃時解救子嬰和重要的大臣、宗室貴族。就在我眼皮底下發生的事情，我反而沒有察覺，實在是不應該。”
“這就是俗語說的'燈下黑'，自己最熟悉、最有把握的地方，也最容易疏忽，對身邊的危險視而不見。”
“現在該怎麼辦？”
“靜觀其變！劉邦是我的女婿，我把娥姁嫁給他，就是想利用他復仇，為了達到自己的目的，我連女兒都搭進去了。所以，我現在要幫劉邦，就算是父親對女兒的一點補償吧！”
“您覺得子嬰的計劃能成功嗎？”
呂公搖搖頭，“這點不好說。現在關中不光有劉邦的十萬大軍，還有項羽帶領的四十萬諸侯聯軍，兵力是秦軍的五倍。從鉅鹿之戰就可以看出項羽的本事，這個人可以說是一個罕見的軍事天才，放眼天下，目前還沒有他的對手。他與劉邦雖然有矛盾，但那是楚軍內部的事，一旦秦軍打過來，他們就會聯起手來迎敵。有項羽這樣的統帥，兵力又佔絕對優勢，我看秦軍的勝算不大。儘管他們曾是橫掃天下的雄師，戰鬥力不可小覷，但沒有出色的將領當統帥，未必是劉邦和項羽的對手”。
“那麼說子嬰復國無望了，只能是自投羅網？”
呂公還是搖頭，“那也未必，就看子嬰如何安排了。如果他能暫時隱忍，讓劉邦和項羽二虎相爭，等他們兩敗俱傷的時候再召回秦軍主力，還是有很大勝算的。但就怕夜長夢多，期間發生什麼變故，等待下去風險也是很大的。一切都看天意吧！”