第25章 第一節異常順利的帝王之路

二十五歲以前，朱元璋一直沉淪於社會最底層，命運悲慘，一無所有。 從二十五歲到二十八歲，朱元璋的命運曲線出現了一波迅猛的上升： 二十五歲那年，他投身郭子興軍，當年，成為郭子興的干女婿。二十六歲，因為招來徐達等七百名軍人，從普通親兵升為鎮撫，成為中級軍官。 二十八歲，郭子興去世，他就成為郭軍的實際領袖。短短三年多，就從一個社會最底層的窮和尚上升為元末義軍“群雄”之一。 從二十八歲到四十一歲這十三年，則是他正式走上帝王之路的十三年。 這十三年雖然有過大驚大險，基本上也是節節上升，一路走高： 二十九歲，他率軍攻下江南重鎮集慶（南京），正式建立了自己的根據地。 三十歲那年，他連續攻占了長興、常州、寧國、江陰、常熟、徽州、池州、揚州等地，建立了屬於自己的根據地。

三十一歲、三十二歲這兩年，他攻取了富庶的浙江東部，根據地擴展一倍。與陳友諒、張士誠並肩成為江南三巨頭。 三十三、三十四歲這兩年，他兩次擊退陳友諒的進攻，並在三十四歲被小明王封為吳國公。 三十五、三十六歲這兩年，朱元璋從守勢轉入攻勢，在鄱陽湖大戰中擊敗自己進軍帝位上的最大對手陳友諒。 四十歲這年，經過三年征戰，他消滅了另一個勁敵張士誠，江南已經盡為他所有。 四十一歲，他在應天（朱元璋於1356年將集慶改名為應天，即南京）稱帝。同年，徐達北伐成功，元帝北逃。 回顧朱元璋從乞丐到帝王的道路，實在是太順利了。中國歷史上另一位著名的布衣皇帝劉邦，在稱帝前經過了被項羽“發配”到四川、稱帝后諸將連續叛變等大起大落，沒有朱元璋順利。從社會最底層到社會最高點，朱元璋卻如同一支一路漲停的績優股，沒有什麼懸念。

其實，論狡猾機變，朱元璋在元末群雄中不過中等偏上水平。那些遊民出身的起義領袖，哪一個不是世事洞明，人情達練。比起首鼠兩端，兇殘厚黑，朱元璋並不見得勝他們多遠。論起戰略戰術，朱元璋雖然勝人一籌，但也做不到步步高明。 朱元璋之所以在諸雄中脫穎而出，決定性的因素在於他身上具有那些草莽群雄所沒有的另一些至關重要的品質。