第17章 弱國的外交智慧
公元前545年春天，曲阜一帶出人意料的暖和，沒有出現冰凍天氣。魯國的大夫梓慎夜觀天象，預言道：“今年宋國和鄭國恐怕要發生飢荒了，歲星本來應該在星紀，現在卻已經到了玄枵（xiao），這是因為天時不正，陰陽也因此不調。蛇騎乘於龍之上，而龍是宋國、鄭國的星宿，所以發生飢荒的是這兩個國家。玄枵，虛宿在它的中間。枵，就是消耗。土地虛而百姓耗，飢荒自然就產生了。”
簡單地解釋一下：
第一，歲星就是木星，其公轉週期為11.86年，古人誤以為是12年，所以用木星記年，稱之為歲星。
第二，西方人將黃道附近的天空分為十二個區域，稱之為黃道十二宮，也就是現代人常說的十二星座；中國古代的天文學家則將黃道附近的天空分為二十八個區域，稱之為二十八宿。
第三，星紀所在的區域，與黃道十二宮中的魔羯座相當，在二十八宿中則為鬥宿和牛宿。玄枵所在的區域，與黃道十二宮的水瓶座相當，在二十八宿中則為女、虛、危三宿。根據梓慎推算，當年木星應當在星紀的位置。但是據觀察所得，卻在玄枵的位置，所以叫做“天時不正”。
第四，按照中國古代陰陽五行的學說，木星為青龍，虛宿和危宿為蛇。木星跑得太快，插到了虛、危兩宿之下，所以說“蛇騎乘於龍之上”。
第五，古人認為，天上的星宿對應地上的疆域，即所謂“天則有列宿，地則有州域”。宋、鄭兩國所在位置，正是木星對應的疆域。木星位置不正，宋、鄭兩國自然受到影響，將會發生飢荒。
關於星相命理之學，自古以來見仁見智，未有定論，在此亦不做深入探討。從《春秋》和《左傳》的記載來看，這一年中原地區的收成確實不太好，宋、鄭兩國尤其不景氣。但是，就在這一年秋天，按照弭兵會盟中“從今以後，晉國的盟國要向楚國朝覲，楚國的盟國也要向晉國朝覲”的約定，各國諸侯顧不上飢荒，紛紛派代表或親自到新田和郢都朝覲晉平公和楚康王。一時之間，進出山西和湖北的大路上，飄揚著各國旗幟的華麗馬車絡繹不絕，國際之間的交流大大活躍起來。
在位已經四十七年的蔡景公不顧年事已高，前往新田朝覲了晉平公。從蔡國到晉國，鄭國是必經之路。蔡景公去的時候，鄭簡公派公孫舍之到新鄭的東門外慰勞他；回的時候，鄭簡公又在新鄭城內設宴親自招待他，以盡地主之誼。應該說，鄭簡公做得蠻有人情味，但是蔡景公不知出於何種心態，對鄭國人的熱情始終不太感冒，甚至可以說有諸多不敬。
子產對此評論道：“蔡侯恐怕有災難降臨了。一個月前他經過這裡，國君派子展（公孫舍之字子展）到東門外慰勞他，他表現得很倨傲。現在他回來又經過這裡，國君親自接待他，他還是那麼漫不經心，這就是他的本性了。作為小國的國君，侍奉大國，本來應該戰戰兢兢，他倒好，反而將輕慢作為本性，能有好結果嗎？如果他被殺，殺他的人肯定是他兒子。”
子產敢於如此確切地預測蔡景公的下場，並非空穴來風。據《左傳》記載，這位蔡景公人老心不老，長期跟自己的兒媳通姦，而且不避人耳目，已經在國際上傳為奇談。兩年之後，蔡景公果然死於親生兒子之手，扒灰畢竟是要付出代價的。
就在蔡景公訪問晉國的時候，鄭簡公也派大夫子大叔出訪楚國。但是子大叔沒有見到楚康王，剛走到漢水就被楚國人勸回去了。楚國人說：“在宋國結盟的時候（即弭兵會盟），貴國的國君親自參加，現在卻派大夫前來朝覲，寡君對此感到迷惑。大夫姑且回去，我們將派人專程趕赴晉國把這件事情了解清楚，明確貴國國君是否應該親自前來朝覲，再告訴你們。”話說得很客氣，表達的意思卻是毫不含糊：你不夠資格朝覲楚王，換你們的國君前來！
子大叔回答：“在宋國的會盟，楚王明確表示要做有利於小國的事，讓小國安定它的社稷，安撫它的百姓，用禮儀承受上天賜予的福氣，這都是楚王親口說的，也是我們這些小國的希望所在。今年鄭國的收成不好，寡君因此派我奉上財禮，向貴國的辦事人員表示敬意。現在您卻對我說，你有什麼資格參與鄭國的大事？難道一定要寡君拋棄守衛疆土的職責，跋山涉水，頂風冒雨，才能滿足楚王的心願嗎？如果是那樣，寡君唯楚王的馬首是瞻，豈敢不聽命？只不過……”子大叔話鋒一轉，“這不符合會盟的精神，也使得楚王的德行有所缺失，對於您本人也不利，我們怕的就是這個啊！如果不是因為這層擔憂，寡君哪裡敢害怕勞苦，不親自前來呢？”
那個年代的人，個個都是算命高手，預測專家。子大叔沒有去成郢都，回到新鄭之後就對公孫舍之說：“楚王快死了，不致力於修明德政，反而在諸侯那里索取無度，以圖一逞，這樣能夠活得長久嗎？”他還以《周易》的知識來闡釋自己的觀點，說，“《周易》中也有這樣的情況，那就是'遇復之頤'（由複卦變為頤卦），也就是迷了路往回走，兇像已現。這說的就是楚王吧！想實現他的願望卻忘掉了來時的路，想回來卻找不到北，這就叫做'迷复'，能不兇嗎？”
預測歸預測，當務之急卻是給楚國人一個明確的答复。子大叔勸鄭簡公：“您就去一趟楚國吧，讓他們高興一下，而你就當是去給楚王送葬，如何？依我之見，楚國在近十年之內都無力爭霸天下，只要我們不主動去惹怒他們，就不會有戰亂降臨，鄭國的百姓也可以好好休息一下了。”
大夫裨灶也說：“臣夜觀天象，今年歲星不在其應有的位置上，而是運行得過了頭，已經危害到鶉（chun）尾（鶉火和鶉尾，分別包含柳、星、張三宿和翼、軫兩宿，對應地上的王畿和楚地），如果我沒說錯的話，只怕週天子和楚王都活不長了。”
鄭簡公心想，既然你們都那樣說，那就去吧，犯不著為了一個將死的人鬧彆扭。懷著這種阿Q心理，鄭簡公派子大叔前往晉國，向晉國匯報了有關情況，然後於同年九月由子產陪同前往郢都朝覲楚康王。
按照當時的習俗，諸侯到他國訪問，未入對方國都之前，要接受對方的“郊勞”，也就是出城慰問。為此，必須尋找一塊空地，拔除野草，清潔土地，然後堆土為壇，並用帷幕圍蔽四周，以接待對方人員。
鄭簡公抵達郢都城外，卻僅僅搭建了一些休息用的帳篷，沒有搭建土壇。負責安排住宿的外僕（官名）對子產說：“從前先大夫陪同先君到各國訪問，從來沒有不築壇的先例，這一規矩至今沿襲不改。現在您不除草也不築壇，就搭起了帳篷，這樣恐怕不好吧？”
子產說：“是這樣的，大國諸侯去到小國，就築壇；小國諸侯去到大國，草草搭起帳篷就行了，哪裡用得了築壇？”
外僕表示不解。
子產說：“大國諸侯去到小國，有五種好的目的——赦免小國的罪過，原諒它的錯誤，救助它的災難，表揚它以德治國而且有法可依，教導它做得不到位的地方。小國沒有困惑，心甘情願地服從大國的領導，所以築壇以宣揚功德，告訴後人不要懈怠。而小國諸侯去到大國，有五種壞的目的——聽大國掩飾自己的罪過，要求得到所缺乏的物資，主動前去聽命於大國，向大國貢獻物品，服從大國突如其來的指示。如果不這樣做，大國就加重小國的負擔，無論紅白喜事都要求小國出錢出力。這些都是小國的禍患，還用得著築壇來宣揚這些禍患，而且告訴後人嗎？”
說白了，鄭簡公本來就不想來楚國，是楚國人逼著來的，沒有必要鄭重其事地做足功課，將就著應付一下就行了。
裨灶的預測很準確。同年十一月，在位二十七年的周靈王駕崩。而這個時候，宋平公、魯襄公、陳哀公、鄭簡公、許悼公等諸侯都在忙於前往楚國朝覲。對於天子的死訊，大夥也許僅僅是“哦”了一聲，如同不相干的人一般，很快就將它拋諸腦後了。魯國的史書《春秋》乾脆沒有記載這件事。 《左傳》則解釋說，王室沒有發來訃告，所以不記載這件事也是“禮也”！
前面說過，鄭國是中原的心臟。各路諸侯南下楚國，鄭國是必經之道。魯襄公經過鄭國的時候，鄭簡公已經在楚國了，只能委託良霄前往新鄭北部的黃崖（地名）慰勞魯襄公。
但是，良霄的傲慢態度引起了魯國君臣的強烈不滿。叔孫豹甚至說：“這個人如果不受到懲罰，鄭國必然有大災禍。恭敬，是用來維繫民心的，他卻丟棄了它，還能用什麼來繼承保有祖宗的積業？如果鄭國人不討伐他，也必定會因他而受到上天的懲罰。”從後面發生的事情來看，叔孫豹也是預言家，這是後話，在此不提。
裨灶的預測再一次得到驗證。魯襄公走到漢水的時候，聽到了楚康王去世的消息。他的第一反應是鬆了一口氣，馬上決定打道回府。但是陪同魯襄公出訪的大夫叔仲帶認為不可以這樣做，說：“我們來這裡是為了楚國，又不是為了某一個人，還是繼續走吧！”
孟椒對此不以為然：“君子考慮長遠，小人卻只顧眼前。但是如果飢寒都顧不上解決的話，誰還會有工夫去顧及後果？不如姑且回去。”
叔仲帶說：“我們不遠千里來到楚國，不是因為楚國的仁義，而是因為它有盟主的名分，而且害怕它的武力。如果是為了它的仁義而來，當然應該慶賀它的喜樂，哀悼它的悲傷；因為畏懼而來，就更應該這樣做啦！我們在國內聽到楚國有喪事還要前往弔喪，現在途中接到訃告反而回去，這不是明目張膽地輕侮楚國麼？到時候楚國人如果以此為藉口討伐我國，你們有沒有辦法抵禦？如果有，那現在回去也罷；如果沒有，還是老老實實向前走吧！”
兩種意見碰撞，叔仲帶佔了上風。叔孫豹評價道：“叔仲帶可以考慮讓他獨當一面了，孟椒還要多多學習才能任用。”大夫榮成伯也說：“忠誠的人多半目光較為長遠。”在這種情況下，魯襄公放棄了回去的打算，繼續前進，並於當年年底抵達了郢都。
公元前544年的春節，魯襄公是在郢都度過的。南方的春寒料峭，比北方更多了一層濕冷，讓長期生活在曲阜的魯襄公感到很不適應。更讓他渾身起雞皮疙瘩的是，楚國人提出，要他親自為楚康王致襚。
所謂“致襚”，就是為死者穿衣，是春秋時期諸侯使臣參加他國諸侯的喪禮必行的禮儀——當然，死者的衣服早就由親人給他穿好了，致襚也就簡化成為向死者贈送衣服，並置於靈柩的東面這樣一種形式，並非真的要為死者穿衣。
值得一提的是，致襚是由使臣完成的，從古至今，沒有諸侯親自致襚的先例。楚國人要魯襄公親自為楚康王致襚，無論對魯襄公本人還是對魯國來說，無疑都是極大的侮辱。
他把叔仲帶找來臭罵了一通：“都是你的餿主意，早點回國的話，怎麼會有今日的羞辱？”叔仲帶無言以對。
他又向叔孫豹抱怨：“你看人家向戌多聰明，聽到楚王的死訊，立馬勸宋公打道回府，咱們還傻乎乎跑到郢都來自取其辱。”——宋公就是宋平公，向戌陪同宋平公訪楚，聽到楚康王去世的消息，對宋平公說：“我們就是衝著這個人來的，不是衝著楚國來的。國內的飢荒尚且顧不上，哪裡還有工夫去安撫楚國的悲傷。姑且回去，讓百姓休養生息，等著楚國人再立新君之後前來回罪好了。”宋平公聽從了向戌的意見，就返回商丘去了。
叔孫豹到底比叔仲帶底氣足，等到魯襄公發完牢騷，才不緊不慢地說：“事已至此，咱們還是想辦法面對吧！”
“如何面對？”魯襄公餘怒未消。
叔孫豹對他說了八個字：“祓殯而襚，則布幣也。”翻譯成現代文：先掃除棺材上的不祥之氣，然後再致襚，這就好比朝覲時陳列錢幣，沒什麼大不了的。
“這樣……可行嗎？”魯襄公有點猶豫。
“當然。”叔孫豹嘴角露出一絲狡黠的微笑。
到了致襚那天，叔孫豹也未事先知會楚國人，安排了一個魯國巫師，手裡拿著桃木棒和笤帚，口中念念有詞，繞著楚康王的靈柩轉了一圈，用笤帚在靈柩上做了幾個打掃的動作。事發突然，楚國人還來不及反應，巫師已經完成了驅邪儀式。魯襄公這才捧著衣服，不慌不忙地走到靈柩以東，將衣服整整齊齊地擺放在架子上。
楚國人一開始也沒把這事放在心上，後來有心細的人翻遍周朝的典籍，找出了這麼一句：“君王參加臣下的喪禮，先派巫師以桃木棒和笤帚在靈柩上掃除不祥……”這才恍然大悟：敢情魯國人這是反客為主，佔了我們的便宜啊！
自古弱國無外交。對於魯襄公來說，便宜是短暫的，屈辱是長久的。按照“諸侯五月而葬”的古禮，楚康王的葬禮拖到公元前544年四月才舉行。根據楚國人的要求，魯襄公、陳哀公、鄭簡公、許悼公等諸侯一直乖乖地呆在郢都等候，度過了一個極其乏味的春天，為的就是參加葬禮，給楚康王送葬。
《左傳》記載，魯襄公、陳哀公、鄭簡公、許悼公為楚康王送葬，送到了郢都西門之外。各國卿大夫則徹徹底底當了一回孝子，一直送到了墓地。
葬禮之後，楚康王的兒子熊麇（jun）即位。此時屈建已經去世，楚康王的弟弟王子圍當上了令尹。魯襄公和各國諸侯又參加了熊麇的即位儀式。正是在這次儀式上，王子圍的專橫和熊麇的懦弱給大家留下了深刻的印象。鄭國的公孫揮就評論說：“這就是所謂的不配套吧！令尹必定會取代楚王，因為松柏之下的小草是很難茂盛的。”
松柏意指王子圍，小草意指熊麇，強大的帝國總是在政權交替的時期暴露出脆弱的一面。但是，魯襄公顯然沒有心情去幸災樂禍。自去年十一月離開曲阜以來，他已經在國外足足呆了六個月。在那個交通和通訊都極其不發達的年代，六個月足以讓一個人患上無可救藥的思鄉病，他想念曲阜了。不只是他，叔孫豹、叔仲帶、孟椒等一干隨員也都變得懨懨不樂，成天掰著指頭計算回家的日子。
同年五月，魯襄公終於踏上了回國的旅程。
雖然歸心似箭，魯襄公一行抵達楚國方城山的時候，卻不得不停下來。國內傳來一個令人震驚的消息：季孫宿趁著魯襄公不在，出兵攻占了公室的直領地卞城。
將這個消息傳遞給魯襄公的不是別人，正是季孫宿本人。他派自己的家臣季冶以迎接魯襄公的名義來到方城山，給魯襄公轉交了一封他的親筆信。
特別要說明一下，這封信的內容，季冶是不知道的。他從曲阜出發，快走到宋、鄭兩國邊境的時候，季孫宿剛剛佔領卞城，派人日夜兼程追上他，才將這包蓋著“季”字封印的竹簡交給他。換而言之，在見到魯襄公之前，季冶壓根不知道季孫宿佔領卞城的事。
信上這樣說：“臣聽聞卞城守將將要背叛魯國，於是親率大軍討伐，現在已經得到卞城了。”
魯襄公看完信，氣得半天說不出話。 “三桓”專魯，並非一天兩天的事。但是一直以來，“三桓”至少在表面上保持了對公室的尊重，沒有人敢去動國君鍋裡的肉。現在自己才出國半年多，季孫宿就搞出這麼大的動靜，他究竟是想幹什麼？
叔孫豹等人也覺得這件事非同小可。季孫宿公然搶占公室的地盤，那等於是向公室宣戰了，很可能打破“三桓”專魯的局面，演變成季孫氏一股獨大。這樣的話，魯襄公繼續回國就顯得魯莽了，必須弄清楚國內的形勢再作決定。
這是魯襄公的艱難時刻。他一度打算返回郢都，向楚國借兵討伐季孫宿。大夫榮成伯及時勸阻了他這個引狼入室的念頭，說：“對於臣子來說，君主應該是絕對的權威。您如果不能號令自己的臣民，要依靠其他諸侯的武力來給自己壯膽，還會有誰來親近您呢？假如您真的得到楚國的支持來討伐季氏，魯國人很有可能同仇敵愾，拼死抵抗。如果楚軍能夠攻克魯國，那麼天下諸侯都不在楚王眼中，何況是您呢？他肯定會派自己人佔領魯國，進而大舉掠奪中原各國，將天下都歸於他的統治之下，到那時，還有什麼好處會輪到您嗎？如果楚軍不能攻克魯國，那您就更麻煩了，完全斷了自己的後路，不可能再回去，請您一定要三思而後行！”
魯襄公無奈地說：“那照你的意思，我該怎麼辦？”
“不如做個順水人情，把卞城送給他算了！這樣一來，他也許會有所收斂吧。您就當喝醉了酒發脾氣，酒醒了也就過了，別放在心上，高高興興地回魯國吧。”
魯襄公心想，你說得輕鬆！我倒是願意將卞城送給季孫宿，但誰能保證他沒有其他想法，僅僅是得到卞城就滿足了呢？
叔孫豹看出了魯襄公的擔憂，說：“我看那個季冶是個忠厚的人，您不妨將他找來說幾句話，也許能夠得到一些有用的信息。”
魯襄公正有此意，於是命人將季冶找過來，故意對他說：“季孫宿也真是，想要這塊地方就直說嘛，胡編什麼守將叛變的事呢？這只能說明他故意對我疏遠，讓我感到很受傷啊！”
榮成伯也在一旁說：“季孫氏是魯國的股肱之臣，國家大事，實際上也是季孫宿控制的。只要是他認為有利於國的事，都可以放心大膽地去做，卞城人有罪就去征討，根本不用來報告國君嘛。”
兩把軟刀子刺在季冶的心上，產生了明顯的效果。他滿臉通紅，低著頭一言不發。 “這件事與你沒有任何關係，你也一直蒙在鼓裡，又怎麼能夠怪你呢？”魯襄公說著，拍了拍季冶的肩膀，“我只是想知道，我現在還能回國嗎？”
聽到這句話，季冶抬起頭，用一種堅定的語氣對魯襄公說：“您就是這個國家的主人，誰敢抗拒您的命令？”
“如此我就放心了。”魯襄公讚許地點點頭，暗中給叔孫豹使了個眼色。叔孫豹拍拍手，很快有內侍從後廳出來，捧著卿的衣帽來到季冶面前。
“這是賞賜給你的。”魯襄公親自接過衣帽，捧給季冶。季冶連忙伏在地上，表示不敢接受。魯襄公再三堅持，他才勉強收下了。
季冶的表現使魯襄公意識到，季孫宿即便有反叛之心，也難以得到魯國人的支持。但他還是不放心，想留在楚國再觀望一段時間。一天吃飯的時候，榮成伯借敬酒之機吟了一首詩：
這首名為《式微》的詩載於《詩經·邶風》中。翻譯過來是：天要黑了，為什麼還不回家呢？如果不是為了您的緣故，谁愿意風餐露宿，在泥濘中摸爬滾打呢？
聽到這首詩，魯襄公終於下定了回國的決心。五月下旬，他回到了曲阜。
季冶跟著魯襄公回國之後，將季孫宿原來賞賜給他的田地全部退還給季孫家，從此再也沒有進過季孫家。有人問起原因，他就直言相告：“他欺騙自己的君主，何必利用我呢？”季孫宿親自跑到他家裡去見他，他便裝作沒發生什麼事似的，和季孫宿談笑風生。但是當季孫宿不在場的時候，他始終不談論季孫宿的任何事情。後來季冶病危，臨死前交代自己的臣僕說：“我死之後，一定不可用國君賞賜給我的衣帽入殮，因為這不是由於德行而得到的賞賜，另外千萬不要讓季氏來安葬我。”
如此看來，季冶真算得上是一位君子。