第13章 第一十三節鞭子底下出順民

朱棣製造的駭人聽聞的殘酷，並非完全是盛怒之下喪失理智的結果。就像流氓們殘害他人並非僅僅是為了取樂，流氓們行凶，往往是炫示自己有加害於人的能力，從而獲得別人的懼怕。在能夠利用道德面具的時候，朱棣絕不會露出他的犬齒。然而，在雄辯和謊言遮擋不住的部位，他只剩了暴力這一種選擇。極致的殘酷能削減抵抗力，美國人對廣島和長崎的核屠殺引起了日本當局迅速的投降。一個更為人熟悉的例子，蒙古人的屠城使更多的城市不戰而降。 不論怎麼解釋，怎麼宣傳，他篡位者的面目都無法遮掩，所以與那些認死理的儒臣們辯論，他注定是輸家。在道義上被剝光了衣服的朱棣，最後的手段只能是屠殺。毫無節制的屠殺，有效地瓦解了反對者的勢力，使更多的觀望矜持乃至不滿者迅速拋棄了猶豫、廉恥和義憤，無條件地站到了他的旗幟之下。事實上，除了被他殺掉的那些人，剩下的建文遺臣們為他賣起命來都是誠惶誠恐，竭盡全力。暴力能有效地鞏固君主的統治。

如果朱棣讀到馬基雅維里的《君主論》，他一定會撫掌大笑，感嘆英雄所見略同。馬氏一針見血地指出：“君主進行鬥爭必須既像人又像獸”，“如有必要，君主應隨時拋棄傳統道德”，理由是“令人畏懼要比受人愛戴更安全”。 朱棣和建文帝的命運對比有力地證明了馬氏結論的正確性，雖然馬氏在寫這本書時並不了解神秘的東方歷史。建文帝確實寬厚仁慈。對大臣們，建文帝從來都是禮貌有加，溫文爾雅。對百姓們，他不斷減輕賦稅，甚至還要實行井田，以平均田地，造福於民。結果在燕王大軍節節南下的時候，各省居然沒有一個官員率兵勤王！對敗軍之將李景隆，他不但不殺，反而委以重任，命他守衛金川門（位於南京城北），結果李景隆第一個開門迎降。

人民寧肯辜負一個自己愛戴的人，也不會違背一個自己畏懼的人。這是人的本性。確實，正是恐懼鞏固了朱棣的權力，特別是當權力沒有足夠的道義基礎時，當利益這根韁繩不能把人們引上為他所用的方向時，朱棣就會毫不猶豫地舉起暴力的鞭子。他發現，鞭子往往比韁繩還管用。翻檢明成祖那些血淋淋的記錄會發現，他在製造這些暴行時肆無忌憚，絲毫不擔心因此而激起反抗。他深知，中國百姓幾千年來已經習慣了在暴力面前馴服。