第20章 第二十回新官上任三把火舊婦失位九魂歸
張說新官上任，當然要有所作為。事實上，李隆基之所以任用張說為中書令，也是有所期待的。
這日下朝之後，李隆基將張說留下，笑問道：“張卿任中書令已月餘，不會滿足於處置一些日常事務吧？”
張說當然明白皇帝所說含義，禀道：“微臣忝領中樞之位，不敢無端亂政，此月餘以來潛心諸事細微，力求識諸事本末。”
“嗯，應該這樣，所謂有的放矢是也。你對開元初年以來有何看法？”
“開元以來，陛下依貞觀故事行事，啟教化之源，樹皇權之威，理施政之綱，使國家步入正途，國庫日益充盈，百姓安居樂業，使貞觀永徽之風一朝復振。”
李隆基深明張說的脾性，其文采飛揚，若說起頌詞來比一般人更加出彩，遂打斷其話頭道：“罷了，這些頌詞就不要說了，說點具體的事兒。”
“陛下，姚崇為相之時，主要辦了三件事兒，一者上十事要說，使陛下依貞觀故事理政有了落腳點，實有除弊革新之作用；二者貶功臣散諸王，使國家少些干擾，政務可以公平公正而行；三者姚崇有變通之能，處亂象之中能識正途，可臨機出措以應之，譬如滅蝗一事，堪稱精彩。”
李隆基微微頷首，說道：“卿能如此評價姚公，其地下有靈，也該欣慰了。張卿，你當時也為功臣，被貶的滋味恐怕很不好受吧？”
張說笑道：“臣當時為中書令，一朝被貶為相州刺史，若說當時心中無想法，即為蒙蔽陛下的虛言。然臣事後細細想來，個人宦途與國家大勢相比，實在渺小無比，若自怨自艾，就是會錯了陛下的心意，也因此誤了自身。”
李隆基聞言大起感觸，嘆道：“此話說著容易，做起來就難了。朕有時也想啊，人降生塵世，其難者為何呢？朕以為最難者莫過於把握好自己。卿經歷磨難，然能以平淡心情對待自己，終有起復的今天。唉，劉幽求與卿相比，就失於心胸狹窄了。謀大事者若心胸不闊，最先毀了自己，何談謀大事呢？”
李隆基提起劉幽求，張說心知皇帝與劉幽求二人隱秘甚多，自己終究隔了一層，還是不要接腔為好。
李隆基又道：“說起劉幽求，朕又憶起那幫故人來。對了，朕昨日聽王毛仲提起，好像鐘紹京回京了。嗯，今晚朕就在'花萼相輝樓'賜宴吧，你可陪同鐘紹京入樓與宴。”
張說躬身答應。
李隆基道：“嗯，姚公如此，你接著說下去呀？”
“宋璟為相之後，以凜然正氣率先垂範，遂使官風為之一變。臣剛才說了姚公的好處，然他處政善變，使法無常循，且其縱子受賄又包庇親善，終為其失。宋璟如此，實為補足了姚公的短處。”
李隆基笑道：“張卿目光如炬，看來最善臧否人物了？”
“陛下剛才說過最難把握自己，人確實如此。譬如臣善於評說他人短長，實在無能自知。”
李隆基沒有接腔，心中暗想這個張說實為聰明絕頂的人物。自己本想順著他的話頭問其自評如何，他如此輕輕自嘲，也就無法再問詢了。李隆基想到這裡，臉上又不禁輕笑了一下。
張說看到皇帝沒有接腔，急忙又將話頭拉到正題，說道：“宋璟如此脾性，其處置政務之時往往泥古不化。以括戶與禁惡錢為例，兩件事兒淵源與內裡頗為不同，他用一樣的法子一以貫之，括戶之事大獲成功，而禁惡錢事兒卻使天下動盪。”
“嗯，張卿為政，欲如何處置這兩件事兒呢？”
“臣見過李林甫的奏書，覺得其言有理。欲使括戶成功，前期對逃戶的優惠不可廢之，還要恢復才好。至於惡錢之事，官錢不敷用度，還是用漸行的法子，暫容惡錢流通吧。”
李隆基想了想，說道：“也只有這樣了。你速速擬發牒文，將此前括戶的寬限優惠之舉悉數恢復。惡錢的事兒，就暫且不提吧。”他停頓片刻，又問道，“張卿評說了姚公和宋璟，張嘉貞也曾為中書令，你如何評價他呀？”
張說答道：“陛下，張嘉貞不過為過渡人物，他做一名助手還行，若讓他長期位居中樞，定會差強人意了。”
李隆基對張嘉貞的評價也是如此，張嘉貞素服居家待罪，若李隆基將他叫來一問，即可明曉事情詳細；李隆基之所以不問，就想以此口實將他貶斥，從而為張說騰出位置。李隆基事後也知張嘉貞受了張說之惑而抱屈，然皇帝定的事兒，無須認錯，也就將錯就錯了。李隆基在此事上反而對張說很欣賞：多聰明的人兒呀！張說肯定揣摩準了自己的心意，遂為張嘉貞刨下了一個巨大的坑兒，既為自己準備了一個好的口實，又為他本人上位清除了道路。
張說又躬身禀道：“陛下，臣忝為中書令，渴望在姚宋二相的基礎上錦上添花。臣想辦兩件事兒，懇請陛下照準。”
“好呀，請講。”
“自陛下設立一主一副二人宰相之後，昔日的政事堂已虛懸多日。臣想將政事堂改個名稱，名曰'中書門下'。”
政事堂為宰相們議政的地方，貞觀之時初設在門下省，後來遷至中書省。此前宰相甚多，例由中書令召集議事。自從張說罷相之後，姚崇入主中書省至今，政事堂已廢棄至今。
李隆基不明其意，說道：“僅僅改個名稱有何用處？不是一樣廢置嗎？”
“陛下聖明。臣想在'中書門下'再設五房，曰吏房、曰樞機房、曰兵房、曰戶房、曰刑禮房，各房人員可從三省中抽調，以襄助宰相辦理各類事務。”
李隆基聽了五房名稱，馬上明白了張說的真實心意。唐因隋制，以三省六部製作為政府的核心組織形式，中書省掌皇帝之命的起草，所謂“掌軍國之政令，緝熙帝載、統和天人”是也；門下省負責臣下上達之文書，並對中書省所起草的皇帝之命進行封駁，所謂“掌出納帝命，緝熙皇極，總典吏職，贊相禮儀，以和萬邦，以弼庶務”是也；尚書省總領六部執行皇帝之命。
三省六部製應該是一個不錯的設計，其圍繞皇權既有分工製衡，又有順達執行渠道，若各級官吏配置得宜，可以保證龐大帝國的正常運轉。
張說這個提議的核心就是加強中書令的權威，將政事堂改為“中書門下”，意味著門下省侍中今後真正成為中書令的副手，且門下省的庶務大政就在中書省內決定；“中書門下”下設五房，其功能大致與尚書省的功能相同，那麼今後張說有牒令時，不需要經過尚書省，可以直達六部。
該提議的核心就是加強中書省的權威，相應減少門下省與尚書省的權力。
其實李隆基在開元之初授任姚崇為相，就是採用這樣的路子。姚崇為中書令，門下省侍中雖為宰相，其實為姚崇副手，尚書省從此未設宰相。張說如此提議，無非使三省辦事程序更加明晰罷了。張說認真揣摩李隆基的心意，如此提議可謂順水推舟。
李隆基將諸事想了一遍，覺得若如此改稱政事堂實為妙法，心中已然願意，又問道：“政事堂改為'中書門下'，還是可以的，然其下設五房，這五房豈不是與尚書省有些重疊了？”
尚書省在僕射之下設有左右丞，其中左丞總知吏、戶、禮三部，右丞總知兵、刑、工三部。 “中書門下”所設五房中，除了樞機房以外，皆與六部有關。
張說答道：“陛下，'中書門下'所設五房，每房人數不超過五人，各房主事為六品職，主要負責三省六部之間的訊息傳達，與尚書省現有職責並不衝突。”
李隆基知道，五房主事職級不高，人數又少，然他們皆為職微權重之人，他們與人說話，皆代表宰相發言。李隆基想到這裡，囑咐道：“好呀，就這樣辦吧。然五房之人數雖少，務必選精幹謙遜之人。今後'中書門下'就成為了朝廷的中樞，其主事之人萬萬不可作威作福。”
“陛下聖明。臣有一請，乞陛下核准。”
“說吧。”
“吏部考功員外郎張九齡，其為人謙遜，又有才具，臣想讓其任樞機房主事。”
“張九齡本為六品官員，其平調至此，又有什麼分別了？你與源卿商議一下就可辦理，不用向朕禀報。”
“樞機房實為五房之首，其職級雖低，位置非常重要。張九齡為臣門生，臣若不向陛下禀報，外人說不定會說臣枉私。陛下，臣之所以屬意張九齡，非為門生的緣故，實因張九齡為最合適之人。”
張九齡的詩名漸響，近來又在吏部獲得了很好的口碑，李隆基當然有所耳聞，遂笑道：“卿大可放手施為，不許有顧忌。朕知道張九齡此人，他確實很適合這個位置，就這樣辦吧。然宰相之職責不可與五房相混淆，譬如這張九齡為樞機房主事總揆五房，你萬萬不可再弄出一個類似副宰相之人頤指氣使。”
這是皇帝的提醒，其似為淡淡而說，然其內裡的意思很是嚴厲。他告訴張說，居中樞之位，那是不可以任人唯親的。
張說此建言將中書令的威權制度化，李隆基明白其中的利害。自古以來，皇權與相權實為一致的，然相權過大時，容易架空皇權，進而容易篡權。李隆基近年來的做法是：在期限內給予主要宰相莫大的權力，然不許宰相久任，宰相在任期內根據自身特點盡情揮灑，三年左右即要下台，如此可保住帝國健康的肌體。
李隆基心中諸般念頭倏忽即過，說道：“此事不用再與他人商議了，你速速擬敕，就這樣辦吧。嗯，此事已結，你還有他事嗎？”
張說道：“臣對現行兵制有些想法，為示鄭重，臣將心中所想書成奏章，請陛下御覽。”
李隆基接過奏書，發現奏書字數頗多，不少於萬言，遂笑道：“看來此為張卿深思熟慮之作了。好吧，我仔細閱讀一番，以識其味。這樣吧，你大概說說奏書的內容。”
“禀陛下，奏書所言，事關現今兵制。臣為天兵軍節度使之時，已開始思考現今兵制的弊端。臣以為，府兵制已走過鼎盛時期，如今已為暮途，譬如折衝府無兵可徵，京師幾無宿衛之兵，是為例證。”
“當初開始括戶，朕好像聽說過，若括戶成功，則府兵制可以發揮作用。如今括戶已有數年，逃戶紛紛返鄉，為何無兵可徵呢？”
“陛下，此前之所以有逃戶，固然有區域戰爭的原因，然最根本之因，在於農戶不堪賦稅及兵役之費，於是紛紛逃避。如今逃戶雖返鄉里，奈何他們不願亦兵亦農，遂使兵源枯竭。臣此前確實說過若括戶成功則有兵源之語，如今看來失於簡單了。臣以為，如今兵制已到了非改不可的地步。”
“非改不可？如何改呢？”
“陛下，國家之所以養兵，主要作用在於戍守邊疆和拱衛京師。如今邊疆號稱有兵六十萬，臣以為現今邊疆既無強敵，又無大的戰事，不宜設置如此多的兵員，可以裁減二十萬人，使之歸田。”
李隆基哂道：“六十萬為多嗎？若邊疆九節度使僅轄四十萬人，豈不是捉襟見肘嗎？”
大唐邊疆至今已陸續設置了九節度使，自東北向西北、西南，依次為：
幽州節度使（後改稱范陽節度使），治所幽州，統經略、威武等九軍；另統轄營州都督（後改稱平盧節度使，與幽州節度使分治），統平盧、盧龍二軍；其任務是防制東北諸部，主要是奚、契丹、室韋、靺鞨等；
天兵軍節度使（後改稱河東節度使），治所太原，統天兵、大同等四軍；
朔方節度使，治所靈州，統經略、豐安、定遠三軍；
河東、朔方兩鎮互為犄角，主要防制北方的突厥；
河西節度使，治所涼州，統赤水、大斗等八軍，主要是隔斷吐蕃與突厥的聯絡，守護河西走廊；
隴右節度使，治所鄯州，統臨洮、河源等十軍；
劍南節度使，治所益州，統天寶、平戎等六軍；
隴右、劍南兩鎮主要防禦吐蕃，劍南還鎮撫西南方諸族；
安西節度使，治所龜茲，統龜茲、焉耆、于闐、疏勒四鎮；
北庭節度使（原稱北庭都護），治所庭州，統瀚海、天山、伊吾三軍；
安西、北庭兩鎮內外相連，主要鎮撫西域天山南北的諸國；
嶺南五府經略使，治所廣州，統經略、清海二軍。
張說現在聽了皇帝的憂慮，微微一笑道：“陛下，臣久在疆場，具知其情。冗卒既多，那些將帥苟以自衛役使營私而已。減去二十萬人，並不妨礙邊疆防衛之事。”
李隆基道：“卿曾任天兵軍節度使和朔方節度使，你能以偏概全嗎？”
“陛下，如今西域相對穩定，東北境也頗為安瀾，吐蕃內亂無力外侵，則天兵軍與朔方抗禦突厥人最為緊要。天兵軍和朔方如此，其他地方也大致相同。”
張說看到李隆基憂慮難平，誓言道：“臣堅言減兵二十萬於邊疆之事無害，且這些人解甲歸田，可以有利農務，此為一舉兩得之事。陛下若以為疑，臣請以闔門百口保之。”
李隆基沉思片刻，然後展顏笑道：“卿以闔門百口保之？罷了，若邊疆有失，卿百口之家還是於事無補。此事重大，須緩緩圖之，朕此後細閱此奏書，再向他人詢以意見。”
張說看到李隆基如此鄭重此事，也就不再多言，遂躬身告退。
張說是日晚間與鍾紹京一同入宮與宴，李隆基將賜宴地點設在“花萼相輝樓”，他們走至樓下，就見周圍花木扶疏，且暗香浮動。
張說驚異地發現，鐘紹京顯得有些老了。若以年齡來說，張說要比鐘紹京大上五歲，然鐘紹京已頭生白髮，臉上灰暗憔悴，似比張說還要年長十歲。
他們走至樓梯處，鐘紹京躬身說道：“張丞相先請。”
張說憶起初識鐘紹京之時，其儒雅的面龐裡透出一派輕鬆自信，眼前的鐘紹京卻是一副卑微的神情，他畢竟有過此經歷，心中就多了一層憐憫，遂說道：“不敢，聖上令我來陪鐘別駕，還是別駕先請。”
鐘紹京是時任溫州別駕。
鐘紹京推辭不過，只好先行。張說又笑問道：“鐘別駕遠在溫州，這書藝之道應該沒有落下吧？”
鐘紹京嘆道：“唉，不瞞張丞相，我迭逢僻地，哪兒還有心思想書藝之事呢？”
張說搖搖頭道：“鐘別駕昔日在京之時，書藝甚精，諸宮殿匾額皆由鍾別駕所書。怎麼能夠輕易落下呢？人生世上宦途曲折，其榮辱終為身外浮雲，唯個人愛好不可丟棄，如此就可挨去許多無趣的日子。不瞞鐘別駕，我出京之後，反對詩文一節更加上心，如此並不覺得煩悶。”
鐘紹京拱手謝道：“紹京今後謹遵張丞相之言。”
鐘紹京此後果然聽了張說的言語，其嗜愛書畫漸至痴迷，其家中藏品有數百卷，其中不乏王羲之、王獻之、褚遂良等名家真跡。
其實張說所言不過蒙蔽鐘紹京罷了，其被貶謫的日子裡，對詩文之事固然上心，然比起鑽營仕宦之途來，就變為次要。不過張說可以大說特說自己以詩文排遣性情，他是絕口不提自己的鑽營之道的。
二人說話間，已至“花萼相輝樓”前，就見王毛仲、高力士已候在那裡。高力士先入內禀報，三人聞召入內，然後一同向李隆基叩首行禮。
李隆基臉帶笑容，說道：“好呀，都是故人，平身吧，起來說話。”
張說和王毛仲再叩一下首然後起身，就見鍾紹京依然俯伏地上，將頭面埋於雙手之間，身子抽動，可聞微微啜泣聲。
李隆基笑道：“紹京兄，朕算來有十餘年未見你了，趕快起來，讓朕好好瞧瞧你。”
鐘紹京依然不動，忽然放聲大哭。
李隆基微微示意，高力士抬步前去攙扶。張說和王毛仲見狀，急忙幫助高力士將鐘紹京攙扶起來。就見鍾紹京的淚痕沾有地上的塵土，變成了花臉之狀，其哽咽道：“微臣乍見陛下，心中激動，由此失禮，乞陛下寬恕。”
李隆基笑道：“紹京兄情至深處，由此流露真性情，朕為何要怪你呢？高將軍，速取濕巾替紹京兄揩面，然後坐下好好說話。”
鐘紹京止住哽咽，說道：“謝陛下寬宏。”他接過高力士遞來的濕巾，小心擦面。
李隆基嘆道：“紹京兄，朕其實經常記掛著你們哩。遙想那日晚間，紹京兄若不啟門，則大計就會胎死腹中。張卿，朕年齡未及四十，為何近來常常憶及往事呢？人們常言若老時愛念舊，朕莫非也老了嗎？”
李隆基說此話時，眼中的余光忽然瞥到王毛仲的神色有些不自在，頓時想起那日王毛仲不辭而別的事兒，心中也就晃過一絲陰影。
張說很會說話，禀道：“陛下念舊，其實為仁心待人的緣故。陛下起事之初，臣等率然響應，正是看到陛下順應大勢討逆興世，且有仁者的風範。”
張說並未參與景隆之變，他若與在座的數人相比，論與李隆基密切的程度，終歸要遜上一籌。他如此說話，也有順勢為自己臉上貼金的想法。
那邊的鐘紹京剛剛揩去臉上淚痕，聞此言語又止不住哭泣起來，其哽咽道：“陛下念舊，微臣……微臣心中感激。然臣數年以來被陛下棄身草莽，心中其實很苦啊！陛下，當初同事立功者，有人身骨已枯，所餘者不過數人，懇請陛下垂憫啊。”
張說三人聞聽此言，覺得鐘紹京所言過於直接，皆看著李隆基的臉色不敢說話。
李隆基聞言，先是閉目仰頭思索了一會兒，然後起身走至鐘紹京面前，伸手取過那方濕巾替鐘紹京揩去淚水，嘆道：“紹京兄，你們被貶出京，肯定會怨朕忘了你們的功勞吧？朕不會忘記的！然朕為國君，面對的是國家大勢，讓你們受一些委屈，那也是難免的。嗯，不可再哭。”
鐘紹京想不到皇帝親自替自己擦淚，急忙就勢俯伏在地，口稱：“謝陛下聖恩。”
李隆基畢竟年輕，一把將鐘紹京攙扶起來，說道：“我們今日為故人聚飲，不許如此多的規矩。大家都就座吧，我們邊飲邊談。”
高力士見狀，急忙傳令開席。侍立一邊的宮女流水般地緩步過來布菜施盞。眾人依序歸座，場面歸於平靜。
李隆基執盞說道：“紹京兄，今日就替你洗塵了。嗯，張卿，紹京兄不用再回溫州了，先讓他入東宮教授太子書藝，暫任為少詹事吧。來，大家共飲一盞。”
鐘紹京聞言急忙謝恩，淚珠兒又想奪眶而出，對面的張說以目示意，他方才平靜下來，急忙舉盞飲盡。
李隆基飲儘後嘆道：“紹京兄說得不錯，故人們一日一日少了。劉幽求早死，普潤禪師居靜室問禪，此後王崇曄、麻嗣宗、崔日用相繼病死，眼前除了紹京兄及禁軍中的數個武人，只剩下一個王琚了。王毛仲，王琚近來如何呀？”
王毛仲微微一笑，說道：“好叫陛下得知，王琚初為澤州刺史，其後輾轉為五州刺史，日子過得相當滋潤。奴才聽說王琚在任所頗為自放，與屬官小吏酉豪輒相聚歡，日常愛毬樂、樗博、藏鉤之技，還與賓客女伎共相馳弋。”
李隆基笑道：“王琚立有大功，如此娛樂並不為過，只是不要誤了政事為好。張卿，這樣吧，自今日始，盡复昔日功臣的實封，若本人已死，可由其家屬享用。”
李隆基此言一出，座中的張說和鍾紹京又是喜出望外。他們在開元之初因為功臣之身，其實封要逾於常制。譬如張說當時為中書令，鐘紹京為戶部尚書，其皆有實封數百戶。他們被貶之後，實封也因之被削，今日再复，則為一筆相當可觀的財富。
君臣此後頻頻舉盞，盡歡而散。
張說在席中又動了腦筋，他從李隆基再复功臣實封的事兒想了許多。李隆基如此寬待功臣，說明開元之初功臣有礙朝政的局面已不復再有，李隆基用東漢功臣的例子告誡自己的功臣，看來已起到作用，像王琚耽於聲色，樂於聚歡，李隆基不怒反喜，是為例證。既然如此，皇帝也就樂得厚賞功臣一些錢物，讓他們盡情享樂去吧。
皇帝所言厚賞功臣，還有一個重要的原因，即是國家經過十餘年間的休養生息，國庫裡的錢物日益充溢起來，非複往日捉襟見肘的時候。
張說由此想明白了一件事兒，皇帝在開元之初焚珠玉毀金銀之器，那是鑑於當時的窘迫之境，當然也有克制己欲教化治國的考慮。如今時過境遷，皇帝的心中已有微妙的變化。
皇帝心中既有變化，作為中書令的張說當然不能抱殘守缺，由此又有新的想法。
因為張說就是張說，而非泥古不化的宋璟。
且說李隆基無法決斷兵制之事，這日找到宋璟問詢。
宋璟對此事持否定態度，其說道：“陛下，臣與姚公向來不願改變府兵制。不錯，府兵制雖有兵源不足且耗費較大的弊端，然府兵多集於關中，如此可以確保皇權穩固。若改為募兵，朝廷鞭長莫及，難以掌握邊關將帥的真實募兵數目，則邊關將帥極易擁兵自重。再說了，京師宿衛之兵不到邊關歷練，其戰陣廝殺之技就落在下乘。萬一邊關將帥生亂，朝廷如何制之呢？”
“張說說過，邊關募兵數目須由朝廷控制，不允許其自行募兵。且邊關將帥以三年為期，須使他們相互調換，勿使他們就地坐大。”
宋璟搖頭道：“陛下呀，許多突發事兒多臨機而發，處帷幄之中如何能決之呢？”
李隆基知道宋璟向來有泥古不化的毛病，也不想在具體事兒上與他較真。他此時忽然懷念起姚崇，若姚崇還在，他定會三言兩語將事兒剖析得甚為明白。
宋璟又道：“張說還說減去二十萬人以務農事，此舉看似替國家省了錢，其實不過為障眼法兒！”
“障眼法兒？”
“是呀，陛下請想。自此以後，兵農分離，則養兵之費皆須朝廷負擔。此花費與減去二十萬人相較，孰輕孰重呢？”
宋璟說得不錯，張說此提議實為徹底廢除府兵制，此前那種寓兵於農的辦法就永遠成為歷史，軍費全部由朝廷負擔。
李隆基笑道：“宋卿又非不知，如今國庫日漸充實，全國將士不過八十萬人，朝廷還是負擔得起的。”
宋璟又搖搖頭道：“陛下千秋萬代之後，能保證國庫常常充盈嗎？天道無常，萬一迭遭凶年，朝廷也會入不敷出啊！”
李隆基笑而不答，心想宋璟有些杞人憂天了。
宋璟對張說有些不以為然，大約二人性情相差極遠，由此互相看著不舒服，其憤憤說道：“陛下，臣有衷心之言，如骨鯁在喉，不吐不快。”
李隆基笑道：“宋卿向來快言直語，猶如魏徵再世，朕什麼時候禁約你說話了？”
“陛下，臣瞧著張說的派頭甚不舒服，不知陛下為何授他為中書令？”
“想是宋卿不知，張說之所以為相，朕還是得姚公之薦。”
“唉，姚公那一時刻許是昏了頭。陛下，張說文才武略，實臻一流；然此人逢迎轉篷，那也是極致的。陛下以此人為相，不可不察。”
李隆基聞言心中感動，心想宋璟如此直腸人兒，雖罷相後猶對自己累進忠言。有臣如此，夫復何求？他重重點頭道：“朕知道張說的性情，請宋卿放心，朕自會多用張說長處，屏其弊端。”
李隆基雖服宋璟人品，然對他的建言並不重視。他始終認為，姚崇思慮縝密，其所言多為深思熟慮的結果，那是應該認真對待的；而宋璟卻偏於感性，其所言大道理不錯，然用之處置紛紜萬事，就失於簡單。
李隆基在厘改兵制之事上沒有聽從宋璟的意見，他認為時勢多有變化，一味死守府兵制並非上策，也就基本上全盤接受了張說的主張。
後數日，李隆基在朝會上拿著一沓奏書說道：“此為張卿厘革兵制的奏書，朕細細看了數遍，其間又多詢重臣意見。看來府兵制已落後於時勢，確實應該厘革。張卿，朕准奏，可速速擬發詔書，即刻施行吧。”
是時“中書門下”已取代政事堂正式運行，張九齡為樞機房主事，張說還兼知兵部尚書。此厘革兵制的詔書一下，“中書門下”與兵部傾力實施，裁軍與募兵同時進行，實行了近二百年的府兵制從此壽終正寢。
若姚崇在世，其對厘革兵制的觀點與宋璟大致相同，那是斷斷不會允許邊關自行募兵的。姚崇開元初年為相以來，其孜孜以求的就是維護皇權，其貶功臣散諸王，不怕身背惡名。眼前的厘革兵制，即是廢棄府兵制，那麼皇帝此前絕對擁有兵權的局面，許是有了許多變數。
李隆基是日晚上又讓武惠兒侍寢，他因與故人相見，又多飲了幾杯酒，變得有些興奮。其對武惠兒說道：“日子過得好快，瑁兒已經半歲了吧？惠兒，還不如把瑁兒接回宮中，他日日待在大哥府中，使你們母子兩分，成什麼樣子？”
武惠兒幽幽說道：“陛下，妾當然心念瑁兒，然妾心有餘悸，委實不敢啊。”
李隆基明白武惠兒所怕為何，不想再與她繼續說這個話題，就輕嘆一聲，說道：“朕有些乏了，我們睡吧。”
數名宮女上來替李隆基和武惠兒更衣，其中一位稍為年長一些的宮女忽然跪倒在李隆基面前，禀道：“陛下，婢子有宮中要事禀報，乞陛下聖聽。”
武惠兒見狀斥道：“陛下面前，哪裡容得賤婢說話？左右，先轟她出去，明日再予懲罰。”
李隆基揮手止之曰：“不然。惠兒，這些宮女皆知宮中規矩，她敢犯顏禀報，說不定真有要事哩。她說完後，若果然胡言亂語，再責罰不遲。”
武惠兒答應了一聲，囑咐那名宮女道：“陛下寬宏，就先容你一時，說吧。”
那名宮女已然嚇得渾身發抖，張嘴結舌道：“婢子聽南熏殿相熟宮女說，皇后每至夜深人靜之時，都要從匣中取出一隻木偶人禱告一番。婢子心想，后宮嚴禁厭勝之術，皇后如此做似為此行啊。婢子深知此事重大，斗膽向陛下禀報。”
武惠兒怒道：“你在本宮之中，奈何去管南熏殿之事？我看你才是多事之人。”
李隆基沒有接腔，心想王皇后這些年行動之時有些遮遮掩掩，她弄來一個小木人念念叨叨，實屬正常。他今日有些酒意，思緒忽然拉回到惠兒的數個兒女夭折之事，剛剛降生的瑁兒又不敢回宮，心想后宮怎可如此詭秘？心中的一股火霍地升騰起來。他想到這裡，追問道：“你所說不過是傳言，你應當知道，若所言不實，你的下場是什麼。”
宮女再叩首道：“婢子也怕傳言太虛，遂央求那名相熟宮女相引入南熏殿以探虛實。婢子那日晚間躲在暗影裡，果然看到皇后拿出一隻木人禱告之後，又將之收入匣中。”
李隆基聽到此語，背心上忽然一陣涼意直透腳底，他不禁四處看了看，生怕此時黑暗中也有眼睛盯著自己。他此時暗下決心，不管此女所言為虛為實，不可再讓此女留在世上。
李隆基喚來一名太監，說道：“速去傳高將軍，讓他帶十名太監前來。”
李隆基又重重對那名宮女道：“你有膽子嗎？待會兒隨朕一起入南熏殿，並將皇后所藏偶人指引出來。”
“婢子願往。”
李隆基聽到此女語聲平靜，心中倒是多了一些詫異。他將目光投向身側的武惠兒，只見她聞此驚訊正站在那裡發楞。李隆基上前扶著武惠兒，溫言道：“惠兒，你身子沉重，還是早點睡吧。朕將那邊的事兒處置好，也就不過來驚擾你了。”
高力士很快帶領十名太監候在門外。
李隆基於是帶領一班人奔向南熏殿。
王皇后其時已然就寢，其被雜亂聲音驚醒，睜眼一看就見李隆基沉著臉帶領一班人立在面前。她不明所以，急忙披衣而起伏地見駕。
李隆基沒有理她，向那名宮女沉聲說道：“你說的偶人藏在何處？搜！”
王皇后一聽“偶人”二字，頓時明白了李隆基的來意，一下子癱倒在地。那名宮女居前指揮，數名太監依指示前去。很快，就听一名太監驚呼道：“找到了。”
高力士將找到的偶人遞給李隆基，此偶人並不很大，系用霹靂木雕成，樣子做得相當精緻。
李隆基看完正面，再看背面，依稀發現那裡似寫有一行字。他急令高力士掌燈過來細觀，待他看清了字樣，不由得大怒，脫口罵道：“該死。”
李隆基揮舞偶人，怒問王皇后道：“這是你辦的好事！宮中有規制，不許后宮之人行厭勝之術，你為后宮之主，為何帶頭破禁？”
王皇后此時淚流滿面，辯解道：“陛下，妾求子心切，故請偶人祈禱，卻與厭勝之術無涉呀。”
“朕問你，此偶人如何流入宮中？”
“禀陛下，妾兄守一憫妾無子，故廣求仙人，遂有此法。”
“哼，你們果然為兄妹嘛。朕問你，你們在偶人身後寫的一行字，到底是何用意？！”
原來偶人背後除書有天地之字及李隆基之名以外，更寫道：“佩此有子，當如則天皇后。”
這句話就惹了大麻煩了。王皇后若佩此有子，就可成為則天皇后。李隆基礙於祖母之尊，明面上不敢直斥則天皇后之短，然內心深處，對祖母大肆屠戮李唐宗室，重用武氏，且天下之姓差一點就改成武家天下，其心中其實厭惡之極。現在王皇后又想成為則天皇后，偶人上又寫有李隆基的名字，分明想詛咒李隆基大權旁落，由此王皇后可以大權獨攬嘛。
如此就犯了大忌諱。
王皇后和王守一實為蠢人，其視王皇后為則天皇后，本意想專寵后宮，未必就有染指朝政的想法。王皇后果然迷茫答道：“妾只想生子，並無他想呀。”
李隆基不再理王皇后，轉對高力士道：“高將軍，你速將此賤人看管起來。嗯，還有王守一，你須連夜將其捉拿，其家人也要圈禁起來。”
李隆基如此決絕，王皇后當然明白大禍已然臨頭，她頓時號啕大哭起來，哭訴道：“妾不過犯了一點小事，陛下何必如此大動干戈呢？陛下，我們數十年夫妻恩情，莫非就毀於一旦嗎？”
李隆基鐵青著臉，木然起步向殿外走去。
王皇后又是驚叫一聲，手指那名宮女，尖聲喊道：“啊，我想起你了，此賤婢正是狐媚子身邊之人。陛下啊，那狐媚子一直處心積慮，妄想廢王立武，果然是她來構陷妾身啊！”
李隆基聽到“廢王立武”四個字，腳步停頓了一下。大約七十年前，祖父高宗皇帝下詔廢王皇后，立武氏為皇后，引起朝中的一場軒然大波。李隆基此時恍然想到，果然重複往日的故事嗎？
李隆基霎時又否定了自己，他相信自己的判斷：惠兒非比則天皇后，最關鍵的是，自己亦非祖父高宗皇帝。
李隆基想到這裡，回頭冷冷說道：“你說別人構陷你？哼哼，這霹靂木，這所寫字樣，難道也是別人替你辦的？”
王皇后張嘴結舌，一時回答不上來。
李隆基接著道：“天作孽，猶可活，自作孽，不可活。朕再叫你一聲皇后，你之所以有今日，皆是你自己做出來的，那怨不了別人。”
王皇后稍為平靜下來，說道：“陛下呀，我們夫妻患難之時，哪儿知道陛下能成為皇帝？妾成為皇后？那狐媚子未受寵之前，宮內祥和平靜，為何她受寵之後，宮內就迭生事端呢？妾知道陛下終歸要廢除妾皇后之位，妾不足惜。唯望陛下善視后宮，萬不可使陰謀之人竊據皇后之位，如此后宮將永無寧日，也會危及陛下啊。”
王皇后此語出乎真誠，李隆基當然聽得出來。然李隆基早就對王皇后心生厭煩，如此天賜之機豈能輕易放過？他於是搖搖頭，不再理王皇后，然後決然走了。
第二日朝會之上，李隆基令群臣傳看所搜出的偶人。宋璟是日也上朝，看到偶人及字樣也只有搖頭嘆氣。若按宋璟往日的性子，他認為皇后及太子等廢立之事，事關國家，非是皇帝家事，不可輕易廢立。然王皇后欲為則天皇后，那是毫無辦法的。
李隆基是日下詔，廢除王皇后之位，詔曰：“皇后天命不佑，華而不實，有無將之心，不可以承宗廟、母儀天下，其廢為庶人。”
王守一因邀約妖人，蠱惑皇后，被李隆基下詔賜死，其家人也被流放嶺南。
王皇后被廢為庶人之後，一直圈禁宮中。王皇后遭此打擊，心思黯淡之極，很快釀成一病，過了兩個多月，即鬱鬱而死。
王皇后生前待后宮之人平和親近，其身死之後，宮女們往往暗地裡唏噓懷念不已。就是李隆基本人，其與王皇后少年成婚，二人一同走過患難歲月，還是有一定感情的。他有時睹物思人，對如此決絕處置王皇后頗有悔意。
悔意畢竟是一忽兒的事兒，李隆基白日里忙於理政，晚間就是武惠兒殷勤侍候，還有許多嬌嫩顏色紛至沓來，令他目不暇接，也就把王皇后淡忘了。