第5章 第五回逐功臣再放藩王湧暗流數探河南
姚崇當即令人將劉幽求等三人請入中書省，這三人不知何事施施然而來，很快被引入由十餘名甲士看管的靜室內圈禁。劉幽求見狀大怒，大罵道：“姚崇何德何能？竟敢圈禁我等。你們把他叫過來，看他如何說。”
姚崇不慌不忙，令人好生看顧這三人，卻不急著面見他們。到了第二日午後，他方才與盧懷慎一起進入室內。三人看到姚崇如見仇人，崔日用還算有城府，眼中雖迸出怒火併不吭聲，那劉幽求和鍾紹京卻不客氣，若非甲士阻擋，他們已然對姚崇揮拳相向了。
姚崇笑道：“諸位因圈禁於此，遂怨恨姚崇，實屬正常。然諸位想一想，諸位有大功在身，我與盧侍中若非得聖上言語，敢動諸位嗎？”
崔日用冷冷說道：“姚令，欲加之罪，何患無辭！你未入中央，我們一切都好，緣何你當了中書令，我們一日不如一日了呢？”
劉幽求道：“你將我們圈禁在這裡，為何不直接投入刑部大牢一了百了？”
姚崇搖搖頭，嘆道：“你們所犯之罪，按說入刑部大牢一點都不冤。還是聖上念著你們的功勞，方有如此仁慈之舉。”
鐘紹京道：“我們到底有何罪？你還是痛快說出來，不用如此藏頭露尾。”
姚崇道：“盧侍中，你把那份伏辯交給他們看。唉，事情如何，你們一看便知。”
三人湊在一起觀看那份伏辯，只見上面記錄著三人飲宴時的場景，其何時何地，乃至三人坐在什麼位置，以及三人如何對話，都記得甚為詳細。三人看後，不禁如雷轟頂，心知果然闖了大禍。
劉幽求攏攝心神，強作鎮定說道：“哼，這份伏辯分明是有人誣陷，顯係捏造而成！”
姚崇冷笑道：“劉公，知道這份伏辯系何人所供嗎？尊府裡有一名僕人名劉二，劉公應該認識，他現在正在隔壁室中。”
劉幽求嘴動了動未出言語，心道原來自己府中出了內賊，那也怨不了別人。
姚崇嘆道：“唉，想不到你們竟然說出這等沒遮攔的言語。你們說我心狠手辣也就罷了，竟然說聖上難行仁政，這等言語若是聖上知聞，你們得罪若何？”
劉幽求道：“你不用假作慈悲。你帶著盧懷慎前來，難道敢向聖上隱瞞不成？”劉幽求說出此話，表明已然有些氣虛了。
姚崇道：“我如何向聖上禀報，自有分寸。今日當著大家之面，我向諸位保證，念著你們有大功在身，自當維護諸位周全。然這些事兒都是你們自行做下的，現在還沒有一點悔悟之心嗎？我忠言勸大家，趕快聯名向聖上具結悔過，也許還有挽回的機會。”姚崇說完不想多話，即與盧懷慎一起退出室外。
劉幽求喟然長嘆道：“唉，人若背時，什麼人都來作對。這個劉二日常恭眉順眼，想不到竟然有此蛇蠍之心。”
崔日用凝思片刻，決然說道：“姚公說得對，我們說此怨謗之言實為大罪，由此誅身亦屬正常。二位兄長，我們還是具結向聖上悔過吧。”
劉幽求與鍾紹京點頭贊同。
姚崇出了靜室，便徑直去見李隆基。
“事兒弄明白了？”李隆基抬頭問姚崇道。
姚崇禀道：“他們現圈禁在中書省內，有僕人劉二為證，他們縱然抵賴終歸無用。”
“哦？如何處置他們，你有何想法？”
“臣來覲見陛下，其實想請陛下示下。”
李隆基瞅著姚崇消瘦的身子躬立當地，恰似一隻待熟的大蝦米，心中不禁湧出一些笑意，遂喚道：“來人，替姚卿看座。姚卿，你坐下說吧，今後我們君臣單獨相對時，不用如此拘禮。朕將這件事兒交由你處置，為何還來問朕呢？大唐有律令，你按制處置即可。”
姚崇此前費了許多時間琢磨李隆基的心思。以往遇到這種事兒，例由一名重臣召集刑部、大理寺會審，以定其罪，然此次皇帝隨口讓三人圈入中書省內，如此就很蹊蹺。姚崇知道，若按大唐律令，他們背後怨謗皇帝，就是心懷不滿，可以無限上綱斥其有不臣之心，殺頭或流放都是可以的。姚崇很快明白，李隆基這樣做，緣於這三人為功臣，這個舉動的本身已彰顯皇帝有寬恕之心。姚崇於是嘆了一口氣，說道：“陛下，若按律令處置，他們口出怨言實為大罪。然他們皆為功臣，其乍離要位，由此說一些幽憤之言，實屬正常。”
“哼，姚卿莫非想輕輕放下嗎？朕早就說過這些功臣要致力優閒自保，他們為何不明白朕的心意呢？他們確實有功勞，朕對他們封賞不少了，像劉幽求昔為一離職縣尉，如今官至高位，且有國公的爵位，為何還不滿足？”
“是呀，臣剛才也說他們。如此高官俸祿，為何還不知足？卻偏愛聚會飲酒爛醉，進而說出一些不臣之言。這三人還算明白，當場痛哭流涕請臣代向陛下謝罪。陛下，此為三人悔過所具之結，請陛下御覽。”
李隆基揮揮手，說道：“他們能有此心就夠了。唉，昔日功臣，一旦被囚，朕的心裡也不是味道。當初流放郭元振，事後想想不免過於嚴厲。”
“為除亂象，陛下施行一些非常之舉，是為必須。至於其中有人受挫乃至受一些委屈，其與國事相比，實屬小節。陛下此後又起復郭元振，天下人皆稱其善。”姚崇知道，李隆基之所以如此慎重處置功臣，其中最大的顧慮還是礙於天下人會如何說，皇帝不願意背上鳥盡弓藏的名聲。
李隆基忽然笑道：“若按他們所言，你行事嚴厲，朕處事血腥，我們君臣二人豈不是成為暴君酷吏？朕事後想來，他們如此說也有些道理。朕欲效貞觀故事，則貞觀之清靜撫民與寬法慎刑實為主旨，你在驪山也曾勸朕行仁政，我們這一段是否有些矯枉過正？”
姚崇搖頭道：“欲治亂世，須用重典，待秩序恢復，再循序漸進。陛下，欲行大事，不須顧忌他言，否則會擾亂心智。至於酷吏一節，陛下已焚《羅織經》向天下昭示，臣此次考課諸官時，又將那些有酷吏行為之人剔除班序，天下人應該知道朝廷正向仁政回歸。”
“嗯，可下詔明示天下，這些有過酷吏行為之人永不敘用。姚卿，我們回歸正題，你以為應該如何處置他們？”
姚崇此前心中已有定論，他揣摩李隆基如今正在恢復國運，不願意看到這幫人待在京城評頭論足，只要把他們散出京城即可，遂禀道：“臣以為他們妄發怨言應予懲戒，他們可以保留爵位，每人須削實封三百戶；另他們待在京城容易聚眾惹是生非，須將他們散出京城，這幫人皆有才具，可任為刺史，以使他們做出一些有益之事。”
李隆基果然滿意，頷首道：“好吧，就按你說的辦。如此一來，也顧全了我們君臣之義，很好。對了，王琚如今出外巡邊，魏知古閒在京城，可參照此法令他們外任刺史，這二人的實封就不用削了。”
李隆基又道：“張暐近來有要事在身，還讓他任大理卿吧。”
姚崇見自己猜對了皇帝的心思，心里大為受用，然不敢溢於言表，其口稱“遵旨”後，又說道：“陛下，憶昔諸王在京易生亂。臣大膽以為，寧王等人雖謙遜有度，亦須防範為先。”
姚崇此話頓時牽動了李隆基的心事。如今京城裡有親兄弟四王，另有宗室諸藩王，他們作為皇室貴冑，若恃此號召力再輔以異樣心腸，實為禍亂的淵藪。自己當初不過為郡王之身，且是京城中聞名的風流少年，今日不是也當了皇帝嗎？他想到這里當即問道：“嗯，姚卿有何想法？”
姚崇知道李隆基礙於親情，說話不免拘束，這些話還是自己直接說出來為好，遂直言道：“臣以為可使諸王散歸各處，兼任諸州刺史。這個刺史僅為名分的職位，其不涉州務，實際州務可由該州長史全權署理。”
姚崇的這個提議看似簡單，其實內蘊豐富。自漢朝分封諸王以來，諸王若聚在京城，他們皆有繼承皇位的可能身份，若再行陰謀之事往往鑄成禍亂；若將他們分封各地，他們往往畫地為牢積蓄力量，成為尾大不掉之勢，晁錯之所以建言削藩，緣由於此。姚崇此番建言可謂結合了這個正反經驗，既使諸王離京令其無法彼此聯絡，又不讓他們掌握諸州實權以培植個人勢力，由此更加穩定了皇權。
李隆基當然明白姚崇的深意，長嘆一聲道：“如此不失為一個穩妥的法子，然如此一來，兄弟們天各一方想見一面太難，有失兄弟情義呀。”
“如此並不妨礙陛下與諸王相聚呀。陛下日理萬機，可讓諸王輪番入京朝見陛下。臣以為，陛下相隔一段日子會見諸王，更添親密，每季可允許兩名藩王入京，也沒必要讓他們扎堆儿入京。”
姚崇不讓諸王一起入京，自是防範他們互相交往的機會。若每三月有兩名藩王入京，他們僅是單獨面見皇帝敘兄弟之誼，彼此又不碰面，如此就少了許多事端。歷朝規定，諸王不許私自到彼此領地會面，且諸王身邊皆有皇帝的眼線環伺，他們也絕對不敢動輒出領地。
李隆基見姚崇將事兒想得如此細緻，心想此人思慮此事非是一日兩日了，有相如此，確實可堪大用，遂說道：“好吧，就按你說的辦。然藩王所任之州不得偏遠，其器用之物更不得簡陋。唉，想起兄弟從此遠離，朕心裡就不是滋味。如今興慶宮裡的花萼相輝樓正在建造，若此樓建成，卻無兄弟聚歡，豈非憾事？”
姚崇心裡暗笑，心想皇帝名為阿瞞，確實傳神。他此時不敢有任何不豫之色，急忙答道：“花萼相輝樓須兩年後建成，那時天下安瀾，陛下若思念兄弟，將他們全部召回京城，可謂相宜了。”
君臣二人在這裡談談說說，將功臣與藩王放為外任之事定了下來。李隆基心中滿意，臉上不禁有了不少笑意，遂揚起案上的一道奏章道：“姚卿，這個新任汴州刺史倪若水挺好嘛。其到任後看到宮人捕奇鳥過汴州，遂上此諫章。其中言道：'農方田，婦方蠶，以此時捕奇禽怪羽為園築之玩，自江、嶺而南，達京師，水舟陸運，所飼魚虫、稻粱，道理之言，不以賤人貴鳥望陛下邪？'哈哈，他竟然敢說朕賤人貴鳥，此人頗有膽量。”
姚崇笑而不答。
李隆基接著道：“朕聞過即改，已令宮中悉放禽鳥，今後不許再採。朕還下詔褒美倪若水，賜帛四十段以為獎賞。”
姚崇拱手祝道：“陛下如此，實為天下之福。”
李隆基道：“看來這京官、外官交相任職一事，還是做對了。以往外官，誰人能有倪若水的見識和膽量？”
姚崇笑道：“這倪若水實在有趣得很呀，他根本不想離京為官。臣聽說某日他與班景倩餞行，竟然追著其馬後塵土跑了很遠，還說班景倩馬後揚起的塵土為'仙塵'。”
李隆基聞言，不禁為之莞爾。
劉幽求三人在室內度日如年。雖每到用膳時候，有人會送來豐盛的菜食，然他們難以下嚥，心中忐忑不安，不知皇帝會如何處置他們。
鐘紹京嘆道：“所謂禍從口出，看來不假。當初我們若安坐家中，哪會有今日的橫禍？”
崔日用道：“若此次事平後，我們千萬不敢動輒聚會，如此就可少了不少麻煩。”
劉幽求冷笑道：“你們以為縮頭避禍就能求安嗎？匹夫無罪，懷璧其罪！有些時候，你想躲也躲不開的。譬如那個劉二入我府時，我們尚未說出此話，人家早就存心了，你能夠防範嗎？”
鐘紹京見劉幽求的聲音較大，急忙揮手製止，說道：“劉兄，小心隔牆有耳。”
劉幽求搖搖頭，嘆道：“唉，我們還是有些想不開呀。古往今來，被冤死者又有多少人？我們爵至國公，還有什麼不滿足的？看來人心不足，實在難抑啊！”
崔日用深知劉幽求此時的心態，笑道：“是啊，劉兄所言甚是。當初陛下為臨淄王時，劉兄毅然相投，劉兄不過為一離職縣尉，今日有此富貴，實屬不易了。”
劉幽求聽來不甚舒服，反唇相譏道：“是啊，我那時的確寒微。你當時已官至侍郎，又得宗楚客的信賴，為何要反戈一擊呢？”
鐘紹京畢竟為厚道之人，看到二人在這裡爭競，勸道：“罷了，我們同處一室，應該同病相憐，那些沒來由的話，最好別說了。唉，不知道聖上到底如何想？他應該念及舊情啊。”
劉幽求聽到“舊情”二字，張嘴欲言，又使勁兒把要說的話咽了回去。室中三人中，以劉幽求的仕宦之心最著。當初他被貶為流人的時候，因為心中有李隆基可能真正掌權的希冀，所以堅持如恆。待他成為尚書左僕射的時候，自認為上蒙聖恩，正該躊躇滿志大展拳腳。孰料皇帝瞧中了姚崇，反把這幫功臣變為閑職，劉幽求不甘心就此退出朝政前台，心中的鬱忿日甚一日，其怨懟之情要甚於他人。他此時雖不言，未出口的話兒卻是充滿怨毒：“舊情是什麼？唯有勢弱者方念舊情！”
三人如此待到了第三日的午後，姚崇此後再也未入此室，三人被甲士嚴加看管，難出室外一步，愈覺時光難熬。他們一開始還彼此說話，到了後來，三人各處一角，眼光呆望屋頂，各自想著心事。
門此時被打開，一人手執錦絹邁入室內。來人姓馮名昂，時任中書舍人，其入室後即呼道：“劉幽求、鐘紹京、崔日用接旨。”
李隆基的聖旨中深責他們不該恃功妄言，削實封三百戶以為懲罰，另授劉幽求為睦州刺史、鐘紹京為果州刺史、崔日用為常州刺史。
三人跪接聖旨時，聽到王琚被授為澤州刺史，魏知古被授為汝州刺史，相顧探詢，不知為何將此二人攀扯進來。
馮昂宣讀畢，轉身令甲士撤走，然後道：“下官恭賀三位大人去厄逢喜。三位大人請回吧，明日離開京城即可。”
三人起身，劉幽求問道：“姚崇和盧懷慎呢？他們將我等圈禁數日，為何不來？”
馮昂道：“姚大人和盧大人有事抽不開身，遂令下官來宣旨。”
劉幽求道：“哼，只怕他們沒臉見我們。”
鐘紹京見劉幽求擺譜，心想現在在人屋簷下，焉能不低頭？遂扯了劉幽求一把，不許他再亂講。
馮昂知道事情的始末，小心說道：“三位大人的這一場事兒，朝野皆知。聖上雷霆震怒，姚大人和盧大人在聖上面前替大人們求了不少情，方有如此結果。三位大人，請回吧。”
三人結伴走出了中書省，崔日用拱手說道：“二位兄長，我們遭此大禍，看來聖上還是念及舊情因而輕罰，我們應當心存感激。我們明日就要天各一方，愚弟祝二兄一路平安。”
劉幽求說道：“對，我們還是走遠一些最好。我奉勸二位一句，今日別後勿複見面，明日悄悄及早離京。我想過了，我們此前得罪的人不少，我們遇難之時他們最愛落井下石。唉，早點走吧，早點離開他們的視線方為上策。”
鐘紹京讚許此言，三人遂拱手相別。
孟津縣居於洛陽之北、黃河之南，北邙山東西綿延，由此成為洛陽與孟津的分界線。秦漢以來，識風水者認為北邙山虎踞龍盤，有王者之氣，由此許多達官貴人皆選北邙山為家族墓穴，遂使北邙山遍布陵墓，漸有“葬在北邙”之說。東漢光武帝劉秀也瞧中了孟津鐵榭的風水，這裡黃河環抱，地勢開闊，相傳為“河圖”出現的地方，劉秀即以鐵榭黃河邊為陵，此後東漢皇族及重臣也隨葬在這裡。
自劉秀陵向東十餘里，這里相傳為河圖出現的地方，約在西漢時候在此修房為紀，四周遍植的柏樹已森然成林。每至初春時候，洛陽城中之人往往結伴來此游春，兼而憑弔古蹟。是日午時，三人三馬來到此古蹟前，領頭身穿白衫者背手進入院內。他從甬道上慢慢行至中堂，凝神觀望堂中的伏羲及龍馬塑像。
相傳伏羲氏教民結繩為網以漁，並養蓄家畜，由此祥瑞迭興，天授神物。某日天氣景明，伏羲氏行到此處，就見一隻龍背馬身的神獸，其生有雙翼，高八尺五寸，身披龍鱗，在黃河中凌波踏水，然後進入黃河之中。伏羲氏看到其背負圖點，遂用心記之並依之畫出，此即為“河圖”。伏羲氏依河圖演成八卦，成為《周易》的來源。
白衣人想到這些故事，心中頓時肅穆萬分，遂虔誠地伏地叩拜。其叩拜完畢，起身退出堂外，然後背負雙手向堂後柏樹林行走。看來此人遊興甚健，初春的陽光透過柏樹叢照在其臉上，其臉色顯得安詳且從容。
此時西北角忽然閃出一名褐衣之人，趨步慢慢向白衣人靠近，到了近前躬身行禮道：“立節王近來安好？”
白衣人頓時一驚，凝目觀看後方才識出來人，驚道：“哦，原來是王典籤！你事變之後再無音訊，不料還在世上。”
這名白衣人即是太平公主之子薛崇簡了。當初太平公主一家多被李隆基斬殺，李隆基鑑於薛崇簡平時勸誡母親，因而免其死罪，官爵如故。李隆基另賜薛崇簡李姓，賜名延昌，令其到東都洛陽居住。
褐衣人即是昔日太平公主府典籤王師虔，其聞言嘆道：“唉，當初公主與我逃往山中，數日後公主欲返回，我苦勸其不可回府，奈何公主不聽。我當時與公主辭別後，至今隱姓埋名。”
“聖上待我們還算寬宏。你不如找聖上請罪，他定會念及舊情，許是能寬赦你，如此強似隱姓埋名。”若追根溯源，李隆基當初與太平公主聯手反韋，薛崇簡與王師虔其實為他們的聯絡者，因此亦算有功。
王師虔搖搖頭道：“阿瞞不會輕饒我。當初我幫公主辦的那些事兒，他肯定不會輕易忘懷。”
“你如此顛沛流離，焉能長久？”
王師虔沉默片刻，繼而又搖搖頭道：“立節王，我知你生性敦厚，待人善良。可是呀，人心百態，你始終以己心度他腹，能夠得到回報嗎？我知道，阿瞞這次饒你不殺，天下人由此皆說皇帝寬宏，然人家能對你沒有戒心嗎？我知你今日來此遊玩，方悄悄來會，所以如此，緣於你府中不會少了朝廷的耳目。若讓我過如此膽戰心驚的日子，我寧可死了。”
薛崇簡嘆道：“唉，我豈能不知？然大勢如此，又有何法？你今日其實不該見我，若我府中果然有朝廷耳目，他們知悉我們會面，對我們都不好。”
王師虔笑道：“請立節王放心，我並非一人在此，早為之有了諸般防範。”
“你今日見我到底有何事？”
王師虔慨然道：“公主被阿瞞逼死，公主家人多被誅戮，立節王心中難道沒有想法嗎？我受公主大恩，每念至此，心如刀割！立節王，當初阿瞞欲舉事，你我也出了不少力氣，他如此寡恩情絕，若依舊忍聲吞氣，與行屍走肉有何區別？”
“寡恩情絕？王兄，為君者若不心硬如鐵，焉能樹立權威？郭元振有擁立之功，結果被廢為流人，乃至氣絕；劉幽求、鐘紹京、崔日用、王琚和魏知古居功至偉，一樣被逐出京城。唉，人世險惡，若能平安度日，我心足矣。”
“你想平安度日，然事兒偏偏還會找到你，當如何處之呢？”
薛崇簡仔細想了想，覺得確實無計可施，喃喃說道：“哦，也只有順勢而為了。王典籤，你現在缺少錢物嗎？”
“公主恩典，賞了我不少錢物，當時僥倖帶了出來，如今花費還算寬裕。”
“前面的路還遠著哩，不可大手大腳。我現在畢竟還有俸祿，你若有需要的時候可派人來取。”
“謝立節王關心。”
“如此，你就早點走吧。這裡雖為僻靜之處，也保不准有朝廷的眼線。你今後若無特別的事兒，就不要再來見我了。唉，前路漫漫，我們各自珍重吧。”
王師虔見薛崇簡下了逐客令，遂躬身道：“如此，屬下就告辭了。我今日之所以來密會立節王，實為去思之意。屬下告退。”其實王師虔今日本來有許多話要對薛崇簡講，然看到薛崇簡如此小心怕事，話到嘴邊又吞了回去。
薛崇簡目送王師虔閃入後牆豁口處，心中多了許多感嘆，最後唯有長嘆一聲，無心再在院內信步，遂轉身出外。
張暐被授為大理卿，其將衙內事務賦予大理少卿班景倩署理，自己則帶領一班人來到洛陽。其啟程之前，先入宮內與李隆基密談一番，則此行實為李隆基指使。
洛陽較之長安暖和一些，郊外已是一片深綠，城內的牡丹園內萬朵牡丹含苞欲放，間或有數枝早開者已然綻開花瓣。張暐一幫人到洛陽後卻沒有觀賞雅興，他們並不知會當地官署，包下了城西邊的一處旅舍，然後深居淺出。
那日張暐與李隆基密談之時，張暐禀道：“陛下，臣這些日子細細想了。如今京城內外流言紛起，這王師虔實為緊要人物。他在孟津出現，其背後是否有李延昌的影子呢？”
“李延昌？”李隆基一時想不起此人為誰。
“就是薛崇簡了。”
“哦，是了，薛崇簡現在一直在東都居住。王師虔既在洛陽附近出現，按理會與薛崇簡見面。”
“是呀，臣也是這樣想。陛下，欲除禍亂須斬草除根，如溫王與薛崇簡等人留在世上，實為禍亂的淵藪。臣以為，乾脆將這一干人統統抓了，他們定會供出王師虔的踪跡，則流言可不攻自破。”
李隆基哂道：“朕授你為大理卿，非是讓你如來俊臣、周興那樣使用酷吏手段。使用嚴刑逼供的法兒固然簡單可行，其實為無能。朕答應過姚崇，今後須行仁政。你若如此為朕添亂，這個大理卿最好別乾了。”
李隆基昔為郡王時，張暐可以與他言笑無忌，然近時以來，張暐每每見到李隆基，出言時考慮再三，可謂小心翼翼。他現在見皇帝不喜，心中頓時大為驚恐，急忙躬身謝罪：“陛下，臣錯了。”
李隆基道：“朕說過要依貞觀故事行事，如此須行正大光明之舉，若行鬼蜮之法，朕如何面對天下百姓？你說王師虔可能密會薛崇簡，那是可以訪一訪的，若他們見面僅敘故人之誼，未搞陰謀詭計，天下之大，難道就容不下一個薛崇簡嗎？”
張暐知道李隆基以陰謀詭計起家，如今偏要正大光明治國，天下之人當然有疑惑。然皇帝既然如此說，自己當然要照常執行。為了找到王師虔，且拿到王師虔與薛崇簡勾結密謀的證據，張暐決定帶人到洛陽悄悄坐探。
他派人住在薛崇簡住宅周圍監視，然十數日過去，這裡毫無動靜。薛崇簡實為一名淡泊無欲之人，其遭此大變，深知少事避禍的道理，日常多待在宅中，極少與外人交往。張暐這日得知薛崇簡要到孟津踏青，除派人尾隨外，另提前在薛崇簡沿途可能停留之處佈點設人。這些人臨行之前，張暐召見他們時惡狠狠地說道：“都給我瞧仔細了！凡薛崇簡今日接觸到的器物和人物，你們眼睛不可眨巴一下。若瞧失了什麼，我定會打斷你們的狗腿！”
這日暮色之時，出外跟踪的人們回到旅舍，他們逐個向張暐禀報當日目視情況。當有人提到薛崇簡在院內與褐衣人交談的時候，張暐仔細問了褐衣人的身材及長相，然後說道：“此人正是王師虔。”當初王師虔與李隆基的友人混得廝熟，張暐當然能識出。
張暐急問道：“我讓你們熟識王師虔的相貌，怎麼讓他跑了？”
這名下屬回答道：“屬下當時為防薛崇簡發現，隔著牆縫兒向裡張望，因離得較遠，無法確認。”
張暐的臉色頓時拉了下來，追問道：“後來呢？”
“那王師虔與薛崇簡說了一會兒話，即閃出後牆豁口逸出牆外，我等過去查看之時，王師虔已與數人驅馬北去。”
“他們到了何處？”
“屬下等人追到黃河邊，就見他們連人帶馬皆登到一艘船上，然後順流而下已漂出數里之外，不知所踪。”
張暐大怒，上前一拳掄倒此人，罵道：“蠢豬才會辦出如此事兒！來人，把他的狗腿給我打斷了，明早再治，讓他好好疼上一夜，以示罰戒。”
數人上來將此人拖至院內，很快，只聽一聲悶響，就听哀號聲頓起。
其他屬下見狀心裡寒怕，只好躬身立在室內不敢吭聲。張暐背手繞室踱步，邊走邊自言自語道：“他向東去了，到底要到何處呢？”其轉身又問道，“從孟津到汴州，其間有多少渡口？”
有人怯怯答道：“大的有六個，因多條河流與黃河相連，其若駛往支流，可登舟處不計其數。”
張暐怒火更盛，罵道：“混蛋，你不是白說嗎？”
眾人看到主人火氣很大，不敢再吭聲，生怕再觸霉頭。
張暐思來想去，覺得天下之大，若自己如此悄悄暗訪王師虔，如同大海撈針一樣。第二日，數撥快馬從旅舍馳出，座上之人皆身帶王師虔面孔圖樣，張暐讓鄰近諸州刺史協查王師虔。待赴各州人員出發後，其又招徠數人面授機宜。頃年以來，張暐素愛結交所謂的遊俠及遊方之人，已然積聚了相當廣的人脈關係。這些人行踪隱秘，然耳目甚廣，其探知訊息遠比公門中人迅疾。
如此過了數日，張暐坐鎮洛陽，發現薛崇簡宅中無外人來往，前去知會周邊諸州的屬下也沒有令人振奮的訊息傳回，如此張暐漸漸有些焦躁，其心火很盛，動輒罵人，嚇得下屬不敢靠近。
這日晚間，一騎自長安方向奔來，此人正是張暐散出去的遊俠王勇。他見了張暐禀報，言說有人在渭河邊上看到王師虔棄舟登上北岸，張暐急問道：“他登上了北岸，又到了哪裡？”
王勇道：“是時暮色已濃，其跨上馬背即不知所踪。”
“不會看錯吧？”
“王師虔在長安舊城時，他們已然盯上，然後跟到渭河邊，不會看錯。”
張暐疑惑道：“不對呀，那日王師虔若順流而下，他哪兒有時間又出現在長安郊外，他莫非生了飛毛腿不成？再說了，他知道京城風緊，識得他的人甚多，他跑到京城去又想幹什麼？”
話說申王李溈被授為豳州刺史，其臨行前求見李隆基，央求道：“陛下，臣府中的錄事閆楚歸隨臣多年，可謂踏踏實實，臣此次遠行，其也隨行。臣想請陛下將其改授為申王府參軍，可否？”
申王府錄事的官秩為九品，若改授為參軍，則升為七品官。
李隆基此時心中忽然湧出柔情，眼前的這個二哥系父皇與一名柳氏宮女所生。其降生之時，則天皇后認為其出身低賤欲除之，就向身邊的一名高僧萬回徵求意見。萬回慈悲心腸，有心存活此子之命，他閉目沉默半天，然後鄭重向則天皇后建言道：“此子雖母賤，然其為西方柳樹神託生，將來定能相宜兄弟。”由於高僧的這句話，李溈方才存活下來。李溈長大後得知這段故事，知道自己母親與其他兄弟的名門母親相比確實差距甚大，遂謙遜為人，遇事退讓為主。李隆基當了皇帝，以這位兄長開口相求最少，如今他即當遠行，開口央求這樣一件小事，李隆基當然滿口答應。
皇帝署理的授任敕令到了中書省，既然為聖旨，中書省知會尚書省後即可生效。姚崇見了此敕文，心中大震，他推開手邊的一切事務，然後袖了此敕文，徑直入宮求見皇帝。
李隆基聞報姚崇欲覲見，心中甚為妥帖。上次姚崇禀報郎官之授任，李隆基故意不睬他。姚崇得高力士傳話，明白了皇帝讓自己在所轄範圍內大膽施政的苦心。從那時開始，姚崇大刀闊斧，施政雷厲風行，政務由此井然有序。姚崇如此一人之下，在官員中擁有絕對的權威。盧懷慎雖為門下省侍中，卻不能與姚崇平起平坐，成為姚崇施政的第一執行者，難有自己的聲音。京官私下議論，盧懷慎如此唯唯諾諾，世所堪有，私下稱其為“伴食宰相”。如此名號實為譏諷盧懷慎，好在盧懷慎以盡本分理政為要，對這些風言風語不以為意。李隆基聞之，認為自己設置一正一副宰相正為此意。多次暗讚自己選人的眼光甚準，不免揚揚得意。
姚崇入內施禮畢，從袖中取出那道敕文，禀道：“陛下，臣見到此文，以為不妥，請陛下收回此文。”
李隆基笑道：“朕署理此文時也知不妥，然此為申王開口求懇，其即當遠行，朕若駁回，豈不是失了兄弟之義？”
“陛下顧全了兄弟之義，就違了國家法度。臣為相後做的第一件事兒，就是罷'斜封官'；又得陛下旨意，嚴格考課詮選程序。今陛下成全申王之請，繞過兩省吏部諸製而直接署理，與'斜封官'並無二致；且陛下說過郎官以下，由臣主之，不用向陛下禀報。總而言之，還請陛下收回此文。”
李隆基心中苦笑，其絕頂聰明，當然明白此事的是非曲直。他此時心裡感嘆道，看來想做一個好皇帝，首要者要抑制己欲，不能為所欲為。如眼前的這件小事兒自己辦不成，肯定會得兄弟的恥笑；若再將所發敕文收回，豈不是更駁皇帝顏面？
然姚崇如此直言相抗，其考慮的並非自己的顏面和權力，而是國家大計！李隆基一霎時心間晃過了這些想法，很快就有了定論，爽快答道：“也罷，就收回此文，按朝廷法度辦！”
姚崇躬身謝道：“陛下能準臣下之請，實為國家之幸。”
李隆基笑道：“罷了，恭維之言就少說一些吧。朕即國家，你幫朕辦事兒，哪兒有謝朕的道理？唉，申王那裡，免不了還需朕好言撫慰一番。”
姚崇見此事辦成，本想辭出，忽然又想起一件事兒，又問道：“陛下，大理卿張暐不在衙內視事，如今不知在何處，陛下知否？”
李隆基頷首道：“此為朕的不是。張暐出外，實替朕辦一件要緊事兒。大理寺可由班景倩代為署理，你就不要再問張暐的去向了。”
姚崇知道事情的進止之道，皇帝不許自己問詢張暐的去向，自己自當閉口不問。他此時不多廢話，躬身行禮意欲退出。
李隆基不許他退出，招手令其就座，說道：“姚卿，你與其他數位大臣皆上書談及儲位之事。朕起初想到，這些皇子皆幼，可緩上數年再說。然又想國家草創階段，諸事皆需萬全，看來這儲位之事也不可小視。”
“陛下所言甚是。如今為保皇權，使功臣、諸王外任，而儲位事關國家大局，若虛懸太久，易生禍亂。皇子們固然年幼，若選定太子，既可定盤大局，使外人少有覬覦之心；且陛下可為太子選好輔教之人，以利長期培養。臣等之所以切言此事，緣由於此。”
“嗯，以卿觀之，哪位皇子可堪為嗣？”
姚崇知道面前的這位皇帝精明無比，他雖問詢，心中恐怕早已拿定了主意。然儲君廢立向為國家大事，皇帝每事必徵求宰臣意見。姚崇略微沉吟片刻，即說道：“自古以來按制立嫡長者為儲，今王皇后無子，按例應該立皇長子為嗣。然皇長子……”姚崇說到這裡，欲言又止。
李隆基精力旺盛，雖寵愛趙麗妃，猶愛臨幸后宮其他顏色。是時已生有九個兒子（其中二子早夭），十一個女兒。諸皇子中，長子李琮及第六子李琬由劉華妃所生，次子李瑛由趙麗妃所生，三子李享由楊淑妃所生，錢妃生四子李琰，皇甫德儀生五子李瑤，劉才人生八子李琚，第七子和第九子早夭。
李隆基示意姚崇說下去。
姚崇接著說道：“皇長子聰明伶俐，那是不用說的。然他幼年時曾跌傷左腿，由此落了殘疾，若他為儲君，是不是有礙大國風儀呢？”姚崇如此說，其指向已然非常明白。既然皇長子腿有殘疾不宜為儲君，那麼再向下排定，即是趙麗妃所生的皇次子李瑛了。
李隆基最早娶了王皇后和劉華妃，這二人係出身於名門望族，其嫁入皇室自是需要一番挑選的。奈何李隆基新婚之初新奇過後，對此二女歸於平靜。想是李隆基生性活潑，不喜歡中規中矩的大家之女，卻對潞州偶遇的歌女趙敏喜愛有加，且一直專寵至今。姚崇如此說話也是揣透了李隆基的心思：所謂母以子貴不假，然子以母顯也有道理；李隆基如今專寵趙麗妃，當然樂於立其子為儲。
李隆基聞言臉上十分平靜，頷首道：“卿所言甚有道理，琮兒腿有殘疾，殊為可惜。”
姚崇道：“此為臣片面之言，請陛下慎思，也請陛下徵詢宗室及其他重臣意見。”
“宗室是要問的，大臣嘛，朕再問問盧卿。此事未定之前，不宜人人皆知，如此宜惹事端。”
姚崇當然明白事情的輕重，說道：“請陛下放心，臣定會守口如瓶。”
李隆基答應了一聲，准許姚崇退出。