第22章 同床異夢的國際會盟
公元前541年春天，楚國令尹王子圍在伍舉的陪同下對鄭國進行國事訪問，順便迎娶公孫段的女兒為妻。
對於王子圍這個人，中原各國並不陌生。
公元前544年，楚康王去世，鄭簡公和各國諸侯參加楚國新君熊麇的即位儀式，王子圍的專橫便給大家留下了深刻的印象。公孫揮當時就評論說：“令尹必定會取代楚王，因為松柏之下的小草是很難茂盛的。”
公元前543年春天，熊麇派大夫薳罷訪問魯國，以示通好之意。叔孫豹在宴請薳罷的時候問起王子圍執政的情況，回答是：“我們這些小人物不過是聽聽使喚，混碗飯吃，成天害怕工作做不好挨批評，哪裡知道什麼政事？”叔孫豹以為這是客套話，一再追問，薳罷卻三緘其口，諱莫如深。叔孫豹私下對人說：“楚國的令尹恐怕要謀反了，薳罷就是他的幫兇，否則何必支支吾吾，掩蓋內情？”果然，這一年秋天，王子圍找藉口殺掉了大司馬蒍掩，將他的家財和土地全部納入囊中。
蒍掩是蒍子馮的兒子，於公元前548年接任大司馬，以辦事有條理而聞名，被公認為賢臣。他的死引起了楚國政壇的震動，朝野之間議論紛紛，對王子圍的膽大妄為感到擔憂。
公元前542年，衛襄公在北宮佗的陪同下出訪楚國，也親身感受到了王子圍的霸道。北宮佗對衛襄公說：“這哪裡是令尹？分明是國君的威儀！恐怕他已經有了異心，很快就要付諸行動了。”
可以說，王子圍想當楚王，已經是司馬昭之心，路人皆知。鄭國君臣對這位尊貴的客人沒有任何好感，派公子揮到新鄭城外接待他們，委婉地提出：“城內的賓館正在修繕，能否請令尹就在城外安歇？”
這實際上是不打算讓王子圍入城。王子圍很生氣，但是沒有辦法，只能客隨主便，聽從了鄭國人的安排。只不過在國事訪問結束後，王子圍提出，為了表示對豐氏家族的尊重（公孫段是豐氏族長），他將要帶著全部隨從入城迎娶新娘。
這個要求合情合理，讓人難以拒絕。鄭國的大夫們湊到一起商議，絕大多數人都認為不能再給王子圍難堪，否則後果不堪設想。但子產堅持不同意，在他看來，王子圍絕不是什麼善良之輩，如果讓王子圍帶著數千名全副武裝的隨從進入新鄭，很有可能會發生不測。他派公孫揮再度出城，對王子圍說：“新鄭是個小城，恐怕容納不下您的隨從。請允許我們清掃地面，就地築壇，再聽命於您。”
按照當時的禮節，迎親之禮應當在新娘家的祖廟中舉行。子產不想讓王子圍入城，所以提出就地築壇，以取代豐氏家族的祖廟。楚國人當然不能接受這樣的安排，太宰伯州犁當場回答說：“承蒙貴國國君看得起我們的王子圍，主動提出要將豐氏的女兒嫁給他做妻子。王子圍十分看重這件事，出國之前，在楚莊王、楚共王的神廟中鄭重告祭，然後才前來迎娶新娘。現在你們提出，就在野外將新娘交給我們，這是將貴國國君的恩惠扔在草叢裡了，也是沒把我們的王子圍當作卿來看待，而且等於讓王子圍欺騙了先君，無臉回到楚國去。請您一定要慎重考慮。”
公孫揮說：“既然您這樣說，那我也不繞來繞去了。小國本來沒有罪過，但過於信賴大國而不設防備就是罪過。小國很想依靠大國獲得安定，而大國卻總是包藏禍心來打小國的主意，所以不得不有所防範。我們擔心，一旦您的部隊入了城，又發生了什麼不測，會讓諸侯們集體恐慌，全都對大國產生不信任的情緒，這種罪過我們可擔當不起。否則的話，鄭國就等於是貴國的賓館，豈敢吝惜豐氏的祖廟？”等於把話挑明了：我們不讓那麼多人進來，就是擔心你們趁機攻取新鄭，因為類似的事情，你們楚國人不是沒做過。
雙方相持不下，最後伍舉想了一個折中的辦法：人還是悉數入城，但是不攜帶任何武器，連弓箭袋子都口朝下，接受鄭國人的檢查。這個提議得到了鄭國人的讚同。於是同年正月十五日，王子圍板著臉進入了新鄭，在豐氏祖廟迎娶了新娘，然後便退了出來。
王子圍沒有馬上回國。他這次出行，除了訪問鄭國，迎娶新娘，還有一個重要的使命，那就是代表楚國與各諸侯國在鄭國的虢地舉行會盟，重溫弭兵會盟的誓詞，史稱“虢（guo）之盟”。
虢之盟是卿大夫一級的會盟，與會人員包括晉國的趙武、楚國的王子圍、齊國的國弱、宋國的向戌、衛國的齊惡、陳國的公子招、蔡國的公孫歸生、鄭國的罕虎以及許國、曹國的大夫。
這一年，距弭兵會盟已經有五年了。五年之中，各國基本能夠遵守約定，沒有重大戰事發生，天下的百姓因此也度過了相對安定的五年。在這個時候重溫誓詞，再續前緣，應該說是一件有意義的事。
會盟之前，晉國的大夫祁午向趙武建議：“當年在宋國舉行弭兵會盟的時候，楚國人已經佔了先。現在王子圍不守信用，已經天下皆知，您如果不提早防範，恐怕又像在宋國一樣，讓他佔了我們的便宜。屈建號稱至誠君子，尚且那樣做，何況現在這位是不守信用的慣犯呢？您輔佐國君當盟主，至今已經有七年了，期間兩合諸侯，三合大夫，使得齊國和狄人都臣服於晉國，使得中原大地重獲和平，軍隊不再疲於奔命，國家得以安寧，百姓沒有怨言，諸侯沒有意見，上天不降災禍，這些都是您的功勞。您有這樣的好名聲，如果反而被王子圍這樣的人壓住風頭，那可就太不應該了，我擔心的就是這個！”
“趙武受教了。”趙武站起來，朝著祁午作了一個揖，然後說，“當年在宋國結盟，屈建有出頭之意，而我有愛人之心，所以才讓他佔了先機。現在我還是這樣的心，就算楚國人又乾不守信用的事，也傷害不到我。我堅持以信用作為根本，按照這個去做。這就好比農民種田，只要勤於除草培土，雖然偶爾會有饑饉，最終還是會豐收的。”
祁午的擔心不無道理。晉楚兩國不相伯仲，弭兵會盟中楚國人率先歃血，這次該輪到晉國人在前。但是王子圍是出了名的不守信用，很有可能耍花招，在諸侯面前佔晉國的便宜。趙武的態度則顯得很超脫：誰先誰後並不重要，只要晉國堅持誠信，諸侯終歸還是會歸附於晉國的。
果然，到了將要舉行盟誓的時候，王子圍提出要簡化程序，改為宣讀盟書，然後放在獻祭的牲畜上面，不歃血。
不歃血就不分先後，對於那些對五年前發生的事情仍然耿耿於懷，企圖通過歃血儀式尋回自尊的晉國人來說，這個提議很無賴。但是這一切已經在趙武的意料之中，因此他並未在意，同意了王子圍的要求。
同年三月，盟誓儀式在虢地隆重舉行。王子圍一出場就給大夥帶來一陣議論——他使用了整套的國君儀仗，還有兩個人高馬大的衛士手持長戈在前面替他開路。
按照周禮的規定，只有國君出行，才配使用兩名執戈武士開路。王子圍此舉，無疑是大大地僭越了自己的身份。當時魯國的叔孫豹就感慨道：“這人可真神氣，好像個國君啊！”
“是啊！”鄭國的罕虎也說，“兩名執戈武士都站在他前面了。”
“我聽說，令尹在楚國都已經住進了蒲宮（楚王的離宮），兩名執戈武士又算得了什麼？”說話的是蔡國的公孫歸生。大夥聽了，都低聲哂笑。
伯州犁在一旁聽到這樣的議論，心裡很不是滋味，插嘴道：“這些東西是令尹這次出來的時候向楚王請求借出來的。”
“哦，是嘛？”鄭國的公孫揮反應很快，“只怕他借了就不想還了喲！”
“這事不勞您操心。”伯州犁也不甘示弱，“依我之見，您還是擔心一下你們的公孫黑是否想犯上作亂吧！”公孫黑桀驁不馴，也是舉世皆知的事，所以伯州犁有此一說。
公孫揮的嘴角露出一絲嘲諷的笑容：“我也奉勸您一句，貴國的當璧還在那裡，借了國君的東西不還，您就不害怕嗎？”
所謂“當璧”，有一段典故。
據《左傳》記載：楚共王沒有嫡長子，但是有五個寵愛的兒子，不知道應該立誰為繼承人，於是拜祭名山大川之神，將一雙玉璧埋在宗廟的院子裡，祈禱說：“正對著玉璧下拜的，就是神明喜愛的，立他為儲君。”然後叫兒子們進來拜祭祖先。結果楚康王兩腳跨在了玉璧上，王子圍的胳膊放在了玉璧上，王子比和王子黑肱都離得很遠。只有王子棄疾當時還小，被人抱進來，兩次下拜都正好壓在玉璧上。這個故事僅在楚國的顯貴圈中流傳，“當璧”也就是暗指王子棄疾。公孫揮善於收集外交情報，由此可見一斑。
聽到公孫揮講出“當璧”兩個字，伯州犁著實愣了一下，氣勢上已經低了一截。確實，王子圍想要當楚王，最大的障礙不是現在台上的侄子熊麇，而是潛在的競爭對手王子棄疾。這件事情，在楚國也是高度的機密，鄭國人又如何得知呢？他心裡暗自道：“鄭國人不可小覷！”
齊國的國弱站在後面，聽到他們唇槍舌劍，互不相讓，長嘆了一聲，對身邊的公子招說：“說實話，我很替這兩位操心吶！”他指了指王子圍，又看了看伯州犁。
公子招說：“是啊，可那兩位倒是不操心，似乎還很高興呢！”
“如果他們事先知道，就算有危險也能化解吧？”說話的是衛國的齊惡。他左右看了看，發現宋國的向戌正一言不發地看著台上，便推了推他，道：“您對此沒什麼看法嗎？”
“您在說什麼？”向戌一臉迷惑的樣子，“我可是什麼都沒聽到喲！我只知道，大國發號施令，小國恭敬服從。我保持恭敬的態度，服從領導就行了。”
齊噁心想，這都什麼人嘛，一味裝傻！頓時覺得無趣，又去找晉國的樂王鮒說話。
“您聽過《小旻》這首詩的最後一章吧，我很喜歡。”樂王鮒說完這句話，就不再搭理他，一副高深莫測的樣子。 “賣弄個啥啊？”齊惡話到嘴邊，又硬生生地收了回去。
《小旻》見於《詩經·小雅》，最後一章是：
翻譯成現代文：不敢赤手打老虎，不敢徒步涉大河，人們只知道有一種危險，沒有想到世道多艱難。還是戰戰兢兢地過日子吧，就好像站立在深淵旁邊，就好像腳下踩著薄冰。
樂王鮒的意思很明白，世途險惡，不要只看到別人的危險，要時時警惕，管住自己的一言一行，不要讓別人抓著辮子就萬幸啦！
散會之後，公孫揮跟罕虎談起這件事，將各國大夫作了一番點評：“叔孫豹就事論事，言辭準確而委婉，向戌言簡意賅，合於禮儀，樂王鮒潔身自愛而且謙恭有禮，您和公孫歸生說話得體，都是有福之人。齊、衛、陳國那幾位則恐怕不得善終：國弱替人憂慮，純屬瞎操心；公子招有點幸災樂禍；齊惡知道憂患卻不會引起重視。但凡喜歡杞人憂天的，人家有難而自己高興的，明知憂患而無動於衷的，都不可避免招來憂患。這三位大夫有了招來憂患的先兆，憂患豈能不來？”
現在明白中國人為什麼如此世故圓滑了。早在兩千多前年的春秋時期，人們便已經熟知如何打官腔，如何把話說得天衣無縫，如何裝傻讓人家摸不清自己的真實意圖……讀史越深入，對我們的祖先的景仰之情便越滔滔不絕，唯一感到疑慮的是，如果所有人都像向戌們一般滴水不漏，這個世界豈不是變得很無趣？
虢之盟是繼弭兵會盟之後的又一次重要國際活動。如前所述，雖然晉國和楚國各懷心思，暗中較勁，會議的主旋律仍然是好的。各國卿大夫會聚一堂，重溫了誓詞，交流了經驗，增進了感情，大家紛紛表示，要在趙武元帥和王子圍令尹的正確領導下，堅持弭兵會盟確定的各項原則，以務實的工作態度，將國際間的和平與協作不斷推向深入。
該表的態表了，該喊的口號喊了，正當大夥兒打點行裝，準備散會的時候，一件意想不到的事情發生了。山東的莒國派使者十萬火急地趕到虢地，向大會報告，就在半個月前，魯國的權臣季孫宿率領大軍入侵莒國，攻占了鄆城。
也就是說，這邊廂叔孫豹代表魯國宣誓和平，那邊廂魯國的軍隊正在攻打莒國的城池，搶占莒國的土地。這是典型的陽奉陰違！王子圍得到這個消息，馬上跑去找趙武商量，要給魯國人一點懲罰。
“我們會還沒開完，魯國就侵略莒國，分明是褻瀆盟約，不把我們放在眼裡。如果不給他們懲罰，別的國家必然效尤，天下又要大亂了。”王子圍氣呼呼地說。
趙武也覺得魯國人做得很過分。自古以來，頂風作案乃從政之大忌，那些飽讀詩書的魯國人怎麼會不明白這點呢？他對王子圍說：“我贊同您的意見，必須要給魯國人一點懲罰，否則沒辦法給各國一個交代。”
“那好，就把魯國派來參加會議的使者殺掉吧！”王子圍很乾脆地說，並且做了一個割喉的手勢。
趙武嚇了一跳。他心裡想，這懲罰也未免太重了。且不說叔孫豹是魯國的“三桓”之一，位高權重，殺了他勢必引起魯國乃至各國的反感；就算從這件事情本身而言，季孫宿侵略莒國，叔孫豹也未必知情，因為季孫氏的罪過而殺叔孫氏，豈不是頭痛醫腳，搞錯了對象？趙武下意識地看了一眼王子圍，只見此人滿臉殺氣，正擺出一副得理不饒人的樣子。他不禁暗暗後悔，早知道王子圍是做這樣的打算，一開始就不附和他了。
自從晉文公稱霸以來，近百年間，魯國一直是晉國的忠實盟友。叔孫豹多次到訪晉國，為加强两國之間的聯繫與溝通做出了巨大的貢獻，並且與晉國眾卿建立了良好私交，是“晉國人民的老朋友”。再加上叔孫豹為人謹慎，口碑甚好，無論從理性上還是從感情上，趙武都沒有想過要拿叔孫豹開刀。 “此事非同小可，容我考慮考慮，明日再和令尹商量。”他使了個緩兵之計，暫時將王子圍打發走了。
晉人自古有生意頭腦。王子圍和趙武談話的時候，樂王鮒正好在一旁侍立，這個精明的晉國人馬上嗅到了商機，他一轉身就跑到叔孫豹的住處，將兩個人的談話內容告訴了叔孫豹，說：“您的處境已經很危險了，但是我能想辦法讓趙元帥不殺你。只要趙元帥堅持，楚國人也沒辦法，您的性命就保住了。”
“哦？”叔孫豹的反應還和平時一樣慢條斯理，他把玩著案上的一隻玉杯，老半天才對樂王鮒說，“如果是那樣，我就太感謝您了。”
“您瞧瞧，這樣說就見外了吧？”樂王鮒爽快地笑道，“不過話說回來，我救了您，您如果將現在繫著的那條腰帶贈送給我，我是不會反對的。”
一條腰帶換一條命，這生意聽起來很划算。叔孫豹卻聽出了樂王鮒的弦外之音，不覺微微一笑，順著他的話說：“大夫的意思是，我的性命就值一條腰帶？”
“哪裡，哪裡？您可是魯國的棟樑，千金之軀……不，萬金之軀。”樂王鮒一聽叔孫豹還會開玩笑，以為他已經答應，心里頓時樂開了花。
“話雖如此，我的這條腰帶卻是友人所贈，不能輕易送人。”沒想到叔孫豹話鋒一轉，又將他從美夢中拉了回來，“大夫請回吧，好意我心領了。”
樂王鮒灰頭灰臉地走了。叔孫豹的家臣梁其踁一直在幕後聽著兩個人的對話，這時走出來埋怨叔孫豹：“錢財不就是用來保全性命的嗎，您怎麼突然愛惜起錢財來了呢？”
叔孫豹說：“我們來參加國際會議，為的是保衛社稷。如果我用錢財來逃脫性命，魯國還是免不了要遭受懲罰，這就不是保護社稷，而是將禍水引向社稷了。人家里之所以要築牆，是為了防範盜賊之流；牆壁有了裂縫，這又是誰的罪過？我本來是保衛社稷的，結果卻害了社稷，我的罪過豈不是比那爛牆還大？”
梁其踁跺腳道：“要怪也只能怪季孫宿啊！”
“你說得沒錯，我確實很恨季孫宿，但是魯國有什麼罪呢？這些年來，一直都是季孫守國，叔孫在外，已經成為慣例。現在發生了這樣的事情，我又該去怨誰？只能怨自己命不好罷了。只不過那個樂王鮒貪財好貨，如果一點也不滿足他，恐怕還會沒完沒了。”叔孫豹說著，命人將樂王鮒的家臣叫過來，當著他的面從衣服上撕下一條長佈交給他，“身上的腰帶太窄了，只能撕衣服給你的主人另做一條。”
事情不知為何傳到了趙武的耳朵裡，這個一直為如何處置叔孫豹而糾結的人似乎突然找到了答案：“面臨災難而先想到國家，是忠；意識到危險而不離職守，是信；為了國家的利益而忘記死亡，是貞；思考問題從忠、信、貞出發，這就是義。這樣的人，難道我們還要殺掉他嗎？”
當天晚上，趙武好好地梳理了一下自己的思想，準備了一肚子長篇大論。第二天早上，當王子圍再度催促他下決心殺死叔孫豹的時候，趙武委婉地拒絕了他的要求，說：“魯國確實是有罪，然而它的辦事人員叔孫豹沒有逃避災難，他在您的威嚴之下承認了錯誤，甘於接受懲罰。”一頂高帽子送過去，王子圍的臉色果然緩和了不少。 “但我建議您赦免這個人。”趙武趁熱打鐵，“這樣的話，您可以用這個人為榜樣來教育楚國的群臣。您想想看，如果您的官吏在國內不怕困難，在國外不逃避責難，國家還有什麼憂患？國家之所以安定，是因為有賢能之士。叔孫豹就是魯國的賢能之士，我才斗膽向您求情，希望您能夠赦免他，以安定楚國的賢人。您如果赦免了有罪的國家，又賞識它的賢人，如此一來，哪怕楚國地處偏，諸侯也會望而歸服。”再看王子圍，正捏著胖胖的三層下巴沉思，看來是聽進去了。
趙武進一步說：“就魯國入侵莒國這件事而言，也不是什麼大到不得了的罪過。疆場上的土地，時而屬於這個國家，時而屬於那個國家，什麼時候有過定主？古代的三王五伯為各國劃定邊疆，設置標誌，而且在法令上寫明非法越境就要受到懲罰。饒是如此，虞舜也出征過三苗國，夏啟則滅掉了觀氏和扈氏，商朝誅殺了姺氏和邳氏，就算是咱們周朝，也吞併過徐國和奄國。自從王室衰落，諸侯爭相擴張，交替稱霸天下，難道又有什麼一定的規矩嗎？抓大放小，關注大的禍亂而不計較小的過失，這就足以成為盟主了，哪裡管得了太多？邊境被侵略的事，哪個國家沒有經歷過？如果吳國和百濮部落有機可乘，楚國難道會拘泥於盟約，不趁亂而入？魯國和莒國爭奪鄆地也不是一天兩天的事，楚國就不要過問，諸侯也不要煩心了。請您考慮一下。”
趙武這段話，說白了就一個道理：弱肉強食本是世間常態，不值得大驚小怪。在他的堅持下，王子圍終於被說服，放了叔孫豹一馬。
公元前541年四月，虢之會終於落下帷幕。按照中國人自古以來的習慣，正事辦完之後，照例是開懷痛飲。
首先是王子圍設宴招待趙武。這位野心勃勃的楚國令尹在席間賦了《大明》的第一章：
君王的明德在下，神靈的護佑在上，天意如此難測，領袖著實不好當。 ——《大明》見於《詩經·大雅》，本是歌頌周文王的一首詩，王子圍取其首章，其用意是顯而易見的。
輪到趙武賦詩的時候，他便賦了《小宛》的第二章：
聰明聖智的人啊，喝起酒來溫文爾雅；稀里糊塗的人呢，總要一醉方休。做人還是應當注重禮儀，天命一去，不可複還。 ——這是《詩經·小雅》中的篇章，意在勸人謹言慎行。王子圍的霸道舉世皆知，趙武賦這段詩，也是念及王子圍在處理魯國的問題上給了他面子，因此委婉奉勸王子圍要注意自己的言行，不要過於鋒芒畢露。
然而王子圍似乎完全沒有領會趙武的好意。
宴會之後，趙武對叔向說：“看來令尹已經把自己當成楚王了，你怎麼看？”
叔向說：“楚王羸弱，令尹強勢，應該能夠成事，但是難有善終。”
“為什麼這樣說？”
“以強凌弱而且心安理得，這是強大而無道義。沒有道義的強大，很快就會滅亡。詩上說，聲威赫赫的大周王朝，褒姒滅亡了它！說的就是強大而無道義。以令尹的性格，如果當上了楚王，必定會謀求諸侯的擁護。而晉國已經開始走下坡路了，諸侯只能服從楚國的領導。這樣的話，他的自信心爆棚，就會更加肆無忌憚，比現在更加殘暴，老百姓就會受不了，他又怎麼能夠得到善終呢？要知道，依靠強力來奪得王位，不合於道義而能取勝，必然將無道作為常道，無論如何是不能長久的。”
王子圍回國後，趙武、叔孫豹等人又應邀訪問新鄭，受到鄭國君臣的熱情招待。宴會的前三天，罕虎奉命向趙武告知宴會的時間和地點，趙武給罕虎吟了一首《瓠葉》。瓠是一種葫蘆科植物，其果可食，其葉則棄，或者被窮苦人當作雜糧來吃。後世也有人考證，《瓠葉》敘述的是下等貴族舉行酒宴時的情景。因此，趙武吟這首詩，意思是鄭伯的好意我心領了，希望酒宴不要辦得太豐盛，一切從簡即可。
但是罕虎似乎並不明白趙武的隱喻。後來他去通知叔孫豹的時候，順便將趙武賦《瓠葉》之詩的事也告訴了叔孫豹。叔孫豹先是一愣，很快就明白過來，對罕虎說：“趙武這是在向您表示，希望宴會辦得簡樸一點，一獻既可。”
所謂“獻”，即主人向賓客敬酒，一獻就是敬酒一次。根據周禮，招待公爵當用九獻，招待侯爵和伯爵用七獻，子爵和男爵用五獻，卿用三獻，士大夫用一獻。獻的次數越多，禮節越隆重，宴會也越豐盛。按照趙武的級別，至少應該享受三獻。而且在當時，各國為了尊崇晉國，在招待晉國的卿時，往往將待遇提升一級，採用五獻。
聽到叔孫豹這樣解釋，罕虎不禁有點發虛：“這不太好吧？”
“有什麼不好？”叔孫豹說，“這是他自己提出來的要求，你們照著辦就是，錯不了。”
到了宴會那一天，鄭國人出於謹慎，還是準備了五獻的物品，陳列在席間。趙武見了，微微皺了皺眉頭，將子產找過來，附在耳邊說：“我不是已經向子皮（罕虎字子皮）請示過，要求使用一獻麼？為什麼還要搞那麼鋪張浪費？”
子產一時語塞，支吾道：“這不是鋪張浪費，是必需的禮儀……”這也難怪鄭國人。一般來說，請領導吃飯，領導都會說簡單點，最好就吃點青菜，喝點稀飯。但如果你真按照領導的話去安排了，那你也就離下崗不遠了。鄭國人顯然也是有這個擔憂，沒有想到趙武是動真格的。
“唉，晉國和鄭國都是兄弟之國，何必那麼客套？”趙武擺擺手，示意子產不要再爭辯。
宴會最終以一獻的規格舉行。
喝酒的時候，叔孫豹向趙武獻上一首《鵲巢》之詩，其中有“維鵲有巢，維鳩居之。之子於歸，百兩御之”這樣的句子。鳩占鵲巢的意思想必不用解釋，但是《詩經·召南》中的這首《鵲巢》，卻是一首歡快的嫁女之歌。叔孫豹將趙武比作鵲，將自己比作鳩，意思是晉國主持會盟，魯國得以安寧，自己免於被楚國所殺，全是因為趙武的功勞。
趙武趕緊說：“我擔當不起。”
叔孫豹便又吟了《采蘩》一詩，說：“小國的物產不豐，大國能夠加以愛惜而慎重使用，豈敢不聽從大國的號令？”
見到叔孫豹接二連三地拍馬屁，罕虎也坐不住了，站起來賦了《野有死麇》的最後一章：
這是一首男歡女愛的情詩，最後一章借女子之口對男子說：“輕點啊慢點啊，不要把我的佩巾弄亂了，不要讓狗兒在一旁叫。”——什麼情況下女人會說這種話，儘管大膽去猜。當然，罕虎的意思是，趙武以仁義道德安撫諸侯，從來沒有做出非禮的事。
趙武回贈了罕虎一首《常棣》，其中有“常棣之華，鄂不韡（wei）韡。凡今之人，莫如兄弟”的句子，意思是：當今之世，難道還有比兄弟更可靠的人嗎？念完詩，趙武笑著對罕虎說：“我們兄弟親密無間，可以讓狗別叫了。”
叔孫豹和罕虎都站起來，朝著趙武下拜，舉起牛角杯敬酒，說：“小國依賴著您，便可以免於欺凌了。”於是在這次僅僅一獻的宴會上，賓主都喝得極其盡興。
觥籌交錯中，沒有人留意到，趙武的眼神中泛著一絲淡淡的悲傷。據《左傳》記載，當趙武走出宴會大廳，悄悄抹了一把眼淚，對身邊的人說：“我不會再見到這樣開心的場面了。”
人之將死，其言也善，這也是趙武在虢之會上如此仗義主持公道的重要原因吧！然而，相同的態度在不同的眼中，會有不同的解讀。趙武返回晉國的途中，經過了周王室的領地。周景王派劉定公在穎地（王畿內地名）慰勞趙武，讓他居住在雒水之濱。劉定公看著雒水滔滔而去，深有感觸地說：“禹的功績是多麼偉大啊！如果沒有禹，我們大概都要變成魚了吧。現在我和您戴著禮帽穿著禮服來治理百姓，應酬諸侯，這都是拜禹所賜。您何不繼承禹的事業而大大地庇護百姓呢？”趙武回答：“我這個糟老頭子現在唯恐犯下錯誤，哪裡有精力去考慮這麼長遠的問題？我們這些苟且度日的人，早上不會去想晚上，說那麼長遠的事情做什麼呢？”劉定公回去就對周景王說：“趙武不到五十歲，卻已經老糊塗了。他身為晉國的正卿，主持諸侯大事，反而將自己等同於那些下賤的人，朝不謀夕，這是拋棄了上天和百姓賦予他的使命了，這樣怎麼能夠長久？我估計他活不過今年了。”
但依我之見，一個人如果位高權重，自然應該敢於志存高遠，感於擔當；但是如果精力不濟，思維已經遲鈍，莫如向趙武學習，做點實實在在的好事，不要再去妄想什麼堯舜禹湯的豐功偉業。畢竟，人老了就容易糊塗，位高權重的老人犯起錯誤來，那就是災難。