第28章 第二十八回高力士巧舌如簧李林甫偃旗息鼓
張說下獄七日後被放還家中，李隆基免去其中書令之職，仍保留左丞相的一品虛銜，張說今後可以修書使的身份主持集賢殿書院。
對於張說而言，遇大難未一敗塗地，實為一個相當不錯的結果。
那日高力士入獄看過張說，即返回宮中向李隆基禀報導：“陛下，張說見到所賜食物感激萬分，其面向北方叩首不已。他未將那些食物享用，而是將其供在窗台上，以使他時刻感念聖恩。”
李隆基有些奇怪：“將之供在窗台上？張說入獄已有數日，莫非獄中的飲食甚好嗎？朕本想讓他享些口福，如此看來有些多餘了。”
“陛下，獄中的飲食粗陋，能吃飽就不錯了。張說之所以不食精食，臣以為他有些自罰的意味。”
“自罰？”
“臣入獄室之內，就見張說蓬頭垢面坐在亂草之上，身邊有一瓦器，其中盛有脫粟飯、鹽漬鹹菜，是為其飲食。臣見狀即問牢子，張說現在仍為中書令，無非三司勘問而已，為何以如此粗食相奉？”
李隆基接口道：“你問得對。這幫小人，哪兒能如此勢利呢？”
“張說此時止住臣，自言食此粗食為其本人主意，讓臣不可錯怪牢子。張說更說道，此次案發，不管他因如何，他本人對屬下未能一視同仁，由此親疏有別，終於釀出禍端，實在有負皇恩。他如今後悔莫及，唯有如此自罰，或能減去一些罪過。”
李隆基聞此言語閉目不言，張說的許多往事紛至沓來，漸漸沖淡了其心中近日來燃起的怒火。因為他始終明白，張說雖偏愛科舉之人，對他們獎掖擢拔甚切，私下里也會得人好處，然張說始終對自己是忠心的。
想起自己昔為東宮太子時，面對姑姑太平公主的諸多發難，姚崇、宋璟和張說這幫老臣毅然站到自己一邊，張說其時為太子侍讀，為自己出過許多主意。隨同自己起事的劉幽求、鐘紹京等人雖為自己死黨，然他們出身職級太低，少有這幫老臣的政治睿智和謀略。他此時又想起與姑姑爭鬥的關鍵時刻，遠在洛陽的張說為自己獻來一把佩刀，以此喻示要果斷出手。
張說在獄中揣測皇帝的心理，他認為李隆基還是念舊的，這一點很到位也很關鍵。張說之所以自罰身體，正是想以悲憫之態激發皇帝心中的這根柔絲，以圖自救。張說仕宦多年，他在血雨腥風的過程中體會良深，就是人遇大難時能救自己者，最關鍵者還是自己！當然，這其中有事發前自己的言行，也有事發後的態度和應對。
李隆基心中的柔絲果然被觸動，其緩緩睜眼問道：“高將軍，張說此行非是假裝吧？”
“臣觀張說發乎真情，顯非作偽。”
其實李隆基派高力士去獄中探視張說，並隨帶飲食，已彰顯李隆基在此案上的微妙變化。高力士久侍李隆基身邊，洞察其言行的細微變化，能大致明白其心意。事情很明顯，若李隆基對張說失去耐心，早就趁著此由頭快刀斬亂麻，將其墮入萬丈深淵之中。高力士心明此意，張說在獄中見高力士奉旨探望，心中大呼：“救星來了。”則二人所思相同。
李隆基又問道：“嗯，你如何看張說這檔子事兒？”
高力士還想賣賣關子，說道：“臣為內官，不敢干政。”
李隆基換顏一笑道：“你呀，今後不可在朕面前玩這些小聰明。朕早說過，我們雖為主僕，亦為良友，朕問你話，但說無妨。呵呵，其實你剛才說的話，已盡顯你在相護張說，你以為朕不知嗎？”
高力士躬身道：“臣竊以為，張說一直對陛下十分忠心，且於國有大功，因此小事不宜貶斥。”
李隆基頷首道：“嗯，你如此說話還算本意。張說有功於國，然在此案上也有過錯，中書令就不用做了。你去將源乾曜叫來，朕有話說。”
張說有了一個好的結果，然張觀、王慶則、範堯臣皆被誅，大約想給張說一個警告，那僧人道岸也成為一個冤死鬼，另有連坐貶逐者十餘人。
李隆基如此處置張說，令崔隱甫和宇文融大失所望；李林甫此前又是出主意又是拘禁王慶則，可謂勞心勞力，本想一擊而中，此種結果令他大出意外。
宇文融絞盡腦汁，將此案的前前後後想了數遍，實為不解，遂問道：“為何功虧一簣呢？到底什麼地方出錯了？”
崔隱甫參與了案子的審理過程，他見張說堅執不認，遂多在旁證上下工夫，想以旁證證死張說。他難掩失望，嘆道：“本想撈一條大魚，不料僅有兩條小魚蝦觸網。唉，聖上不知聽了何人言語？由此功敗垂成。哥奴，莫非源公關鍵時候暗保張說嗎？”
李林甫笑而答道：“我們此前就知道，源公懾於張說之勢，其面子上皆順從張說，內裡其實不滿。嗬嗬，此案得益者即為源公，他哪兒願意張說今後在其面前礙手礙腳呢？”
宇文融嘆道：“是啊，我們哥兒們忙乎一場，不料便宜了源公。嘿嘿，源公可謂有福啊。”
李林甫道：“源公能夠主持朝務，不正是我們希冀的結果嗎？二位兄長，此案以這種結果收場，雖有遺憾之處，終歸達到了我們的目的，愚弟以為可當祝賀。”
宇文融搖頭道：“此事果然可賀嗎？我看未必！你們知道嗎？張說出獄之後，賀知章召集那幫人擺宴替張說壓驚，他們宴酣之際，知道張說如何說話嗎？”
崔隱甫和李林甫知道了張說赴宴的事兒，然不知張說在宴席上說了什麼話，二人急問究竟。
宇文融說道：“那張說得眾人連連敬酒，得意揚揚說道：'聖上聖明，終知此案有小人作祟。自古以來邪不勝正，小人能奈我何？'你們聽聽，他明著在辱罵我們。”
崔隱甫大怒道：“張說實為小人！你們不知張說在牢獄中的模樣，其蓬頭垢面，如狗一樣吃著粗食，看來這是他故意裝扮的可憐相。他怎麼一出牢門，就判若兩人呢？哼，我們須將他的這番誑語禀報聖上。”
人在走背運弱勢之時，一定要消失在眾人的視線之中，且要無聲無息，方為上策。張說如此高調赴宴，且口出狂言，就給予了宇文融這些目光炯炯想找茬儿之人以口實。只要張說赴宴，他就是未說狂話，居心叵測之人還會編造其言，因為人們口口相傳，不管什麼話兒皆可虛虛實實，那是無法辨別的。
宇文融也點頭認可。
李林甫心中卻不以為然。
此次向張說發難，其時機可謂選得十分精準。從民意上而言，未從封禪大典之中得到實惠之人正是群情激奮的時候；皇帝也對張說拉幫結眾甚為不滿；至於發難理由，其角度及火候也選得十分恰當，為何不能一擊而中呢？
李林甫此時判斷，張說之所以能逃過大難，關鍵在於皇帝的態度。此結果表明，皇帝對張說舊情難忘，雅不願一棍子打死。
至於己方戰果，張說畢竟被趕下中書令之位，源乾曜繼任之後，將對己方大有好處。如此看來，此役的勝面應該令人滿意。
現在崔隱甫與宇文融想繼續痛打落水狗，李林甫與此二人相比，還是有區別的。崔隱甫知道張說向來瞧不起自己，是為舊恨，前次又差一點未被授為御史大夫，是為新仇，如此舊恨新仇，崔隱甫絕對不會輕言罷手；至於宇文融，其恃括戶有功，皇帝面前會一爭長短的。
張說果然成為“落水狗”了嗎？李林甫認為未必。其為文宗領袖天下聞名，又曾為皇帝侍讀，則與皇帝有師生之誼，且其確實有功於國，李林甫知道以眼前三人在皇帝面前的分量，皆難敵張說的。
既不能收到全功，則要退而求其次。李林甫知道，若鋒芒畢露，向為官場中的大忌，且容易遭致皇帝厭倦。他們三人此次聯手彈劾張說，既盡御史臺本分，又順應民意替皇帝尋出罷相的理由，那麼繼續窮追猛打，則會走向事情的反面。
李林甫決定適可而止，不再隨眼前二人繼續彈劾張說。當然，他不會當面拒絕，只要以後不上奏言即可。
且說王毛仲有二位夫人，皆生得美艷無比，其中的孫夫人系李隆基所賜。孫夫人本來已生有一子一女，去年又懷孕，今年仲春時候又誕下一子。其“洗兒”之時，賀客盈門，張說雖剛剛出獄，聞此喜訊當然要登門祝賀。
王毛仲見張說前來，急忙將之迎入側室坐定，並責怪道：“張公剛剛出獄，正是敏感時候，何必要親自登門呢？賀知章前次設宴，你去走動一回再惹禍端，你莫非還不警醒嗎？”
崔隱甫與宇文融果然上書再彈劾張說，李隆基見之大為光火，令高力士傳旨，不許張說再上朝，僅許在集賢殿內編書。
張說嘆道：“人若走背運時，動輒得咎。然王將軍生子大喜，我若不親身來賀，也為失禮。我入尊府一趟，不會有人說三道四吧？”
王毛仲搖搖頭，嘆道：“張公這一次實乃陰溝裡翻船，暗箭難防啊！若追根溯源，張公參加封禪之後措置事體有些不妥，我那禁軍中人也是怨聲載道哩。”
張說再長嘆一聲，心中生出了一些悔意。
王毛仲寬慰道：“張公此前三起三落，這一次雖被罷相，然皇恩浩蕩，張公猶保秩級，則假以時日，你終有起復的時候。”
張說搖搖頭，苦笑道：“再有起復？王將軍，我看有些渺茫了。”
“張公不可灰心。源乾曜、李元纮如今為宰相，然中書令之位一直空置。對了，張公此前一直兼知兵部尚書，這個位置不能讓他們再佔了，我昨日向聖上請求授此職於我。”
張說現在意志消沉，眼光和謀慮卻未消退，他聞言大驚道：“王將軍果然向聖上請授此職了嗎？”
“對呀，此為昨日之事。”
“聖上如何回答？”
“聖上當時說我將馬兒養得不錯，為兵部尚書也許能稱職。”
“如此說來，聖上答應了？”
“聖上僅應了一聲，又轉向別的話題。”
張說長嘆了一聲，說道：“王將軍，你向聖上請授兵部尚書，實為大錯特錯之事。你事先為何不找我商議一下呢？”
王毛仲不以為然：“我現為開府儀同三司、輔國大將軍、檢校內外閒厩、知監牧使，若再被授為兵部尚書，無非多乾一些活兒，有何不可呀？”
“對呀，你職掌禁軍，掌控天下軍馬，若再為兵部尚書，則天下兵馬事歸於一人，聖上如何肯答應？”
王毛仲此時方才意識到了事情的嚴重性，臉上微微變色，喃喃說道：“是了，我有些信口開河了。”
張說推心置腹說道：“王將軍，今後這種話兒萬萬不可出口了，在皇帝面前也不要再提此事。唉，人世間險惡無比，須防暗箭啊。你須以我為戒，在外面要三緘其口，不可授人以柄。”
王毛仲連連點頭，虛心納言。
其實王毛仲不知，他此時已然惹下了禍端。
王毛仲“洗兒”之際，李隆基例派高力士前來賜物，並授新生兒為五品之官。高力士辦完事兒返回宮中，李隆基見之隨口問了一句：“哦，你回來了。怎麼樣？王毛仲定是歡喜異常了。”
高力士欲言又止。
李隆基見狀有些奇怪，說道：“你平時伶牙俐齒，今日怎麼吞吞吐吐起來，有何難言之隱？”
“陛下，臣擔心回禀之後，聖心定為不喜。”
李隆基此時上了心，其緩緩坐下，然後平靜地說道：“好吧，有什麼話詳細說來吧。”
“臣今日奉旨入王將軍之宅，就見賀客絡繹不絕。王將軍見了臣，知道臣是奉旨辦事，起初還是挺歡喜的。然他聽說聖上僅授此子為五品官，頓時愀然不樂，說道：'我現為開府儀同三司，是為一品官，難道此子不能被授為三品官嗎？'”
王毛仲當時確實說過此話，然非高力士敘述的場景。王毛仲接旨謝恩之後，再經高力士送出中門，二人並排行走的時候，王毛仲笑嘻嘻地說道：“聖上此前授犬子皆為五品官，此子系聖上賜妻所生，若聖上能授為三品官，那該多好啊。”
看來王毛仲所說不過為玩笑話，不料高力士依此話稍作改動，就非為玩笑話了。
李隆基也沒有將之當成玩笑話。
他聞言大怒，起身一掌擊向案面，就听“嘭”的一聲，案上的筆、紙彈起，可見李隆基掌擊的力道甚大。
李隆基開口罵道：“無恥奴才！其早年負我，朕未曾為意，今日竟然想使嬰兒為三品官，何其狂也。”
李隆基起事誅滅韋氏之時，王毛仲忽然不見了踪影，事成之後方才返回。李隆基未曾責怪他，依然寵之信之。然這件事兒實為李隆基心中難以揮去的陰影，其口中不提，心中卻記憶猶新，今日惱怒之時，頓時脫口而出。
高力士眼見激起了皇帝的怒火，心中不免得意，繼續添言道：“陛下，北門奴官皆為王毛仲的親信，若不早圖，必起大患。”
高力士的這句話實為畫蛇添足之言，李隆基聞言先是瞧了高力士一眼，繼而緩緩坐下。李隆基深明統制禁軍的御術，王毛仲現在正用得順手，他不過有些志得意滿而已，離圖謀不軌甚遠，豈能因一句話就廢之？
李隆基知道禁軍與宦官的情況，風言風語聽說過王毛仲及其將領欺凌宦官之事。然禁軍與宦官相比，還是禁軍最為重要，遂向高力士說道：“高將軍，朕知道了，此事到此為止。”
高力士乖覺得很，看到皇帝不回應自己說的話，心中正隱隱後悔自己說話有些太急，遂點到為止，不再說此話題。
其實高力士不知，他的這番話還是警醒了李隆基，心中開始起意換掉王毛仲。然此非一朝一夕的事兒，須萬分珍重，譬如誰來接手王毛仲？如此位置須尋來一個既對皇帝忠心，又能統御禁軍的人兒，且應以王毛仲為鑑，其性情不能飛揚跋扈。若想尋來這樣一個相對完美之人，恐非一日之功啊。
源乾曜越來越發現李林甫可堪造就，李林甫這日晚間入府拜望，源乾曜衷心讚道：“哥奴，你很好呀。我見崔隱甫與宇文融接連上奏再彈劾張說，生怕你也隨同。呵呵，你未盲目跟從，殊為可嘉呀。”
李林甫道：“晚輩當初隨他們彈劾張說，那是基於所職本分和正義。張說如今不過在酒宴上說過幾句狂話，其出獄後一時激動，殊為難免，也就不必認真了。”
源乾曜讚許道：“孺子可教。哥奴呀，張說此次被罷中書令，然其他官秩猶存，可見皇恩浩蕩啊。他們二人如此死纏爛打，明顯想將張說置於死地，如此做就有些太過了，他們不是以張說為敵，明顯想讓聖上難堪嘛。嘿嘿，聖上從此不許張說上朝，然我知每遇大事時，聖上還會派人前去問詢張說意見，哥奴，聖上聖明無比，他心中的主意實在明白得很吶。”
源乾曜平時慎言少語，絕不會輕易坦露心跡。其與張說共事多年，心中肯定有不滿之處，然無一字一句對張說的怨言，由此可見其隱忍之功。他近來與李林甫說話頗多，緣於他認可李林甫可堪造就。如此的話兒，他萬萬不與崔隱甫和宇文融表露的。
李林甫此前已洞悉事情的幽微之處，所以再也不與崔隱甫聯手上奏。現在源乾曜難得細說詳細，李林甫心中固有主意，面容上猶作恍然大悟之態恭維道：“晚輩此次未曾盲從，不料將事情做對了。今日聞源公之言，晚輩猶如醍醐灌頂，則今後每遇事兒，定先來請源公示教。”
源乾曜微微一笑道：“哥奴不必太謙！以睿智而言，同齡之人中，難有人能居於你其上。”
李林甫今日來見源乾曜，並非僅僅閒談。他又謙遜了幾句，繼而問道：“源公，聽說張九齡受張說之累，即日要出為外任了？”
張九齡昔日為張說最為親近之人，如今張說罷相，源乾曜作為主要宰相，斷不會繼續讓張九齡任樞機房主事。此位置職務雖微，然可以有與皇帝接觸的機會，又總理各衙事務的聯絡，則十分重要。源乾曜此前已說通李隆基，欲使張九齡為外任。
源乾曜答道：“聖上向來重視內外官交流，張九齡居京多年，早該出外歷練一番，怎能說他受了張說之累呢？”
李林甫頓悔自己失言，急忙向源乾曜認錯。
源乾曜目視李林甫，心想此子果然心思靈通，張九齡的授書尚未發表，他聞此訊息即前來問詢，看來屬意此職。
李林甫遇此良機，當然要把握機會，其直言說道：“源公，若張九齡去職，則此位空懸，不知晚輩能夠充任嗎？”
張九齡以吏部侍郎之職兼知樞機房主事，李林甫此時為御史中丞。若李林甫能順利代之，則秩級可由正四品下升為正四品上，其實秩級之升尚為其次，李林甫最為看重的還是這兩個位置太過重要。
源乾曜既要拿下張九齡，勢必要物色繼任者。他此前也想過李林甫，覺得李林甫諸方面都合適，唯文才一節太過淺陋，遂猶豫不決。
源乾曜沉默片刻，方緩緩說出自己的憂心。
李林甫慨然道：“源公多慮了。晚輩以為，處置政務非是詩賦文章，若能粗知文理且能善禦下人即可；晚輩這些年來深知己身之短，遂潛心學文，略有收穫，這些年來能對所涉政務應付裕如，可為例證。”
李林甫實為有心之人，他知道自己未經科舉出身，則“無文”之名實為自己的短板，公餘就潛心學文。如此堅持下來漸有所成，其可以從容奏對文章，且繪畫、書藝在京中小有名聲。
源乾曜也願意如此識趣的人兒在自己身邊供驅策，李林甫頗有才幹且有遠識，如此定會對源乾曜的相業有助益。李隆基現在使中書令一職空置，說明源乾曜在皇帝心目中並非盡善盡美，李元纮被授為相職也為權宜之計，則此二人能得皇帝的完全認可尚需時日。
源乾曜於是說道：“也罷，我就向聖上說說你的事兒。你前次參與括戶之事，聖上對你印象頗佳，不過此事是否能成，還要看你的造化了。”
自從張說女婿鄭鎰事發之後，李隆基重申授五品職以上官職時，自己須事先知悉，並逐一親手簽署。
李林甫拱手謝道：“源公的主意，聖上定不會輕易駁回的。如此，晚輩深謝源公栽培大恩了。”
李林甫因未再參與彈劾張說，引起崔隱甫和宇文融的極大不滿。三人本來為一輛戰車上的戰友，李林甫忽然不聲不響跳下車去，豈不是逃兵嗎？
人想加入一個團體為獲認可，要付出許多，真正加入一個團體之後又想退出，還要付出更多的代價。
不過源乾曜果然說通了皇帝，授李林甫為吏部侍郎，兼知樞機房主事，李林甫從此離開了御史台，就少了與崔隱甫、宇文融二人見面時的尷尬。
宇文融那日稍微回過味兒來，對崔隱甫說道：“哦，看來哥奴這一陣子有意疏遠我們呀。”
崔隱甫道：“我們聯手扳掉了張說，如此源乾曜得了好處，哥奴飛身前去跟隨，這般心機實在強於我們啊。”
二人相視而笑，對李林甫意甚不屑。
宇文融道：“哼，他想去抱源乾曜的粗腿，就由他去吧。崔兄，到了我們現在的位置，丞相之言能當多少作用？終歸要看聖上的態度。”宇文融因為括戶有功，甚得皇帝的讚賞，所以頗為自信。
崔隱甫搖搖頭，嘆道：“哥奴這人呀，怎能如此不義呢？看來此人終非池中物啊！”
宇文融道：“我們不說他了。崔兄，我們今後還對張說出手嗎？”
崔隱甫斷然道：“怎能不出手？做事情最忌中途而廢，務必窮追猛打。張說此前三起三落，向有隱忍功夫。若讓他緩過了勁兒，由此再得勢，我們豈不是前功盡棄？”
宇文融點頭認可，認為言之有理。
崔隱甫道：“今後再彈劾張說，我們二人也不用赤膊上陣了。可使御史們輪番出擊，對張說及其昔日親信逐個彈劾。至於彈劾何事，就讓他們自行尋找吧。”
御史台行監察之職，如此行事實為本分，宇文融深以為然。
從那個時候開始，御史台的奏章驟然猛增。張說其時埋頭編書，起初並未在意，然很快就發現了其中的奧秘所在。他凝思對策，心中就有了主意。
數月過去，御史台的彈風愈演愈烈，這些御史們遍尋張說及其黨羽毛病，然終歸沒有要害之處，無法將人扳倒。
張說其間無聲無息，終日在集賢殿埋頭編書，似乎不知道眼前之事。
過了幾日，張說寫了數千言奏書上言李隆基。其奏書名為《論監察封事》，其中以貞觀朝之事為例，闡明行監察之職的衙司務必公正公平，不可用國家公器泄私憤，更不能朋黨交構。
與崔隱甫指揮眾御史們輪番出擊相比，張說如此行動可謂高明。他不直接斥責御史台，僅從側面闡述監察大義；他以靜制動，顯得無比從容。兩者相較，則高下立判。
崔隱甫與宇文融卻未瞧出張說的居心，依舊指揮御史們強攻不已。
張說不許自己人出面相爭，其之所以示弱，緣於他知道歷朝皇帝皆有心結，就是不許大臣結黨。御史台近來如此熱鬧，就任其表演下去，張說在其間再輕輕上書點題，定會讓皇帝瞧出御史台有結黨的嫌疑。
到了年底，張說再上奏書，該書名為《論黨錮之禍》，以漢代事例直斥結黨之害，其矛頭直指御史台。
李隆基對御史台如此行事早已不滿，由此痛下殺手。
李隆基令張說致仕回家，張說此前並沒有想到。他本來以為自己被罷相，現在埋頭編書而已，皇帝斷不會對自己再加貶斥。
須知兩派相爭，多為兩敗俱傷的局面。皇帝如此做，固然有平衡兩派的考慮，他也想藉此警醒他人：不許結黨！
李林甫離開御史台，不再參與彈劾張說之事，從此與崔隱甫、宇文融漸漸疏遠，如此就成就了自己。
張九齡起初被授為冀州刺史，奈何其母親向在家鄉韶州居住，以為冀州那里高寒，其身子老邁多病不願隨行。
張九齡事母至孝，遂以此理由請求吏部改授，當是時，此孝心可以作為改授的重要理由，吏部逐級請示之後，改授張九齡為洪州都督。
張九齡離京之日，賀知章與張說率領眾人到灞橋為張九齡送行。
張說折柳相贈，愧疚地說道：“九齡，我此前未聽你勸，遂釀禍事；今日你又受我之累，使你攜母外任。唉，我心有愧，我心有愧啊。”李隆基倡言內外官交流，有意摒除人們輕外官重內官的弊端。然京官位居中樞之地，若再有引薦之人，其仕途可謂坦蕩，此為明眼之事。張九齡此時已嶄露頭角，若張說為相的日子再長一些，則張九齡的仕途一片光明。
張九齡聞言，突然伏地向張說叩首，說道：“恩師遭逢大難，學生無法援手，那些日子，學生恨不得能夠身代恩師。如今大事已遂，學生唯望恩師頤養天年，容學生告別了。學生返京之時，定首先探望恩師。”
張說將張九齡攙起來，嘆道：“你此時外任出京，也算相宜吧。你可藉此避一避風頭，我離開相位，那些暗箭小人定會將你作為靶子。”
張九齡勸道：“學生臨行之時，還想奉勸恩師今後專心編書，不用再理那幫小人。恩師為相多年，在任上就是萬般警惕，終有得罪人的時候。如今風頭未過，恩師宜避讓為上。”
張說微微一笑，說道：“我如今不過為一編書匠，又有什麼可懼之處了？那崔隱甫與宇文融不過為跳梁小丑，就是到了皇帝面前，我也不懼。”
其他送行之人知道此師生二人有話要說，遂有意避開。賀知章看到他們說了一會話，感到差不多了，就帶領眾人走上前來，開口說道：“道濟，時辰差不多了，該讓九齡上路了。否則九齡今晚錯過了宿頭，那將如何處呢？”
眾人上前紛紛與張九齡告別。
張說又囑咐了一句：“九齡啊，你在洪州為都督，那裡的事兒不多。洪州山水極佳，你閒暇時候不妨多為文寫詩。你這些年來忙於政事，偶爾奉制賦詩，少有佳作。嗯，你有佳作時可傳抄至京，我們睹詩思人，如此殊多趣味。”
張九齡躬身答應。
眾人此後目送張九齡攜母將妻離開橋西，他們登車而行，漸漸離開眾人的視線。
張九齡此後輾轉渡過江乾經潯陽奔往洪州。其在潯陽夜宿的時候，獨自漫步到了岸邊，就听江水拍打江岸發出聲響，一輪明月恰在東方，其皎潔的月色映得一泓江水跳躍亮光，愈顯周圍萬籟俱寂。張九齡心中有感，遂成章句，詩曰：
海上生明月，天涯共此時。情人怨遙夜，竟夕起相思。
滅燭憐光滿，披衣覺露滋。不堪盈手贈，還寢夢佳期。
張九齡返回旅居之後，當即秉燭將此詩默寫而出，並冠名為《望月懷遠》。數月後，張說與賀知章輾轉看到此詩，張說讚道：“賀兄，九齡遭此際遇，其詩風也大為改觀哩。你瞧此詩，寫得輕縑素練，和雅清淡，實在輕逸得很呀。”
賀知章微微一笑，揶揄道：“九齡性格恬淡，其遇事之後往往能夠看開，詩風也就為之變得飄逸。然道濟你呢？你遭此大難，猶幹進之心難失，詩風就少了一分靈動了。”
張說與賀知章實為老友，賀知章如此說話，實諷張說仕宦之心難消。張說聞言也不惱火，哈哈一笑即作罷。
轉眼秋去冬來，時辰飛逝而去。春節過後，李隆基終於不耐其煩，下詔令張說致仕回家，崔隱甫免官回家侍母，宇文融出為魏州刺史。
一場明爭暗鬥以如此結果暫時收場。
宋璟任西京留守數年，一直待在洛陽。此次李隆基入東都巡視，他少不得要鞍前馬後侍駕。他年齡畢竟大了，如此忙累幾日，臉上的疲憊盡顯。李隆基見狀，囑他先回府歇息，並說要與他單獨敘話。
這日陽光明媚，春風拂面。李隆基令人在積善坊舊宅中的後園中擺上案子和胡床，再邀宋璟前來喝茶敘話。
後園內綠樹成蔭，粗壯的柳樹將倒垂柳葉兒拂向洛水奔騰的水面。在此飲茶，可以觀看洛水兩岸絕佳的風景，且周圍絕無喧鬧之聲，唯有蟬鳴以及水聲為伴。
所謂胡床，即是後世所稱的椅子。人坐其上既有扶手相撐，可以半坐半躺，較之方凳要舒服得多。宋璟入園後看到兩張胡床相對而設，急忙說道：“臣在聖上面前，不敢如此無禮。還是賜臣一張幾凳，側坐一邊吧。”
李隆基道：“今日喚你前來，即是飲茶敘話，如此相對而坐，敘話最為方便。此間又非殿堂，就不要拘於那些虛禮了。”
宋璟只好相謝就座。
李隆基示意宋璟取盞飲茶，其邊飲邊問道：“宋卿，你能識此茶何名嗎？”
宋璟飲了一口細品，唯覺茶味清香，卻不知此茶何名。
李隆基道：“朕幼時居住此宅，最愛從下面洛水中取水，然後以水烹此茶。此茶產於峽州（今名宜昌），名曰碧澗，茶烹成後汁水碧綠，清香撲鼻，知道其中的訣竅嗎？”
宋璟更是不知。
李隆基得意地說道：“人們飲茶之時偏愛加鹽，此洛水味甜，萬萬不敢加鹽。此茶水清香馥郁，其訣竅說來簡單，無非不加鹽而已。”
宋璟聞言心中不禁慨嘆，皇帝那時居此宅時不過六七歲年齡，竟然已解茶道，看來實在聰穎得緊。其長大之後，身邊漸漸聚集一幫京城浮浪少年，估計皇帝少年之時極為有趣，由此人氣漸高。
宋璟知道，皇帝喚來飲茶並非簡單敘話，他定有要緊話說。他們閒話片刻，李隆基果然將話題扯到了正題上。
李隆基嘆道：“自封禪之後，宋公一直居於洛陽，讓朕有些空落落之感。每遇要緊事兒，眼前無人可以問詢，實為憾事啊。嗯，你這東都留守就不要做了，此次就隨朕返回長安吧。”
此為皇帝之旨，宋璟唯有答應。
李隆基又問道：“最近朝中重臣變化頗大，宋公如何看？”
宋璟說道：“陛下將張說罷相，臣衷心贊成。唉，此次封禪之後，張說照顧自己的親戚與親信，竟然不遮不擋，膽子實在太大了。哼，他將女婿升為五品官，這樣齷齪之事，也只有張說能做得出來。”
李隆基知道宋璟向來瞧不上張說，就在那裡微笑聽言。
宋璟繼續自顧自說道：“不過御史台奏聞張說有謀反之心，此事有些太過了。臣明白張說的禀性，他於大節處尚能把持，唯小節有虧。”
李隆基當然明白張說的禀性，否則也不會如此處置了。
宋璟又道：“臣在東都，難識聖上深意。張說既罷中書令之職，陛下為何還將此職空懸，為何不讓源乾曜繼之呢？”
李隆基嘆道：“源乾曜與張嘉貞大致相當，他們辦事勤謹，絕不會出格；然中書令一職，所居之人須有前瞻眼光，且能善掌時事屢有創意，源乾曜在此節上略遜，朕由此猶豫。宋公，你有人可以薦於我嗎？”
“陛下擇人甚嚴，且開元以來頻換宰相，則宰相一職難以久任，臣現在一時想不到人選。”
“嗯，莫非宋公責朕使宰相任期太短嗎？”
宋璟搖頭道：“陛下在任期內給予宰相莫大的權力，使其能將聰明才智用於政事上，於國大有裨益。然人之性情往往容易懈怠，且易結黨，則宰相不宜久任。”宋璟說到這裡，腦中忽然晃過一人，遂說道，“陛下欲讓薦人，臣現在想起了一人。”
李隆基還是相信宋璟之眼光的，急忙催促道：“宋公請言。”
“臣以為張九齡可堪為任。”
李隆基聞言大為失望，說道：“張九齡如何可以？宋公莫非不知嗎？張九齡與張說有師生之誼，且與張說走得甚近。想是宋公不知，他已被出為洪州都督了。”
宋璟道：“陛下欲尋得人，須摒除門戶之見。張九齡與張說親近不假，那是因為張說昔年對張九齡有恩，由此可見張九齡極重情義。陛下啊，他們雖為師生，然性情迥然不同，張說有才無德，而張九齡則德才兼備。”
李隆基根本聽不進此言，遂打斷宋璟話頭說道：“此事以後再說。唉，宋公最重人之品德，你且不可以此偏頗遮蔽雙目啊。”
宋璟搖搖頭，嘆道：“除了張九齡，臣現在實在想不起他人了。”
李隆基不以為然，又對自己的眼光頗為自負，心想天下文武官員眾多，何愁無人可選？他又端盞飲茶，將話題引向閒話。
宋璟觀看洛水兩岸美景，心中又有感觸，嘆道：“陛下，歲月實在不饒人啊。臣如今的心思尚在壯年，然每去一歲，身子就漸不如昔。”
李隆基眼現疑惑之色，問道：“宋公精神飽滿，身子也壯健，為何出此言呢？”
宋璟抬手指了指雙腿，說道：“臣現在腳步蹣跚，一年不如一年。陛下，臣有一請，望能照準。”
李隆基示意宋璟繼續說話。
宋璟道：“臣這些年腿腳還算靈便之時，就居住長安以備陛下問詢。若行走艱難時，請陛下準臣來此洛陽養老。臣這些日子，愈來愈喜愛洛陽的風物飲食了。”
李隆基想不到宋璟正在規劃自己的死日了，心想人皆壽夭有期，每人難以迴避，其心中忽有異樣心思，竟然忘記回答宋璟之言。
李隆基與宋璟飲茶敘話的時候，李林甫來到牡丹園賞花。其時正是牡丹花期，滿園奼紫嫣紅，極有富貴之態。
李林甫今日前來觀看牡丹，其實想藉實物琢磨牡丹畫法。他師從李思訓學畫，技法以“金碧輝映，重彩高奇”為特點，以此法來繪牡丹最為相宜。他徜徉在花叢中凝神觀看，竟至痴迷。
這時，有人在後面說話道：“李大人，請借一步說話。”李林甫愕然而顧，就見身後立著一位相貌奇醜的小太監。
小太監繼續說道：“請李大人隨咱家行走。”
李林甫心中覺得奇怪，然並不多問，就跟隨小太監沿花徑向園後走去。他們走過一道花牆，就見這裡獨立隔出一個小院，裡面擺滿了各色牡丹。
數名宮裝之人簇擁一位麗人正在那裡指指點點品評牡丹，小太監令李林甫停下等候，他獨自過去禀報。
那名麗人抬眼看看李林甫，一抹笑容頓時漾上臉龐，任何男人觀此模樣定會怦然心動。那麗人揮手相招，說道：“李侍郎，請移步過來。”
李林甫早已識出此麗人正是皇帝寵妃武惠兒，那名貌醜小太監自是她的貼身太監牛貴兒了。
李林甫聞言碎步疾趨，到了武惠兒身邊行禮道：“臣不知惠妃娘娘在此，未及早前來拜見，實為罪過。”其說話之時，就覺四周花香簇著一股異香撲面而來，此異香定是武惠兒身上所發了。
武惠兒輕輕一笑道：“李侍郎不必自責。本宮今日來游園，聽說李侍郎正在園中觀花竟至痴迷，遂想起你為丹青高手，故請來為本宮點評牡丹一番。”
李林甫繼續躬身，瞧見武惠兒今日下著一件翠綠的團花裙子，其裙擺遮地，僅露出一雙珠履的尖兒。其聞言應道：“惠妃娘娘有令，林甫定然奉命。”
武惠兒咯咯一笑道：“李侍郎只知低頭望地，莫非花朵兒都生在地面上嗎？你如此作態，又如何能品評了？”她不待李林甫回答，轉對身邊侍從之人道，“你們皆到此門之前看守，不許閒雜人入園。若有人來擾了本宮和李侍郎看花的興致，即為你們疏於看守之罪。”
牛貴兒率數名宮人前往門首，如此一來，一貌醜太監襯得數名盛裝宮人愈發明艷，數名宮女的美艷與周圍花叢相映，顯得香艷無比，使無數遊人駐足觀看。
李林甫緩緩抬頭，如此就可以直視武惠兒的芳顏，再聞其體上發出的香氣，只覺心中鼓盪，一時無法平復心神。好一陣子方才緩過勁兒來，開口說道：“林甫園中能夠偶遇惠妃娘娘，實為幸甚。然朝廷有規制，后宮之人例不許與外官交往，此處人多眼雜，林甫以為不宜說話太多。”
武惠兒道：“哦，人言李侍郎行事持重，甚明進退，看來其言非虛。你不用如此多慮，你為宗室之人，本宮與你說上幾句話兒，非為失禮之事，就是皇帝知道，他也不會怪罪。何況你剛才說過，我們如此相見不過為'偶遇'，實屬正常。”
李林甫聽出武惠兒話中的真實含義，即她在皇帝面前極度得寵。李隆基專寵武惠兒，實為天下人皆知的事情，她為何要向自己重申一遍呢？
李林甫想到這裡，心中早明白了武惠兒的來意，一股巨大的興奮頓時湧向心間。他此時明白，一種極大的機遇竟然如此不經意地找上門來，實為令人喜狂之事。
因為所謂“偶遇”，其實為一種必然。惠妃今日為何恰恰與自己同時遊園？惠妃何以在遊人如織中發現自己的身影？她又為何挑中這樣一個相對僻靜的所在與自己敘話呢？
李林甫斷定，此次“偶遇”顯係惠妃的預謀。