武德二年的夏天，正當王世充在東都稱帝的時候，唐王朝也在西北戰場取得了一場重大勝利——平定了河西李軌。
這場胜利得來全不費工夫。
準確地說，它就像一塊天上掉下來的餡餅。
李軌於大業十三年在武威起兵後，自稱河西大涼王，雄踞一方，成為隋末的一支主要割據勢力，並與西秦的薛舉共同成為李唐王朝在西北的主要威脅。武德元年八月，李淵遣使聯絡李軌，下詔稱他為“從弟”，與他結盟共同對付薛舉。當年冬天，薛舉父子敗亡，李軌趁機稱帝，並出兵攻陷了張掖、敦煌、西平（今青海樂都縣）、枹罕（今甘肅臨夏市），盡據河西五郡之地。
面對李軌勢力的迅速壯大，李淵決定採取冊封的手段對他進行招撫，遂於武德二年二月任命李軌為涼州總管、封涼王。但在是否接受李唐朝廷冊封的問題上，西涼朝廷卻產生了分歧。李軌本人的看法是：“唐天子，吾之從兄，今已正位京邑，一姓不可自爭天下，吾欲去帝號，受其封爵。”可李軌的心腹、時任左僕射的曹珍卻表示反對，他說：“隋失其鹿，天下共逐之，稱王稱帝者何止一人！李唐稱帝於關中，西涼稱帝於河右，互不相礙；既已立為天子，奈何復自貶黜！”
李軌接受了曹珍的意見，隨後派遣尚書左丞鄧曉出使長安，向李淵遞交國書，上面自稱“皇從弟大涼皇帝臣軌”，同時表示不接受李淵的冊封。
李淵勃然大怒，當即扣留鄧曉。當時的李淵已經決定以武力平定西涼，可問題是新生的唐王朝仍然要面對許多勁敵：北有劉武周、梁師都，東有王世充、竇建德，南有蕭銑、林士弘、沈法興……在此情況下，李淵根本騰不出手來收拾李軌。
唯一的辦法只能是暫時忍耐。
此刻的李淵萬萬沒有想到，短短三個月後一場胜利就從天而降——兵精糧足的李軌在一夜之間就被平定了。
一切都要從五月初李淵收到的一道奏疏說起。
這道奏疏是一個叫安興貴的朝臣遞上來的，大意是說他的弟弟安修仁在西涼擔任戶部尚書，頗為李軌所器重，他願意利用這層關係前去遊說李軌，對他曉以利害，勸他歸降唐朝。
看完奏疏，李淵不禁啞然失笑。他一度想將其棄置一旁，只是後來轉念一想，不管這個安興貴的設想有多麼不現實，可畢竟是一片忠心。大唐剛剛開國，天下尚未平定，對於臣子們這種急於報效朝廷的熱忱當然是只宜鼓勵、不宜打擊的。就算不採納他的建議，起碼也要接見一下，適當鼓勵兩句。所以李淵隨後召見了安興貴，對他說：“李軌擁有強大兵力，又據守險要，南連吐谷渾，北連東突厥，我出動大軍恐怕都不能攻克，就靠你幾句空話，他豈能接受？”
可安興貴卻以一種胸有成竹的口吻說：“我的家族世居涼州（今甘肅中西部），幾代人都享有聲望，得到漢人和夷人的敬畏。我的弟弟安修仁也深受李軌信任，安家子弟在涼朝身居要職者不下十人。我前去遊說，李軌能聽從最好，就算他不接受，我在他身邊下手也比較容易。”
聽他這麼一說，李淵的想法立刻發生了轉變。
他感覺這個安興貴不像是一個誇誇其談的人。既然他如此自信，又無須動用朝廷一兵一卒，那自己何樂而不為呢？
數日後，安興貴以個人名義回到了家鄉武威（今甘肅武威市），李軌以為他叛唐歸來，大喜過望，當即任命他為左右衛大將軍。
可李軌斷然沒有想到，這個安興貴轉眼就將成為他的掘墓人。
安興貴取得李軌的信任後，找了個左右無人的時機對他發出了試探。安興貴說：“涼國的面積不過千里，土地貧瘠，百姓窮困。而今唐朝起於太原，奪取函秦（陝西中部），遏制中原，戰無不勝，攻無不克，此乃天命，非人力所能為！陛下不如以河西之地歸唐，則東漢竇融之功，必當再現於今日！”
李軌忽然用一種若有所思的目光盯著他，說：“我據有堅固的山河，他們雖然強大，能奈我何？你此前在唐朝為官，莫非是為了報答李唐的知遇之恩，替他們當誘降的說客來了？”
安興貴慌忙伏地謝罪，說：“臣聽說：'富貴不回故鄉，有如錦衣夜行！'而今臣合家子弟皆蒙陛下信任，滿門榮慶，豈敢更懷異志！只是想為陛下獻上一點愚者之慮而已，如何裁決，全在陛下。”
安興貴出宮之後，意識到勸降已經失敗，接下來只有發動兵變了。
當天安興貴就和弟弟安修仁悄悄溜出了武威城。
安興貴的確沒有跟李淵吹牛，他們安氏家族和他們兄弟倆在涼州的確是振臂一呼，應者云集的。短短幾天他們就拉起了一支胡漢混雜、人數可觀的軍隊，開始攻擊武威。李軌大怒，親自率兵出戰，卻被安氏兄弟打得大敗，只好退回城中堅守。安興貴率部將武威城團團圍困，並繞城呼喊：“大唐朝廷派遣我來誅殺李軌，膽敢助之者，屠滅三族！”
安興貴的猛烈攻勢加上心理戰，很快就摧毀了西涼軍隊的鬥志。城中軍民爭相逃出城外，投奔安興貴。李軌沒想到他的軍隊如此不堪一擊，眼見大勢已去，再也無力挽回，只好帶著妻兒登上不久前興建的美輪美奐的玉女台，置酒對飲，從此訣別。
這一年五月十三日，安興貴攻入武威，生擒李軌，河西宣告平定。
安興貴之所以能如此輕而易舉地掃平李軌，是因為西涼的人心早就散了。
有三個原因導致了西涼的人心離散和李軌的迅速敗亡。
其一：誅殺功臣。
被殺的人名叫梁碩，本是李軌起兵時的主要策劃者之一，時任西涼的吏部尚書，因頗富智略，且深受李軌重用，所以遭到眾人的嫉妒和排擠，尤其是戶部尚書安修仁與他歷來不睦。在其後雙方展開的明爭暗鬥中，安修仁設計誣陷梁碩謀反，致使李軌將梁碩鴆殺於家中。從此，李軌的親信舊部個個惶惶不安，唯恐被李軌兔死狗烹，恐怖氣氛瀰漫整個西涼朝廷。
其二：修建勞民傷財的玉女台。
去年冬天，有個巫師告訴李軌：“上帝當遣玉女從天而降！”意思是如果能迎來玉女，必能得到上天的賜福。李軌隨即調動軍隊，耗盡國庫修建了一座富麗堂皇的玉女台，虔誠地期待玉女的降臨。可結果玉女不見踪影，西涼卻是一片民怨沸騰。
其三：錯誤決策，無視民間災情。
玉女台竣工不久，西涼出現了嚴重的災荒，民間普遍出現人吃人的慘劇，而其時國庫已空，李軌不得不傾盡個人資財予以救濟，但是杯水車薪，於事無補。李軌只好召開廷議，討論是否要開倉賑糧。以李軌舊部、左僕射曹珍為首的大臣都認為：“國以民為本，本既不立，國將傾危，應即刻開倉，不能坐視百姓相食而不管。”然而以太僕卿謝統師為首的另一批大臣卻表示反對。這些人原本都是鎮守武威的隋朝舊吏，是被李軌興兵逮捕後迫於情勢才投降的，人心並未真正歸順，因此都想趁此機會激起民怨、搞垮西涼，於是紛紛表示：“太倉作為國家的戰略儲備資源，只能等到危急關頭才能啟用，豈能為了幾個小民而開倉？曹珍的建議顯然是為了收買人心，並非真正從國家大計出發。”李軌內心的天平最終傾向了謝統師，拒絕開倉。從此“士庶怨憤，多欲叛之”（《舊唐書·李軌傳》）。
而發生在西涼的這一切，無疑都通過安修仁的渠道傳到了安興貴的耳中。所以安興貴才會認定李軌的滅亡已成定局，於是胸有成竹地向李淵呈上了平涼之策。
李軌被俘後，很快就和他的幾個弟弟、兒子一起被押解到長安，於鬧市中斬首。
面對這場從天而降的勝利，李淵真是驚喜萬分，隨即任命安興貴為右武侯大將軍、上柱國，封涼國公，賞賜綢緞一萬匹，任命安修仁為左武侯大將軍，封申國公。
聽到李軌滅亡的消息後，不久前被扣留在長安的西涼使臣鄧曉馬上要求覲見李淵。
雖然主滅國亡了，可他一點都不悲傷。相反，鄧曉還感到了一絲慶幸。因為李軌不亡，他就永無出頭之日。而現在他終於可以名正言順地投靠新主子了。
這就叫識時務者為俊傑。
在第二天的朝會上，當鄧曉手舞足蹈地向新主子表示他最衷心的祝賀時，李淵一直面無表情地看著他，一言不發。直到鄧曉尷尬地停下自己的舞蹈動作，才聽見李淵冷冷地說：“汝為人使臣，聞國亡，不戚而喜，以求媚於朕。不忠於李軌，肯為朕用乎？”（卷一八七）
從這一天起，鄧曉終生沒有得到李唐朝廷的錄用。
也許在此後落寞無為、窮困潦倒的餘生中，鄧曉始終會被這樣一個問題困擾——為何自己如此機靈地拍馬屁，竟然也會拍出這麼倒霉的結果？為何當一個聰明的識時務者，下場居然也會如此不堪？
武德二年對李淵和整個大唐王朝來講，實在是充滿意外的一年。
因為有許多事情從天而降。
然而從天而降的不一定總是餡餅，有時候也會有霹靂。
武德二年九月，李淵和他的大臣們全都被一聲晴天霹靂震得目瞪口呆——太原丟了！
是誰這麼該死，把大唐王朝的龍興之地都給弄丟了？
是齊王李元吉！