甘夫人是蜀漢昭烈皇帝劉備的第一夫人。
故事開始時，劉備不是皇帝，也不是將軍，而是個“織蓆販屨”的個體戶。天天編織草鞋草蓆，到城裡叫賣。
閒下來的時候，劉備愛裸身仰躺在自織的草蓆上睡大覺。他把兩隻長過膝蓋的手臂環抱在胸前，肥大的耳朵舒展在席面上。
他睡得很孤獨，孤獨的夢裡灑下一片月光。月光下堆聚一團雪，白得晃眼的雪。他抱著那團雪，里里外外都沁透著涼意。劉備就笑了。一笑，耳朵“突突”顫了一下。
一顫醒來，那月光下的一團雪就碎碎地湮沒在一堆夢裡了。
劉備伸了個懶腰，起身，穿衣，挑著草具到涿縣城裡沿街叫賣：草帽草帽，誰要草帽？草蓆草蓆，誰要草蓆？喊了三聲，忽聽對面的閣樓傳來女聲相和：草蓆草蓆，我要草蓆！劉備抬頭觀看，眼睛一亮。閣樓的窗口，一女子正向他微笑、招手。
這女子麵皮白皙，如玉，似雪。
旁邊有一個丫頭，探身從窗口吊下一隻籃子來，籃中有錢。
劉備就取下錢，將草蓆放在籃內。丫環就將籃子搖了上去。
後來，劉備打聽到，這女子姓甘，涿縣有名的富戶甘老財的女兒。
劉備的心跳跳的，暗想，我要是能跟這樣美貌的女子同床共枕，不枉此生！
劉備就天天挑著草具挑子，在閣樓下轉悠，吆喝：草鞋草鞋，誰要草鞋？
只為聽一聽甘小姐的鶯聲，睹一睹甘小姐的玉容。
春天裡，甘小姐患病了。一種怪怪的病。玉體不能著衣，一著衣就頭暈目眩，其癢無比。
一個如花女子，就成天躺在閣樓的草蓆上，不敢出門。
急壞了甘老財和甘太太，成天在府裡打磨磨。
一個夜晚，劉備來到甘府，放下挑子，對甘老財說，我能為小姐看病。甘老財疑惑地打量劉備，心想，我女兒的病，只有府上的幾個人知道，他一個賣草鞋的怎麼聽說的？甘老財還有點為難：如果讓他去看了我的女兒，我女兒日後怎麼嫁人？
甘老財猶豫了半天，覺得還是女兒的性命要緊，便指著月光下的小閣樓說，我老婆陪著我女兒在那裡，你去看看吧。
劉備嗯了一聲，就闊步上了小樓。到窗口，他停留片刻，目光準確地定在那張掛著綃帳的小床上。夢中的那團雪就很自然而現實地堆聚在那裡。劉備呆立著，血液如水，靜了片刻，又急速上湧，陡地又凝住了。
門“吱呀”了一聲。劉掌櫃，請進吧。老甘的女人倚在門邊喚他。
劉備如夢方醒，心一跳一跳地穿門而入。
床、綃帳、那團雪，很靜。
望、聞、問、切。劉備扭身對甘太太說，你女兒的病很重呀，她的體內滋生了一種毒素，要把這種毒排出來，才能好。而排毒只能用我的草鞋。我的草鞋經純中藥泡製，有調陰和陽，溫中理氣，排毒養顏之功效。
劉備又說，她必須每天要換一雙我的鞋，百日之後方能穿衣。
女人說，你把一百雙鞋帶過來，讓我每天給她換吧！
劉備很嚴肅地說，不行，穿鞋很有講究的，你看，這鞋中有許多繩結，每個繩結須對齊一個穴位。不然，影響療效。而且還要及時調節室溫，謹防感冒。
女人咧了咧嘴，劉大夫，費心了。
於是，每天晚上，劉備就踏著月色，來為甘小姐換鞋。百日之後，甘小姐的病一好，就進了劉備的門，成了甘夫人。
劉備躺在草蓆上不再孤獨。每天晚上，用長長的胳膊擁著潔白細潤、神態嬌媚的甘夫人，像擁著一團雪，清涼舒暢、心滿意足。
劉備問，你說，你怎麼會看上我這個賣草鞋的窮小子了呢？
甘夫人說，感覺吧，跟著感覺走。那天，我一聽你的聲音，心中就怦然一動，再看你的相貌，特別是你的長胳膊和大耳朵，我的心裡又是一動。我就想，不得了，這傢伙將來能做皇帝呢！
甘夫人又揉捏著劉備那肉乎乎的耳朵說，哎，你當初怎麼就想到那個主意了，讓我裝那種不能穿衣服的病，瞞哄我父母？
劉備嚴肅地說，我是要做皇帝的。皇帝，你知道嗎？就是得到整個天下。一個能得天下的人，連一個心愛的女人都得不到手，豈不讓人笑話！
甘夫人將劉備的大耳朵狠狠地拉了一下，嗔道，讓你吹，吹，吹。
劉備說，別鬧了，睡吧。
甘夫人就偎著劉備，很幸福地瞇起了眼睛。
劉備娶了甘夫人，一個月沒上城裡賣鞋。倆口子成天在草屋中嬉戲。
一個月後，在甘夫人的催促下，劉備又挑起挑子，進城賣鞋。
忽一日，劉備回來，對甘夫人說，我要帶著剛結識的關張二兄弟去打天下了。劉備說完這句話，再也不去賣草鞋，而是窩在家裡，連睡了幾天大覺。
甘夫人問，夫哇，你說要去打天下，怎麼還不動身？
劉備搖頭嘆息，我們三兄弟已經分好工，關二弟負責招募兵勇，張三弟出資購買馬匹，而我則回村籌集款項打造兵器。可是，我沒錢呀。
甘夫人笑了，她從床下搬出一個箱子來，打開，說，這裡面都是娘家陪嫁來的金銀珠寶，你快拿去變賣了，多請些鐵匠打造兵器。
劉備很欣喜，立刻搬著箱子出門了。
幾日後，兵器都打造好了，並且被偷運到城裡去了，可劉備卻仍窩在家裡不走。關張兄弟幾次派人來催，劉備只是不聽。甘夫人又奇怪地發問，夫哇，都準備好了，怎麼還不動身呀？劉備說，夫人，我捨不下你呀。夫人的臉沉下來了，說，一個有志於天下的人，卻沉湎於女色，算什麼英雄！
劉備如夢方醒，萬分羞愧，從牆上摘下雙劍，轉身就要出門，甘夫人卻攔住了他。
甘夫人從床底下又掏出一個小箱子來，開鎖，從箱子底層小心翼翼地抱出一個包裹來，放在床上，層層展開，屋裡一片敞亮。原來是一個玉人。這玉人，潔白細潤，玲瓏剔透，十分精美。
冷眼一看，玉人的模樣酷似甘夫人。
夫人說，這是我當初出嫁時，我的一個姐妹特意為我雕做的陪嫁之物，你帶著吧。你見著玉人，如見賤妾。夫人還拿出兩把鑰匙來，說，一把給你，另一把我留著，如果有一天你混出名堂來，就將這箱子鎖好，命人送來，我見著玉人，立即登程去會你。
劉備欣喜若狂，懷抱裝著玉人的小箱子，策馬而去。
十年後，劉備、關羽、張飛，桃園兄弟，歷經苦難，終於在荊州立住腳跟。
劉備命一員心腹偏將帶著裝有玉人的箱子去樓桑村請甘夫人。多年來，玉人一直不離劉備左右，陪伴劉備度過多少不眠之夜。
雖然那時劉備又娶了糜夫人，但劉備對糜夫人的感覺不太好。劉備更喜愛甘夫人，喜愛甘夫人像雪一樣白，水一樣柔。
那員偏將馬不停蹄，趕到樓桑村，見到甘夫人。他從馬背上將箱子取下，遞上。夫人到屋內，拴好門，打開鎖，端詳著靜臥在箱內的玉人，夫人落淚了。她連夜收拾行裝跟隨偏將趕奔荊州。
見到甘夫人，劉備喜出望外。
從此，每及夜間，劉備左邊摟著甘夫人，右邊摟著玉人，十分自在。
手下人知道劉備的這個喜好，紛紛向他進獻玉人。一個比一個大，一個比一個逼真。劉備很高興，重賞這些人，將玉人陳列在臥室裡。
玉人越來越多，臥室裡放不下了，劉備就騰出一間房子來，專門陳列這些玉人，並讓三弟張飛題了“玉雪齋”的齋名。張飛是當時著名的書畫家。
“玉雪齋”的玉人只供劉備在白天工作之余觀賞解悶，晚上他仍然要摟著甘夫人的玉人把玩。
但讓劉備意想不到的事情發生了，“玉雪齋”在一天深夜突起大火，火勢很猛烈，搶都搶不下。兵士們只是像徵性地向大火上潑了幾盆水，便不敢進前了。
劉備大怒，要追查縱火犯，但被甘夫人攔住了。甘夫人說，這些玉人不過是個玩物，玩物喪志呀，您曾說過您的志向是得到天下，所以您的心思不能全用在這些玉人身上呀。
劉備覺得有理，就把這事放在一邊。
可沒幾天，甘夫人的玉人也丟失了。劉備很生氣，要懲辦後室的所有侍女，還是讓甘夫人攔住了。甘夫人跪倒在地說，玉人是我弄丟的，將軍還是先責罰我吧。
劉備怎麼能責罰甘夫人呢？劉備趕緊將夫人扶起來。甘夫人接著說，春秋時有個叫子罕的大官，別人送給他一塊玉，他堅持不受。他說，你們把玉當作寶貝，我卻把不接受玉當作寶貝。願將軍勿要以玉為寶，而是以天下為寶。劉備擁著甘夫人，說，善哉，夫人之言！
劉備就一心一意與他的戰友們去雕琢天下這塊美玉了。
公元某年，甘夫人病故，悲痛萬分的劉備在床下面，發現了當初丟失的玉人，恍然大悟。
又過幾年，劉備將孫權的妹妹孫尚香帶到荊州。孫夫人發現新房的床上放著一個玉人，很奇怪，讓侍女們將玉人撤下。劉備說，不能撤，這是甘夫人。
劉備左手擁著孫夫人，右手抱著“甘夫人”，彷彿又回到多年前，仰臥在草蓆上，做著一個夢，夢中有月光。
月光下，一團雪。