第14章 第一十四節政治就是表演

青出於藍而勝於藍。朱元璋畢竟出身草野，頭一次當皇帝，政治手腕有諸多不夠老到之處，許多招法用得過辣過猛，殺人過多，成為政治敗筆。 而作為朱氏家族的第二代皇帝，朱棣繼承了老皇帝的政治智慧，文化水平更高，性格更陰鷙，手法更老到更圓熟。比老皇帝更高明的一點就是適可而止，對殘暴用之有度。目的達到之後，他就適時收手，著手修補自己的形象，而老皇帝的殘酷，在很多時候是為了滿足心中的變態慾望，已超出了政治需要之外。 權力的奧秘是放之四海而皆準的。正如馬基雅維里所說：“為了保住自己的地位，君主必須學會用權而不仁，但要明白何時當仁，何時不仁。”“如有必要，君主應隨時拋棄傳統道德。然而，只要有可能，他還是應當恪守正道。”他已經向天下人展示過自己獅子般的可怖面孔，然而這種展示應該偶一為之，絕不能讓它成為天下人心中恆定的形象。不節制的暴君往往沒有好下場。道德這個工具，在君主的工具箱中應該放置在日常應用的位置上。

現在，天下人都已規規矩矩，安安分分，正是需要朱棣展示他的仁慈、仁義的時候了。這正是朱棣所擅長的。美國總統尼克松說過：“政治就是演戲。”而朱棣就是個天生的演員，喜歡也善於製造一些傳奇性的故事，以達到需要的政治效果。 永樂五年（公元1407年）五月二十，朱棣在南京靈谷寺進香。經過一株槐樹下面的時候，一條小蟲子落到了皇帝的袖子上。皇帝輕輕把蟲子抖落地下，隨從們上來就要踩死，皇帝很不高興地瞪了他們一眼，命他們把這條蟲子再放回樹上，並且教訓道：“此雖微物，皆有生理，勿輕傷之！”和尚們忙念起阿彌陀佛，連連稱讚皇帝真是菩薩心腸，猜測皇帝可能是哪一位菩薩轉世。當然，僅僅是這些小伎倆並不能起太大作用。 朱棣還有大手筆。他知道，天下真正對他心懷不滿的是那些讀書人。雖然在大屠殺之後噤若寒蟬，然而心裡對他並沒有好感。所以，大屠殺之後，他對依附於自己的文人學士特別寬宏，多方優容。他即位不久，就安排實行科舉考試，擴大錄取名額，拓寬了讀書人晉身的道路。對在朱元璋時受到委屈的一些文人，他積極平反昭雪，挽回了不少人心。

從永樂元年（公元1403年），他就開始以他獨有的宏大氣魄，組織編修有史以來最大的一部類書（古代的“數據庫”）《永樂大典》，以此表示自己對文化的重視。此舉贏得了士人的極大好感。一打一拉，天真的士人立刻掉入彀（gou，圈套）中。文人學士們忘掉了朱棣的兇殘，開始滿腔熱情地歌頌永樂皇帝的豐功偉績，由此形成了中國文學史上一個新流派——臺閣派。 他們作品的中心內容，就是歌頌朱棣的功德和祥瑞，歌頌國勢的強盛太平，平正典雅，詞氣安閒，雍容曉暢，一時製造出一派歌舞昇平的文化繁榮景象。 對比朱元璋、朱棣父子，常常會發現一些有趣的現象。老皇帝起身平民，所以對同樣出身流氓的漢高祖感覺十分親切，每每自比漢高祖，為人行政上自覺不自覺地以劉邦為榜樣。而朱棣篡得皇位，所以對同樣用血腥手段奪得皇位的唐太宗極有好感。

唐太宗不但篡位成功，並且還成了中國歷史上最成功的皇帝。每當提到唐太宗，朱棣敬慕之情溢於言表。所以，他為人行政，也處處踪跡唐太宗。 平時說話，必以仁政為辭，反復強調儒學教條，把老百姓的飽暖時時刻刻掛在嘴上。經常號召大臣們進諫，而且確實也多次誠懇接受別人的意見，勇於改過。 他一改老皇帝的政策，提出“用法當以寬不以猛”的原則。他一再表示反對老皇帝的嚴刑峻法，修改了許多過於苛刻的法律條款，並且特別規定，凡是判死刑，都要“五復奏”，即要反複審查五遍。一轉眼，那個以人命為草芥，無理株連肆意“瓜蔓抄”的暴君面孔慈祥得讓人不得不感動。 然而，再有自製能力的人也不免有失控的時候。在晚年，一次偶然的失控，使他的野獸本性又一次暴露。在后宮的一次爭寵鬥爭中，一個妃子的侍女被屈打成招，供認曾想謀害皇帝。暴怒之下，他大開殺戒，竟然輾轉株連，一舉殺掉了二千八百人。只有在這種時候，人們才吃驚地發現，原來魔鬼並沒有變成天使。