“嗖”的一聲銳響劃過蒼藍的天空，一支羽箭倏地疾射而來，正中那隻像雪團一般在草叢草從間飛滾著的野兔後頸窩。接著又是“嚓”的一響，那羽箭竟貫穿了野兔的頸窩，從它的脖喉處直透而出，一下就將它硬生生地釘在了草地上！
“好精準的箭法！好強勁的腕力！”夏侯尚在駿馬背上遠遠地看到了這一幕，不由得失聲讚道，“看不出來——文質彬彬、氣宇雍容的司馬僕射竟是如此精通騎射技擊之術，本將真是佩服！”
一陣塵埃揚而又定，司馬懿的坐騎一溜煙儿似的奔到那隻野兔的身邊駐足下來，他瞧了瞧那被自己一箭釘射在地上正扭著身子掙命的白兔，緩緩放下了手中的那張鑲金玄鐵四尺硬弓，唇角露出一抹微笑：“本座這一箭怕是在夏侯將軍面前獻醜了——說起來，本座練習這騎射技擊之術，也不過是聊以遊獵娛樂罷了，哪裡像夏侯將軍能夠胸藏萬軍、叱吒疆場？”
夏侯尚拍馬上得前來，呵呵笑道：“司馬僕射您太過謙了，您這點兒'聊以遊獵娛樂'的箭術已是十分了得了。依本將看來，我大魏三軍千百名將領當中，能有您這樣一份身手的人，絕對不會超過十個。”
司馬懿聽了，雙眉暗暗一動，本欲開口要說什麼，想了一想又覺得此時只有保持沉默才是最好，就淡淡笑著將心底的思潮起伏輕輕一掩而過。少頃，他倆身後一陣“嘚嘚嘚”的馬蹄聲傳了過來：魏國太史令周宣和新任內廷議郎桓範從後面一左一右並轡打馬而至。
“夏侯將軍，你以為仲達兄單是這箭法了得啊？他的劍術和槍法都精深異常呢！”桓範當年在靈龍谷紫淵學苑求學時那股心直口快、本色自然的脾氣依然沒變，一上來就侃侃道，“仲達兄當年和桓某同窗共學之時，他立下的便是出將入相、文武全才的大志。如今他身任尚書僕射之職，大概只發揮出了他的蕭何之才，他那一份機變如神的'韓信之能'你們可是沒見識過。對了，羽林軍校尉韓健將軍他是親眼目睹過……”
“桓兄此言過譽了，本座聽來實是汗顏——”司馬懿急忙開口打斷了桓範的誇讚之言，將話題引了開去，哈哈笑著用馬鞭向夏侯尚指了一指，“若說機變如神的'韓信之能'，恐怕當今天下唯有咱們這位夏侯將軍堪當此譽！且不談別的，桓兄聽說過那'轅門射戟'的關西驍將呂佈吧？咱們夏侯將軍百發百中的箭法比起他來也毫不遜色！”
桓範一聽，頓時好勝心起，將胯下坐騎一夾，持弓在手，眼角朝夏侯尚一橫：“夏侯君，當年咱們在沛郡游處之時，桓某就知道你身手矯健不凡，很想領教領教——今日在此幸得重又相聚，你不如與桓某再到前邊林苑中射獵一番，切磋一下彼此的騎射之技怎樣？”
夏侯尚與桓範也算是沛郡同鄉了，曉得他的脾氣一向是直來直去，倒也不以為忤，把自己的馬韁一拽，和桓範一道並肩向前衝了出去：“好！咱倆就放開手腳在前邊林中比試比試——嘿！本將軍豈會怕了桓兄你的挑戰不成？”
司馬懿望著他倆疾馳而去的背影，揚聲呼道：“桓兄、夏侯將軍——本座和周君可就在這裡等著你倆雙雙射上百十隻鳥獸滿載而歸了！”
一直見到他倆沒入前方林蔭深處之後，司馬懿臉上的笑容方才漸漸斂去。他神色一正，舉目往四下里一掃，瞧得周圍無人，便放馬走近周宣身旁，低低地問道：“周君，你昨日不是送來口信說有要事與本座緊急面談嗎？此刻正是絕好的機會啊……”
周宣掠眼望了一下四周，拍馬上前與他緊緊並轡靠近，一邊十分警惕地四下張望著，一邊向他低聲答道：“前天深夜，陛下猝然召見了周某進入大內寢宮，要求周某為他佔斷一個怪夢是何徵兆——司馬兄猜得到這是怎樣的一個怪夢嗎？”
“什麼樣的怪夢？”司馬懿其實有些反感周宣這種故弄玄虛的態度，但他臉色仍是裝得一如平常，直盯著他的眼睛，緩緩而問。
“是'三馬同槽而食'之異夢！”
司馬懿一聽，頓時心頭暗暗一緊：又是這個“三馬同槽而食”之怪夢？當年曹操也曾經做過這個怪夢啊……
周宣向司馬懿臉上瞟了一眼，看到他面色微變，就繼續低低而道：“當時陛下就給周某講：這樣的怪夢，不僅他自登基以來接連做了三四次，而且先帝以前也曾告訴他做過此夢。聽陛下說，那時先帝以為是馬騰、馬超、馬鐵父子三人構亂魏室之凶兆，便以霹靂手段將馬氏一族屠滅殆盡。然而，時隔多年，陛下現在又做起了'三馬同槽而食'之怪夢，他便問周某這又是何吉凶？”
司馬懿慢慢轉動著那柄握在手中的九節馬鞭，瞧也不瞧周宣湊近過來的面龐，雙眼盯著地下，只是淡淡而問：“周師兄你是如何為陛下解析這個怪夢的呢？”
周宣聽到司馬懿將先前的“周君”改口稱呼成了“周師兄”，便在唇邊微微漾出幾分喜色來，振了振自己的衣襟，正容而道：“周某那天夜裡是給陛下這麼析釋的：'陛下，所夢見的那三匹駿馬，實非凡駒，乃是祿馬之吉兆也。“天、地、人”三才之祿馬盡歸於曹，則魏室之隆必將蒸蒸日上矣，微臣在此恭賀陛下洪福齊天！'——陛下這才轉憂為喜、連連稱好，還給周某賞了一箱金餅。”
“哦？'天、地、人'三才之祿馬盡歸於曹？”司馬懿眉宇間終於鬆了開來，“周師兄，這番話解釋得確實高妙！待會兒，懿會讓寅管家裝好十箱金餅送到您府上去。”
“不必，不必，司馬師弟您太客氣了。”周宣抬眼看著司馬懿，雙眸之中亮光隱隱流動，“不過，倘若單是向陛下析釋這'三馬同槽共食'之夢，周某也就用不著讓人捎來口信緊急約見司馬師弟面談了……那天夜裡，在周某正欲向陛下拜辭出宮之際，陛下突然問了周某一句：'依卿之見，司馬僕射的福祿之量如何？他可謂人臣之傑乎？'”
司馬懿聽到這裡，心倏地一下便提到了自己的嗓子眼上：沒想到曹丕在心底對自己的猜忌竟是如此之深！看來，當日在東宮他向自己賜鴆未遂一事的餘波至今猶在啊。帝王之心，果然是薄情寡義！ ——曹操待人是這樣，曹丕待人亦是如此……只有大權在握、威福由己，這才是最可靠的！雖然司馬懿在心頭暗生激憤之情，但他卻覺得自己整個意識從內到外為之一鬆：畢竟還是曹丕先行有負于他了，從此他在對付曹丕之際再也不必背負什麼“道德包袱”了！心念平定之後，他仍是向周宣平靜地問道：“那麼，周師兄你這時是怎麼回答的？”
周宣沒料到司馬懿在這樣的危險關頭竟依然如此平靜自持，他心底甚是欽佩，便肅容而答：“周某當時是這樣回答的：'依微臣之見，司馬僕射不過為一介“青蠅附驥尾，有幸臻千里”的廊廟之材罷了。至於“人臣之傑”此譽，恐未足當也！他能夠官居台座、身享侯爵，全系陛下隆恩所加與司馬氏祖蔭福澤所致，其榮祿之量至此盡矣！'”
“很好，周師兄您講得很好。”司馬懿雙眉一挑，目光一亮，沉吟著問道：“陛下聽了這話的反應又是如何？”
“陛下當時的反應有些模棱兩可。他聽罷之後，只是沉沉一嘆，然後揮了揮手，便讓周某退下了。”
司馬懿微微皺了皺眉，低頭暗思了片刻，在馬背上向周宣欠身一禮：“懿在此多謝周師兄的巧妙回護之功。看來，陛下已對懿的赤誠隱隱生疑了，從此之後，你我交往之際切記更要隱秘一些才是……”
周宣也還禮答道：“司馬師弟這是說哪裡的話？你但有用得著周某之處，周某萬死不辭！”
司馬懿雙眼一抬，幽幽地將目光投向了皇宮所在的那個方向：“這個……懿暫時還沒有什麼事情勞煩周師兄的。不過，近日甄皇后與方師妹在后宮中深為郭貴嬪那姦婦所陷，恐有不測之憂——望你從旁暗助一把！”
“甄皇后與方師妹待我等恩重如山，周某自當不顧一切鼎力相助。”周宣一聽，聳然動色，“關於郭貴嬪近來在后宮囂張一時之事，周某亦有耳聞。周某也很是為甄皇后、方師妹深深擔憂啊。司馬師弟，你的計謀多、手腕高，你且建議周某該當如何暗助她們？”
“今日涼州刺史張恭送來了一份急函，聲稱當地出現了一起'青虹貫日'之異象……你可藉此傳出佔斷之言，就說'青虹貫日，世間恐有貴女子蒙讒之殃'。這樣一來，陛下在對甄皇后、方師妹薄情以待之時，至少也會瞧在天象示警的份兒上稍稍顧忌三分。”
“這個辦法甚是使得。”周宣聽得司馬懿說罷，立刻便連連點頭，“好的。周某回到太史署之後，立即就會依你所教，將這一佔斷之言散播出去……”
司馬懿這時方才神情一鬆，望著前邊林蔭深處，轉開了話題：“咦……時間過去這麼久了，桓兄和夏侯將軍之間的切磋比試還沒有結束嗎？”
“桓兄和夏侯將軍的騎射之術在伯仲之間——他倆若要分出個勝負來，至少也該在一個時辰左右吧？”周宣眯縫著雙眼，朝前盯看了半晌，忽地又想起了什麼似的，轉頭向司馬懿說道：“對了，司馬僕射，周某有一個消息告訴你：你還記得周某曾經給你提起過的那個益州巴郡同鄉好友譙周嗎？他也是星相占卜世家出身，現在已在偽蜀擔任了太史丞之職。半個月前，譙周派人送來密信，談到劉備此番討伐江東之役，偽蜀丞相諸葛亮是極力反對的。看來，劉備這一次興師而侵江東，其內部的意見分歧實在是頗為不小啊……”
“諸葛亮？呵呵呵……讓本座來猜一猜他反對劉備東征的理由吧。”司馬懿聽到“諸葛亮”這三個字時，臉上立刻蕩開了一片莫名的深沉笑意，彷彿聽到了一位久違了的至交好友的消息一般，顯得頗是欣然，“他一定是主張先行北伐我大魏而後東征孫權。而且，在他的心中，我大魏方為他們蜀漢首要之勁敵，而江東孫權則不過是自守門戶的'老滑頭'而已。只要先將我大魏掃滅，則江東自可不戰而勝！”
“啊呀！司馬僕射真是目光如炬、燭照萬里啊！不過，聽譙周講，諸葛亮勸諫劉備的原話，可是比您方才所言講得更為精闢細緻一些——他是這麼對劉備說的：'臣謹以輕重大小之事為陛下論之：陛下乃炎漢皇叔，今漢帝已被曹氏篡奪，陛下不思先行剿除，卻為關將軍而屈駕東征。家國宗廟之仇與手足骨肉之情孰大孰小？旁人一見而明之，而陛下仍是興兵東去，是捨大義而就小義也！中原乃是海內樞地；兩都乃祖陵所在，陛下不顧而遠爭荊楚，是棄重而取輕也！中原百姓目睹漢室被竊，無不引領西望陛下發兵而拯——怎料陛下竟置魏室於不聞不問，反欲乘怒伐吳，大興意氣之爭，實令四方志士扼腕長嘆不已！'結果，任他說得口乾舌燥，劉備依然一意孤行，對此勸諫充耳不聞，還讓他留守成都，而自己徑自率兵東出巫峽而來……”
司馬懿微微含笑而道：“看來，還是諸葛亮謀算決斷之際輕重得宜、緩急得當，不似劉備這般意氣用事、本末倒置。劉備此番東征，若是不能得到諸葛亮的同心襄助，前景只怕有些可慮……”
他講到這裡，目光倏又抬起，往周宣臉上盯來，款款道：“西蜀與我大魏有不共戴天之仇，最應深加提防。咱們往他們那邊佈置的'眼線'應該是愈多愈好。周兄，你那個同鄉譙周為人如何？他可有嚮往傾慕我煌煌大魏之心乎？他若真是通識時務、辨知大勢的明智之士，你就替本座將他暗暗悉心結納下來——日後，我大魏西征偽蜀之際，必有用得著他的地方！”
一聽司馬懿此言，周宣不禁為他這般“胸懷四海，放眼天下，手攬全局，綱目無遺”的聖臣氣象暗暗折服，當下便點頭答道：“司馬僕射為我大魏社稷竟是如此深謀遠慮、算無遺策！周某欽佩之至。您的這些吩咐，周某都記得了——下去之後，定會細細落實的。”