第26章 第一十節背後的冷箭

清醒了之後，徐階託人告訴海瑞：讓他再退地，沒有可能了。他這才知道海瑞的難纏，所有的政治智慧、政治規則到他這兒都不管用了，看來只有一個辦法：硬著頭皮頂住，看他海瑞還真能拿了他去坐大牢嗎？ 海瑞也自有海瑞的做法。他給徐階寫了一封信，用他一貫的做法，做徐階的思想政治工作。他覺得別人覺悟低可以理解，你一個做過高級幹部並且位居首輔的人怎麼會沒有覺悟呢？聖人的書都讀到哪兒去了？我就不相信我開導不了你，不能喚醒你的良知： 昔人改父之政，七星之金，須臾而散。公以父改子，無所不可。 並且多次去徐階家，當面做他的工作。按海瑞的邏輯，他覺得這是在救徐階，從根本上說是為徐階好。在給朋友的信中，他提到了這件事：

存翁（徐階）近為群小所苦太甚，產業之多，令人駭異，亦自取也。若不退之過半，民風刁險可得而止之耶！為富不仁，有損無益，可為後車之戒。區區欲存翁退產過半，為此公百年之後得安靜計也，幸勿以為訝。 海瑞說，他的做法是為徐階做長遠打算。為富不仁，有損無益，如果這樣積累田產，敗壞道德，徐階遲早會吃更大苦頭。 然而，徐階這回是花崗岩腦袋，不為所動了。他知道再退下去，一生的積累就付之東流。老丞相此時也實在狼狽了。在海瑞的支持下，那些要求退田的貧民成天圍著徐階的宅第遊行示威，大聲呼號，弄得徐階痛不欲生。 時刁民皆囚服破帽，率以五六十為群，沿街攘臂，叫喊號呼。而元輔（徐階）之第，前後左右，日不下千餘人。徐人計無所出，第取自泥糞貯積於廳，見擁入者，輒潑污之。

貧民千人要擁入徐家算賬，徐階無法，只好令下人擔了幾擔糞放在大廳裡，見人進來，就往他們身上潑。誰能想到，昔日的首輔今天居然出此下策！ 沒有辦法，徐階只好放下架子請和了。 不過，他並不是向海瑞請和。他知道海瑞不過是被人利用的工具。他向當朝首輔高拱發出了降表，表示了自己的悔意，表示在政治鬥爭中徹底認輸，表示以後不再糾集勢力謀求東山再起。 高拱笑了。他的目的圓滿達到了。既然對手敗得這樣慘，他也就大度起來。他幡然一變臉，對徐階笑臉相迎，給徐氏回了一封信，表示前嫌盡釋，希望徐氏今後多捧他的場。然後，他又輕輕暗示，他也覺得海瑞做得太過分了，不過他作為當朝宰相，沒法直接出手。在海瑞修吳淞江後，他的政治聲望達到了頂點，朝廷上一片稱頌之聲。然而，在退田令開始後，官場靜下來了，讚揚海瑞的聲音消失了，不少人已經蠢蠢欲動，要扳倒海瑞，只是摸不准高拱的心思，不敢貿然動手。

徐氏對這些政治暗語當然一讀就懂。得了高拱指示，他立刻利用自己的故舊，找御史奏了海瑞一本。高拱在奏本上批准同意。海瑞被取消巡撫銜，調任南京總督糧儲。於是，海瑞最風光的一段政治生涯就乾脆利索地結束了！