面對關中民眾對自己的由衷愛戴，劉邦很得意，覺得自己的政策非常成功，看來自己還真是個當帝王的材料。這個關中王舍我其誰呢？
霸上軍營，晨光熹微，劉邦昨晚與眾將暢飲，隨後又有鹹陽送來的宮女侍寢，非常盡興。他醒得比較早，經過一夜的休息體力恢復，精力旺盛，忍不住又與年輕貌美、嫵媚撩人的宮女翻雲覆雨了一番。然後，才披上衣服，走出營帳，踏著遍地的晨霜，在軍營中漫步。
這裡的地勢較高，可以望出去很遠。劉邦眺望著遠處的田野和村社，心里美滋滋的，就像一個農民守望著自己的莊稼地一樣。 “這廣袤、富饒的關中大地以後可就歸我了！”
在這個興頭上，劉邦又情不自禁地想起年輕時候一些不開心的往事，那時候，父親劉老太公看他非常不順眼，經常罵他是個遊手好閒、好吃懶做的浪蕩子、敗家子、地痞無賴。最讓他不能忍受的是，劉太公每次都是拿他和二哥劉仲比較（大哥去世的早，否則又多了一個榜樣），張口老二如何，閉口老二怎樣，說劉仲做事踏實、勤儉持家，置辦了多少田產，積蓄了多少糧食。總而言之一句話，他不如二哥有本事，注定一事無成。這種比較最讓人傷自尊了，給劉邦留下了深刻的記憶，就像大嫂在朋友面前讓他顏面掃地一樣，劉邦一直無法釋懷。 “我一定要當面問問這個老傢伙，我現在的產業跟老二比怎麼樣？”
一想起這些陳年往事，劉邦就心潮澎湃、氣血翻湧，久久無法平息。他無處發洩，用力將腳下的一塊石頭踢出很遠，砸在軍營邊上的柵欄上。
“一大早晨的，您這是乾嗎呢？”身後傳來樊噲的聲音。
劉邦轉過身，看到樊噲手裡拎著一壇酒，身後的衛士捧著食簋，馬上眉開眼笑，有酒有肉，一切不開心的事都可以拋諸腦後了。
“早上天氣涼，喝口酒暖暖身子！”樊噲為自己找理由。
劉邦笑罵道：“喝酒還需要什麼理由嗎？”樊噲和衛士搬來兩塊石頭當座位，把酒和食簋擺在中間，一邊喝酒一邊吃著熱騰騰的燉羊肉。
灌了一大口酒，劉邦興致勃勃地說：“當年你是個殺狗的，夏侯嬰是個車夫，周勃為蠶農編席子，我開始是個無業遊民，後來當了個小小的亭長，誰會想到我們能有今天，這都是時勢造英雄啊！”
樊噲也很感慨：“是啊！現在我們竟然做了關中大地的主人，沛公成了秦王，做夢都想不到啊！這才三四年的時間，天翻地覆，世道的變化真是快！”
劉邦豪情大發，道：“年輕的時候，我最崇拜的人是信陵君魏無忌。他雖然貴為王子，卻不惜屈尊結交三教九流的各色人等，交遊廣闊，朋友遍天下，有門客三千人。有他在，諸侯國就不敢興兵進犯魏國。記得有一次他和魏王，也是他同父異母的哥哥一起賭博取樂，邊境上送來急報，說是趙國的軍隊即將進犯魏國邊境，嚇得魏王手足無措。
“信陵君安慰他說：趙王只不過是外出打獵，不是想攻打魏國。魏王將信將疑，問信陵君：你怎麼知道？信陵君說趙王身邊有自己的眼線，將趙王的一舉一動隨時向自己匯報。後來，果然證實趙王是在打獵。但魏王卻因此開始猜忌、防範信陵君。
“後來，秦國舉兵進攻趙國，趙國向魏國求援，但魏王受到秦王的恐嚇，不敢出兵。信陵君在門客侯贏和朱亥的幫助下，奪去了魏國兵權，救了趙國，自己也沒有再返回魏國。十年後，魏國遭到秦國進攻，魏王請信陵君回國相助。信陵君召集諸侯國的聯軍，一舉擊退了秦軍。但秦王不甘心失敗，派人在魏王面前挑撥離間，說信陵君打算借助各諸侯國的力量奪取魏國王位。魏王又起了疑心，收回了信陵君的兵權。信陵君為了自保，從此不再過問國事，終日飲酒作樂，最後因為飲酒過量去世。”
樊噲道：“豪傑本色，暢飲而死，死得其所。”
“說得好！”劉邦猛喝了一口酒，“不想今日我們推翻暴秦，建立了超越信陵君的功業，真是人生一大快事！”
“那是因為沛公是天命所歸，有當帝王的命！”樊噲說這話的時候一臉的坏笑。
“呸！”劉邦啐了樊噲一臉的酒。樊噲也不在意，用袖子揩了一下臉，回想起當初兩個人一起導演的一出惡作劇來。
三年前，劉邦押送一批囚徒和民工到驪山服役，樊噲與他同行，做他的幫手，算是官府僱傭的臨時工。一路上不斷有人逃亡，隊伍行動遲緩，搞得劉邦焦頭爛額。走到家鄉沛縣豐邑西面的湖沼地區的時候，劉邦安排大家宿營，和樊噲兩個人在帳篷中喝酒。劉邦非常絕望，這一行很可能就是不歸路，誤期加上民夫逃亡，死罪一條啊！
樊噲也不知道該怎麼辦，兩個人都喝醉了。在酒精的刺激下，劉邦的冒險家本性終於表現了出來，他把酒碗一摔，果斷地說：“橫豎都是一個死，還不如跟大家一起逃亡，說不定還有一線生機。”樊噲也頭腦發熱，呼應劉邦說：“我聽您的，您說怎麼辦就怎麼辦！”
劉邦讓他釋放囚徒，把囚徒和民工全部召集在一起。劉邦出面對眾人說：“我們現在就是趕到驪山，也是死路一條，大家都逃命去吧，我也要走了！”眾人感激劉邦的再生之德，臨行前將兩壺酒和鹿肚、牛肝各一份送給了他。生死訣別，氣氛悲壯，那種場景令劉邦畢生無法忘懷。後來，不管走到哪裡，只要條件允許，劉邦吃飯的時候一定要擺上兩壺酒和鹿肚、牛肝兩道菜。
劉邦和樊噲以及自願跟隨他的十幾個人穿行在湖沼中，尋找落腳之地。這十幾個人都是剛剛釋放的囚徒，都非善良之輩，劉邦和樊噲多少有些擔心，一旦途中發生什麼變故，以他們兩個人的力量是無法駕馭這十幾個人的。後來在戰場上，樊噲經常一個人斬首十幾、二十幾級，但在剛剛起事的時候，他還沒有這個自信和膽量。
就在這時候，意外發生了，走在前面探路的人神色慌張地回來報告：“前面的路上橫著一條大蛇，我們趕快往回走吧！”楚人對蛇非常恐懼，尤其是怕在走路的時候遇到蛇，覺得是凶兆。
劉邦藉著酒勁呵斥說：“一條蛇有什麼可怕的，大丈夫就這點膽量？”說罷，劉邦大步流星地走到了隊伍的前面，沒走多遠，果然看到路上橫著一條大蛇，通體泛白，在月光下顯得陰森可怖。但劉邦沒感到一絲恐懼，在眾目睽睽之下拔劍在手，逼近那條白蛇。白蛇察覺有人靠近，剛想擺動身體，劉邦手起劍落，將白蛇攔腰斬為兩段。
跟在他後面的囚徒被這一幕驚呆了，樊噲愣了一下，連忙追到劉邦身旁，看他有沒有受傷。劉邦瞪著在地上扭動的兩段蛇身，兩眼發直，因為酒勁沒過，身體還有些打晃。樊噲倒是被嚇醒了，腦際忽然靈光一現，回頭看看後面的人還呆立在原地沒動，便低聲對劉邦說了幾句話，劉邦酒醉心明，眼睛馬上就亮了，連連點頭。
他對身後的人招呼說：“繼續趕路”，又故意對樊噲說：“你回去看看，有沒有人尾隨跟踪？”樊噲應聲而去。
劉邦等人走出沒多遠，樊噲追了上來，跑得氣喘吁籲。劉邦故作鎮定地問他：“你這是怎麼了？發生什麼事了？”
樊噲煞有介事地說：“我剛才回去偵查，返回的時候經過您斬蛇的地方，看到一個老婆婆在哭泣。我就問她：'大半夜的，你在這裡哭什麼呢？'她竟然說：'我的兒子被人殺了！'我又問他：'你兒子是怎麼被殺的？'她說：'我兒子本是白帝之子，化作一條白蛇，臥在路中央，結果被赤帝之子給殺了。'我一聽，這不是在說您嗎，就想抓住她，結果她突然不見了。”
樊噲講得繪聲繪色，除了劉邦之外，其他人全都篤信不疑。劉邦頭上多了一道神秘的光環，這些平日里橫行不法的囚徒對他充滿了敬畏，不敢再有非分之想。
說起這段往事，劉邦和樊噲都非常得意。劉邦捋著自己飄逸的長須說：“我恰好屬蛇。秦人供奉白帝，我們楚人則信奉赤帝。那時編造這個故事，不過是為了威懾囚徒，誰想竟然為後來的反秦大業埋下了伏筆，也許這種無心插柳柳成蔭的事情就是天意吧！”
“後來，你們躲到了山里，我回沛縣打探消息、籌集糧食。我和呂雉到處跟人講這個故事，所以很多人到山里投奔您。當年，秦始皇說'東南有天子氣'，所以東遊鎮壓這股邪氣。我和呂雉商量之後，就說您所在的地方總有云氣籠罩，所以我們很容易就找到了您，其實，如果不是我帶路的話，誰能找到您呢？”樊噲為自己當初的傑作而自鳴得意。
劉邦用匕首戳起一塊羊肉，送到嘴裡，“後來陳勝、吳廣在大澤鄉揭竿而起，說什麼'大楚興、陳勝王'，還玩什麼篝火狐鳴的把戲。這些招數跟我們還不是如出一轍？只有那些沒見過世面的人才會信他”。
樊噲問道：“沛公下一步打算怎麼辦呢？如何經營關中、再圖天下？我們留在沛縣的家眷是不是該接過來了？”
劉邦點點頭，“等局面穩定下來之後，我就派人去沛縣接家眷。當務之急是讓項羽和各國諸侯遵守履行'懷王之約'，承認我關中王的地位，其他事情可以慢慢打算”。
“項羽現在正帶領諸侯聯軍向關中進軍，來者不善啊！”
“兵來將擋，水來土掩。我倒要看看項羽敢不敢冒天下之大不韙，公然背棄懷王之約。”雖然嘴硬，但劉邦心裡有些發虛，從項羽此前的所作所為來看，他根本沒有把楚懷王放在眼裡，廢除懷王之約，把關中從自己手里奪走，不是不可能的事情。
喝完酒，劉邦回到自己的大帳，處理軍務，考慮下一步的計劃。這時，衛士進來通報，有個自稱“解生”的儒生求見。直到現在，劉邦還是對這些讀書人不怎麼待見，但經過與酈食其的接觸，他知道儒生也是能派上用場的，所以態度有所改善。以他現在的身份，當然不會再作出摘下儒生帽子往裡面撒尿的事情了。
“讓他進來吧！”劉邦頭也沒抬地回答說，眼睛還盯著蕭何此前搶救下來的關中地圖。
一個文質彬彬的儒生被帶進了劉邦的大帳，但他的眼球滴溜溜地亂轉，用狡詐的眼神盯著眼前這位新的秦王。他是帶著功利的目的來的，就是想引起劉邦的重視，讓他賞識和提攜自己。至於見面之後該說什麼，如何表現，他已經構思了很多天。讀書人的心思遠比劉邦和他身邊的這群草莽英雄更加縝密，這也是劉邦不喜歡讀書人的原因之一。
劉邦還是低著頭，專心研究自己的地圖，隨口問道：“你找本王有什麼事嗎？”他已經開始自稱“大王”了。
劉邦這種漫不經心的態度讓解生的自尊心很受傷，有些氣餒了。一路上他不斷給自己打氣，讓自己別緊張、別害怕，盡量表現出自信和高傲，不能讓關中王剛一見面就小看自己。可是劉邦的傲慢就像一根刺一樣，將他鼓得滿滿的氣囊給扎破了，馬上洩了氣。原來準備好的那套說辭一時間也不知如何說起。
就在他不知所措的時候，忽然瞄上了劉邦手裡的關中地圖，眼前豁然開朗，馬上把自己精心準備的遊說秦王的計劃拋在了一邊，決定從劉邦手中的地圖上尋找突破口。解生上前兩步，端詳著劉邦手裡的地圖，緩緩地說：“大王對這份地圖如此用心，莫非有什麼計劃嗎？”
劉邦撩起眼皮，看了解生一眼，說：“我研究我的地圖，關你什麼事？你有話就快說，沒事就趕緊走，別耽誤我的時間。”
解生胸有成竹，對劉邦的冒犯不以為意。 “我要說的和大王想的是同一件事。大王現在最關心的就是如何守住關中這塊地盤，把關中王的位子坐穩。關中大地的富饒程度是關東諸國的十倍，而且形勢險要，進可攻，退可守。上天以這塊可以成就霸業的土地授予大王，在下也為大王高興啊！”
解生的這番話讓劉邦聽了很舒坦，態度也改善了許多，命人給他設座，也就是在地上鋪上了一張席子。解生正襟危坐——跪在地上，屁股坐在腳後跟上，腰桿挺直，暗示劉邦他要說的話是非常嚴肅的，而且關係重大。
“我聽到消息，降將章邯被項羽封為雍王，'禹貢九州'，雍州的轄地包括現在的關中大地。項羽加封章邯為雍王，分明是想將屬於大王的關中交給章邯治理啊！現在，項羽已經逼近函谷關，一旦他們入關，大王就可能失去關中，大王浴血奮戰的勝利果實就要被別人輕而易舉地摘走了。所以，我建議大王馬上派兵駐守函谷關，阻擋項羽帶領的諸侯聯軍。與此同時，擴軍備戰，以防萬一。項羽為人狂傲、蠻橫，什麼事情都可能做得出來。大王不可不防啊！”解生一番話說得頭頭是道，劉邦頻頻點頭。函谷關是關中大門，把門關上，這塊地方才能真正屬於自己。
劉邦下令設宴款待解生，賞賜他財物，並為他在軍中安排了職務。隨後，他叫來自己的左司馬曹無傷，讓他從自己的部屬中調出一支人馬，趕赴函谷關，把守關口，沒有自己的允許，不准任何人進出。